于是他们很有效率地当场敲定，就在下个周末相约上电影院。
那是一个风和日丽的星期六，看的是部冒险动作片，电影结束，走出戏院时，她问：“怎么样，你觉得好看吗？”
“嗯，不错。”他不很热烈地说，努力压抑呵欠。
想打呵欠的原因并非电影无聊，而是睡眠不足。他刚复职没多久，接到的工作量比预期要多，此刻其实该在家里埋头加班的，他却像着了魔一样硬要赴约，昨晚熬夜赶进度的后果就是电影一半都是用听的。
她偏头打量他，隐隐有所觉。“你是不是很累？”
他心中一凛，强睁眼皮说瞎话：“没有。”
“朱皓音！”
突然有人叫她，他回眸见到一人朝他们走来。太好了，巧遇熟人吗？
正庆幸可以趁机回避这个话题，但在听到她的称呼时，他脸色不觉下沉几分。
“咦！学长，你也来这看电影啊？”
“对啊，好巧。”
她笑着点点头，没有冷落随行的他，站在两人间主动介绍起来：“这是我大学学长。这是我国中同学。”
“你好。”对方向他露出无害的笑容，在他看来却像笑里藏刀。
“你好。”他公式化地礼尚往来。
她的大学生涯对他而言几乎是陌生的。想到这个大学学长曾多少参与了自己所缺席的那段岁月，心情顿时不太愉快。不过最令人难以心平气和的是，他们用电话约看电影时这家伙也在车上，此时分明就是刻意跟到电影院来的，还说什么好巧，太虚伪了吧！
他紧抿唇，无法对他摆出真诚笑脸，直到听到有人叫了声——“爸爸！”
那位学长先生回过头去，笑着向后方挥手，他顺着方向望去，见到一个年轻女人牵着一个女孩从厕所方向走来，这情景让他有两秒的严重痴呆。
爸爸？叫谁？下一秒，女孩扑到那位学长先生怀中，给了最具体的解答。
“皓音！”孩子的妈走过来，惊喜招呼。“上次在车上听你跟人在约，我们正好临时起意也来这看电影，还在想会不会这么巧呢，想不到真碰到你了。”
他的思考回路就从那句“在车上听你跟人在约”开始断线，灵魂呈现半出窍状态，以致后来发生什么事都没知觉，神智再次回到现实时，他们已走在街上，身边只剩她一人，而她正拉着他的衣袖，一脸的担心。
“你从刚才脸色就不太好耶，我看我们先回家好了。”
他一眨眼，方才那可笑又可悲的记忆无可阻挡地倒灌回脑海，深感自己非常愚蠢的同时，他终于不得不承认——自己一直在介意，而且是非常介意。
举起右手捂住脸，他笑了两声，声音分不出是悲是喜。
忘了是谁这么说过——当一个人开始处处竖立假想敌时，就代表他已不可自拔了。可他还没陷下去就已不可自拔了吗？还是他早已陷落却不自觉？
“你不是说，那个学长就是之前开跑车送你回家的科技新贵？”他忍不住问。
“是没错啊。”
“那你爸还说他在追你。”
她笑着摇头。“你也知道，我爸经常不知实情就胡吹乱盖。”
他按额闭目，暗自吸一口气，问道；“那你当时怎么不反驳？”
“那种情况下怎么可以反驳！”她的表情活像他问了个奇怪问题。
事实上，他也的确是问了个奇怪的问题。所谓两虎相争必有一伤，搅局的人无论帮的是哪一边，都只会先被撕成碎片作为前菜，所以他们俩向来深谙明哲保身之道，唯独上次……
“上次我被叫去修冷气，你为什么要跳出来帮我解围？”
“嗯，因为你被他们围攻得很惨啊。”
她搞错方向了。“我的意思是，你干嘛对我那么好？”
“哎呀，那算得了什么。”她笑着摆摆手，理所当然地说：“如果被围攻的人是我，你也会挺身而出的嘛。”
“谁说的？”不知为何，她的笃定令他有点不快。
“不是吗？”她微笑道：“像以前我把刘老师的猪笼草弄掉下楼，你还第一时间要帮我顶罪呢。”这就是充分的证明了。
“……那是很久以前的事了。”
“可是现在的你在我看来，并没有什么不同啊。”
没有什么不同？那只不过是她的错觉造成的误认罢了。
过了这么久，他早已不是当年那个默默暗恋她多年不敢示爱的傻瓜，然而现在的他，却怎会又堕入了同一张情网？
要解释并非不能，也许是初恋特别使人难忘，也许是多年下来情根深种，需要更多时间才能完全根除，所以他的心才如此禁不起挑拨。说不定他潜意识里正是明白自己无法应付，才会在之后刻意避不见面。
如今，再次倾心的自己该如何自处？他决定不要庸人自扰想太多，因为目前的局面久战于己不利，他不能容许任何犹豫不决。
他确实已非当年的他了，而她也不该是当年的她，如果多年后的今天，她的反应依旧，那他会忍痛自我了断所有妄念。
就当是青春记忆的反扑，这一次，正式且慎重地埋葬掉这段初恋吧。
趁着内心如此坚毅，他回过头直视她，深吸一口气，一鼓作气开口道：“我有件很重要的事要告诉你。”
她一愣，微愕于他忽转严肃的语气，感到事情似乎颇具严重性，顿时有点紧张起来。“什么事？”
“记不记得高三结束那年暑假，我曾经说过，我喜欢你很久了？”
咦！怎么忽然提到这件事？她睁圆了眼。“记得啊。”
“现在我要告诉你，那不是在开玩笑。”
“……啊？”他说得郑重，她听得茫然。新的讯息还没传输到反应中枢，旧的记忆先告诉她：“可是、那时候……你不是笑得很开心吗？”
“……”真是悲伤的回忆啊。“带头笑得很开心的人，是你。”
“我……”她愣愣道；“我以为那是个玩笑啊。”
“那不是。”多年后的今天，他终于亲身解开了这长久以来的误会。
“我说喜欢你，是千真万确的——以前是，现在也是。”
他的陈述徐缓且清晰，一字一句重重地敲入她脑中，那双专注深切的眼眸更仿佛要看进她灵魂深处，挖掘那处连她自己都未曾涉足的秘境。
“那么，你的回答呢？”那个问句，是他最后一句话。
而她只是震惊地呆望着他，变得一片空白的脑袋在那时唯能意识到一件事——约会结束了。
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深更半夜，万籁俱寂。
躺在床上盯着天花板，她眼睛睁得大大的。从他说了那些话开始，她的思路就像是脑死一样全面瘫痪，直到现在才终于恢复活络。
到底、究竟……他们之前是说了什么，会让话题转换成那样？
那已不是奇怪二字足以形容了。
如果一定要描述那种感觉，大概就像看书时漏了关键的几页而衔接不上，又像突然有个炸弹在身边爆破那样震撼力十足。
把他的话用力回想过好多遍，他说得那么白，让人连个玄机都没得找，她听进去了，却像浸了水的海绵，吸收了，却无法消化，只能惶惑地鼓胀着。
他是什么意思？是认真的还是恶作剧？不，她懂他的，他会开玩笑，却从不恶作剧，遑论是这样劣质的恶作剧。
然而也正因如此，她才更感无所适从。
上一次像这样心事重重是什么时候？好像是……从没这样心事重重过吧。她的思考路线向来单纯，从不钻牛角尖，所以少有烦恼。
汪汪汪！汪汪！窗外远远传来几声静夜狗吠，不期然勾起了她的回忆，想起以前在学校附近徘徊流浪的黑眼圈，一时思潮起伏。
黑眼圈这名字是她取的，因为它一只眼睛上有个黑圈，加上天生一双眯眯眼，活像刚被人揍了一拳而难以睁开，看来颇为可笑。
国中时期，放学路上，偶尔碰到它，他们会把便当里的剩饭剩菜喂它。某次喂食之后，它摇着尾巴亦步亦趋跟在他们身后，无论怎么比划示意都不理，最后他们只好拔腿开溜想摆脱它，经过附近的杂货店，好心的老板见了还以为他们被疯狗追赶，拿了扫把出来朝它挥赶吆喝，他们见了，赶忙折回来救它，事情解释清楚之后，大家都啼笑皆非。
后来跟它混熟了，有一次，她忘了从哪学来一套据说灵验的动物催眠大法，拿了条项炼到它眼前，试着用项坠对它施展钟摆式催眠，对它念念有词；“喵喵喵，你是只猫，你不是狗，喵喵喵，你是只猫，你不是狗……”
它目不转睛盯着项坠，看来非常进入状况，然后，在它张开嘴时，她兴奋地以为它是要发出一声喵叫，想不到它竟脖子一伸！探头把项坠给含进口里！
见状，她吓得大叫一声，跟在旁的他手忙脚乱试图要它把东西吐出。
“吐出来、吐出来！赶快吐出来！”
“别这么大声，它受惊会把东西吞下去的。”他低声喝止。
她连忙收声，焦急道：“那怎么办？”
“链子不是在你手上吗？来硬的，把项坠拉出来。”
她依言而行，却发现自己每往后拉一点，它就顺势往前走一点，形成一场永无休止的拉锯战。
“你看到了。”她受挫地说。
“……你是催眠它把项坠当成狗骨头吗？为什么它会这么执着？”
“不知道啊，我明明只是催眠它把自己当成猫的。”难道它接收了错误的暗示，误把自己当成爱偷珠宝的乌鸦了……她瞪着它死不松口的模样，企图循循善诱：“你啊你，是想吞赃自尽吗？听话，吞了这个可是要到兽医院开膛剖腹的，你也不想吧？来，乖乖吐出来……”
“如果它听得懂你的话，刚才就喵喵叫了。”
她转头看他，眯了眯眼。“喂，你刚才说的，是俗称的风凉话吗？”
他笑了。“对不起，我会想办法更有建树一点。”
然后他跑去跟杂货店老板要了点吃的，两人好不容易用诱饵战术哄骗得它开口，事情才安然落幕。而这出闹剧，自然成为无论多久之后回想起来，都足以让她发笑的回忆之一。
国中毕业后，她很少再回到母校附近，但只要经过，就一定会特地去碰碰运气，看能不能见到它、跟它打声招呼。
岂料，就在他入伍的期间，她竟无意间从杂货店老板那得知了它的死讯。
那时她惊愕不信的心情跟听到他再次告白时有点相似，不同的是，随即涌现的情绪并非不可名状，而是哀伤。
那样的哀伤，非常清晰，并且寂寞。
骤闻生命消逝，旧时的记忆和情感片片剥落，转眼成了会扎入的碎片，划痛了她。然而当时她无法跟谁诉说这样的难过，因为即使说了也没人可以理解分担！除了拥有共同回忆的他。那只小小的、不起眼的流浪狗，曾在她国中三年的岁月里制造了多少欢乐，也只有他会明了。
除了他，只有他啊。
就在那时，她赫然明白他是一个重要到她永远也不愿失去联络的人，因此她暗自决定，如果他很忙，往后就由她来维护他们之间的交谊网吧。
可她从未想过，有朝一日，他会对自己提出如此敏感易碎的问题，而若非他这样单刀直入，她还真没往这方向思考过，就连当年他疑似告白了，她也没当真；因为她以为他跟自己一样，最清楚不过他们两家的麻烦关系，所以即使在那之后，他总是声称忙得不可开交无暇见面，她亦不疑有他。
如果当年她就知道他不是在说笑，又会怎么回应呢？
这个问题使她陷入比夜更深的田心绪当中，辗转难眠。
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那个晚上，一夜无眠的人，并不只有她而已。
人总是被很多不必要的情绪所扰，例如对越是无法掌控的事就越是在意，而他现在正体验了这种下由自主。
心烦意乱导致胡思乱想，胡思乱想导致无法成眠，明知蒙头瞎猜到世界末日也不会有结果，却还是无法不去揣度她可能有的反应。
不过，他没料到的是，自己会一大清早就接到她的来电。
“你吃过早餐了吗？如果还没，要不要出来一起吃？我有话跟你说。”
于是他就这样被约到了附近的早餐店。
见到她时，他讶然发现，脸色憔悴得像游魂的人不只有自己……而老实说，这认知莫名的令他好过不少。
因为那代表，至少这一次，她有把自己的告白放在心上。
两人点好了餐，坐在小方桌边，熊猫眼对熊猫眼，气氛有点沉滞。
店内人声鼎沸，他却只听得到自己的心跳声，心情紧绷得像是在等待宣判的犯人。过了一会儿，仍不见她有动静，他焦躁难安地耙耙头发，忍不住开口道；“你不是有话要说吗？。”
“嗯……”她咬着吸管，皱了皱眉。“我在想开场白该怎么说。”
他暗自深呼吸一次，安定心神，果敢道：“没差，你直说吧。”
她看向他，点点头，难得一本正经，语气慎重地开口：“那么，关于你上次的问题，我归纳出来的结论是：现阶段，我大概还不喜欢你。”
那是什么意思？明明是抱着壮士断腕的决心前来赴约的，他还是很不争气地心头一紧。“喜欢就喜欢，不喜欢就不喜欢，什么叫大概？”
“有点难解释。”她抿抿唇，神情转为烦恼。
“没关系，你慢慢来，我很有耐心，可以等。”他双手环胸，背倚着椅背，姿势惬意，目光却毫不放松地直视她。
“也就是说呢，也就是说……”她琢磨着该怎么开口。“你对我来说……是个非常特别的人。如果我把你当成对象，那我很可能会喜欢你，可是我从没把你当成对象，所以我也不知道那样的感觉是不是喜欢。”
他心脏狂跳了两下，因为那说明听来不算坏。“你可以从现在开始把我当成对象。”
她却摇头道：“不，我想还是不要好了，因为我还是别喜欢你比较好。”所以，一直以来，她都下意识地将他排除在对象之外啊。
……什么？“给我一个理由。”他正襟危坐，洗耳恭听。
“悬崖勒马，为时未晚啊。”她试着告诉他这件事的紧要性。“恋爱本身已经很麻烦了，所以至少从一开始就该挑个不那么麻烦的对象。”
“我很麻烦吗？”他神色未变，心情却像暴风雨前的天空，乌云密布。
她叹道：“你也知道，我们两家之间的关系很麻烦。”当朋友可以是两个人的事，谈恋爱到头来却不可能那么简单啊。
他不怒反笑。“我不知道，我只知道我喜欢你。”