“有人要对你家姑娘不利。”孙潜左右看了一下，“你先让我进去再细谈。”
邓伯虽对他不满，但还是最看重程盼儿的安全，不得已只好放他进门，让他在厅堂中坐下后，才进去请程盼儿。
过了一会，程盼儿穿着一件青色男子长衫，缓缓走了出来。
孙潜终于见着多日不见的人，一时间有些恍惚，忽地明白诗经里说“一日不见，如三秋兮”的滋味。他从未曾想过，自己有一天会为了能见到某人一面而如此激动不已，光是能见着这个人，便觉胸口涨满。这陌生的感觉酸涩中带着甜蜜，教人流连。
“容洋兄。”程盼儿浅浅一笑，在与孙潜隔了张小几的位子上坐了下来。
“好久不见。”见她笑，孙潜忍不住也弯起了嘴角。
孙潜见她精神不错，很为她欣喜，就连她长年如一日的苍白脸色也不觉有什么难看了。
“容洋兄今日来访是为何事？”
“说到这个……”孙潜开始仔细向程盼儿叙述今天他得到的消息。
简而言之便是，女科出身者联名上疏，要求以后操贱业者，不得考科考，原因是操贱业者人品不堪，缺乏身为朝廷命官所需要的廉洁自省，有失德行。
“榆卿，你说，她们是不是很过分！”孙潜听到那些话，都忍不住要为她抱不平了，“我朝太祖明明就已经废除良贱之分，她们居然说这种话。”
“容洋兄特地前来，难道就为了跟小妹说这个？”程盼儿无奈又好笑。
“榆卿怎可小看此事？”孙潜皱眉道。
“那么容洋兄你说，小妹此时应当如何？”程盼儿反问。
“那群人是在指桑骂槐，榆卿当然是赶快想个法子出来应对啊！”孙潜理所当然地道。
程盼儿的智慧是他见识过的，他相信就算是那些女人全部连手，也不是她一人的对手。
程盼儿笑着摇头，伸出一指，“容洋兄，你信是不信？这件事最好的应对方式是以逸待劳。”
“榆卿何出此言？”孙潜不懂。人家都已经把刀指向她了，她还两手空空，一副闲散模样，难不成她早就留有后着？
“那些人会对付我，其实只是嫉妒我罢了。”程盼儿笑着，跟孙潜一项一项分析了，“那些女科出身的人，哪个在自己家乡没有一点才名？她们当惯了女才子，一辈子被人捧得高高的，自然无法忍受自己考输给我这么个下九流出身的戏子。”
程盼儿冷哼一声，“可是说是女才子，其实也不过是闺阁之中读死书的一群人，说到有真本事的，是一个也没有。”
“容洋兄，你晓得吗？当年与我同届考上后出仕的女性官员们，目前只有一半留在官场上。”程盼儿问道：“我朝并没有女子成婚后不得出仕的规矩，你说，为何三年不到……就消失了一半？”
“嗯……因为目前朝中仍以男性官员为主，自然会对女性官员多有打压。与其留在朝中得不到发展，不如早早嫁人，相夫教子。”孙潜猜测道。
“容洋兄说对了一半。”程盼儿续道：“最主要的原因是她们本身能力的问题，你仔细想想，那些人有谁在这三年内留下了‘颇有才干’之名的？再者，离开的人之中也有一些本想留下，最后却没能留下，容洋兄知道这是为何吗？”
女科出身后结婚的人，有不少都是嫁入官家，对官家而言，多一个同朝为官的家人所得到的利益，绝对多过一个藏在闺中的女主人，这些女子如今又有了夫婿在朝中相帮，自然更会想留下来，可最后仍是离开了。
“这是为何？”孙潜倒是没有想过这些问题，他本也觉得女人结了婚，应该就是以家庭为重，根本没考虑到夫妻同朝相帮的利益。
“那是因为圣上容不下她们。”程盼儿压低了音量道。
“什么？”孙潜颇为惊讶。
“女性科举是圣上一力促成，若是出了大乱子，在后世必定会为圣上留下恶名，既然如此，当然要好好盯着这些女进士，发现坏苗子，自然先拔了再说。”程盼儿理所当然地道。
“就算是如此，放着不管真的可以吗？”孙潜有些被她说服了。
“圣上厌恶的是我的手段，不是我的才干，如今她们消失了，而我却还留着，这就代表比起残暴，圣上更不能忍受无能，更何况……”程盼儿端茶喝了一口，“结党营私，此乃大忌！等着看吧，圣上迟早容不下她们。”
虽然不知道详尽的名单，但程盼儿猜，应该不至于是全部的人一起联名上疏，至于联名的那些人，下场可就不好说了。
程盼儿的话听得孙潜背上冷汗一阵一阵，禁不住问：“榆卿，你究竟是什么人？”
之前程盼儿就将采花大盗的身分与个性猜得是一等一的准，如今居然又大胆去猜当今锦文帝的想法，她究竟何来这自信？
他惊讶的表情让程盼儿笑了出来，眯着眼睛，眉眼弯弯地打趣道：“我本是卧龙冈散淡的人。”
第5章(1)
建功五年秋天
这年是个难得的大丰收年，全年风调雨顺，各种作物发狂似的疯长，为表庆祝，锦文帝决定盛大地举行秋狩，除了天数增加外，参与人数也比往年多上许多，孙潜因为破案有功，特许破例参加之外，连程盼儿都受邀参加。
程盼儿与孙潜两人是文官，平日更没什么练骑射的机会，此次参与秋狩，纯粹就是去陪衬的，也不指望能猎到什么。两人依着品级各骑着一匹马，远远的落在了队伍后方。
负责驱赶猎物的队伍早早进了猎场，待猎物集中之后，便给外边发信号。
这年，队伍特别浩大，程盼儿与孙潜两人只能模糊地见着锦文帝的背影，
只见她一身赭红戎装外罩玄色绢甲，甲上饰以金线，俐落而鲜明的服饰极有她个人的特色。
锦文帝身材高雏修长，英姿飒爽，腰背挺得极直，停在队伍最前方，一副不让须眉之姿，身旁一个比她略高一些的藏蓝身影极为朴素低调，却是与她贴得极近，两人只差一个箭步的距离，颇有护卫之意。
在锦文帝身后左边几个十来岁的皇族子弟，右边则是几名武官模样的人，个个皆是全副武装，精神抖擞。
锦文帝的手足皆已殁，也没留下亲侄来，目前与锦文帝血缘最近的，只有两个外甥与四个堂侄。为了那个人人有机会、个个没把握的大位，这些少年个个跃跃欲试，莫不想在锦文帝面前出出风头。
狩猎开始后，便无需保持队伍，众人各自散了，但还是看得出来大致分成了几个集团。
看来已经有人开始选边站了。程盼儿心中暗忖。
“榆卿，看什么呢？”孙潜拉了马缰来到程盼儿身旁道。
“看这风景好啊。”程盼儿微头微笑道。
位在京城东北方的这个太晓猎场，是盛辉皇朝几个皇室猎场中占地最广的，长宽都超过百里，南面平坦向北渐高，一座山脉由东北往西南延伸。
孙潜抬头望去，见远处山上已有银杏、枫树等树种开始转色，近处仍是一片翠绿，衬着蓝天白云，一眼望去，竟有五、六种以上的颜色映入眼帘，不禁也是心情大好。
“确实，就算不打猎，来看看风景散散步也是好的。”孙潜开心地道。
其实猎场之中都会有专人伺候这些达官贵人们狩猎，几人一组，将猎物驱赶过来以供他们练手，但参与秋狩之人中，程盼儿与孙潜两人官品极低，那些人看不上眼，指望他们来帮忙是不可能的事。
“刚才来的时候，我看到那个方向有座湖，不如我们到那儿乘凉？”狩猎的人几乎都往北去了，程盼儿便指了西南方的大湖。
此时虽然已是秋季，白日气温却仍旧降不下来，大湖旁有凉亭，倒是个休息的好地方。
孙潜欣然同意，两人骑着马并肩而去。
“有件事我很好奇，榆卿这次被邀是什么名头？”孙潜见两人身旁已经无人，便忍不住问道。
他受邀是因为破案有功，还算是名正言顺，程盼儿为何会受邀，他就想不懂了。
程盼儿笑道：“什么名头不重要，圣上让我来不是赏我，是要让某些人难看。”
程盼儿这么一说，孙潜就懂了。之前女科的人联名上疏的事也是不了了之，便知锦文帝的立场还是偏向程盼儿多些。
“话说回来，今年是女科第二届，你说，今年报考的情况会如何？”自从与程盼儿渐渐相熟之后，孙潜最爱做的事情就是询问她各项意见，她的回答不一定完全正确，但不可否认她的见解对他而言一直都有极高的参考价值。
“今年会出现高手，而且参与的女考生范围与阶层皆会更广。”程盼儿。
“何以见得？”孙潜问。
“第一届太仓卒，女考生们必须要在指定的时间前到京城报到，并在京城连考三场，光这一点就有许多人办不到。再者，许多人或许自持身分，或许自信不足，也有人迟疑考上后是否真能与男进士一同任职，应试之人有限，今年不会了……”程盼儿自嘲一笑，“天下人看我一个女戏子都能当官，必定道圣上求才若渴。”
盛辉皇朝开国太祖是个讲求能力至上的人，是以盛辉皇朝的子民并没有良贱之分，在废除贱民制度之前，别说考科举，本属贱民之列的戏子就连识字都是犯法的，更别说考科举，然而盛辉皇朝开国至今，一般人对俗称下九流的职业仍存有轻贱之心，锦文帝钦点她当女榜眼，摆明了就是要把这观念硬扭过来。
说起来她还是赶巧了，第一届太多人准备不及，再者，锦文帝也有心彻底废除良贱之分，刻意拿她当榜样，倒让她捡了便宜。
“榆卿不必妄自菲薄，愚兄认为圣上若只是要竖典范……”孙潜往上一指，“上面就不会缺人了。”
女科第一届状元从缺，锦文帝若只是要昭显她的求才之心，程盼儿是榜眼或探花，并没有什么不同，既然如此，钦点她为榜眼，就表示同届之中确实没有胜她之人。
程盼儿闻言一笑。不论孙潜是认真的，还是安慰她，她都很高兴。
“说到这，容洋兄那儿……没问题吗？”程盼儿问。
“什么？”
“容洋兄与我亲近，必定会被‘他们’疏远吧？”
“这你不必担心。”孙潜有心转移话题，“对了，榆卿，你的胃不太好吧？我家里的人给我送来两块普洱茶砖，回头我给你送一块去。”
程盼儿也不推辞，“那就先谢谢容洋兄了。”
孙潜原本就不喜欢高世昌那些人，在经历了这几个月发生的事后，又更加不愿与那些人亲近。
那时他会去向她求助，有很大一部分只为敷衍敷衍那些人，如今他连敷衍的意思也缺乏。
女科的人联名上疏教人气得牙痒，可也比那些人暗下绊子强，与之相比，孙潜还情愿与程盼儿为伍，就算只是这样并肩纵马也好。
一路说话，两人不知不觉便来到大湖边。这个大湖不是猎场内最大的湖，
亦非最美的湖，单纯要赏景的人不会选这里。两人来到时，很幸运的果然没有其他人，凉亭空荡荡的。
两人将马系在树下，相偕进了凉亭闲话。程盼儿跟孙潜说了她去过的大江南北，听得孙潜惊呼连连，感叹自己若有机会，也该多走走。作以回报的，是孙潜向她诉说家乡风情……
“在我家乡，除了三节之外，最大的节日不是元宵，是花神祭。我的家乡盛产花卉，一年四季都有鲜花可赏。西面的山上有一处当地人才知道的景点，山里深处有个峭壁，险绝的断崖上有一株红梅。你知道吗？别看它只有单株，到了冬天可漂亮了……”
当冬天来临，漫天飞雪笼罩大地、万物俱寂时，就只有它傲然绽放。一片苍茫之中，那一树艳红就像支火把，烧开了天地……
与你特别肖似，如果得空……
她知道，她怎么会不知道？
六年前也曾有名少年兴致勃勃地为她介绍他的家乡，告诉她，在他的家乡，四季有何花卉可以欣赏，说她是如何地像他最珍爱的那株红梅。
他还跟她说，花神祭典在他们家乡是很重要的事，一般只邀亲近好友前往，若是未婚男女约了异性，十有八九就是对那人有意，想带回去让亲人评判评判，还说……总有一天一定要带她回去。
“榆卿……榆卿……有听见为兄说的吗？”
“嗯？”程盼儿回过神来，见他略有些责怪她的分心，小心陪了笑脸道：“大哥再说一次，这次小妹必定牢牢记住。”
眼前的青年略略红了脸，却仍坚定地邀请她，“我是说，改天有机会的话，我带你去看看好吗？”
太晓猎场占地极广，内有四座行宫。锦文帝虽是女子，对武艺却是颇有造诣，自登基以来，年年都进行秋狩，每次短则一个月，长可达两个月以上。依照往例，总是会依序将其中三到四个行宫都住过。
实际上，在秋狩期间，并不是每日都狩猎，有时锦文帝也会接见外国使者，或是进行一些较无需耗费体能的活动，好比昨日便进行了斗纸鸢的活动。
自那日大湖一游之后，程盼儿便明显地感觉出孙潜待她的不同。
程盼儿自幼混迹民间，走过大江南北，见的人比一般人一生都还要多上数倍，又是自幼学戏，对于爱恨情仇之类接触极早，又怎会不知孙潜的心思？更何况……
何况，这也不是第一次了！
孙潜的态度比六年前略微内敛一些，手腕上却没什么长进，不是送她些小东西，就是约她回家乡赏花，方法单纯青涩，一看就知道对于讨好女子很不拿手，可六年前她就是被他这些粗糙却真诚的追求给打动。
孙潜很不会说甜言蜜语，常常一句略微亲近的话还没出口，自己就闹了个大红脸。程盼儿总是很轻易地便能感觉到他的真诚用心，与面对着她时的那种悸动与满心的欢喜。
这些日子，每当孙潜来献殷勤时，程盼儿心里便是又甜蜜又酸涩……
足足两个月的秋狩活动，不知不觉即将进入尾声。
秋狩中能进行的事可多了，各项活动顺序并不一定，但最后结束前必定会有一场连开三日三夜的宴会。
因为连开三日耗时太长，除了开始与结束之外，宾客可自由离席入席，这三日夜之中也不断会有各项歌舞表演。
程盼儿自从挨了板子之后，身体就大不如往，酒也是被大夫禁喝的，是以大部分的时间都不在自己席上。
这日，程盼儿找了个地方乘凉，孙潜兴匆匆地拿了只纸鸢过来，人还边喘着，胸膛也不断上下起伏，就急着道：“榆卿，我拿到纸鸢了，我们也去放吧。”