感觉他几乎将身子压上自己的，是想以身护她，陶知行仰高头，见到的是大人森冷的黑眸瞧着一处……她倏地转头，只见不远处的魏师爷剑招点刺几处，缠上了黑衣人发出暗器的一只手，接着轻柔一提，便卸下了一臂。
铁锈般的血腥味四窜，血水混着雨水溅入她眼中。
江兰舟伸手欲遮，却不及遮去那一幕，只见陶知行眸中一缩，楞住久久，无法动弹。
唤了数声似乎没听见，那身子不断瑟缩僵硬起来；江兰舟低下头，两人几乎鼻头相碰。望进那防备的眼中，他沉声令道：“够了，鹰语，莫要为我伤了人命。”
大人挡去了视线，陶知行见不到那黑衣人下场如何。她急促地抽着气，口鼻间染上了他的气息。
江兰舟逼着怀中人与自己相视，又再说了一次：“听清楚了吗？莫要为了我。”
陶知行不说话，心口疼得说不出话。
另一头，魏鹰语依言住手，将那黑衣人五花大绑，一脚踹到边上；接着奔到两人身边，低头一见阿九的伤，急道：“此箭无毒，箭身滑，多穿伤而过，此刻尚在身内，不仅止不了血，怕是伤骨了……大人，鹰语由后将箭拔出吧，再上了我魏家的金创药，一刻便能止住血。”说着，他伸手扒阿九衣襟。
“不。”怀中人身子明显一僵，江兰舟阻止道：“不，鹰语，既伤到骨，到了驿店，请大夫来看过方为妥当。”
魏鹰语一拧眉间，瞄着大人按在伤口的手，纵然大雨，也冲不净血渍……阿九哪能撑到驿站？只怕还未走完下山的路，便已虚脱。
“知行，”江兰舟见他闭了闭眼，拍拍他脸颊，轻唤。“越过山头就到驿店，届时为你唤了大夫诊治，你能忍吗？”
陶知行咬着下唇，使力撑起半边身体，试着动了动，点了头。
见他还能使上些力，江兰舟舒开眉间，扶他起身时对鹰语说着：“你带上此人先行，驿店无大夫，还要劳你去请。”
“大人，”魏鹰语见他二人相扶而行，甚是勉强，如何让人放心？
他顺手拉起了地上仍在哀号之人，道：“陈大人是否还派了其他人来对付您，还未知哪。若鹰语先行，万一贼人追来，那可怎么办？”
“方才见此人模样，多半不知你识武，想必认为派他一人前来就足够。”江兰舟分析后催促道：“雨势一时半刻是停不了了，天黑得快，入夜后山里湿寒入身，那时知行就真撑不了了。我等快快动身吧。”
大人的话，是想让他安心，还是让阿九安心？看着大人拥住阿九的模样，魏鹰语皱着眉头，想了想，还是只有照做。
虽是同时动身，毕竟带着受伤之人同行，还是慢上许多。下山的路弯弯曲曲，一会工夫，江兰舟已看不见前方的鹰语。
陶知行走得十分吃力，大雨湿了衣衫，徒增重量。她几乎将半边身体挂在大人身上，脚步亦是被他拖着。
不知走了多久，雨势小了些，但江兰舟感觉身边人愈发沉重，仿佛随时会倒；他蹲低身，将陶知行背到背上时，他已没有一点反应。
“知行，就要到了。”微弱的鼻息在耳边，江兰舟稍稍侧过脸，温声提醒道：“你若累了，别睡，在我背上休息一会便是了。”
他的声音很轻柔，陶知行点了头。伏在那宽阔背上，听雨声，听他的心跳，几次她就要阖眼时，又被他唤醒。
不知是不是幻影，越过他的肩，隐约见到山脚下的驿站。就要到了，再撑一会就到了……可……她怕是不行了。
人终有一死，她看得很开，没什么不舍，也没什么好留恋的。
真要说有……就……陶知行将脸贴在他肩后，抖着手，在身上摸找一阵，接着十分吃力地将随身带着的检验器具拿出，拉出两条绑带，胡乱地绕过大人颈间与胸腹，系在了他身上。
江兰舟低头看了眼陶知行绑上他身子之物，道：“你若嫌重，我替你背着，可我没兴趣收集你陶家检验器具；我有你大哥的已足够，若你晚些不拿回去，我必随手扔了。”
听着那话，陶知行顿了顿，不自觉地扬了扬嘴角。
是呵，人死什么也带不走，也不必太执着留下些什么吧……她没要死，只是有点累，而他的背很暖、很舒服……
“知行？知行？”
这声音亦是很轻、很顺耳……
“知行……醒醒。知行？”
陶知行缓缓闭上了眼。
第9章(1)
雨落不停。
驿站小而简陋，屋檐年久失修，故有多处破损，雨水渗入，形成了廊外大雨倾盆，廊下细雨纷纷的景象。
魏鹰语换上了一身干爽衣袍，朝唯一不漏水的东字房外走来，他手里捧着净布与衣衫，站了许久，仍未出声。
不远处的屋檐下，大人单手收在身后，望着外头雨蒙蒙，不发一语。
大人全身早已没一处是干的，背上一片深色痕迹，往下看去，从衣摆滴下的，是被雨水冲过的淡色血水；虽淡，但一滴一滴，流不尽。
“大人……”终于，魏鹰语还是开口道：“先换上干净衣裳吧，别要着凉了。”
又过了很久，江兰舟才回身点头。
在一旁的风字房换下一身狼狈，拭干长发，重新系好，转头，他看着那一件件湿透脏透的衣袍中，陶知行为自己绑上的检验器具。
陶知行系的是死结，一连多个，他拆了许久才拆下；这么怕掉了，却又这么放心交给自己？江兰舟伸手将之拿起，另摊开一条净布铺在案上，再将那些器具放上擦干。
怎知才放上去，晕开的，是血水。
江兰舟怔忡着。
许久，直到鹰语轻轻叩门道：
“大人，大夫有请。”
江兰舟应了声，将白布阖上，盖去了血迹，起身。
门外，大夫身后还跟着两个小徒，一见他，赶忙见了礼。
大夫说道：“姑娘的伤，老夫与两个徒弟已尽力清理诊治，或有些碎骨仍留在体内，但为免挖肉过深，姑娘再失血，怕会损命，老夫衡量后唯有将伤尽速缝了。”
碎骨留体内，怕是留下病根了……江兰舟眼神微低，看了眼大夫身后的两个小徒手里各端着一盆沾满血肉的布，他闭上眼，再睁开时问道：
“她……睡下了？”
“不，姑娘醒着。”大夫摇摇头说着：“方才刮肉取碎骨一番折腾，老夫让徒弟煎些药让姑娘暂缓痛楚好歇歇，姑娘道路上睡过，不必再睡。还说若见着大人，需得一谈。”
闻言，江兰舟拧起眉。
大夫又道：“其实大人无需担心太过，姑娘意志惊人，血气虽有些耗损，歇息三、五日，便能下床；佐以老夫药方一日两帖内服，一帖外敷，不出三月，长肉生肌，活动能与常人无异。就是背上胸前留了疤，是去不了了。”
身体发肤受之父母，一个女儿家更是不愿身子有所伤疤；然而留疤与留命，何者重要？江兰舟相信她会说留命。
可……她未来的夫君可会如是想？一般的凡夫俗子，能不在意妻子身上有伤有疤？可会懂得珍惜她的才能、她的好……
陶知行是女人，他一开始就知道。那是老友知方的主意。仵作已是够让人瞧低作践，一个女仵作脱离了家人庇护，在全是男人的六扇门中又当如何生存？所以他同意，也应允帮着隐瞒，好生照顾着。
江兰舟担心过女扮男装该如何不露出马脚，可很快地，陶知行便证明了一切的担心是多余；她生得俊俏，行止未见女子娇矜，个性大而化之；她大哥嫌她爱惹麻烦，他却不觉麻烦，相处起来反倒轻松。
事实上……陶知行是女是男，对他来说没有分别，只因他看重的是她的仵作身分。然他确曾有过一刻的念头，若她是男人便好了；若然如此，深夜秉烛，形影不离，亦不会招来闲言闲语。
他想护她周全，处处以礼相待，是对其兄的承诺。
是吗？是吧？要不，还能是因为什么呢？
身后，魏鹰语将大夫送走了，回到廊下时见大人还站在原处，便道：“大人不进去看看……阿九？”
鹰语话里的迟疑，江兰舟自是听得出来。他回过身，道：“你曾问过，我与知方究竟有何约定。鹰语，我与知方有雨年之约；知方让小妹待在我身边两年，期满便要回陶家嫁人，这几年只会对外称她到远亲家学习女红，这是在日江那时便说好的。”这话是对鹰语说的，同时，也在提醒自己。
阿九是女人，这事，魏鹰语隐约感觉得到。
曾有一日院中风吹沙入眼，那双剪水眸子令他看得傻了，当下以为自己转了性，要仿京中那些个高官富商，跟风养起娈童了……犹记得当时临窗对月失眠整夜，所以眼下大夫的话、大人的话，并不让他太过意外，反倒松了口气。
江兰舟没太多心思去注意鹰语在想些什么，他心中纷乱，只道：“鹰语，这些年没求过你任何事，唯有此事，望你体谅。”
大人眼底疲惫，盼的是别要再拖累任何人。阿九刚到福平时，他与贾立都曾将其为陶家仵作一事上呈各自的主子；事实上大人要任用哪家仵作，并不妨事，阿九是男是女在他看来也毫无所谓。魏鹰语想了想，道：“若是值得钱大人知道的消息，鹰语自当回报；若不是，自当不必回报。”
对他人来说毫不重要的事，对陶家人来说却是无比慎重。若然世人知道陶家依然有人在#田仵作，又如何肯认真看待陶氏香行；若老友为其妹相中的亲家发觉她在外的日子里，都在福平的惠堂中度过，而非对外宣称的在远亲家学习女红，还能接受她吗？表面上接受了，又能否真心相待？
陶知行不是他的小妹，可江兰舟无法不担忧。这担忧日积月累，从何时开始，他已记不起。
深吸了口气，他试着将思绪暂搁一旁。眼前陶知行伤未愈，他尚有日阳的案子未解，陈大人派来之人失手，绝不会就此停手……所以如此的担忧，不及燃眉之急。
身后鹰语告退，江兰舟抚上门板轻拍，推门入房。
房中药味混着血味，陶知行坐在床上，被白布缠成一颗粽子般地，她背靠在墙上。
放任门敞着，江兰舟走来。她面上、唇瓣皆无血色……他想问：疼吗？与她对视着，最终只是轻轻抿出笑，问：“大夫说你不肯睡？”
“嗯。”声音仍虚，房外冷风灌进，陶知行缩了缩。“好冷……关门……”
失血过后，身体本就虚，见她发抖吐着细碎字句，江兰舟摊了张被，围上她身子，道：“男女之防，不可马虎。”就当他迂腐吧。平时虽是随心所至，面对她，他却不愿太过随性的对待。
不可马虎？陶知行将他围上身的被子拉高至鼻下，转转眼，想起一回凉亭吃肉，他掀帘；一回书房对话，他开门；还有那晚她闯入他房里，他瞪人的目光，原来全是男女之防……
他就这么想防她吗？
“大人在日阳姑娘房中，也开着门？”气息尚虚，意识过来时，已脱口而出。怎么会冒出这样的问话？这话听在他耳中，又会作何感想？陶知行咬住唇。
“我与日阳，不是你想的那样。”没想太多便答了话，江兰舟亦是一愣。他少入烟花之地，但与人解释他与日阳的关系，是否太多余？一个男人留宿青楼，又何需多做解释？
“那是怎样？”嘴不听使唤地问了一个问题，得到令人疑惑的答案，最自然的反应便是继续追问了。陶知行扶扶发晕的脑袋，努力看着眼前人最细微的表情变化。
江兰舟没有回答。
失血过多，那张蜜色脸蛋显得苍白，曾在堂上与他对话的凛然已不复见，那双眼底只剩一股倔。是失血过多吧，才如此楚楚可怜，才示弱，才不知自己问着些什么。他想。
生死瞬间，以为不会有惧怕，怎知还是仰赖人保护，仰赖人遮去那腥红的画面。陶知行一直以为身在是非之外看是非，不想趟的浑水……他却一言担下；那贼人被削下的臂膀，该算在谁的头上，她又怎能推卸……是因生死瞬间吧，才不想再佯装冷漠，不想装作自己真的什么都不在意。她想。
他不答，她自然也等不到答复。
无言相视良久，陶知行苦笑认输。她何必去逼迫大人承认他防着谁，又不防着谁；她该清楚自己的身分，一个出了惠堂便无用武之地的人，怀抱非分之想又是何苦。
别开了眼，陶知行指向不远处的案上。
江兰舟顺着看去，瞥见净布上点点沾血碎骨，他喉间一窒。若不是鹰语出手相助，若此箭未射偏……双手颤抖着，他将手背到了身后，发觉自己根本无法去想象。
“方才大夫拿着铜镜让小的瞧了背上的伤处，”并未察觉他的分心，陶知行说道：“手法不同。但日阳姑娘八成是被同一种袖箭所杀。”
江兰舟这才将视线移至一旁的凶器。
陶知行按着发疼的胸口，继续说着：“日阳姑娘的伤，依小的推断，应是此凶手持袖箭一次又一次地刺入她颈子，并非和小的一样，是中了由袖中甩出的暗器。小的注意到今日袭击我等之人，右手套着特制的手套，指尖钉有铁片，而小的见过日阳姑娘胸上的一些淡痕，怀疑当日是被人单手捉着，另只手行刺。”
江兰舟回身望着她，那专注模样，仿佛忘了方才两人差点起了言语争执。
大夫说她欲一谈，要说的，是发觉行刺之人正是杀害日阳之人？死里逃生，她挂心的仍是案子？方才她脱口问了他与日阳的事，其实，她又真心在意几分？江兰舟垂下眼。
才不过说了几句话，她已觉得有些喘，陶知行恼地咬咬牙。“黄大人劫走尸体前，小的在日阳姑娘身上蘸了酒醋，后日到了齐玉县衙的惠堂，当见瘀伤浮起，届时小的在两位大人面前验尸，比对那贼人手套上的铁片，也算有个见证——”
“知行，你且好好养伤。余下的，此刻你无需担心。”江兰舟截断了她的话。一开始她满心想着检验之事，旁的事物皆不上心，他见了觉得有趣，甚至认为如此之人值得信任、甚是好使……眼前她说的是案子，是身为仵作给出的意见，他却听得艰辛。
大人语气里有一丝压抑着的愠怒，陶知行又哪里猜得透他心思？思忖半晌，她才恍然问着：“大人，你想明日独自上路，前往齐玉？”
江兰舟黑眸扫着她苍白脸上，那双漂亮正气的眉紧蹙。
眼前人不语，她心下一急，胸中疼痛隐隐翻揽。“从此处到齐玉，尚有一日路程……大人才受袭，虽贼人失手，可难保此去路上不会再有其他杀手出现。黄大人是为陈大人做事，必是处处为难的，到了堂上，若能由小的验尸，可免黄大人动手脚。”