上官甫僵硬着张俊脸，虽没开口但心里清楚知道，柳絮儿视书如仇，这回出现恐怕是有备而来。
不一会儿，那个令上官甫如坐针毡的身影，又宛如小鸟般轻盈飞了出来，手里还端着一盘菜。
“诸位贵客，这道菜叫做‘爆目鱼花’，请各位贵客品尝。”
“爆目鱼花？”
顿时，几颗脑袋全挤在还遮着盖的菜肴前，想一探究竟什么叫做爆目鱼花。
看到众人殷切的期待，絮儿爽快的伸手将盖子一揭，几双好奇的眼与盘子里一堆爆目圆睁的眼珠子对个正着，几人赫然一惊往后弹退。
“这──这是什么东西啊？”别说是孙芷兰吓得伸手遮眼不敢多看，就连县太爷也是连番吞着唾沫镇定情绪。
一旁的上官甫大拳一握，阻止自己出声阻止絮儿的胡闹，没人比他更清楚这丫头的脾气，想做的事非要蛮干到底不可。
小不忍则乱大谋，上官甫只能用力深呼吸，忍耐猛掐着自己大腿压抑下来。
“我刚刚不是说了吗？眼睛啊！”絮儿一派天真又俏皮的笑着，端起那盘鱼眼钜细靡遗的讲解着。“这鱼眼啊得趁着鱼还活着用手指挖出来，这样才能维持它的圆润饱满，然后再把筋丝一根根剥掉，用滚烫热油淋一下，才能让鱼眼爆出这么漂亮的花样！”
她活灵活现的比划着，一不小心，手一歪几颗鱼眼竟然滚了出来，不偏不倚正好滚到孙芷兰身上。
她尖叫一声连忙跳起来，眼珠子一弹，咚哆咚一路滚得老远，孙芷兰瞪大眼瞧着，浑身抖得有如秋风中的落叶，一副快昏倒的模样。
“够了、够了！”县太爷捂着嘴，赶紧扬手阻止她继续说下去，一旁的县令夫人则是脸色惨白的紧抱着女儿。
“掬月楼的菜远近驰名。今日一见果然──不同凡响。”县太爷狠狠咽了口唾沫，心惊胆跳的挤出一句场面话。
自始至终，那盘爆目鱼花都没人敢举筷去夹──
好不容易见絮儿又转身回厨房去端菜，几人总算是松了口气，等絮儿再度端来一盘像是红椒爆肉的菜，几人紧绷的神经总算放松不少。
一旁几名使唤丫头也跟着替其他桌的贵客上了菜。
“这是什么菜？”县太爷小心翼翼的问，谨慎的不敢擅自举筷。
“三吱儿。”
“好新鲜的菜名。”县太爷的眉头、嘴角渐渐松了，不由分说的举筷就夹起一块肉，放进嘴里仔细品尝。
“爹，怎么样？”一旁的孙芷兰小心翼翼探问，说什么也不敢再动筷。
“这味道──”越嚼，县太爷的眉头皱得越紧。
“怎么样？”絮儿在一旁忍着爆笑出声的冲动，佯装殷勤问。
“这肉怎么有股腥怪味？这是什么肉？”县太爷的嘴咂个不停。
“大人，这是老鼠肉，可是陕西的着名山产哪。”
“老鼠肉？”霎时，所有人正要咽下的肉全噎在喉咙。
“冬天时节这些老鼠吃得多，抓到的可是个个硕大肥美──”絮儿的声音又大又响亮。
蓦地，偌大的漱月厅里传来此起彼落的呕吐声，另一半的人则是死命朝门外冲去，妤抢第一个上茅房拉掉肚里的鼠肉。
原本轻松融洽的筵席，顿时成了人间炼狱，干呕、呻吟不绝于耳，简直叫人不忍卒睹。
孙芷兰看到眼前这般惨状，不禁庆幸这盘可怕的鼠肉自己没有沾到半口。
环视周遭一眼，目光最后落在眼前桌上的一只覆着盖的银盆上，这只银盆是何时拿来的？她明明记得刚刚没有这样东西啊？
她好奇四处张望一眼，很自然的伸手将盖子掀开──
一掀盖，一只全身布满疙瘩的丑陋癞虾蟆正鼓着两腮，一双凸眼珠正瞪着眼前的娇弱脸蛋。
“啊──”孙芷兰扯开喉，发出凄厉的尖叫。
被惊动的癞虾蟆仓皇乱跳，这一跳竟跳到了孙芷兰的脸上，圆鼓鼓的肚皮牢牢巴住她的脸不放。
“救命──救命！”她惊慌失措的跳起拼命想甩开脸上的癞虾蟆，一不小心把桌上的酒壶打翻了、那盘鼠肉飞了出去，而整盘的眼珠子四处乱滚──
顿时，夹杂着惊喊、尖叫的厅里又是一阵鸡飞狗跳。
湿答答的癞虾蟆巴在脸上，教孙芷兰吓出一身鸡皮疙瘩，她看不见亟欲上前帮忙的上官甫，只是一个劲拼命往后退，一不小心整个人就这么摔个四脚朝天。
向来总是那样娇贵优雅的孙芷兰，此刻却狼狈的躺在地上，身上沾满了酒液、菜汁，头发也被自己抓乱了，奈何癞虾蟆还是牢牢巴在她脸上，甩也甩不走。
“兰儿，兰儿──”
县太爷夫妇俩好不容易从翻天覆地的呕吐中平息，就看到女儿脸上正巴着只骇人的癞虾蟆，跌跌撞撞连忙赶来。
孙芷兰失控的哭叫声、县太爷夫妇焦急的呼喊声，此起彼落的呕吐声──好个热闹的末春夜。
第8章(1)
“胡闹够了吧？”
在一旁看热闹，乐得只差没鼓掌叫好的絮儿，手腕突然被一只大手给擒住，转头一看，竟是上官甫那张活像要掐死她似的冷厉脸孔。
“不、够！”絮儿忿忿朝他吐了个舌头。
他以为这样她就会怕了他？才怪！
当真被她气疯的上官甫钳住她的手，硬生生将她拉到门外。
“柳絮儿，你这回闹得太过分了！”他严厉训斥道。
“上官甫，我要做什么都不关你的事！”序儿不甘示弱的回嘴。
深吸了口气，上官甫强迫自己压下怒气，他知道絮儿一向吃软不吃硬，跟她硬碰硬只会两败俱伤。
“为什么要恶作剧？你就算再淘气、任性也要有个限度，今晚这种场合非比寻常？万一──”
“万一把你娇贵的心上人给吓跑了，我就成了千古罪人了对吧？！”絮儿气恼的打住他的话，被他掐住的手腕像是被炙得发疼。
“当然不是，是我──”他一个冲动，几乎忍不住要脱口而出。
“你怎么样？气我欺负了你的心上人，让她吓得花容失色，所以你要来找我算这笔帐？”絮儿不驯的仰头瞪着他。
即使此刻双颊因愤怒而染红，双眸晶莹闪烁，像是弥漫着烟波的秋水翻腾着炙人火焰，耀眼得教人移不开视线。
看着那张可爱又可恨的脸庞，上官甫终究还是把话强忍下来。
他遽然别过身去，紧抿双唇选择沉默。
瞪着他冷漠的背影，絮儿当他是默认，一下子眼眶立刻模糊起来，这个熟悉的身影何时竟变得这么生疏遥远。
“为什么？你以前从来不生我的气的。”她的声音颤抖得像是一碰即碎。
身侧的大掌越握越紧，强忍住不去看她像是被遗弃般的怜弱模样。
“这回你实在太胡闹了！”
上官甫严厉的脸色不复往日的温柔，看来竟是那般骇人。
“错不在我。”絮儿倔强的不肯低头。
“你还不肯认错？”上官甫恼怒瞪视着她。
气呼呼的回视他，絮儿胸口不听使唤的上下起伏，剧烈得让她以为脆弱、不堪一击的心可能会被震碎。
“背弃誓言的是你，不是我！”
迳自甩开他的钳制，她转身跑出掬月楼。
有半晌的时间，他克制着，强忍着，但双腿却违反他的意志，不顾一切的追了出去。
一路追出掬月楼，她就站在那儿，用一种像是被遗弃的悲伤眼神望着他。
“把话说清楚。”他绷紧嗓音道。
“你要跟孙芷兰成亲！”她怒声控诉。
他顿了下，随即恢复自若神色。“没错。”他没有否认，平静坦然得像是不需要对谁感到抱歉。
但他必须，他对她有过承诺，他若真打算娶孙芷兰，就是辜负了她，就像司马相如那个无情无义的负心汉！
“你不能娶她！”她绷着嗓子吐出一句。
缓缓抬起头，用一种像是客气又疏远的语气问：“为什么？”
“为什么？你怎能问我为什么？”絮儿气恼的大喊。
“我该知道什么吗？”他的语气满足不耐，像是只要她再多说一句，他就会随时扭头走人似的。
她就知道，他肯定是忘记了，忘记了那件事！
她怔然望着他修长挺拔的身影，好久、好久，久到那颗曾经还怀抱着一丝希望的心慢慢的变冷、慢慢的绝望死去，然后只剩下一股愤怒，一股扑天盖地的怨怒。
“你怎么可以──怎么可以忘记？！”她发狂似的抡起拳头拼命往他身上打。
不动也不躲，他就这么直挺挺的站着，任由她充满怒气却完全没有半分威胁性的软拳打着他。
她是那样愤怒，只恨不得将怨气狠狠打进他的肌骨里，但心碎的眼泪却不听使唤的流了满脸。
原来，自始至终他只是把那个约定当作一场儿戏，而她，却像个傻瓜似的，九年来如此认真的呵护顾守着它，不容许有一丁点的破坏。
如果可以，她宁愿那一天，只是场梦，至少她不会对它倾尽感情的认真。
哭累了、也打累了，她终于颓然垂下手。
“你爱她吗？”她困难的挤出一句。
略带寒意的末春，空气仿佛因为这阵冗长的沉默而再度冻结。
“爱！”
他的俊脸肌肉紧绷，从喉咙里艰难滚出这个字。
絮儿缓缓抬起头凝望着他，怔立原地许久，不能动弹也不能言语，只能木然望着他在一片残雪寒风中凛然挺立的身影。
冷风从四面八方吹卷而来，吹起絮儿单薄的衣角，却吹不去她心底那股快撕裂成片的痛楚。
她听不到声音，感觉不到自己，仿佛正往永无止境的深渊跌落，再也找不到回头路。
一滴冰冷的泪骤然滑落，像是割舍了最后一丝眷恋。
低着头，絮儿缓缓擦干眼泪，慢慢移动转身，迈着艰难的步子，在他复杂的凝视中消失在黑夜尽头。
看着那个脆弱的背影，上官甫双手紧握，背负了多年重担的肩疼痛着，呐喊着想卸下，但理智阻止了他，感情用事只会让更多人受伤害。
但这一刻他不禁恨起自己，他所想的这么多，能做的却是这么少，他甚至无法让她知道，这一切不得已全是因为──
双拳再度狠狠紧握，用力之猛像是快捏碎自己的骨头，他却依然感觉不到丝毫的痛。
深沉叹了口气，他把自心口漫出的那股痛楚压了回去，一如过去七年来他所做的。
未来，他依旧得继续守住这个不能说出口的秘密。
“小姐，您到底是怎么了？”
五天来，双冬不知已是第几遍这么问。
但呆坐在窗边的人儿却听若未闻的双唇紧闭，只是落寞的望着窗外发怔，好像三魂七魄都被摄走似的。
双冬无奈的守在主子身边，以往总是暗暗嫌小姐吱吱喳喳太吵，如今这份安静，却教她有说不出的瞻颤心惊。
活泼好动的絮儿以往要她乖乖安静下来都很难，如今却像变了个人似的，整天就只是呆坐在房间里，望着窗外那棵梧桐树出神。
接连几天看到女儿不吃不喝也不说话，柳老爷、柳夫人以为她是中了邪，还特地请来道士替她驱邪收魂，奈何花了五十两银子，她还是这副失魂落魄的样子。
絮儿木然盯着花园外发呆，一片空白的脑子什么也不想，那双清澈眸子漂亮却空洞。
像是找不到定点的眸子，习惯性的落在窗外的梧桐树上，许久之后，终于发现了不对劲。
那棵梧桐树呢？
几天来她习惯性的往同一个方向凝视，但眼底却从没看进任何东西，以致于连那棵梧桐树是什么时候不见的都没发现。
“不见了──它不见了！它到哪儿去了？”她仓皇失措的跳起来，急急往花园里冲。
当她上气不接下气的跑到花园时，只见原本幽静茂密的位置空了，地上只剩下被砍断的树干残骸。
十几年来，她早已习惯它伫立在那，如今却只剩一片空荡荡的，到底是谁擅作主张把它给砍了？
说不出的心疼，让她心口一阵拧痛，虽然她早就不该在乎的，但上官甫的诺言不只刻在树上，也早已深刻的烙印在她心上。
气小姐，您怎么了？”不一会儿，双冬也气喘吁吁跟着冲了出来。
“双冬，树呢？梧桐树到哪儿去了？”一见双冬，絮儿立刻紧抓着她问。
一听，双冬紧张的神色一松，余悸犹存地拍拍胸口。“小姐，你差点把我吓死了，我还当是什么了不得的大事，原来是那棵树啊！”
“快告诉我，是谁把梧桐树给砍了？”絮儿见双冬一副毫不关心的态度，有点生气了。
目光往窗外瞥了眼，双冬小心翼翼的说：“今儿个早上，老爷吩咐阿丁把它给砍了。”
“为什么？”絮儿一阵惊愕。
“道长说，小姐被那棵梧桐树精给迷住了，所以吩咐老爷一定要把它给砍了，还要作法三天三夜才能把树精给驱离。”
梧桐树精？絮儿几乎以为自己听错了，这种荒谬的怪力乱神之说，她爹竟然会相信？！
甩甩头，那江湖术士不重要，重要的是梧桐树。
“那树呢？现在在哪儿？”她急急问道。
“道长说要把树烧成灰烬，才能防止树精再度寄附，现下应该是拿到厨房去了吧？”
烧了？絮儿的脸色遽然大变。
“不──”她大叫一声，转身就冲了出去。
看着主子火烧屁股似的背影，双冬愣了愣，随即才回过神，拎起裙摆赶紧追上去。
“小姐，等等我啊！小姐──”
第8章(2)
絮儿一路奔往灶房，进了门就直往大灶边冲。
“树呢？这儿没有……这里也没有……”她方寸全乱的喃喃自语，慌张地在大灶边东翻西找，甚至还把灶门打开趴在门边往里头探，但除了沾了一脸灰什么也没找到。
“厨娘，梧桐树呢？树是不是送到这儿来了？”她抓着厨娘心急如焚的问。
“小姐，那树太大没法进灶，老爷又派人扛到侧院烧去了”厨娘愣愣说道。
“侧院？”毫不迟疑的，絮儿又转身往外冲，一路往侧院狂奔。
她太心急、步子迈得太急、太快，一不小心踉跄了下，整个人摔倒在地上，细嫩的手掌擦破一大块皮肉。
“小姐，您没事吧？小……我的天，您受伤了……”
双冬扶起主子，看到一手迅速沁出的血，紧张的抖着嗓子叫起来。
“我不打紧。”抽回手，絮儿心急转头继续往侧院跑，像是完全不觉得疼。
磨破这么一大块皮，向来细皮嫩肉的她自然是疼，但在这一刻她已经无心去顾及手上的疼。
还没靠近，远远就看到一柱白烟冲上天际，絮儿的心紧揪得像快喘不过气来，但一双腿儿却还是一刻也不敢稍停的继续跑着。
她拼了命的冲到侧院，只见空旷的院里火烧得正旺。
“不──”她发出凄厉尖叫，疯了似的扑过去。
张狂的火焰刺痛了她的眼，此刻脑子里已经完全无法思考，不顾火正烧着，她急切将手伸进火中，想把最后一块残存的木段抢救回来。