“当中详述办案过程，自也不会漏了平日几位大人对江某的照应。”
江兰舟补充着。所谓的办案过程便是将开堂审案所录下的案帐、尸帐重抄一份，加上陈大人问及是否见过临县同僚，他便照实回说见过了；至于是案发前抑或是案发后见过，就无需详述。陈大人身居庙堂，位高权重，成日在朝中想着如何扳倒挡在身前之人，是何等的老狐狸，眼下这等的班门弄斧，还是别提了吧，省得弄巧成拙，给众人招祸。
“原来是这样……”
“不上京了，是有点可惜……”
“是哪，但……将来总有机会的……”
三人未免有些失落，可听闻江大人已在信中提及自己，已是够好的了。京中大官，每日要见多少人，每年又有多少新人争相投入门下效命，若没信任之人提及，转眼便忘。
近来听闻江大人从前得寺台陈大人重用，是为人陷害才遭贬；陈大人暗中相助，先将其安于福平县令一职，待找到适当时机，自然是会将之调回京中的。如此想来，与江大人打好关系只有好处。
若是早点收到这重要消息，他们也不会迟了三年才与江大人交好。要怪就怪当年江大人上任时他们打听到的消息有误；那时的版本，分明是江大人犯了过错被眨，又得罪上头，永世别想翻身，旁人最好也避远些，否则难保不遭池鱼之殃。
唉……将几位大人的表情尽收眼底，江兰舟暗自摇了摇头。
若要跟风，就得要先学看风向；可风呀，哪里是人抓得住、摸得透的？哪日上头的人转了念头，便是风云变色，教人措手不及。
不如闲下心吧。
第4章(2)
在福平县平静了三年，远离京中是非，是不差的，如今见到眼前几位大人老来还怀抱升官梦，也是颇有趣；京里，多少人争了一世，到头来才发觉一场空，却已深陷泥沼难以抽身，偏偏在外头看着的人是雾里看花，硬是要往这浑水里跳……
反正，三位大人的这般野心、这等手段伤不了人；再者京中已无他落脚之处，若要在福平待着，没必要再为自己树敌。这是为何他答应了李大人的要求，于碧落阁设宴款待；这段日子受了几位大人的招待与好处，礼尚往来，免去人情积欠方是长久之计。
为官的，最上手的技能之一便是话题的转换。沉默只持续了短短片刻，三人便又聊起了一日来尝过的几款茶，个中滋味是多么多么苦涩、又或甘甜、又或清新……
江兰舟静静听着，但笑不语。
又过一阵，鹰语与贾立一同归来，众人见天色不早，便要动身前往碧落阁。
命了鹰语领在前，招呼几位大人出了庭圜，江兰舟压后走在回廊。
前方还能听见李大人诉说当年勇，另两位大人冷声讽刺，转头，瞥见的是一幅宁静画面。
回廊尾处的屋檐下，少年趴在雕花窗前，手中一根长长的草，轻轻穿过窗，在外头的水盆中画圆。
草尖划过水无痕，但少年仍一圈一圈又一圈。
瞅着那自杀人案子结束后便空白至今的眼神、脸容，江兰舟整日皮笑肉不笑的表情柔和了，薄唇弯出弧度。
相安无事，天下太平；同时，也无聊透顶呀……
望了许久，他垂下眼，再抬起时，唤来了一旁的小仆端来笔砚，写下几字，交代了几句话。那时，鹰语久等不到人，回头来寻，小仆已然退去。
鹰语睨着小仆背影，江兰舟笑着解释道：“见知行闲得慌，允他至我书房翻翻书。”
魏鹰语也笑。“大人那些棋谱只怕陶仵作见了更无趣吧。”
“怎么这么说嘛，里头还有别的书呀。”
“大人说的是那些比棋谱更无趣的陈年案帐？陶仵作连前几个月的案子都不感兴趣了，更何况是那些旧案……几位大人已等得不耐烦，贾护卫领路先行，我等也快快跟上吧。”
“……好好好，真没见过哪个师爷这么对县令说话的……”
水面的圆，很饱满。
可这圆，无论画得再快，怎么就是画不全呢？
陶知行手里一根草，穿出石花窗，轻点窗台上浅盆里积满的雨水，每画一圈，就自问一回。
来到福平四个月了。最初的两日进出惠堂，为了案子的事忙碌，接着……接着就闲下了。
离开日江时大哥交代得匆促，只说从前在京里的故友需要帮助，他分不了身，所以让她跟着来到福平县衙待着两年，还说让她以男装身分见人，较能方便行事；三哥则说大哥早已看穿她的不安分、不认分，这两年就让她出去闯闯，切记莫要给大哥添乱。
两位兄长的话陶知行谨记在心。县衙不比自家，房里她不敢堆放自制的药粉草药、检验书籍、各式器具；院里更没有小木屋任她摆弄肉块、骨头、脏器……能离开香到鼻子发痒的香行，她很知足的，真的。
大哥放她出日江，已是天大的恩惠了，不可再奢求更多。
她观察过，这府里的人不多，个个都颇闲，院中时常日上三竿才见得到人影，或下下棋，或说说话，过午似乎还有午睡习惯，睡醒了又是下下棋、喝喝茶，看完日落便各自回房歇下。
原以为是这福平民情，入境理当随俗，她也跟着躺到近午才下床，绕着庭园散步，偶尔被叫去观棋饮茶，一日过一日，直到有日出门寄平安信给大哥，方知原来福平无异于其它地方，皆是日出而作日落而息。
闲的，只有县衙。
这……合该是好事吧？
县衙闲着，意味着管区内和乐平安。一个仵作无用武之地，那么，大哥送她到此，当真只是为了将个麻烦鬼支开？
将手中的草换到另一只手，陶知行撑着脸颊。
她试过从这庭院中的每个角落看同一处风景，楼宇、小亭、回廊，数着会在府里出现的人们，小仆、衙役、贾护卫、魏师爷、大人……同样的景、同样的人，变化的只有愈发盛开的花、萌芽的树，与越来越绿意盎然的庭院。
真是令人……提不起劲。
对于生意盎然的事物，她提不起劲。
画圆的手微停，瞅着一只小麻雀飞到了水盆边上，蹦跳两步又展翅高飞。陶知行目光随之放远，落到了回廊另一头的小亭中。
临县的几位大人一早来到了府里，在小亭石桌上摆了棋盘、棋子，石阶上架了炭盆铁壶煮茶，看似十分专注地研究棋艺。众人有时大笑出声，有时争执不下，模样非常地投入；若不是他们围着一张棋盘，她会以为几位大人谈论的是国家大事。
陶知行黑眸落在一张白净带笑的侧脸。魏师爷说大人缠了他三年，日日在亭中下棋对弈，夜夜在书房钻研棋谱，如今又邀人过府下棋，说大人爱棋成痴应当不假。
……望着那总带着浅浅笑意的脸庞，陶知行想起那个她在小亭中大口吃肉却老被打断、顺带听到了很多她并不想知道的事的午后。
不想知道的事……好比说，她的验尸结果让一个十岁的孩童定罪；好比说，魏师爷在外人看来是大人的左右手，实则是被派来监视大人的一举一动；好比说，大人手中握有某样重要的东西。
她并不想知道这些。
一旦听见了，该想的，是如何消去、忘却。
远方忽而转大的谈话声打断了思绪，陶知行皱了皱眉，移开视线，又专心地拿着草在水面画圆。
她的世界约莫就是这副石盆装水的模样吧？装不满，也倒不干，风再如何吹皲，草再如何划过，也只是在表面，烙不下痕迹……
手中的草有一下没一下地轻点水面，陶知行又趴低了身子。
“阿九……阿九！”
意识过来时，几声叫唤由远而近，陶知行循声看去，是一府中小仆。
就见他快步来到自己面前，递出手中一张对折的纸条。
“大人交代要交给阿九，请阿九即刻过目。”小仆说着。
将长长的草衔在嘴边，陶知行依言接过，却未打开，直觉望向回廊另一头。
小仆也跟着瞥了眼无人的廊下，道：“大人带着三位大人与魏师爷、贾护卫上碧落阁去了。”
上青楼呀……还以为他与其他当官的有多么不同呢。应了声，见小仆退下，陶知行低头打开手中纸条。
沉稳的字迹写着：其一，麻香。其二，书房，西二。
“……”打哑谜？陶知行嘴角抽了下。
麻香指的应是大人赠与她的麻香堂麻油……是了，那日大人似乎提及有两件事要同她说，不过那时她沉迷于纯正金标牧童戏水瓶身，没留意大人后来说了些什么。
书房、西二……指的又是什么？
府里有书房的，就只有大人和魏师爷……转转眼，陶知行吐掉口中的草，回身迈步。
推开门，一股淡淡松墨香。
陶知行立在敞开的门边，环顾阴暗窄小的书房内。
本就不甚宽敞的房内被书架围起，遮了窗，只留了一点隙缝，于是显得昏暗。四面靠墙摆放书架，相隔一人能通过的距离，再摆了第二围书架。陶知行来到狭小的走道中抬头，书籍一层迭一层，令她顿时有些头晕。
书房中央一张长案，案上是文房四宝、棋盘棋子，几本棋谱摊开，一本压一本，细看最上头那本，朱色的字迹圈了几圈。
“西、二？”按着棋谱经纬读出，陶知行弓起纤指，挠挠头顶。她再一次摊开了手中纸条，盯着西二两字。
不是巧合？
可是真的太难懂了……陶知行斜靠在案上，双手环胸；那刻，日落西山，些许光线穿过窗、穿过书间隙缝，染了书房一束暖意。
呃，该不会……这也不是巧合？
陶知行缓缓转向书房西面，看了老半天，看到天都黑了，她点上灯，来到书架间翻着一本又一本的棋谱，忽地发觉靠墙的书架下层，最阴暗处有几口蒙尘的箱子，她蹲下身将之一一拉出。
抹开了尘，手中的灯照在箱上的字。宁武七年、宁武八年、宁武九年、明永一年、明永二年……
直觉地解了箱封，打开。
手抄的陈年案帐数本相迭，几捆布包摊开后是各式检验器具，当中一包令她手中一顿，只因上头绣着大哥的名字。
这捆器具她自是识得，是陶氏检验用具，由家族中领后辈入门的长辈传下，她也有一副；只是她的多加改造，与眼前大哥从前用过的传统器具相比，已有多处相异。
仵作各派有各自手法，检验器具向来不外借，此物曾是大哥的，又怎么会到了大人手上？大哥在京中的最后几年已是无心仵作工作，但能让他将器具相赠，想必深得大哥信任。
信任？
……这是为何大哥连代代相传的陶氏检验录也能奉送？甚至连百劝不听、恨不得锁在自家地窖中直至醒悟的小妹，也能放心相托两年之久……
陶家人一向相信证据多于其它，至少，她难以将信任投注在一个活人身上；能得大哥完全信任之人，是怎么样的一个人呢？
只一瞬，陶知行甩甩头，甩掉这陌生又莫名的念头。研究一个活人是没有意义的，因为理解了他的当下，并不代表能永久理解，更无法判断其行径；没有意义，自然不该多花心思。
握着手中的布包，考虑了片刻，陶知行又往箱中深处挖着。这箱东西不是活物，在福平的日子也还有许久，既然如此，就……打发打发也好。
这么想着，陶知行翻出了整箱的陈旧物品后，箱底一张雪白新纸写道——
带走。
第5章(1)
“大人，日阳怎么不记得从前您是这么样的一个人？”
软软的声音，微微的香气，昏昏的烛光穿过细雕灯罩映出一山迭一山的剪影。在这令人舒心的房中，江兰舟侧身躺在床上，眼轻阖，过了许久才回问：“怎样的人？”
不远处的木圆桌前，偏艳的长相，日阳一身牡丹怒放的红衫，径自斟酒喝着。听闻那问话，她娇笑一声，仿佛笑他的问话太过刻意，毕竟今晚临近福平三县的县令全都来到了碧落阁，甘鸨母的嘴都快笑到裂开了哪。
“来日阳这儿，不就是贪图一餐好食、一夜好眠吗？今儿带了一伙人来，
应酬了整晚，这不像您。”娇柔的语气里，不掩嘲弄。
日阳说话一向直，就跟鹰语一样，追根究柢也是他纵容出来的。是他活该吧。江兰舟无奈地回着：“府里有人日夜盯着，自然吃不好吃、睡不好睡，来你这只求一夜安枕。今日是顺着几位大人的意，甘鸨母自会明白这都是你日阳的客，我待你好，你就别挖苦我了吧。”
“……日阳何时计较有没有客人上门点牌了？，”她轻哼了声，瞟了眼就快睡着的江兰舟，转道：“倒是自年初您就没来过了。日阳听说大人忙着杀人案子，还以为您肯定忙得昏天暗地的，想不到今儿一见，气色挺好……近来，都睡得安稳？”
那问话，令得江兰舟又是一阵沉默。
的确，他很难睡得安稳。
从前并不浅眠，然而如今阖眼，时常辗转，思绪有如转不停的陀螺，绕着旋着奔着，成日不停；至好不容易缓了缓，却遭挥鞭抽打，只有在疲累得就要倒下时，他才终于不支昏厥过去一般，得片刻休息。
江兰舟选在日阳的房里昏睡，毫无防备地昏睡。数年来他说不出口，但在心里有抹鬼魅穷追不舍。
鬼魅伤不了人，他这么告诉自己；若有日谁追上了他，制裁了他，江兰舟希望是在日阳的房里。
这样至少，他最后还能再看那墙上映上的山景一眼——
眼未睁，浮现脑中的不是灯上罩着的，每回看着看着，便能静下心的纸剪山水；莫名浮现的是那个满鼻子猪肉咸香的午后，某个低头猛啃猪腿的身影。一笑，而后敛笑。
江兰舟回忆，初见陶知行时，在掏空了内脏那具猪尸上头拿过肉包堵住嘴的模样，那眼神透露出对外界一切事物的不在意，令他难以忘怀。起先对一个年纪不过十七、八的仵作，其检验手法如何，心中存有极大的疑问与不信任；然而在亲眼见过陶知行验尸后，见他心无旁骛、锲而不舍，只为找到一样证据来证明自身推断无误后，不得不心服口服。
陶知行看得见生死，也分得清生死，只是选择了在远处旁观，没有太多情感干扰，于是看得更细微。
……是从他们回到福平开始的，抑或是更早之前？江兰舟会将自己与陶知行做比较——对于案情，谁估得准、谁费心多，对于看待事物的方式，何处相似、何处相异？
为何比较，他说不上来。
可能，最早的时候认为老友知方与自己能交心，也志趣相投，才会不自觉地在陶知行身上找寻与其兄相似之处，盼能再得一知己。