「娘，你不要担心，你一定会好起来的，大夫说喝了药你的病……就会康复，你就安心养病，别再为家里的事操心。」
充满药味的寝室里，一名身穿嫩黄色衣衫，着秋香色罗裙的小姑娘坐在床榻边，手端稠黑的汤药要喂娘亲。
她看来年纪不大，差不多十一、二岁左右，个子瘦瘦小小的，小脸表情怯生生的。
稚嫩小脸上唯一引人注意的是那双大而清亮的杏瞳，圆滚滚的像琉璃珠子，让她平添了点姿色，此刻眼眶含泪，令人感到十分楚楚可怜。
只是她的眼泪留不住日渐虚弱的娘亲，她娘亲积郁成疾，病入膏肓，再拖也没多久了。
「咳咳！你这孩子没吃饭吗？怎么又瘦了，娘的身体娘自个儿清楚，喝再多药也没用……咳咳……」面容憔悴的妇人以帕捂口，咳出一口血，她悄悄收起染血的帕子，不让女儿瞧见。
「谁说没用，你今天的气色好多了，再多喝几帖药，说不定就能下床走动了。」女孩强撑着，努力扬起的笑却比哭还要难看十倍。
妇人苦笑。「打从你爹过世后，娘的身子便一日不如一日，就算喝这些昂贵汤药也不过是拖得一时，若是我不在了……」柳家老的老，小的小，要怎么过日子啊。
「不会的，娘，你会长命百岁、健健康康，我们还等着和娘中秋吃月饼，你亲手做的月饼又松又软，咬在嘴里一口就化了，你还没教会我呢！」不能哭，不能哭，要忍住，不能让娘亲看了难过。
看着女儿稚嫩的面庞，她很难不伤心。「娘好舍不得你，舍不得你们这几个孩子……奶奶年纪大了，你要帮爹娘孝顺她，娘……」她哽咽到一度说不出话来。「……娘不能照顾你们了，天冷了要添衣，要多吃点，不要再让自己瘦了，娘不在了也会心疼。」
「娘——娘不哭，女儿听话，你要陪我们长大。」
「虽然不该对你这么说，可是不说就来不及了，你是家里最大的孩子，也是爹娘捧在手心疼爱最久的宝贝儿，娘不在了的话，你要勇敢点，弟弟妹妹就交给你了，不要让娘失望。」她又咳出血来，脸色更为苍白。
「娘……」她害怕地捉住娘亲的手，不敢放开。
「娘累了，想休息，你出去看看弟弟妹妹，别让他们玩野了。」她快撑不住了……妇人疲累地闭上眼，眼角有一滴泪滑落。
「嗯，我出去了，娘要记得喝药，不要放到凉掉。」女孩殷切地叮嘱着，心中有莫名升起的强烈恐惧。
一出房门，她立刻狂奔起来跑到后门花园的假山旁放声大哭，哭得惨兮兮，眼泪和鼻涕直流，一双水汪汪大眼睛全哭肿了。
不知哭了多久，她突然听见外头传来弟弟喊疼的声音，眼泪一抹就赶紧跑向门外，只见几个高壮的孩子正扯着弟弟的头发，又拉又推地嘲笑他是没爹的野孩子。
女孩虽然很胆小，也怕坏孩子打她，可是看见弟弟哭了，她也不晓得哪来的勇气，抄起放在门边的扫帚，对着那群欺负人的顽童胡乱挥打。
「不许打我弟弟、不许打我弟弟，谁再打我弟弟我就跟他拚命——」
看她像疯子一样见人就打，挨打的孩子边哭爹喊娘的，边骂她是凶婆娘，哭哭啼啼地跑开。
「姊……」
女孩抱住个头只到她肩膀的弟弟，抽噎着说道：「不怕、不怕，以后姊姊保护你，谁敢再打你，姊姊就打回去，让他们怕到日后见到我们姊弟俩都吓得全身发抖，全得绕路走。」
那一夜，她娘走了，留下八岁的二弟和三岁大的么妹以及年迈多病的祖母。
为了他们，女孩被迫一夕长大，成为梧桐花城最悍的悍女。
第1章(1)
胭脂胡同里，有座琉璃瓦为顶的高耸阁楼，气派的大门两侧挂满大红灯笼，风一吹，灯笼就跟着左右摇晃，煞是好看。
大门一拉开，脂粉浓香便扑鼻而来，楼内的美人们各个千娇百媚，莺声燕语娇滴滴地令人酥麻。
人不风流枉少年，一掷千金的公子哥儿在这「醉和春」里可不少，左拥艳海棠右抱小牡丹，何等快意。
醉和春是远近驰名的青楼，后台的靠山可硬了，听说是京里的达官贵人，而老鸨花五娘的手段也很厉害，一进这门，没个床头金尽是走不出去的。
不过最教人流连忘返的还是这儿的姑娘，有江南温婉佳人亦有北国热情佳丽，要艳如桃李的或是妍媚可人的都行，只要大爷们能砸下重金，要什么有什么。
而这纸醉金迷的销金窟，通常是越晚越热闹，不过现下还是傍晚，才刚开门做生意，就有个独立的包厢不时传出不堪入耳的淫声浪语，数名出身世家的少爷或坐或躺的手拥美人儿，与之调笑。
「来来来，东方公子，这杯香巧敬你，你要一口喝干喔！不然就是不给我面子。」
软玉温香在怀，谁还当得成柳下惠，东方无良赶紧香上几口。
「我喝，我喝，你这小嘴儿沾蜜似的，我越看越喜欢，少爷我干了这一杯，你要给我什么好处呀！迷人的小妖精。」真香，是什么味儿，让人想一口吞了恣意欢爱。
柔软芳馥的身子往他怀里一偎，玉指纤纤往胸口一点。「人都给了你，你还要什么好处，你真是没良心，怎么不记得了？」
「哎呀！我醉了，什么也想不起，龙兄弟，你倒是替我回想，我几时吃了这朵小妖花。」他边说边偷香，一只贼手探向怀中姑娘饱满的胸脯。
同样被美女围绕，穿着云纹锦衣的公子颦着眉，被频频敬酒的花娘搞得有些昏沉，眯着眼，看起来快要醉了。
「我头痛，没听清楚你说什么……喂！你叫什么名字，别一直靠过来，你身上薰的是什么香呀，闻得刺鼻，我快被你薰晕了。」味道太重，真教人受不了。
「人家是月奴，爷儿怎么如此没记性，才刚说过就给忘了，月奴好伤心。」她眉眼轻勾，掩面轻泣，但眼底无泪。
「月奴不哭，我替我这不懂怜香惜玉的兄弟给你赔个礼，他是头一回来，难免拘谨了些，你莫怪，好好伺候他便是。」东方无良一使眼神，要她拿出看家本领来讨龙少爷欢心。
青楼女子最擅长察言观色，稍一暗示就明白了，连忙朝龙少爷暗送秋波。「爷儿，就让月奴为你暖身子，可好？」
月奴才一靠近，那股浓重香味就让人倒足胃口。「无良兄，你上我家的铺子挑两样香料给她送来，别替我省钱，她这味我闻得难受。」
这位出手大方的大少爷不是别人，是城里首富龙非的独生子龙问云，自幼丧母，父亲长年在外经商少有管束，又身为家中唯一男孙，是龙家老夫人的心头宝，从小带在身边抚育，备受宠爱的他难免染上纨 子弟的骄奢气息。
虽然聪明、能言善道又有过目不忘的本事，却没发挥在正途，只会整日和一群自称是兄弟，其实是狐群狗党的朋友厮混，当个无所事事的散财童子。
「听到没，东方，别替这小子省银子，他财大气粗得很，那点小钱还不看在眼里。咱们痛快的喝酒，品酒品香品美人，别虚度良宵。」另一名衣襟敞开，半露着胸的男子搂着罗衫轻解的曼妙女子色迷迷说道。
「说得好呀！品酒品香品美人，桑庸生，你活了二十几个年头，这句话最像人话，我敬你一杯。」东方无良举杯一敬，爽快地仰颈乾杯。
「呿！你才是畜生，我哪天说的不是人话，问云，这朋友甭交了，人说物以类聚，咱们得离他远一点，免得遭人误会。」桑庸生语带揶揄，假意不与畜生同行。
「哎，我是赞你口才好，怎么里外不是人，看来君子难为，我还是捞个小人做做……」东方无良蓦地一顿，笑着为龙问云斟酒。「龙兄弟要是不喜欢月奴，那就换个人吧，醉和春的美人多，总有你看得上的。」
「换。」龙问云懒懒地一挥手，示意找个像样的，别用浓香薰死客人。
月奴一离席，浓呛的香气也淡了些，龙问云嫌弃的神色才稍稍好转一些。
知道他不喜浓香，接替月奴的是一位容貌秀丽的姑娘，清清淡淡的体香宜人心脾，举手投足间带着大家闺秀的优雅。
「这位是白蝶姑娘，曾经是大户人家的千金，无奈家道中落，坠入风尘，她琴棋书画样样精通，特别是弹了一手好琴……」一见标致的美人儿，东方无良的话就多了。
「得了，得了，少说废话，醉和春的老鸨几时换你当了？」龙问云说着，又看向白蝶，「坐到我身边，赏钱我一分也不会少。」他掏出金元宝，大方的搁在桌上。
东方无良被说得讪讪，干笑。「美女在怀还不开心，板着一张臭脸，莫非龙伯父又给你出难题了？」
龙问云闷着气，一脸不快。「别提了，我家老头不知吃错什么药，居然要我学着做生意，丢了一堆陈年帐本叫我誊一遍，必须在他这趟回来前写完，上个月还来了信说就快回来了。」
「那不是很好，你爹要让你管事，以后你就是当家的大老爷，腰缠万贯岂不威风。」别人求都求不来，盼着有他的好运道。
谁像他这么好命，龙家一脉单传，他可是龙家老夫人的心头宝，现成的家产没人瓜分，一人独得。
「好什么好，我快烦死了，整天困在帐房里，不疯也去掉半条命，钱够用就好，赚那么多干什么。」花不完还得防着贼来偷，自找麻烦。
有人嫌钱多的吗？果真是不懂事的富家公子哥儿。东方无良与桑庸生互看了一眼，交换两人才知的深意。
「好好好，我们不提烦人事，只论酒交情，白蝶姑娘就弹首曲子给龙大少爷解解闷，弹得好重重有赏。」反正打赏的银自有人出。
柳眉弯弯，玉颜如画的白蝶娇柔地一福身。「那奴家就来弹首〈菩萨蛮〉吧。」
纤指轻拨三两弦，未有曲调先有情，她水眸轻睐，素指撩拨，琴音随着吟唱轻扬——
风柔日薄春犹早，夹衫乍着心情好。睡起觉微寒，梅花鬓上残。故乡何处是？忘了除非醉。沉水卧时烧，香消酒未消……
白蝶那句「故乡何处是，忘了除非醉」，唱得特别温婉动听，让人心思浮动，想一醉解千愁。
在美妙的歌声中以及好友们的一再劝酒下，龙问云不知不觉喝多了，他的头更重，昏昏沉沉地靠上已唱完一曲的白蝶香肩。
女子幽香暗飘，沁入鼻中，竟有些飘飘然。
「问云，如果你不想接手家里的生意，不如和我们合作弄个有趣的事儿玩玩，你不用出面，只管做台面大爷，繁琐的活儿我和那个庸才多尽点心便是。」龙问云负责资金即可。
桑庸生没好气地白东方无良一眼，「谁是庸才，论起生意经你们一个个不如我，瞧我四处吃喝玩乐，银子照样像水一般的流进我口袋。」
「这倒也是，没见你为银子发愁过，好吃好睡，养得福福态态……」突地，他失笑的说：「龙兄弟，你要是瞧上白蝶姑娘就上榻去，我们是过来人，不会嘲笑你的性急。」
龙问云微窘地将头从白蝶肩上挪开，伸手拿起酒杯，大口喝酒闪避朋友的取笑。「我酒喝多了，醉了。」
「你这叫酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷，你就安心的享受美人恩，在温柔乡里醉一晚吧。」有了个相好的，日后食髓知味便会沉迷，令人更有机会……从中得利。
「这不行，晚点家里人会寻来，我若是夜不归营，恐怕连奶奶都要叨念到我耳朵长茧，逼我干点他们认为对我好的事。」瞧着白蝶的娇媚样，他是有些想留宿，可一想到奶奶为他等门的心焦，那股躁动也就冷了几分。
生性不羁的龙问云还算孝顺，不忍老人家担心，至少还能悬崖勒马，而且为了避免家中二老发现他的顽劣，继而设下诸多规矩，让他没法子出门，只能待在家里做些讨厌的事，他玩乐归玩乐还是有所节制。
「你怕什么，老夫人疼你，哪舍得罚你，来，把这杯酒喝了，温香软玉在怀，可别糟蹋，我和庸生也要快活去！」有人当冤大头还客气什么。
东方无良和桑庸生各自拉着妖娆花娘离开，才要走出去另辟战场，将暖阁留给龙大少，一道身影忽地冲了进来和他们撞个正着，两人低啐了声，才拥着花娘离去。
「不、不好了，少爷，老爷他、他回来了，你赶紧回府，别耽搁了。」跑得气喘如牛的小伙子是龙府的家丁。
「什么，我爹回家了？」龙问云顿时慌了手脚，吓出一身冷汗。
「是呀！大少爷，刘管家叫我来知会你一声，千万不要让老爷知晓你上青楼喝花酒一事，否则……」大伙儿都难逃责难。
龙问云一听，整个人清醒了。「打死都不能说！你嘴巴闭紧点，敢漏了口风，少爷我扣你月俸。」
「小的不会说，少爷放心。」他又不是向老天爷借胆了，敢在太岁头上动土。
「哼！最好一个个都给少爷我嘴上缝线，走了，还愣着干什么，要我赏你几腿吗？」真是个不机灵的奴才。
「是是，小的就要走了。」他腰弯得快断两截了，表情诚惶诚恐，就怕丢了差事。
龙问云走得匆忙，想赶在爹发现他不在家前先溜回去，压根忘了要付帐，等他发现时已走了老远，离胭脂胡同好几条巷子了，再绕回醉和春肯定来不及回家，他想了想也就作罢，大不了下次再请客。
走在街上，蓦地，一阵刚出炉的饼香飘了过来，让方才光喝酒没吃多少东西的龙问云食指大动，想买几块饼尝尝。
当他循着香味走近时，抬头一看……喝！这不是爹和奶奶喜欢的那家糕饼铺子吗？爹和奶奶向来嘴刁，却偏爱这家的雪饼，尝上一口便欲罢不能。
「少爷，你要买饼？」看少爷一直探头，像是在考虑要买几个饼。
「嗯。」他皱起眉，不悦地看着黑压压的人群，这么多人挤在前头，他要怎么买？
「少爷，这家糕饼店的生意似乎很好，一直有人过来。」哇！他真是大开眼界，他们推来挤去的不会受伤吗？
看了看人潮，龙问云又瞧瞧一脸憨相的家丁，修长手指突然朝他鼻头一指。「你去买。」
「嗄？我去呀？」他会被挤成肉饼吧！
「你不去，谁去？你说谁是少爷，谁是奴才？」龙问云脸一沉，不可一世的挑眉。
「你是少爷，我是奴才。」家丁沮丧地垂头。
接着家丁一咬牙，冲向人满为患的糕饼铺，可是很没用的，三两下就被挤出来，而且还不小心踉跄跌倒，扭伤了脚，痛得没办法站直，看得龙问云又气又恼，一巴掌拍向他的后脑勺。