“那晚，摸黑入惠堂，细细再检视过大体的，是大人吗？”依照律例，验尸不能私验，更不能夜验；无视规矩的公门中人自然是不少的，真正令陶知行耿耿于怀的不是大人在深夜独自验尸。
一个县令，且还是在大理寺待过之人，会验尸不稀奇；陶知行不明白的是，大人分明深谙检验之道，手法有别于陶氏，所用器具更趋近某一传统流派……她曾讶异尸身保存完好，现在想来应是出于他的指示。
那么，为何他又将尸身放置多时？再者，虽是初来乍到，但陶知行认为福平县是平和之地，就算此案需要仵作相验，也犯不着千里迢迢到日江去会大哥，逼得大哥订下两年之约吧？
“没错，是我。”他想错了，陶知行不是在挑衅。或许他们都是同一类人，见到一条线索、一处伤口，便不可自拔地去追究起因罢了。江兰舟大方承认道：“因为知方说你检验技巧不在他之下，而我见你年纪轻轻，所以心存疑惑。”
这……十分合情合理。他的坦然反倒让她觉得自己理亏了。陶知行蹙起眉，问着：“那大人试探过后，可有心得？”
那直接的问话令他哈哈大笑，回道：“有。所以今日想同你说两件事。”
陶知行看着大人从襟中掏出一个小瓶，放在了堆满猪脚骨的碟子旁。
她看了许久，说不出话。
这……莫非是……
“麻油。”江兰舟特地差人出县城买回来的。他得意地道：“这间油行从前朝经营至今，肃州每年送入宫的贡品中少不了它。惠堂里的麻油应是此衙建好时便收了待用的，早已变质，其味扰鼻，别要再用了。”
转转眼，陶知行吸了吸油亮的手指，抠抠脑袋。她小声问道：“这是麻香堂的纯正金标牧童戏水黑麻油吗？”
“……你真内行。”江兰舟想起陶知行验尸前烧完皂角，抹了麻油在鼻下时的表情，不禁扬了扬嘴角。昨夜重验尸体时，自己也对那瓶陈年老油露出了同一表情。“此案已结，福平县一向安宁，往后应是用不上的。就当你大哥故友送你的见面礼，也算我为先前的试探给你赔礼吧。”
“谢大人。”她也不推拒，大方地收了。陶知行盯着那精巧小瓶身上的金边图案好一会，伸出了手想拿近瞧瞧，却想起两手沾满油渍而作罢。
这种等级的货色连大哥都没用过的，三哥跟她就更别提了。本来仵作是不该太在意这些，可抹在鼻下的麻油若是散发怪味，只会扰乱思考；这款麻香堂的纯正金标牧童戏水黑麻油，油身不过重、不塞鼻，油味只要不下锅便引不出过人醇香，号称仵作三贵人之一，是绝佳的验尸辅助良品哪！可惜，年产量少，若无门路，就算有钱也抢买不到。
将那无神眼中忽而绽放的光采尽收眼底，江兰舟又笑了。身上穿的，皆是粗布衫子，且皆为深色，猜想是方便检验工作……还以为陶知行真那么超世脱俗，原来是只对特定事物放心思。“我让老板塞了两层塞子，可放好一段时候不坏，待你下回用时，再拆吧。”
“是……”原来瓶身上真画上了牧童戏水，真是巧夺天工……陶知行使力吸着手指，想去去油，可半天仍未伸出手去摸那瓶麻油，仍是怕弄脏了。
“关于另一件事。”江兰舟有趣地看着他的举动，说着。
“是……”过了好一会，陶知行才回道。她两眼斗鸡，盯着瓶身，瞧那水中似乎有两只小鱼……咦！只是黑点？
看得出陶知行是真开心，小小一瓶麻油就能让他欢喜至此了吗？打断他人乐趣是不人道的，江兰舟耸耸肩。另一件事，只有等下回再说了。他移了移身子，坐到了小亭两柱间的石板上，望着回廊，闭上眼。
拖了两月有余的案子终于还是结了。
一具客死异乡的尸首，指证出害命的凶手，是其往来京城与福平经商识得雕玉女师傅家中最小的弟弟。京商曾赞姊姊手艺，每每来福平总会带上京里小玩意儿，几番讨好，姊姊自是将芳心许了他，更怀上了他的骨肉。以为京商对姊姊真心，会迎了一家上京，怎知原来只是一场玩弄。
初初江兰舟想着这年仅十岁的孩子，再怎么也是护姊心切的失手；这是做为一个断狱无数的主审，相信民风淳朴、人性本善而做出的判断。陶知行验过尸后，却是全盘推翻那推论。
侧脸传来暖意，夕阳正西沉，微风轻拂，带来一点草香，以及亭内的肉香。不用睁眼，也能猜到陶知行仍端详着那瓶麻油……
早知如此，该早点上日江找知方的。
判定凶手，于江兰舟而言，是基本；然而行凶的动机、心计、缘由，是量刑依据，他无法不细细追究。可人的言语太过模棱两可，太过钻研人与人之间的连结与情感，越易产生盲点。
与那雕玉女师傅和其弟问过几次话了，怎么看都是那京商酒后脱口说了几近污辱的话才惹来杀机。当堂演练过杀人过程后，他不禁再三提问，那孩子招出真相是早看穿了京商无意迎娶其姊，才使计灌醉了他好下手。
若不是陶知行，江兰舟只会判其一时失手；若不是在堂上展示出他掌握了所有过程细节，运用心理战术暗示一切早已被看穿，又如何引凶手说出一次得手的背后是用尽多少算计与演练，埋藏在内心的恨意又有多么地深切？
陶知行与他可能其实并不是同一类人。
他不说，陶知行也真能不问起关于案情的一切。
陶知行能费心钻研尸身上的每一处，能实践出那么一个精准确认凶器之法，却不在意案子如何被审、凶手是何人、又是为了什么行凶。
论罪不难，照本宣科罢了。然宣判过后，雕玉女师傅的馈然泪下，令他手中的惊堂木悬了许久才敲下，迟迟道不出退堂。
他学不来陶知行的一意专心，学不来不被情感左右的看待世事。
唉……
学不来便学不来吧，发愁又有何用？
江兰舟仰头向后，靠在了石柱上，继续听风，闻香。
风很轻，肉香渐淡，在陶知行身边，他试图感染一些从容淡然。良久，似是真能挥去些杂念，他打起盹。
第4章(1)
风和日丽，鸟语花香，天下太平，普天同庆。
唔……
三年窝在这乡下地方，天下太不太平他其实不太清楚，不过既然众人都这么说，那就当是这么回事吧。毕竟，福平县以及几个临县的确长年和乐无忧，对于他们这些偏乡芝麻官，一个县也确实是他们的天下。
“呵呵呵呵……”顺应着那些难令人上心的话题，江兰舟配合地笑着。
类似的对话已经持续了将近三个月，也莫怪他要当成耳边风了。一开始，永鹿县的林大人发了请帖，说是家中孙子摆满月酒，邀这附近几个县的县令过府一聚；众人相谈甚欢，接着去了齐玉县赴黄大人的寿宴；隔没几日换石成县的吴大人办赏鸟宴。
数日过去了，没再听闻任何消息，以为告一段落，不想山城县的李大人竟来了封信，说非得邀他过府一躺。去了方知是为年初传唤仵作的误会致意，大张旗鼓请来了客满楼的名厨与人称肃州第一的舞伎，留宿的三日里便这么夜夜笙歌到天明……
眼下，轮到被赶鸭子上架的江兰舟了。福平从前产玉，早年开采过度，近年萧条许多；办不成赏花玩玉宴，只有把压在箱底的茶拿了出来，邀了几位大人过府论棋品茗。
“江大人，”林大人啜了口娇小杯中冒着香气的茶，问道：“这可是招国采州产的水金龟？”
“林大人舌头好灵。”江兰舟点头应着。从前在京中学人附庸风雅，当时只为融入同僚，增添话题；买一次茶，可耍同样把戏两回，也算值得。他转头对鹰语说道：“吩咐备好茶盒，晚些让各位大人提了回去。”
“是。”在诸位乡下县令无趣的对话中，早已白眼翻透的魏鹰语领命退下，乐得耳根清净。“在下这就去准备。”
“有劳魏师爷了。”
京城来的人果然是有些不同的，说起话来就是斯文许多，一举一动也赏心悦目，不只魏师爷如此，江大人也是。众县令微笑目送魏师爷离开，再转回茶盘前。
江兰舟将滚水稍稍放凉，才冲入壶中，接过几位大人的空杯，又再添茶。
“方才听魏师爷说，平日江大人在府里若无事，便是下棋，今日一见，果真棋艺高超哪。”发话的是黄大人，一笑，那福态脸上的横肉便歪了歪。“本官的老丈人送过本官一副好棋，黑子白子都是上等石子磨的，改明儿个就让人送来给江大人吧。”
……分明方才他与鹰语对弈又是满盘皆输，不知黄大人从哪儿看出他棋艺高超？若鹰语在，肯定又是一番白眼相对。望着那笑脸一阵，江兰舟语带为难应道：“那怎么行，是您老丈人送的，理当好好收着。”
“哎，本官不谙棋，收了也是浪费。”黄大人很坚持。“放在书房角落都蒙尘了，江大人就莫要推辞了吧。”
“是呀，江大人，您就收了吧。”另一头的林大人帮腔道：“不过……有了棋子，没好的棋盘怎么成。本官那儿正巧有张云纹棋盘，凑成一组送来给江大人吧。”
“呵呵呵呵……”江兰舟不置可否笑着。来到偏到不能再偏的偏乡了，官还是官，官场依然是官场。
“啊呀，那本官可没什么能给江大人的哪。”听着另两人的话，这回换李大人很烦恼地啧了声。“不如本官就当江大人的棋友吧，山城离福平最近，本官也可月月来此与江大人切磋切磋。”
“李大人真是的……”黄大人笑容里有些恼意，没想到自己的棋子成了李大人的垫脚石。
“江大人届时一定会邀我等一同前来的，是吧？光两人下棋多闷哪！”林大人顺势接道：“今日江大人、魏师爷开启我等对棋的兴趣了，可一定得教教黄大人与本官，否则长日漫漫真不知作何排遣了。”
“可不是。”眼见话题被林大人圆了回来，黄大人赶紧又道：“其实李大人也无需勉强的，谁不知李大人您风流多情，闲来便上府城春满楼，这一来一回，可得花上三日有余呢……话说回来，上月您悄悄邀了江大人与吴大人，不就是安排了红牌舞伎过府？”
“是哪，李大人真不够意思，”与黄大人交换了眼神，林大人继续与他一搭一唱。“也不邀黄大人与本官同来一睹其风采，是存心排挤我等嘛……”
几次聚首，隐约感觉黄、林两位大人连成一气排挤李大人，好在今日吴大人身体不适，未能一聚，否则情势成了二对二，要是当场闹开了要他
选边站，那他就头大了。江兰舟继续装傻。“呵呵呵呵……”
眼见矛头全往自己身上指来，李大人摸摸鼻子，转道：“其实……春满楼自然是好，可几位大人可曾听闻，原来这福平县碧落阁的姑娘也是个个如花似玉，比起府城那些个给人捧惯了的红牌，绝对是听话温顺许多。”
语落，黄、林两人交换了眼神，不说话。
文人、官僚上青楼听琴、吟诗、议事，是自古以来便有的事；江兰舟没想到的是，言语间冲突不断的几人，提及了温柔乡，嘴皮也就软了。
李大人见众人沉默，心下冷笑，道：“江大人可否为我等安排安排？”
“自是可以。”他也没理由在这节骨眼上拂了李大人的台阶，表明自己偏向了黄、林两位大人的党派。转头，江兰舟招来一旁的贾立，道：
“你到碧落阁见日阳姑娘，请她张罗晚宴，甘鸨母那儿我回头再打声招呼便成。”
贾立听着大人的话，暂时没有回应。
在京里时，大人只在府中设宴，推不掉帖子去了青楼，也从不留夜。
来到福平后，每月总有几日在日阳姑娘那儿流连忘返，他与鹰语只当大人闷得发慌所以找个心细的姑娘谈天说话，男人最失意寂寞时，身边有个女人安抚着总是好的；可如今，如此张扬地带上几位大人到碧落阁寻欢作乐，是转了心性？
江兰舟对上了贾立迟疑的眼，令道：“即刻去办。”
“是。”贾立抱拳领了命，退出庭园。
手边新添的水烧开，江兰舟又为几位大人加了茶。
“话说回来……”绕了大半圈，黄大人终是忍不住说到了重点：“前些日子那个杀人案子，江大人真是审得好呀！”
“让几位大人见笑了。”语气谦逊中带点无奈，江兰舟应道：“延宕多时，幸而能破。”
“江大人谦虚了。”林大人摇摇手，说道：“一个人自京城来此经商，遇上所爱，最终却死在爱人之弟的手里，想来也是造化弄人……若不是江大人明察秋毫，又怎能还死者一个公道？州牧大人对江大人是赞赏有加，还要我等向您多多学习、多多讨教哪。”
“是呀、是呀。”黄大人连忙点头如捣蒜，抢在李大人开口之前补充道：“江大人曾在京中任官，见识、人脉都广……最重要的是，本官听州牧大人说，大理寺的寺台陈大人很是关心此案，欲请您上京一趟，当面问问一个稚童如何能下此毒手，您又是如何抽丝剥茧，好作为往后同僚办案的参考——”
“是呀！毕竟那实在太可怕了，不过是个十岁的孩子呀……”李大人见缝插针道，摇头叹气再叹气。“真是太骇人听闻了哪！”
黄大人瞥了他一眼，冷哼一声。“倘若当初江大人上本官那儿传仵作，也不会传了一月仍传唤不来，为破此案还不惜跋山涉水到日江，自个儿掏腰包聘仵作为己用，此案便能更早了结。”
“可不是？”林大人也跟着哼了声。“那么此刻江大人已在京中与昔日上司的寺台陈大人饮茶赏花了哪。”
“咳咳……”反驳不了，李大人脸红了红，半晌，道：“总之……若是江大人上京那时，若是这个……那个……寺台大人问起，可得请江大人为本官……呃，本官是说为我等美言几句呀。”
三年从来无所交集的数人，这转眼间的转变，全是为了京商被杀的案子送呈了州牧，又转送大理寺协助运尸回京交还家属的事宜，才会弄得众所周知；换句话说，若今日死的是个本地人，无需劳师动众运尸回京，没有层层知会，此刻大约还是悠闲院中下棋。
趋炎附势是人之常情，江兰舟自是明白几位大人的心思，微微一笑，回道：“江某已修书一封，上呈陈大人。当中详述办案过程，陈大人读过之后，会当允许我不必上京了。”