雪兰英顿时觉得羞赧，一跺脚，将拳头收回，发愣了一会儿，却有忍不住抽抽鼻子，再次流下眼泪。“这下子怎么办？人人都以为兰泗贝勒喜欢我，结果根本就不是这样子。”
梅泌看她红着眼睛发愣的模样，竟有几分令人怜惜，不由得放软语气：“喂，你就真的那么喜欢我大哥啊？”
雪兰英被他一问，也傻了，迟疑了好半晌。“我也不知道。只是，听皇太后说，那晚安排了好几个女孩儿要给兰泗贝勒挑选，那时候每个女孩看见兰泗生得这般体面好看、俊秀非凡，人人都很心动，结果，兰泗只跟我说话而已，你不知道她们有多嫉妒我。”
梅泌一听，打翻白眼。“搞什么啊！你们这帮女孩子是把我大哥当什么了？只是长得好看就都想抢吗？难道选老公只挑外表就好吗？”
“不是这样吗？”她用梅泌的手帕擦擦眼睛。“那天晚上的确就是兰泗最好看了啊，我当然也是喜欢最好的。”
那天晚上他也在场啊，那些女孩儿时把他当岩石了吗？梅泌横了她一眼，没啥好气。“肤浅！简直是肤浅！”
“总之我就是伤心。”雪兰英忽然又哭了起来。“要是被其他人知道兰泗根本没选上我，那叫我面子往哪儿摆？”
“你要是继续这样幼稚，往后也没人会喜欢你！”梅泌用力点了一下她额头。
雪兰英愣了一下，想到这次这么没面子，又被梅泌说了没人会喜欢，顿时难过起来，忍不住哇的一声，扑在梅泌身上大哭。
梅泌头皮发麻，小心翼翼的轻拍她的脑袋。“我、我刚开玩笑的，你这么活泼可爱，肯定有一大堆人喜欢你。好了，拜托别哭了。”
“谁喜欢我？你说啊！说不出吧。”雪兰英抬起头来，哽咽着。
梅泌看到近在自己鼻尖前没几寸的脸蛋，眼睛又大又亮，因为哭过而显得无辜又可怜，就像一只小鹿似的可爱，忍不住没来由的开口：“我啊，我喜欢你。”
雪兰英显然没料到梅泌竟然这么说，一怔，这才意识到自己竟然抱着人家，脸还几乎贴上去了，顿时脸颊耳朵都红了起来，用力将梅泌推开。
“谁要你喜欢了！”
话还没说完，就跺脚急忙跑开，留下梅泌愣愣的站在原地。
梅泌抚着自己胸口，感觉到心跳快得就要蹦出来，耳朵脖子脸颊全都热辣辣的，像是要烧了起来。
黄历上说今天属鸡的有桃花，不知道这样算不算？
果然就如兰泗和初荷所预料的，隔天一大早，兰泗就被皇太后召见。
兰泗放下手边工作，无奈来到皇太后的院落，看见大厅上挂着他画的“粉红双妹”，想起这两年多以来为了自己大婚的事情，惹得几个长辈失望，不禁长叹一口气。
“叹气又有什么用？”皇太后不甚高兴的走了进来，也不看兰泗，只是挥挥手要他坐一旁。
“听我外孙说，雪兰英昨晚回家时，哭得两只眼睛都肿了，问她怎么了她也不说，又问了一句是跟兰泗吵架吗？你可知道她说什么吗？”皇太后怒瞪他一眼。
兰泗苦笑。“大概是说永远别提到我吧。”
皇太后哼的一声，走过来伸手用力点了一下他脑袋。“你倒是聪明。我知道你聪明，可怎么最近老是做蠢事？”
兰泗默不作声。
“我问你，你到底对雪兰英有没有意思？”皇太后直截了当的问。
兰泗也不打算隐瞒。“是我不知好歹。”
皇太后听他这么一说，也就一清二楚，却不由得更加光火。
“啊哈！我娘家的蒙古公主你也不要，你倒好，当作买菜似的拣来拣去吗？我问你，你是不是脖子练硬了，想要拿刀子来试试？”
兰泗直摇头。“我真的无意惹您生气，只是，也不敢瞒您。雪兰英公主的确活泼可爱，但是我真的对她没那样的心思。”
“你倒是很有骨气。怎么？以为自己这么坦率很可取吗？”皇太后仍是瞪着他，但看起来已经没有刚才那么恼怒了。“过年之前我就告诉你，横竖你一定得挑一个婚配对象，你倒是说说，如果不是雪兰英，那么你到底想要跟谁成亲？”
兰泗答不出来。他的反应似乎在皇太后预料之中，顿时让老人家气得用力拍桌子。
“又答不上来！你在圣上面前不是很会作事作文章吗？怎么每次问你你就一副大难临头的样子？我今天就明明白白告诉你吧。十天，我给你十天，十天后倘若你说不出对象来，那就听凭我指婚，懂了吗？”皇太后拉高音量，几乎是用吼的，根本不容兰泗回话反驳。
十天？兰泗直到出了皇太后的大厅都还心神不宁。或许他就是个死心眼。人人都是父母婚配、媒妁之言，偏偏他以前认定了青梅竹马，死心后却又执着于追寻一种悸动；可惜，他在雪兰英身上找不到那种感觉，或许他不该坚持，或许，压根就没有那样的人存在……
第8章(1)
初春天晴，尽管雪还未完全融化，但所有的人早就按捺不住，趁着天气好，春风舒爽，全到郊外踏青。
醇亲王府三贝勒也带了八个月身孕的妻子出来透透气。
“早先就想跟你见面了，偏偏我孕吐比别人厉害，整日只能躺在床上，可是躺着都快闷出病来了，还是得出来走走。”醇亲王府敦华福晋轻轻抚着肚子。
“其实我也很少出来走动，平日不是在家里就是在皇宫，就这两个地方而已。”说话的人斯文秀气，喝了一口茶之后，就将两手缩在黑色貂皮手套里保暖。
今日聚会是由敦华提议，两人相约郊外一处梅花林里的隐密茶庄喝茶叙旧；不过，来的人可不止两个；除了她们的贴身丫鬟以外，还有一堆醇亲王府的侍卫，以及一旁等着呼唤的嫲嬷丫鬟；另外，不远处一个高大挺拔的身影正在另一桌跟人攀谈，却不时回头察看她们这儿。
“你当真不让他过来吗？我无所谓的。”初荷看到那个高大男人又频频回首，不禁有些尴尬。
敦华摇头。“别理他，就跟他说了别跟着来，他却故意说什么他也跟人约了这儿，真是讨厌。”
嘴里说讨厌，偏偏脸上泛红，显然心口不一。两人讨论的对象就是敦华的夫婿云海贝勒。
“你在信上说他粗鲁蛮横自大无礼，我倒是看不出来。”初荷抿嘴笑着。按照敦华信上所写，还以为云海是个大老粗，哪知道今日一见，分明是个高大英俊的男人，比之死去的云熙贝勒毫不逊色。
“别笑了。你是要我挖个地洞吗？”敦华给她笑得不知所措，偏巧云海又回头看，顿时被她狠狠一瞪。“这人一直往我们这儿瞧，怕旁人不知他老婆在这儿吗！”
“别瞪了，这样对胎儿不好。”初荷帮她倒了杯奶茶。“喝吧。”
“你回京后还好吗？你阿玛的事情听说了吗？”敦华问着，圣上查户部亏空的事情可是闹得风风雨雨。
初荷点头。“我额娘来问我要钱，我把老王爷送的首饰都给她了，不过也言明只此一次。”
“你相信吗？我看，过没多久她又会找你。我听说你阿玛借了五百多万两，被逼得很紧呢。”敦华可是一清二楚佟氏以前对初荷有多么冷淡无情。
“完全不理也过意不去，但是以后不会再给了。”她动作轻柔的又沏了茶。
敦华静静的瞧着。她这个手帕交可说是外柔内刚，外表看起来只是个斯文女子，但是冰雪聪明，冷静慧点，可没这么容易被欺负。
“对了，可听说你二姐的事？”敦华忽然想起。
初荷略为抬眉反问：“你是说她夫婿纳了侧室的事？”
敦华摇头。“听说她前几天将碗砸破，想用破碗的利口来割腕，幸好被一个小丫鬟看见，即时喊人来救，听说再迟一点就要咽气了。”
竟有这样的事？初荷完全没想到初莲这么爱美的人会将手腕刦破。
“是为了她夫婿纳侧室？还是为别的？”
敦华喝了口奶茶。“好像是为了她夫婿一直都冷落她，听说连她自尽获救，她夫婿也没去瞧一眼。”
“竟到了这样的地步。”女人为情生，为情死，寡情的男人却是正眼也不瞧一下。初荷想着，不禁叹息。
“算了，别说这些了，咱们竟学人家说长道短的了。”敦华笑着。“他在外面听着这些没处发泄，只好回来讲给我听听。”
“应该是怕你闷着吧，难得他这么细心。”初荷说着，内心着实羡慕。
“别夸他了。我说你啊，既然咱们聊了这么久，都不主动开口吗？”
敦华嗔怪的横她一眼。
“什么？”初荷定定的倒着茶。
“我都听二哥说啦，说你和我大哥结为知己，我大哥三天两头便往你那儿跑，下棋喝茶聊天，还真是惬意呢。”敦华笑看她微微怔住的倒茶势子。
“原来是说这个。”初荷脸颊发红。“也没什么好说的，不就是梅沁说的那样吗？聊聊天而已。”
敦华盯着她好半响。“那你为何脸红心跳？”
初荷懊恼得茶也不沏了。“就说只是知己而已。”
“知己？”敦华撇撇嘴。“我只问你，你当真只把我大哥看作知己？”
初荷没吭声，静静的看着眼前的梅花丛，看那粉粉白白的花瓣随风摇曳。
“当他是什么，其实都没有分别。我听说皇太后要他给个婚配人选，算算日子，就是明天了。”看敦华讶异不解，初荷于是将宫女告诉她的十日之约细说分明。“倘若他说不出来，那就是听凭皇太后指婚。总之，皇太后要他今年定要完婚。”
“竟有这样的事。”敦华看向眼神迷离的初荷。“大哥真是呆子，最适当的人选就在眼前，竟然还以知己相称，他怎么从没发现你对他一往情深？”
“别说了。”初荷低头看看手上的黑貂皮。“能够当他的知己，已经是以前痴心妄想的了。我如今是什么身份，怎可能配得上镶黄旗的亲王家嫡长子？我完全没想过知己之外还能怎么样。”
“身份又怎么了？他要是在意这些，就不是我大哥！”敦华看来初荷一眼。“你坦白告诉我，是不是喜欢他？”
初荷双眸波光闪动，心绪显得略微激昂难平，脸上难掩小女人羞态，许久才开口：“这辈子就是倾心于他，从没变过。”
敦华看她流露出从没见过的娇痴迷惘模样，不禁心疼，“我从没问过你，你到底是打哪时候开始喜欢我大哥的？”
初荷被问得又是一阵羞赧。“不就是十岁那年跟我二姐去参加聚会，那晚我捡了你大哥的玉佩。就这样。别问了。”
“你竟喜欢他这么久了！他怎会毫不知情呢。”敦华替好友抱不平。
“你就从没暗示过吗？”
“都跟你说了，我只要能跟他说说话就心满意足了，哪有想过其他呢。”初荷说着，冷静的脸庞却透出一丝难过。“总之明天皇太后就要为他指婚，而我会真心祝福他，这是不会改变的了。”
敦华听她声音里带着脆弱凄楚，忍不住叹口气的瞧她一眼，还想说些什么，肚子却忽然一阵疼痛，她忍不住蹙眉轻呼，初荷还没反应，就见一个高大人影忽然奔过来扶着敦华。
“怎么？很疼吗？要不要躺着？”云海蹲在她身边轻声问着。
敦华耳根燥红。“你做什么？想让人笑话吗！”
“别管我，你们想怎样就怎样吧。”初荷笑着站起身来。“这儿据说是最多风雅人士爱来的茶庄，我想四处逛逛。”
她，慢慢踱步往前，刻意留给敦华夫妇独处空间。
“都要当娘了，脾气还这么大。”云海低低的声音传来，语气温柔。
“我就是这样，你现在后悔了是吗！”敦华也压低声音。
“后悔什么啊，我老早知道你是这德性，等你生完了再来治你。”云海笑着威胁。
初荷转头瞧了一下小两口，就见敦华嘴里虽然骂着，但脸上闪现的却是温柔光芒；云海明明这么高大，却情愿蹲着压低身子陪在她身边，瞧他那只大手轻柔的放在敦华圆鼓鼓的肚子上，那画面，着实令她感动。
敦华，简直跟以前判若两人；她向来冷艳孤傲，如今脸上竟然会有如此温柔的神情。
眼看着好友找到幸福，过着截然不同的生活，除了欣羡之外，尚有一种说不出口的惆怅。
想起自己这些年的际遇，老王爷算是待她不薄，就如同一个疼她护她的长者，但初荷心知肚明那不是爱情，皇太后说了要她改嫁，但她没那份心思，除他，她从没想过要谁……
初荷满怀心事，独自在茶庄的梅花林里散步，看见几朵梅花上头还沾有未融的雪花，忽地想起宋代一个命运多舛的女词人吴淑姬。
“雪香梅花枝上堆，春从何处回？”
想起吴淑姬作诗明志，那字字句句的无奈与心情流转，初荷不由得伸手扶着一朵梅花，叹息低吟。
初荷沉浸在梅花丛里，却不料隔着一丛梅树，竟有人缓缓走近，轻轻的唤她。
“初荷。”
突如其来的低唤让她微愣，这声音、这语调，她猛然转身一看，隔着梅树以及白白粉粉的花瓣之间，看见的竟是那令她魂萦梦牵的清磊脸庞。
“你……怎会在这儿？”竟是兰泗！
“初荷……”
高瘦清朗的身影挪开一枝梅树，侧着头探过身来，再度低喊了她的名。
初荷抬头看着她，那挺秀的脸孔她是十分熟悉的，但是那细长好看的眸子此刻闪现的熠熠波动却是她从没见过的。
兰泗今日在这梅花林与同僚品茗，远远瞧见了妹婿醇亲王府云海贝勒，才想过来攀谈，却又看见更远处的敦华与初荷。
他自那日从皇太后那儿离开后，就没再去找初荷；一方面朝廷事务繁忙，再者当日雪兰英跑到初荷宅子哭闹，着实让他失了脸面，因此也就没再去找。
更何况，这几日反覆思量，他已经决定要让老人家指婚；只是这婚配之事吵吵闹闹这么久，他也没有闲情逸致去跟初荷聊天。
却不料今天在这儿遇上。
更加没想到自己正想过去敦华她们那桌时，听到的却是令他震惊万分的对话。
——能够当他的知己，已经是以前痴心妄想的了。我如今是什么身份？怎可能配得上亲王家嫡长子？我完全没想过知己之外还能怎么样。
兰泗惊得站在原地，隔着梅花花海看见初荷；那温柔的眼神，那说着这些话时惆怅有感慨的模样，他发现自己竟没看过她这般神态。
——这辈子就是倾心于他，从没变过。
往事历历，风驰电掣一般在脑海里翻转。初荷出嫁那年在驿站与他相遇，那羞怯摸着胸前玉佩的姿态；简亲王过世后灵堂之上，全身缟素，形容憔悴的初荷频频望着他，以及两人在驿站为着敦华的事情讨论，冰雪聪明固执隐忍着的初荷；更有，返回北京后在皇太后那儿，他惊讶发现初荷看懂了他笑如春风后面的真实情愫，他惊喜之余提议两人结为知己，那时，初荷是那么的笑意盈盈、喜不自胜……