趁着中午休息时，袁维拿出小妹做的枣泥核桃糕，分送给帐房里的三个同僚。
三人尝了之后，纷纷赞不绝口，“哎，袁维，你这什么枣泥核桃糕味道还真不错。”
“可不是，两年多前，我曾有幸尝过咱们王府厨子做的枣泥核桃糕，这味道可一点都不比那厨子做的差。”
莱阳王府有四个帐房，说话的这人是大帐房宋光祖，他约莫三十多岁，为人圆滑，身形略胖，吃完一块，他伸手再拿一块吃，边吃边再说：“不过，我听说这枣泥核桃糕是厨子从已故的明冬夫人那儿学来的，你妹妹是打哪学来的，她怎么也会做这玩意儿？”
“她说以前曾看糕点铺子做过，自个儿瞎折腾一番，就做出来了。”袁维将妹妹说的话告诉他们。
“我听说这枣泥核桃糕是明冬夫人想出来的，你妹妹竟也能折腾出一样的东西来，这可真是奇了。”吃完，宋祖光要再伸手去拿时，发现最后一块被四帐房陈盛给抢先一步塞进嘴里，没好气的横他一眼。
“我听说除了这枣泥核桃糕，明冬夫人还会做不少新奇的糕点。”说这话的是再过两日便要返乡的二帐房李财旺，他已五十多岁，这些年在京里攒了些银子，这一趟回老家，打算在那里颐养天年。
袁维想起素来任性的小妹醒来后，不仅会做些以前不曾见过的糕点，就连性子都变得有些不一样，懂得体贴尽孝，还想帮着挣银子补贴家用，若非小妹还记得他和娘，他都忍不住要怀疑小妹是不是让什么孤魂野鬼给附身了。
四帐房陈盛吃完最后一块枣泥核桃糕，意犹未尽的吮了吮手指。
“你们听说没，明冬夫人的妹妹明惠姑娘去年返乡奔丧，前几日回来，结果王爷也不知怎地，竟对她百般呵宠起来。”他身量比起宋祖光还胖上一圈，说话时，挂在下颚的肥肉还颤了颤。
“约莫是爱屋及乌吧，王爷以前那么宠爱明冬夫人，明冬夫人如今不在了，这会儿见到她妹妹，难免多照顾些。”李财旺搭腔道。
袁维想起先前曾有下人私下议论明冬夫人，被王爷得知后，将那几个下人杖毙的事，连忙肃声提醒几人，“王爷和明冬夫人的事咱们还是别碎嘴，以免传了出去，被王爷知道可就不好。”
经他这么一提，几人也想起了那事，连忙噤声，袁维趁这机会请托三人。
“几位有没有相熟的酒楼饭馆，倘若拾春做些枣泥核桃糕，送到那些酒楼饭馆去寄卖，不知成不成？”
宋祖光当即应道：“成，她这枣泥核桃糕实在好吃，我都想托她帮我做一些，也好带回家给我那婆娘尝尝呢，我有几家相熟的铺子，回头便帮你问问。”
袁维欣喜的道谢，“多谢宋兄，回去后，我便让拾春做一些送给嫂子尝尝。”
其他两人也纷纷表示，“我回头也帮着问问。”
甫用完午膳，顾明惠抬手端起茶盏，啜饮一口，搁下后，瞧见坐在一旁的莱阳王直盯着她瞧，她羞涩的垂下眼，细声问：“王爷在看什么？”
辜稹元语气异常轻柔，“这茶滋味如何？”他在看她端茶的手势。
八年前，当时父皇尚未驾崩，因已故的生母兰嫔出身低微，他与同母所出的六皇兄，连带的也不受父皇看重。
明冬那年甫十五岁，刚被调来他宫里伺候他，那时她与其他宫女一样，也挨了板子，似是疼得受不了，她抬手挡了下，使得右手第四根手指不慎被打折，后来那根手指便僵硬不灵活。
此后饮茶时，明冬便用拇指、食指与中指端起茶盏，第四指僵硬的弯曲着。
顾明惠此时端茶的手势与明冬一模一样。
“王府里的茶滋味自然是好的，只是……”说到这儿，彷佛发觉自个儿说错话，顾明惠怯怯的打住。
“在本王面前，有什么话，你尽管直说无妨。”
她轻轻抿了抿粉唇，小心翼翼启口，“只是，民女比较偏爱带着花香的茶。”
明冬生前也喜爱花茶，再发现一个相似之处，让辜稹元那张俊美的脸庞更柔和了几分。
午膳时，他与她一块用膳，桌上摆了二十几道的菜肴，其中有明冬生前爱吃的，也有她讨厌吃的。
她挟了几道明冬生前爱吃的蛋羹、笋丝、丝瓜和木耳，却碰也不碰明冬讨厌的茄子、肥肠和炒肉片。
去年明冬死后，他曾以为自己彻底失去了她，后来意外得知这世上有人同她一样，来自一个奇特的异界时，他曾一度动念想去她来的那个世界寻她。
不久前，皇兄在查抄国舅府时，找到欧家遗失多年的一本术数奇书——《镜光宝监》，他向皇兄讨要了这书，将书交给一个术士参详，让那术士为他推算要如何才能找到她。
岂料那术土推算后竟说，他所要找的人就在他身边不远。
因此他命赵魁叫来王府里所有婢女一一查看，想找出她来。
这两日，几次暗中试探观察，顾明惠的习性几乎与明冬生前一样。
他认定她就是他的明冬，失而复得，他满心欢悦，怜惜的抬手轻抚她那张清丽娟美的脸庞，即使她变了容颜，但他不在意，只要这副身躯里的魂魄是明冬就够了。
“明冬，这次本王不会再委屈你，明日一早，本王便进宫请旨，立你为妃。”这一次他绝不会再亏待她，他要把所有最好的一切都捧到她面前给她。
闻言，顾明惠登时面露惊喜之色，下一瞬，有些怯生生的出声，“王爷，民女不是姊姊，您认错人了。”
“不——”他将她紧揽入怀里，“本王不会认错，你就是明冬！”
她轻摇螓首，“王爷，民女虽然不记得自个儿是谁，可民女的娘亲不可能认错人，她说民女的闺名叫明惠，不是明冬。”
“你这副肉体不是，但你这身子里的魂魄是明冬。”他认的是她的魂魄，不是肉体。
她迷惑又错愕的望着他，似是为他所说的话感到惊诧不解。
辜稹元耐着性子为她解释，“你不是说你一年多前返乡时，曾无意中摔了跤磕伤脑袋，昏迷几日，那时明冬也刚身故不久，想必是在那时，你的魂魄进入明惠的身子里。”
顾明惠吃惊的瞠大眼，“这世上怎么可能会有这种事？”
“旁人也许不能，但你能，你的魂魄先前便是从异界穿越来到此界，顶替了那时甫被容贵妃杖打至死的顾明
顾明惠听完他所说，一副瞠目结舌，她接着像是为这事震惊得有些语无伦次，结结巴巴说道：“可、可我娘还等着我带回姊姊的遗物。”
“这事本王会命人替你送回去，你安心留在王府里便是。”他柔声轻哄着她。
事情似是发展得太突然，她有些不知所措的紧蹙起黛眉，“可民女什么都记不得，留在王府里，怕不懂王府规矩，万一说错话或是冲撞了人……”
她话还未说完，辜稹元便道：“在这里，你想说什么尽管说，想做什么尽管做，若是有下人胆敢让你受气，本王饶不了他们！”
“可民女仍是难以相信，民女竟会是姊姊，王爷真不是认错了人？”她清丽的脸上露出一抹忧虑。
辜稹元捧着她的脸，直视着她那双神似明冬的眼睛，信誓旦旦道：“本王绝不会认错，你定然就是明冬，你舍不得本王，再次回到本王的身边来了。”
她被他那双有着浓烈情愫的眼看得心悸，粉唇微启，似是想说什么，却又惶然得不知该如何启齿。
第2章(1)
瞥见走进御书房的胞弟，辜擎元惊讶的望住他。
“皇弟莫非是遇到了什么喜事？”皇弟那双素来阴冷的眼亮得惊人，苍白的脸庞也罕见的染着一抹绯红。
“是有喜事没错。”辜稹元颔首，“臣弟进宫求见皇兄，是想请皇兄降旨赐婚。”找回重生的爱妾，他整个人喜上眉梢，俊美的脸上也一扫阴戾之气。
辜擎元有些意外，“你要朕给你赐婚？你打算纳妃了？！”这些年来，稹元独宠顾明冬，不肯纳妃，他为此不知劝过他多少次，但他不愿，他也没再勉强他，便由得他去，不想他竟会突然进宫来请他赐婚，他这是想通了，打算忘了明冬？
“没错。”轻快的语气泄露出他的好心情。
瞅见他那满脸掩不住的喜色，辜擎元隐隐觉得有些不对劲，进一步询问，“你打算纳谁为妃？”自他那爱妾死后，他彷佛心如死灰，性子也变得更加狠戾，自己已许久未曾再见到他笑得这般舒朗欢快的模样。
“除了明冬还能有谁。”辜稹元嘴边荡漾着欢愉的笑意。
辜擎元惊愕得被自个儿的唾沫给呛着，咳了数声缓过劲后，他神色凝重的起身走到皇弟面前，拍了拍他的肩，语重心长的劝道：“稹元，朕明白你为明冬的死悲恸不已，朕对她的死亦十分惋惜，可人死不能复生，你已为她悲伤一年多，也该振作振作了。”
闻言，辜稹元眉峰微挑，“皇兄莫非以为臣弟是脑子糊涂了，才会跑来请皇兄降旨赐婚？”
“难道不是？”让他给一个已死去的人下旨赐婚，他的脑袋难不成还能是清醒的吗。
“明冬没死。”他语气里透着浓浓的喜悦。
辜擎元怀疑胞弟为了明冬都要疯魔了，沉痛的斥道：“稹元，她人都已下葬，你该认清事实，别再执迷不悟，明冬在天有灵，也不愿见到你为她执着至此。”
“皇兄这是不信臣弟的话，以为臣弟在撒谎？”辜稹元有些不满，接着话锋一转，“不过这也怪不得皇兄，因为皇兄不知她的来历，明冬确实是死而复生了。”
“这世上无人能死而复生！”辜擎元只当这些全是辜稹元对明冬思念成疾，才会胡言乱语。
听他扯到那么久远以前的事，辜擎元微微皱眉，却也没打断他，打算听听他究竟想说什么。
“那年，我因母妃的死而冲撞容贵妃，被父皇责罚幽闭半年，皇兄可还记得？”
听他提起这件往事，辜擎元有些感慨的颔首，“记得。”如今他已贵为九五之尊，不再是当年那个面对胞弟被责罚却无能为力的六皇子。
“那年伺候我的几个宫女，受我所累，被杖责后挺不过，全都死了，只有明冬她撑过来了。但，实际上活过来的人并非是明冬。”辜稹元吐露这个守了多年的秘密。
辜擎元满脸狐疑，“你这话是什么意思？”不是明冬，难道还是什么鬼怪不成？
“臣弟的意思，真正的明冬已死在那场杖刑里，顶替明冬活过来的是一抹来自异界的魂魄。”
来自异界的魂魄？！这事太不可思议，辜擎元不敢置信，怀疑的望住他，“你这话是真的？”
“千真万确，所以明冬才能做出那些咱们未曾尝过的糕点，还有她说过的那些咱们以前从未曾听闻过的故事，也全是来自异界。”他接着再举出一件事佐证，“皇兄可还记得当年她为臣弟挡了刺客一剑，昏迷前所说的一句话？”
听他提起那件往事，辜擎元回忆起当年，父皇猝不及防的在西巡途中驾崩，几位皇子为了夺得大位，展开了一场激烈的争斗。
一开始，皇后所生的二皇子与容贵妃所生的五皇子势均力敌，两人招兵买马，争抢着拉拢朝中官员，斗得你死我活，最后老五命人暗杀了老二。
他与稹元之前一直不动声色的暗中培植自个儿的势力，趁此机会拉拢甫遭丧子之痛的陈皇后，接着在军师季长欢为他运筹帷幄、出谋划策之下，他逐渐拥有能够与老五匹敌的势力，就在与老五决战的前夕，老五为了除掉他，派出数十名死士行刺他。
当时情况危急，稹元一时之间未留意到有名刺客躲在暗处，欲伺机刺杀他，千钧一发之际，明冬挺身而出，替稹元挨了那剑。
当时稹元见明冬受伤，暴怒的杀光那些刺客，至于那时明冬说了什么，他倒是记不清了。
见皇兄似是已记不得，辜稹元说道：“当时她在昏过去前，笑着对我说——九皇子不要难过，说不定我这一死，就可以回到我的故乡去了。她话里的故乡，指的便是她来的那处异界。”他也是在当时才得知她来自异界的事。
当时她为救他身受重伤，性命垂危，他焦急的守在床榻前，亲自看顾她，因此才得以听见她在昏迷中那些断断续续的呓语——
“……学长，你有没有忘了我……我当初失约是不得已，我去赴约途中，倒霉的被从高楼掉下来的花盆给砸得灵魂出窍，穿越到一个奇妙的古代世界，变成一个小宫女……这里一点人权都没有，动不动就打死人，好可怕……还有那些刺客都不要命了，幸好九皇子很威武，一个人力战十几个人，把他们杀得落花流水……学长，等我回去后，我们上次未完成的约会能继续吗？”
从她的呓语里，他听出她心中藏了一个名叫学长的人，也听出她来自异界的事，经过数名太医全力救治下，终于把她救醒，他质问她此事。
她见瞒不过，只好坦承颔首。
他阴沉着脸问她，“那个叫学长的人是谁？”
“他不叫学长啦，他的名字叫王品谦，是我读大学时高我两届的学生，就像是师兄的意思一样。”听完她的解释，他紧蹙的眉头没有舒展，神色反而更加阴鸷了几分，“他是个男人？”
“是呀。”
“给我忘了他！”
“为什么？”
“我要你忘了他！”他命令。
彼时的她尚未察觉他的心意，觉得他的要求未免太过无理。“有些事有些人，不是想忘就能忘的，我暗恋学长四年，好不容易才向他告白成功，他算是我的初恋，人家都说初恋是最难忘记的。”
亲耳听见她已心有所属，他的眼神残佞得彷佛要噬人。
不久，皇兄登基，他不顾她的意愿，纳她为妾。
那晚，她满眼怨怼委屈的责问他，“你为什么要纳我为妾？”
当时他已被皇兄晋封为莱阳王，他霸道的道：“你曾替皇兄出过几个有用的主意，本王为嘉许你，这才纳你为妾，以示恩宠。”
他恼怒她心中另有所属，因此不肯将王妃之位给她，只肯让她屈居为妾，以示惩罚，直到哪天她的心中不再有旁人，只有他一人时，他便会封她为妃。
思及过往的事，辜稹元再忆起先前去了趟淮州时，曾在那里遇到一个与明冬一样来自异界的女子，她告诉他——
“唉漏服油”是去年她死前对他所说的最后一句话，多年来他苦求她的心而不可得，直到那女子告诉他，他才醒悟过来，他早已得到她的心却不自知。