大火蔓烧，艳红炽热的妖艳色泽，染红了一片暗黑天际。
耳边充斥着此起彼落的焦急呼喊，杂沓的脚步声由身边匆匆而过，她却听不清周遭的声音，只知道，眼前的情景象恶梦。
“不……这不是真的！”
火势惊人，火红的光瞬间吞噬眼前一切，热烫烫的温度烘得她的双颊发烫，她的家毁了……
“小姐快走啊！再不走就来不及了！”
蓦地，不知道是谁拉着怔吓在原地出神的她，要将她带离。
她定在原地执意不走，慌乱无措地问：“我爹、我娘，还有我大哥逃出来了吗？”
还没有亲人的消息，她不能走！
“可能已经被救出了，快走吧！”对方给她一个极不确定的答案，便拉着她往外跑。
她被动的移动着脚步，视线却恋恋不舍地频频向后张望，那一处陷入火海之中、自小生长之处。
属于儿时回忆的点点滴滴瞬间涌上，泪再也忍不住地顺着双颊扑簌滚落，留下沾染上火色的泪痕。
为什么这样可怕的事会发生？
抱着忐忑难安的心情，她离开自己的院落往大门的方向而去，在经过后园那一片红梅林时，不断涌出的泪水立即模糊了视线。
听娘亲说，后园那一片红梅林是祖奶奶亲手栽下的，一代传过一代，稀疏红梅拓成一片梅林，成为园中一景。
透过火海看着那一片被大火席卷的梅林，她心痛不舍，在仓皇中，顾不得火烧得正炽，她奋力折起一枝未被火舌波及的梅枝，却因为扯动的力道过猛，撼动了整株被火焚得脆弱的老梅，啪喳一声，一截仍带着火花的枝桠掉落，砸在她的手背上——
“啊！”
猛地袭来的灼痛让她惊醒，睡在宋珞淳身边的倩儿被她的哭喊给吓醒，慌忙地起身张望四周。
“什么事？什么事？”
倩儿张望了一会儿，只见黑漆漆的房中一片寂静，什么事都没发生，倒是窝在墙角的身影让她回过神来。
她匍匐来到宋珞淳身边急声问：“淳儿姊姊，你没事吧？”
宋珞淳整个人像被掏空似的，眼神空洞，思绪浑噩，脑海被家中大火吞噬的可怕情景给占满。
那日之后，她什么都没有了，只剩她一个人……
自此，那场烧毁她生命中所有的恶火，总不时出现在过往的恶梦里，纠缠着她、折磨着她。
倩儿连唤了几声得不到回应，出手摇了摇一脸木然却泪流满面的她，焦灼地问：“淳儿姊姊，你别吓我啊！”
宋珞淳幽幽地回过神望着她，好半晌，才用喑哑、虚弱的声音开口。
“我……没事……”
倩儿虽然与她对上视线，却发现她的眼神十分涣散，因而无法确定，她到底醒了几分。
犹豫了片刻，她匆匆下榻为她倒了杯水，催促着她喝下。
水凉沁脾，在冬日却显得凛冽入骨，一入喉，一下子就让宋珞淳整个清醒过来。
“我……没事。”
为恶梦所扰已是家常便饭，她早习惯，却苦了得与她同床榻的倩儿，免不了要被她由恶梦中惊醒的尖叫吓个几回。
看她脸色苍白，一头冷汗，倩儿担心地问：“是作了什么可怕的恶梦吗？你叫得好大声。”
“嗯……”
她避重就轻带过，梦醒便不愿再去回忆那一段过往。
倩儿点了点头。
“既然没事就赶紧睡下吧！明儿个还得一早进厨房，迟了嬷嬷可不饶人。”
罄郡王府的管事福如嬷嬷听说是太后近侍，在宫中服侍太后多年，恩威并济、对仆役的要求严格，府中仆役无人不怕她，无不将她的话奉为圭臬，不敢不从。
宋珞淳点头轻应，看着倩儿打了个睡意仍浓的呵欠后躺了回去，她却了无睡意。
在家乡时爹亲是个受地方敬重推崇的私塾夫子，家中大火后，地方乡绅纷纷伸出援手，为她殓葬了家人。
于灾祸中独活，她茫然不知今后该何去何从，再听着人们议论这场火的起因，她心里一片混乱，痛苦不堪。
亲戚们皆在远方，她让人派了治丧的消息后也没想要依靠谁，选择离开家乡，远离那个充满回忆的痛苦之地。
为了活下来，她在罄郡王府找了个丫鬟差事，指望有一日能衣食无忧，找到一处好山好水落脚，度过余生。
如今她入府已经三个月，渐渐习惯了粗活，不再去在意，原本十指不沾阳春水的娇嫩双手，早已变得粗糙。
她适应得很好，唯独这颗心，还是没法儿淡忘家中剧变，以及一夜间失去所有所带来的打击……
惆怅心思千回百转，她感慨地幽幽叹了口气，想睡却不敢再睡，只好轻手轻脚地起身，准备走到屋外透透气。
一夜风雪已歇，天色将明未明，灰蒙蒙的天色让空气里彷佛多了一丝冷凛的气息。
宋珞淳不由得拢了拢身上的棉袍，搓手呵气，看着眼前的雪景，心里已经有了主意。
罄郡王喜欢饮茶中带有四季花叶的自然香息，管事会命奴才们趁早取花露煮茶，让茶香中带有花草雅香。
时正岁末，白梅开得正炽，取的便是梅上雪，这时辰虽早，却是取雪煮茶的好时机。
此刻天气虽冷，有事可做，至少让她的脑子可以清楚些，不必再陷入恶梦中的浑噩低落情绪里。
心意一定，她拎了只铜壶，走出仆役休息的院落，缓缓地往后院的花园走去。
她的脚步才到花园，突然一抹饱含恼意的粗声打破四周宁静——
“嬷嬷，你做什么？我困死了，先让我回去睡好吗？”
他与敦安伯世子在花楼里听姑娘唱了一夜曲、喝了一夜酒，此时累得只想回榻上好好睡一觉。
但福如嬷嬷却和他过不去，硬是在这时候对他说教，他头痛不已，什么都不想理会。
无视宇文凛板着一张脸，福如嬷嬷用沉肃、一丝不苟的语气冷声道：“这时辰本该是练武、读书的时间，不是拿来睡的！”
被福如嬷嬷拽着不知上哪儿去，带着酒意的宇文凛恼了。
“嬷嬷，你就饶了我吧！”
“是老奴要请王爷饶了老奴，若老奴再这么纵任王爷您镇日无所事事，纵情玩乐，太后若怪罪下来，老奴承受不起。”
宇文凛儿时因父亲罄亲王为国捐躯战死沙场，母亲坚贞殉情，独留他在世，他因而被封为郡王，太后体恤他自幼失去双亲，长期将他带在身边养着。
因为宇文凛天资聪颖、文武双全，因而备受太后宠爱，身边人因为这一层关系，对他也是百般迁就、讨好，养成不可一世的骄气。
长及十五，皇帝赐府邸迁出宫，宇文凛却与他兴趣相投的王公子弟亲近，继而染上恶习，放浪形骸。
为了管束宇文凛，身为皇太后近侍的她，被派进罄郡王府当管事，就近监控，以免他仗着皇太后对他的宠爱胡作非为，干出什么有损皇家颜面之事。
“放心，若皇奶奶真怪罪下来，由本王承担。”
话落，他甩开老嬷嬷的手，忿忿地举步离去。
宋珞淳并非有意偷听，但听到男人忿忿的脚步声朝自己的方向而来，她急慌慌地躲在一株老松后。
入府前她便知罄郡王名声不佳，却不知这个天子骄子竟放纵到如此地步，夜夜笙歌，身上的酒气又如此醺人。
她离他有段距离，却还是可以闻到他身上的酒味，为此，心头无来由升起说不出的厌恶。
这样的他，让她想到兄长……
若不是兄长沉迷于赌，欠下大笔债银，家里也不会飞来横祸，弄得家破人亡的地步。
在她的思绪又不由自主转到那段让她既怀念又难过的过往时，福如嬷嬷的声音再次传来，打断她的思绪。
“王爷！王爷！您巳时前还得入宫，就算不准备功课或练武，也该让下人伺候您醒酒、梳洗啊！”
已故罄亲王英勇善战、文采不凡，宇文凛身为罄亲王遗孤，身为皇家子弟，理所当然要与父亲以及族中男子一样优秀。
福如嬷嬷身负皇太后赋予的重责大任，明知主子此时怒气正盛，却不得不追赶上前。
醉意让宇文凛无法思考，疲惫让他听不下半句唠叨，脚步愈迈愈快，一个不留神，脚尖陷入积雪中，将他给绊倒。
“哎呀！不好！”福如嬷嬷见状，急急上前。
宋珞淳见个大男人突地栽倒在她面前，忍不住倒抽了口气，同时间顺手将他扶起。
率性地抽出卡在雪中的脚，宇文凛也没起身的打算，恼恼地挥了挥手嘟囔。
“走开，别管我。”
雪沁凉，贴在颊上，舒服得让他不想动。
“真是胡闹！”福如嬷嬷轻斥一声，接着朝树后那抹身影问：“谁躲在树后？”
这当下宋珞淳有些尴尬，却不得不出声露脸。
“嬷嬷，奴婢是在厨房帮忙的淳儿。”
福如嬷嬷上下打量她一番，立即认出她来。
罄郡王府里的仆役全是由她严格挑选入府，而眼前这一个，她的印象最为深刻。
她叫宋珞淳，除了生得清丽淡雅，令人瞧着舒心，她还有一种不同一般丫头的端庄、高雅气质。
乍见宋珞淳第一眼，她便知她不会是一般寻常人家的姑娘，果不其然，大略问过她的出身才知，她的爹是宜县夫子，因为家逢剧变，才不得不卖身为奴挣钱生活。
兴许是出身读书世家没干过粗活儿，宋珞淳的手脚不似一般丫头伶俐，但可取的是，她十分乖巧勤快、性子安分沉静，让人无法不喜欢她。
第1章(2)
“你这么早在那里做什么呢？”福如嬷嬷问，语气不自觉柔和。
“奴婢要采梅上的雪水给王爷煮茶。”
闻言，福如嬷嬷毫不怀疑地点了点头，依她的性子，的确是会做一大早到园子里取雪的事，因此她并不意外，点头示意后紧接着说：“正好，你帮我把王爷搀回房里吧！”
宋珞淳诧异地眨了眨眼。
“就我们两人？”
她虽然在罄王府当差，但毕竟是在厨房干活儿，从未正面瞧过罄郡王爷的模样，直到现在——
他趴着，没法儿瞧见他的长相，却可以清楚看出他身形颀长，绝不是她与福如嬷嬷两人可以承受得了的。
尤其他现在等于是整个人趴在地上，要搀起他的困难度更高。
因为心急，福如嬷嬷一时没去留意这一点，还没来得及开口，宋珞淳却抢先一步道：“不如奴婢先和嬷嬷将王爷扶起来，再到前头去找阿丁或通宝来帮忙可好？”
“嗯，就这么办。”
福如嬷嬷点头，与宋珞淳立在宇文凛两侧准备将他搀起。
宇文凛听着两人的对话，完全没有起身的打算，一感觉两人真靠近准备搀起他，他浓俊的眉打了八百个结，两手一挥，沉嗓中带着一丝愠怒。
“都说了别管我，就算找八人大轿来抬，本王也不走。”
没料到他会突然有这么个举动，宋珞淳一个重心不稳，被他推了下，往后倒坐在雪地上。
福如嬷嬷再次惊呼，宋珞淳不敢置信地瞪大着眼，瞅着眼前这耍无赖的骄贵男人。
方才她才觉得宇文凛不知长进之处让她想起兄长，这会儿见他这摆高的姿态，实在忍无可忍，开口便道——
“王爷是可以贪雪地寒凉赖着不起，但身子枕贴在雪上久了，不怕受了风寒，也怕生了冻疮，届时定是要命太医入府诊治，若因此惊动了皇上、太后，王爷还能这么我行我素，不分日夜纵乐吗？”
碍着主子尊贵的身分，福如嬷嬷心里正酌量着怎么说、怎么拿捏语句才得体，没想到这丫头却无畏无惧、振振有词地说出这一番话，让她不由得为她捏了把冷汗。
主仆毕竟有别，主子尊贵的身分，怎么能让她一个丫头训斥？
“淳儿！”
一听见福如嬷嬷微凛的嗓，宋珞淳这才意识到自己逾越了。
“奴婢斗胆。”她恭敬地垂首道歉。
宇文凛原本被福如嬷嬷扰得心头发火，再听这卑贱的小丫头居然胆敢开口训斥他，拧眉瞥了她一眼，却瞬间被撼住了。
她态度恭敬地低垂着头，几丝墨发垂在因为激动而染上粉晕的耳廓子、半截玉颈间，衬出她如雪般的肤色；长而翘的羽睫轻垂，形成一张宁定淡雅的侧颜，突然间，他的醉意似乎退了几分。
这大胆的丫头方才不是出言训斥他吗？怎么这会儿将头压得老低，连看都不愿意看他一眼？
“怎么？以为低下头道歉，便可以弥补方才对本王大逆不道的失言吗？”
她过分恭顺谦卑的态度看在他眼里，像是不屑与他正眼相交的反应。
他略带嘲讽的嗓音让宋珞淳意识到自己失了分寸，逞口舌之快，也让她记起，眼前这个男子是高高在上的罄郡王，不是总惹家人心烦意乱的不成材兄长。
“奴婢知错。”
他按捺下火气，冷哼了声才扯了扯唇命令。
“知道错就抬起头让本王好好瞧瞧。”
闻言，宋珞淳只得柔顺抬起头，一对上宇文凛那双因为醉意而减了几分锐利神采的鹰眸，她的心不由得一颤。
宇文凛真的如人们所说的那么好看，他有张令人评然心动的英俊脸庞，剑眉挺鼻薄唇、面如玉冠，俨然是一副翩翩贵公子的斯文模样……可她知道绝不能被他的外表朦骗，因为罄郡王骨子里藏的心思，可不若表面那般好看。
思及这点，她心里不免忐忑，不知道自己头一回见主子便得罪了他，会有什么下场……
“以后，你就到我房里伺候。”
他怎么也没想到，眼前生得清丽淡雅的女子会有顶撞主子的胆子，他很好奇，在那张柔雅外表下，藏着什么样的性情？
“啊……”
宋珞淳因为他突如其来的决定，惊讶不已地傻愣住。
方才她还想着不知自己会有什么下场，没想到立即便得到答案了。
但……她没得到该有的惩罚，反而因此成了王爷的贴身奴婢，这是什么道理？
心一慌，她直觉瞥向福如嬷嬷，寻求她的帮助。
她没有贴身伺候过男人的经验，她真怕自己会因为笨手笨脚惹恼了主子，搞砸差事，她宁可留在厨房干活儿，日子单纯些，心里也踏实些。
未料，福如嬷嬷心里琢磨了下，认同地颔首。
“你房里是缺个丫头，让淳儿过去伺候你是妥当的决定。”
厨房的大厨金大贵时不时在她面前称赞宋珞淳，说她柔顺知礼讨人喜欢，要福如嬷嬷将她安到他处干活儿，别把这样的好丫头留在厨房浪费了。
这些话她一直记着却还未仔细酌量，现下想来，识字的她很适合为王爷整理书房、当伴读，或是做些在书阁晒书的斯文活儿。
不敢相信这事就这么成了定局，宋珞淳死死盯着她，冀望福如嬷嬷能改变主意，为她说话。
“嬷嬷……”
福如嬷嬷语重心长地打断她的话。
“好丫头，王爷孩子心性贪玩，有你在王爷身边帮嬷嬷提点，嬷嬷也好放心啊！”