他点点头，继续道：「姑娘意见太多，又过于固执不听人言，女子当温婉贤淑、轻声细语举止得宜，以夫为尊——」
「好了，听不下去。」她打断他的话。「看来我不符合公子条件，不需再言。」
「我已说了这些不强求，你能谦虚受教，不耻下问——」
「够了。」她抬手制止他再说下去。「你是认真的吗？什么不耻下问，莫名其妙，应该虚心受教的是你。」
他扬眉。「在下自认没有大缺点，也极随和——」
「换我说了。」陌青禾恼怒地瞪他。「你自大猖狂、盛气凌人，自觉高人一等，固执僵化、口是心非……」
「我何时口是心非？」他不解。
她扬起下巴。「不错，还能不耻下问，本姑娘就勉为其难告诉你，说自己不挑食，却讨厌吃萝卜、竹笋、粉皮跟雪菜，我相信这还只是太仓一粟，你讨厌的食物应该多如牛毛吧！」
「说得太夸张了。」他斥责一句。「我不过是想知道你厨艺如何……」
「看来我厨艺很差，让你食不下咽。」她忽然露出一抹恶作剧似的笑容。「这样吧，我替少爷煮一桌萝卜宴，务请赏光。」
她还真能弄出萝卜宴来，光想到那景象，他的胃就不舒服，可见她得意洋洋，他顿时感到好笑，没想到她也有如此孩子气的一面。
「与其煮一桌萝卜，不如吟诗吧，姑娘会用萝卜作诗吗？」他故意问。
为什么突然提到用萝卜作诗？陌青禾狐疑地看着他。
「我在书房里看到一张萝卜画，上头写了两句话挺有趣的。萝卜入诗我不会，入菜倒能摆一桌……」
她倒抽口气，脸孔胀得通红。
「怎么？」裴羲假装惊讶地看着她。
她故作镇定地摇头。「没有，只是忽然想到灶上还炖着肉，这会儿怕要烧糊了。」她快步穿过树丛。
见她尴尬不安，他没再穷追猛打，换了话题。「方才都是戏语，姑娘不要放在心上，我的提议你好好考虑。」
「我们每次说话都在争吵，我真的不觉得这……」
「你需要一点时间思考，过几天再回覆我。」他淡淡地说。「还有，把那棵树砍了吧！」
陌青禾走下石阶，脚步停顿半晌才又接续着往下走。
「与树何干？」她蹙眉。「我太久没走这条路，一时见到没有防备，才会情绪波折，如同身在梦魇不自知，现已醒来，再不会如此失态。」
想起在他面前怯弱流泪，她顿时别扭至极。
「你对他——」
「没有任何感觉了。」她急促地说。「请你以后不要再问，我不想与你说这些。」她只想掩埋过往的一切，不想挖掘。
裴羲也没再逼她，与她静静走下石阶。
回屋后，她进厨房准备午膳要用的菜肴，却见妹妹呆愣地拿着一把蕹菜动也不动。
「你在干么？」
陌青苗回过神。「没……我从园子摘来，正要拿去洗。」她也忘了自己进厨房干么，好像是要拿竹篓子吧？
「魂不守舍的，出什么事了？」她不好说自己听到了她与杜松的话语，只得装作什么都不知道。
「没有。」陌青苗扯出牵强的笑。「我……我去洗菜。」
陌青禾只能在心里叹气，也不知该怎么安慰妹妹，想了会儿，她添上柴火，烧开一锅水，将浸泡过的乌梅、甘草、洛神花与陈皮放入。
「在煮什么？」陌雪梅走近。
「乌梅汤。」
「你不是不爱喝乌梅汤？」她瞄了眼食材，没见到山楂片。青苗曾说过青禾不喜欢山楂，所以只要必须用到山楂的菜肴饮品都不做。
「天气太热了。」她垂下眼没有多说。
陌雪梅没有追问，换了话题。「你打算怎么处理丰栗？」
她有些反应不过来，陌雪梅精明地看着她。「总不能关他一辈子。」
第4章(2)
「姑姑……」
「我一向浅眠，那蠢小子丢石头的时候我就醒了，不只我，还有其他人晓得。」
「谁？」陌青禾紧张道。
「二少爷跟廖延兴。」她本要跟着青禾身后出去，后来瞧见少爷与廖延兴便打消念头。
裴羲也知道这件事？陌青禾心头一凛。他为什么都不说？
「世上没有不透风的墙，后山谁都能去，迟早闹得人尽皆知。」陌雪梅提醒。
她喟叹一声。「一开始我并没打算让他掉进洞里，后来他说要去找阿松借钱，我恼了，才把他引到陷阱去。现在把他放出来，他定会大闹一场，若是晓得少爷还了赌债，他还不巴上去？」
「那少爷不是软柿子，不会吃这种亏。」
陌青禾踌躇片刻，才道：「他要我嫁给他。」她心头乱得很，想找个人商量。
陌雪梅挑高秀眉。「理由？」
她立刻将两人的谈话道出，但省略了失控落泪的丢脸行径。陌雪梅仔细听着没有插话，过了一会儿才道：「你不需顾虑我，哪有嫁人还带着姑姑，说出去让人笑话，我自个儿能过活，不用为我设想。」
「姑姑说的什么话。」
「我本就没想赖着你们姊妹，除了这里，我还能到其他达官贵人处担任教引嬷嬷……」
「姑姑——」
「先不说我的事，不管怎么看，他提的条件都相当好。」若不是青禾没嫁妆，哥哥又好赌，媒人早上门了，裴羲能不在意这些，还肯帮青苗撑腰，已是上上之选。
「我知道。」她沉默。
「那为何不答应？」
她依旧不语，头儿低垂，神色怅然。她何尝不知裴羲是不错的人选，虽然他态度高傲，胜券在握的语气让她不悦，但她也不得不承认他提的条件相当诱人，只是他为何偏要在那时提起，在她撞见山楂树时……
陌雪梅明白地叹口气。「你心里若还忘不了那人，就当姑姑没提。」
她苦涩一笑。「那些都是前尘旧事。」
「什么前尘旧事，老气横秋的，到了姑姑这年纪再说不迟。」她取笑，随后长叹一声，说道：「我当宫女时，有个好姊妹，相貌可人又机伶，皇后娘娘极喜欢她，一回她遇上静王，便生爱慕之心，我极力劝她，切不可有妄心，王爷是天上龙凤，我们是地上蝼蚁，不可逾越，否则便要粉身碎骨。她不听劝，一门心思都在王爷身上，不久皇后察觉她的非分之想，便藉一小事发怒，将她杖死。」
陌青禾听得心惊。宫里实在太可怕了……
「有些感情不是自己能拥有的。」陌雪梅定定地看着她。「你与那人没有缘分，就当舍去。」
陌青禾鼻头忽地发酸，噎语道：「我晓得。」
陌雪梅摸摸她的头。「既然他说给你几天时间考虑，你就趁这段时间好好认识他，两人性子若能合就应下吧，姑娘家终归要嫁人，没什么好困窘的。」
「姑姑也没嫁人……」
「哪能用我做例子，我是进宫去了。」原以为会老死在宫中，谁知又给发回家乡了。
「裴管家对你……」
她摇头。「我说过这事不许再提。」她已四十，有身孕的机会极小，怎能让裴贤绝后？
青禾轻叹，不再言语。
★★★
用过朝食，趁着天气还凉，裴羲与范名暄骑马在庄园跑了一圈，村里人不知怎地得了消息，全跑出来看他们。
「没想到你在这儿这么受欢迎，大家全跑出来看你。」范名暄取笑道。
「往另一头骑吧。」本想绕绕庄子，村民们却夹道相迎，像在迎县官似的。
「骑马好威风啊！」一个小男孩欣羡地说。「爹，咱也买匹马吧。」
「傻小子，卖了你都不知能不能买匹马。」
说毕，村民们大笑不止。
「少爷，天热，我给您盛碗茶！」一名老人喊着。
「老丈不用麻烦了。」裴羲赶紧道。
「不麻烦、不麻烦。」
范名暄忍笑没搭腔。
没一会儿工夫，村民越挤越近，没法骑马，只得下来走走，两人拗不过村民好意，只得到家中坐坐。
好不容易脱身出来时，已快午时，村民们留人吃饭，范名暄好奇问道：「这儿有谁厨艺胜过陌厨娘的？」
众人沉默下来，你看我我看你。虽然陌青禾不是在这村长大的，可也住过几年，一回帮邻居办喜事，大伙儿才知她手艺了得。
「唉，也是，我们这粗茶淡饭的，入不了公子少爷的眼。」一名大婶叹道。
「我不是这意思。」范名暄说道，他不过就是嘴馋，若有人的厨艺胜过陌青禾，他自要尝尝。
「我们还有事得走了。」裴羲也不废话，再待下去真脱不了身。
见他板着脸，村民也不好再多说，临走前还要送瓜送菜的，裴羲婉谢了，翻身上马离开，待走远了，两人才松口气。村民们纯朴好客是美事，但太好客了也让人吃不消。
回到府宅时，正好瞧见廖延兴骑马奔来，身后还跟着一辆马车，裴羲蹙下眉头。让他回去报信，顺便带些衣物过来，怎么后头还有跟屁虫？
廖延兴在大门前停下，见到裴羲连忙施礼，还未说话，一个姑娘自马车后跳下。裴羲皱了下眉头，表情极是不悦。
姑娘见了裴羲与范名暄，行礼道：「见过公子。」
「表哥。」一个娇俏的姑娘拉开窗帘子，杏眼含笑，容貌艳丽。「春蕾，快扶我下车。」
「是。」少女自车里拿了马凳子放在地上，搀着小姐下车。
下车的少女穿着红色短襦，白色千鸟裙，盘着螺髻，发上插着金色步摇与发笄，耳璫是珍珠所制，手腕戴着玉镯与金链。
裴羲瞟向廖延兴，只见他神色不安又无奈。「表小姐硬是要来，我拦不住。」
范名暄兴致盎然，一副看好戏的表情。
「回去。」裴羲冷脸对着樊翠蓉。
她立即颦额蹙眉，嘟起小嘴。「不要。」她转头对着驾马车的小厮说道：「把我的东西搬进去。」
「是。」
听见声响，门房老易与张宝财走了出来，樊翠蓉立刻指挥。「你们两个也去搬。」
老易扶腰申吟。「小的昨天才闪了腰，阿财，扶我进去。」
范名暄忍笑，樊翠蓉对着张宝财喝道：「你们聋了，没听见我的话？」
裴羲冷声道：「你若要做大小姐，就回城里去。」他怒哼一声，甩袖进屋。
张宝财可不想伺候大小姐，立刻搀扶老易，跟着裴羲后头进屋。樊翠蓉气得跺脚，奴婢春蕾忙上前安抚，范名暄则是哈哈笑着进了门。
第5章(1)
陌青禾正在厨房忙着，张宝财突然跑来，向后院众人报告来府的不速之客。
「是个娇惯的小姐，眼睛长在头顶上，一来就大呼小叫，我看少爷不待见她。」
小奴婢菊芳一听，立马道：「我还没瞧过眼睛长在头顶上的人，我这就去看是何方妖物！」
陌雪梅瞥她一眼，菊芳心虚地低头闭嘴。
「我平日的教诲倒是都搁脑后了。」陌雪梅冷冷说了句。「毛毛躁躁的，不成气候。」
「那小姐难伺候，午膳可要做得丰盛些。」张宝财叮咛一句。
「我知道，只是食材不多怕她嫌弃，你有空帮我到城里买些好料，一会儿我列单子给你。」陌青禾说道。
陌雪梅摇头。「府里人手不多，让别人去吧。来金，你到村子找几个人来，一会儿我开单子让他们进城置办，除了吃的，棉被、帐子、枕头这些都缺，都得买过。」
「知道了，我这就去。」简来金转身就走。
陌雪梅让碧莲到表小姐身边先候着，兰香去送茶水点心，菊芳到客房收拾，张宝财则被派去与樊翠蓉的小厮套交情，打听情报，她自己则先去见二少爷。该怎么伺候这位表小姐，还得先问主子拿了主意才好办事。
一伙人全散了，最后只剩陌青禾与陌青苗留在原地，从早上便闷闷不乐的青苗，因「贵客光临」，也打起了精神。
「姊，你有没有觉得姑姑整个人都来劲了。」陌青苗叹道。「那架势、派头……」
陌青禾笑道：「平时就对着三个小丫头，是有些大材小用了，姑姑以前可是管事的大宫女，底下多少人，什么阵仗没见过。」
「那也得有本事才能当上管事宫女，要我第一关就被刷下来了，只能在膳房洗碗。」陌青苗还是赞叹。
「虽说人要认清本分，可也别小瞧自个儿，你呢，当个管事宫女大概不成，可在膳房当个厨娘也还够资格。」陌青禾笑道。
这话让陌青苗笑得合不拢嘴，陌青禾疼爱地揉揉妹妹的头，进厨房继续准备午膳。昨晚睡前她预先炖了一锅山猪肉，留下一些火烤，烤山猪是村里有喜事时必备的佳肴，做法不难，却很美味。
早上杜松拿了许多野菇，正好可以做几道菜，余下的各式菇类晒乾后还能磨成粉，炒菜煮汤时放点儿能提味。除了野菇外，倘使有鱼乾、干贝、虾米等乾货，也能磨粉后混在一起，就成了她自豪的珍宝鲜粉。
她先将干贝及蜜枣泡水，野菇洗净后清炒，再加入鸡汤、姜片、干贝与蜜枣一同炖煮，两刻钟后再放入切块的冬瓜继续熬煮，便是一道清爽可口的冬瓜鲜菇汤。
熬汤之间，她取了数朵香菇备用，将五花肉剁碎，加入笋丁及调味料，拌好后再加入鸡蛋搅拌均匀，捏成小团镶在香菇伞内，精致可爱，如此做了十几朵香菇后，放置蒸笼内蒸熟即可。
陌青苗依照姊姊的指示，做了一些春卷皮后，开始准备内馅，同样拿了野菇做食材，再加入切细的豆乾及其他蔬菜，剩下要清炒的鲜蔬，则等主子传饭时再炒不迟。
两姊妹在厨房忙至午时整，正巧少爷来说要用膳，便让她们把膳食端了出去，顺道叮嘱她们注意表小姐吃了哪些东西，她好拿捏口味。
直到菜肴都端出去，两姊妹才得空休息，府里其他人的午食也都备妥，只等他们空闲后食用。
期间陌雪梅只回来过一趟，之后便一直在花厅候着，张宝财忙里偷闲来了几次，说表小姐嫌这儿的花园丑、房间太小、家具简陋、茶难喝，除了点心还行，其他一无可取，让二少爷瞪了几眼后才不吭声。
后来陌姑姑亲自伺候，她才满意些，吵着要姑姑讲些宫廷趣闻，对皇后、公主尤其感兴趣，直问她们在宫里过得是怎样锦衣玉食的生活？吃穿用度有何不凡？奢华在何处？
陌青禾莞尔一笑，觉得这表小姐真是孩子心性。
见天色渐暗，似要下大雨，陌青禾开始发愁。兄长还在洞内，万一淋雨染上风寒就麻烦了，可现在放他出来，又该安置在哪儿？
发愁的当儿，菊芳跑来，说表小姐要见她与青苗，午膳有几道菜煮得不错，有几道她不甚满意，要当面与她说说。青禾无奈，只得领着妹妹一块儿到花厅听训。
才进门，她就觉得气氛不对，陌雪梅站在樊翠蓉后头，面无表情，樊翠蓉却是横眉竖眼，有种风雨欲来之势。