巴阳村的十个孩子，再加上其他同样家境贫困的孩子，一共约有二十多个孩子聚在一起，相当热闹。
白天孩子们会到这儿来，有时由东方淳教他们一些简单的功夫，有时则由棠书琦教他们识字、写字。
这天午后，东方淳教了一些基本功，孩子们都学得很认真。
「好了，歇息一会儿，等等再继续。」他开口说道。
孩子们欢呼一声，纷纷跑向回廊下的秋月，围着她讨水喝。
「秋月姊姊，我要喝水！」
看着那些孩子天真活泼的模样，东方淳扬起一抹笑，一旁的棠书琦见他心情似乎挺好，也噙着微笑朝他走了过来。
「东方公子，辛苦了。」
「谈不上辛苦，倒是琦儿姑娘还行吗？」东方淳问道。
孩子们虽然天真可爱，然而顽皮起来也是挺令人头疼的，她看起来娇娇弱弱的，却得同时应付那么多孩子，会不会太吃力了？
「只是写写字而已，不成问题的。倒是东方公子得带那么多孩子练武，一一指点他们的动作，应该很辛苦吧？」
「我原本教的孩子更多，这二十多个还不算什么。」东方淳笑道。
听他提起了来京城之前的过往，棠书琦忍不住问：「东方公子往后会一直留在京城吗？」
东方淳转头一瞥，正好看见了她那彷佛担忧他离去的神情。
他的心莫名地一紧，但很快地移开视线，重新望向那些孩子，不让自己再去看那双萦绕着缕缕情意的眼眸。
「嗯，除非另有什么重大的转折，否则应该会一直留在京城。」
原本他与友人一同经营笔砚生意，在东北一带共有近十间店铺，由于质量极佳，是东北一带最顶尖、最着名的笔砚商行。
这会儿爹被皇上召回京城，他也跟着一块儿前来，便打算顺势将他们的生意拓展到京城
他的远房表弟陆政文开了字画铺，正好是理想的合伙对象，他们已谈定了许多细节，相信会合作愉快的。
「所以东方公子会在京城娶妻生子？有无心仪的对象呢？」棠书琦脱口问道，而这话一出口，就连她都不禁暗暗惊讶于自己的大胆。
东方淳一怔，没料到她会这么问，不过这也不失是个和她说清楚的好机会。
「不瞒琦儿姑娘，在下其实有个心仪的姑娘。」
棠书琦一僵，没想到会得到这样的答案。
原来……他已有心上人了……
她勉强扯出一抹不自然的笑，忍不住探问道：「是哪一家的姑娘？怎么从来没瞧见她出现过？」
东方淳耸了耸肩，坦白答道：「我也不知道她是哪家的姑娘，甚至就连对方的来历也不知道。当初，我只来得及匆匆一瞥，她就已离去了，至今没能再见面，尽管有心想要寻她，却也没有太多线索可寻。」
听出他语气中透着遗憾与惋惜，棠书琦的一颗芳心直往下沉。
能够只让他短暂一瞥，就放进心底的姑娘，必定是个极为美好的女子，而既然他都已有了心仪的对象，那她……
棠书琦的心口泛起了一阵疼痛，但是她没让自己难过太久，很快就驱散了心底那抹失落。
将来会怎么样，还很难说呢，没准儿过阵子他就会放弃那个仅有一面之缘的姑娘，转而喜欢上她呢！
棠书琦重新振作起精神，就在此时，她正好瞥见一抹熟悉的身影，自大门走了进来。
「我的朋友来了，你等会儿还要继续教孩子们吧？我先失陪了。」
棠书琦朝东方淳微微一笑之后，转身前去招呼柳心兰。
「心兰，怎么过来了？」
「虎子的娘托我带件衣裳给他，那孩子今儿个穿得有点单薄，他娘怕他受凉了。」柳心兰开口说道。
「原来是这样，衣裳先给我吧，虎子等会儿要继续练功，等练完了之后，我再给他穿上。」
「也好，那就有劳你了。」
柳心兰将衣物交给棠书琦之后，好奇地环顾四周，最后她的目光落在一抹高大的身影上。
那挺拔伟岸的身躯和俊朗出众的容貌，让柳心兰忍不住多打量了几眼。
「那位公子是？」
「他名叫东方淳，是平远将军之子，就是他负责教导孩子们功夫的。」棠书琦开口说道
柳心兰从她那透着爱慕的神情和语气瞧出一些端倪，悄声在她的耳边问道：「那位东方公子，是琦儿的心上人吧？」
棠书琦的俏颜一热，不用开口回答，那神情就已经给了答案。
「有那么明显吗？」她有些难为情地问。
「是啊，恐怕有眼睛的人都能瞧得出来。」柳心兰一边半开玩笑地揶揄，一边忍不住又多看了东方淳一眼。
她从没见过像他这么出色的男子，那俊朗不凡的容貌与尊贵凛然的气势，相信只要是女子都会怦然心动，她自然也很难例外。
不过，她很快就挥开了心底那阵骚动，毕竟琦儿是安庆郡王的女儿，而东方公子是平远将军之子，他们不仅家世背景相当，就连外型也同样的出色耀眼，这样才称得上是天作之合呀！
「我觉得琦儿和东方公子十分相配呢！」柳心兰由衷地说道。「等你们成亲之时，可别忘了请我喝一杯喜酒呀！」
成亲？喜酒？
棠书琦脸上的红晕又更深了几分。
「其实……我跟东方公子八字都还没一撇，他也未必会喜欢我呢……」
「怎么会呢？」柳心兰有些诧异。
「因为东方公子的心里其实已有了心仪的姑娘，只是当时匆匆一瞥，他尚不知对方的姓名和身分，若是他找到了那位姑娘，说不定我就没有半点机会了。」棠书琦轻叹道。
「既然如此，那就在东方公子寻到那位姑娘之前，先想法子赢得他的心，将他给抢到手呀！只要他尚未成亲，只是有意中人又如何？正所谓先下手为强，你就算施点小计去主动吸引他的注意也无妨啊！」柳心兰笑道。她一向勇于争取想要的东西，比起只能闷在心里悄悄地想望，还不如主动采取一些争取的行动。
棠书琦再度扬起嘴角，好友的支持让她展露笑颜。
「谢谢你，我会努力的。」
「放心吧，你不仅美丽又善良，咱们每个人都喜爱你，东方公子肯定也不例外，他一定会爱上你的。若是有什么帮得上忙的地方，我一定也会帮你的。」柳心兰笑着承诺。
「呵，那么这一回，可就轮到我向你道谢了。」
棠书琦笑了笑，目光忍不住再度往东方淳望去，一颗芳心也再度因为他那飒爽的英姿而剧烈跳动着。
教导完孩子们一些基础的功夫之后，东方淳来到宅院另一头的空地，独自练起了剑法。
尽管他的武艺已足以列入高手之列，但他从不曾因此而疏于练习。
花了约莫一炷香的时间，练完了一整套剑法之后，他将长剑收回鞘中，忽然听见一阵孩子们的嬉戏笑闹声。
他挑起眉梢，一抹疑惑浮上黑眸。
这会儿孩子们不是应该正在习字吗？怎么会有嬉闹声？
东方淳迈开步伐走了过去，就见有两个男孩没有认真习字，其中一个端着砚台，另一个则抓着沾了墨的笔，两人正在追逐嬉戏。
「嗟，这两个小鬼！」他摇了摇头，果然还是孩子，玩心重了些。
棠书琦原本正在指点一名文静的孩子习字，一看见那两个孩子嬉闹，她立刻摇头制止。
「虎子、小武，别这样，快点停下来。」
她快步走过去，想要拦下他们，结果那两个孩子不小心追撞在一块儿，砚台掉到地上，不仅摔碎了，墨汁还喷起，不偏不倚地溅了棠书琦一身。
这个突如其来的意外，让周遭霎时静了下来。那两个闯祸的孩子面面相觑，低下头去，深怕会被惩罚。
东方淳也看见了这场混乱，不禁皱起浓眉。这两个孩子嬉闹得太过火了，实在该教训一顿。
身为受害者的棠书琦一脸错愕，低头看着自己。原本美丽的粉色衣裙，这会儿沾染了斑斑墨汁，看起来实在惨不忍睹。
她蹙起眉心，想着自己该如何收拾善后，结果一抬眼，看见了两个孩子局促不安的神情
他们小脸上的惊惶，让她放柔了神情，蹲下来平视着两个孩子。
「瞧，你们两个不像其他人一样乖乖坐着练字，还追逐嬉闹，是不是很容易发生意外？」她用着和缓的语气问道。
两个孩子点了点头，悄悄观察她的脸色，见她似乎没有动怒，小脸上的不安这才减轻了许多。
「如果刚才你们不只摔碎了砚台，还不小心跌倒了，那是不是很可能会受伤？要是受伤了会疼，你们想要挨疼吗？」棠书琦又问。
「不想要。」两个孩子异口同声地回答。
「不想要的话，往后要小心一些，知道吗？」她柔声叮嘱。
「知道。」
「还有，你们若是在专心写字的时候，有人在一旁吵闹，你们是不是会觉得不开心、不喜欢？」
「是。」
他们乖巧的回答，让棠书琦满意地勾起嘴角，说道：「你们自己不喜欢的事情，别人也同样不喜欢，所以往后别再这样了，好吗？」
「好。」
第3章(2)
见她没有半点怒气，非但没有严厉地训斥，还温言婉语地对两个孩子谆谆教诲，东方淳的心中激赏不已。
她真的是个相当特别的女子，同样的事情若是发生在其他姑娘身上，恐怕早已是气呼呼地指责他们的过错了。
但是从刚才到现在，她却只字不提自己身上的「灾情」，反而极有耐性地开导他们，这需要拥有一颗善良包容的心才能办到。
他发现，每与琦儿姑娘多相处一些时候，他就会多发现一些她的优点。
东方淳的眼底闪动着赞赏的光芒，迈开步伐走了过去。
「你们两个还不快点向琦儿姊姊道歉？」他开口说道。
尽管她没有开口责怪的意思，但他认为还是应该要让这两个孩子懂得做了错事就要道歉。
两个孩子相当受教，立刻弯身鞠躬。
「琦儿姊姊对不起。」
棠书琦扬起一抹微笑，轻拍了拍孩子的脸蛋，宽容地说：「琦儿姊姊知道你们不是故意想弄脏我的衣裳，所以我原谅你们，但是下回可别再这样嬉闹追逐了，知道吗？」
「知道。」
「好，那快去收拾收拾，把自己弄干净，然后重新练习写字吧。」
「是。」两个孩子乖乖地跑开。
棠书琦也站了起来，低头又瞥了眼自己的惨状。
衣裳被墨溅得斑斑点点的，就算擦拭也没用，看来也只能等会儿要秋月去帮她取来干净的衣裳换上了。
当她打量自己的时候，东方淳看着她的脸，忍不住笑了。
她那张白皙漂亮的脸蛋上，也沾了几滴墨，那让她看起来就像一只小花猫似的，可爱极
棠书琦抬头一瞥，霎时被他俊朗的笑容给迷住了，思绪一片混乱，几乎快不能思考了。
「怎……怎么了吗？」
「你的脸也脏了。」他说道。
「嗄？」
她的脸也沾上了墨？那岂不是很滑稽吗？
棠书琦既尴尬又懊恼，连忙掏出帕子在脸上胡乱擦拭，结果却反而将自己的小脸弄得更脏了。
「我来吧。」东方淳忍不住又是一笑。要是再让她这样胡搞下去，只怕花猫要变成黑猫了。
东方淳取走她的帕子，动作温柔地轻轻拭去她脸上的脏污。
他的目光专注地盯着她的容颜，让棠书琦不由得脸红心跳，一颗芳心剧烈跳动，几乎都快蹦出胸口了。
东方淳擦好之后，黑眸一抬，正好对上了她的眼。她那双翦水明眸一如过往盈满了爱慕之意，正柔情款款地凝睇着他。
胸中忽然掀起一股骚动，让他忘了原本是要将帕子还给她，就这样与她四目交会，沉默间，彷佛有种暧昧的情愫隐隐流荡着。
「琦儿姊姊，我们洗好了！」
孩子的叫嚷声打断了这一刻的微妙氛围，原来是刚才那两个孩子洗净了小手，跑来要给棠书琦检查。
「喏，你的帕子。」
「多谢东方公子。」
棠书琦取回了帕子，带着几分娇羞地道了谢之后，心里虽然觉得和他的相处被打断了有些可惜，仍对两个孩子绽开微笑。
「好乖，那咱们来继续习字吧。」
她牵起两个孩子的小手，将他们带回其他孩子身边。
东方淳望着她的身影，见她耐心地教导孩子们写字，即使有些孩子们需要她再三地指点，她的脸上也始终带着温柔的笑意。
那宛如春阳般的笑容，让人胸口都暖了起来，也让他忘了收回目光，视线就这么一直追随着她的身影而转动。
由于孩子们的人数不少，东方淳和陆政文在谈论过后，决定在宅院中增建一座亭子，好让孩子们多个可以聚集休憩的地方。
工人们陆续运了些木料进来，只可惜前两天刚好逢雨，不宜动工，因此他们先将材料堆在空地旁，等待天晴时再来建造。
看着那些木料，棠书琦几乎可以想像出亭子完工之后，孩子们开心的模样，那让她也跟着迫不及待了起来。
「秋月，你去煮些桂圆茶吧，孩子们都爱喝呢。」她开口吩咐。
「是，秋月这就去。」
秋月转身离开之后，棠书琦独自一个人伫立在回廊下，目光习惯性地追寻东方淳的身影。
由于刚结束了基本功夫的练习，孩子们这会儿正在另一头休息嬉戏，年纪相仿的孩子们玩得不亦乐乎，而东方淳则在空地练着一套拳法。
她望着他的身影，眼底带着温柔的笑意。
虽然不懂武功，但是他的每一次出拳、扫腿都充满了力道，既俐落又漂亮，让她看得目不转睛，就算是要她这样望着他一整天，只怕也不会腻。
她一边看着，一边回想起两天前，东方淳温柔地为她擦拭脸上墨渍的情景，那让她的脸上不禁浮现一抹又喜又羞的微笑。
就在棠书琦继续欣赏东方淳练拳的身影时，她的眼角余光却瞥见原本被工人们斜靠在墙边的一整排木柱，被正在另一头追逐嬉戏的孩子们碰撞到了。
最旁边的木柱往旁边那根撞去，接着下一根又撞向另一根……再这样下去，很可能整排的木柱都要跟着垮下来了！
棠书琦惊骇地倒抽一口气，美眸盈满慌张，因为要是那些木柱真的全倒下来，很有可能会砸中东方淳呀！
「东方公子，小心！」
她一边惊呼，一边担心地奔过去，想将他给拉开。
东方淳原本全神贯注地练着拳法，在听见她叫嚷的同时，也察觉了那些巨大木柱砸落的情形。
以他的身手，要及时避开绝不成问题，然而却见她不但没有远远地躲开，反而还朝他这儿跑了过来！
这样下去，她会被砸个正着呀！
东方淳又惊又忧，千钧一发之际，他及时扑向她，紧搂着她往一旁的草地滚去，将她小心地护在身下。