深冬，寒风萧索。
位在北方的「紫月山庄」，庭院中的梅花盛放。只不过，满园的花儿虽美，山庄中却无人有心驻足欣赏。
一名丫鬟捧着空的药碗，从一间雅致的楼阁走了出来，她的眉头紧蹙着，脸上有着显而易见的担忧。
一旁有个家仆看见她，连忙走过来，关心地问：「夫人的情况怎么样？病情有没有起色？」
丫鬟看着他，欲言又止的，最后摇摇头、叹口气，没说什么就走了，然而这样的反应，其实也已经说明了夫人的病情相当不乐观。
楼阁中，庄主展鸿天正坐在寝房的床边，紧握着妻子江芙香的手，深情而哀伤地凝望她那张极度虚弱却仍旧美丽的脸孔。
在展鸿天的身后，伫立着一个模样俊朗的大男孩，他今年十二岁，是他们的独子，名叫展予泽。
此刻，展予泽正紧抿着唇，眉心紧锁，年轻俊俏的脸庞绷得很紧，眼底有着强行压抑住的悲痛。
昨天听大夫说，他娘的身子骨原本就差，这回又不幸染上了急症，病情极度不乐观，除非有奇蹟发生，否则，恐怕是拖不过今天了……
「芙香……」展鸿天深情地呼唤着妻子。「咱们在江南的别馆再过几天就可以完工了，妳不是一直很想去江南吗？那幢别馆是我特地为妳而建，等妳的病好了，咱们一家三口就到江南去走走，妳说好不好？」
江芙香虚弱地望着夫君，连摇头的力气也没有。
「我怕……没机会了……」她气若游丝地说，声音细若蚊蚋。
「不会的！大夫不是说过，只要妳有足够的求生意志，就还是有复原的可能吗？」展鸿天不愿意放弃希望。
「可……我……」江芙香幽幽地叹息。
看着她那毫无求生意志的凄然神色，展鸿天的眼底掠过一抹伤恸，神情也跟着激动起来。
「妳就一心想死，想跟随他而去吗？都已经十多年了，妳到现在还忘不了他，是不是？」
江芙香望着夫君，眼底充满了愧疚。
「对……不起……」她的声音愈来愈小，眼皮也愈来愈沉重，像是随时都有可能合上眼，再也醒不过来。
「我不要妳的道歉！我只要妳活下去！」展鸿天悲痛地嚷着。
展予泽在一旁听着爹娘的对话，始终沉默着，然而紧咬的牙根，却泄漏了他愈来愈难压抑的激动情绪。
尽管他今年才十二岁，但是大人之间的许多事情，他都已经懂得。
虽然爹娘都不曾对他提起以前的往事，但是从这些年来他们之间的对话，他也大致明白了当年的事情，因此也知道此刻爹口中的「他」，指的是娘青梅竹马的恋人——周毅达。
许多年前，娘和周毅达是一对感情甚笃的恋人，他们从小一块儿长大，不仅彼此情投意合，两家人也早已有结为亲家的默契。
不幸的是，身为镖师的周毅达在一次运镖中遇到了盗匪，他虽然努力奋战，却仍惨遭杀害。
这个噩耗对用情极深的娘而言，简直是晴天霹雳，深受打击的娘还因此生了一场大病，身子骨因而变得很差。
心碎的娘，原本打算终生不嫁，可最后还是在家中长辈的坚持与安排下，嫁给了对娘一往情深，但娘却其实一点也不爱的爹。
尽管成亲之后，爹对娘宠爱有加，但是娘却无法敞开心怀地接受爹的爱意，再加上她对已逝恋人的思念成疾，因此身子变得更加孱弱了……
展予泽咬了咬牙，握紧拳头，看着娘那气若游丝的病弱模样，再看着爹那爱恨交织的悲愤神情，他的胸口也被一股沉痛的情绪给狠狠地撕扯住。
这些年来，爹对娘的痴情用心、百般讨好，还有娘对已逝恋人的无尽思念，他全看在眼里。
对于娘，他的心里其实是有一点点的不谅解，尤其此刻爹不顾一切地想挽救娘的性命，娘却偏偏没有半点求生意志，一心想要抛下爹和他，到九泉之下与她死去的恋人相会！
可恶！娘怎么可以这么自私？
展予泽激动得想要开口大喊，要娘别抛下爹和他，可是他却又隐约明白那才是娘想要得到的解脱……
「芙香！芙香！我不许妳闭上眼！不许妳抛下我！听到没有？就算妳心里还爱着他也没关系，只要妳撑下去！芙香！芙香──」
爹痛彻心肺的焦吼声，拉回了展予泽的思绪，一种已无可挽回的悲恸预感狠狠地揪住了他的心。
他急忙抬头一看，果然看见娘像是已陷入永远的沉睡中。
终于，他再也忍不住地扑到床边，心痛又不舍地握住娘凉冷的手。
「娘！别丢下我们！娘——」
展予泽哽咽地嚷着，只是床上的江芙香已听不见了。
她那张毫无生气的脸上，神情恍恍惚惚的，仿佛看见了此生最爱的恋人前来接她般，而那让她的唇边隐约浮现一丝若有似无的微笑，然后她轻轻地闭上了眼，魂魄如愿以偿地追随爱人离去……
「不！芙香！芙香——」展鸿天痛苦长啸，崩溃恸哭。
展予泽踉跄地退了几步，很难接受娘真的已死的事实。
看着娘临终前唇边的笑，听着爹悲痛欲绝的哀嚎，他的心像是被狠狠撕裂了。
阴郁、愤慨与哀痛布满展予泽的眼眸，十二岁的他实在搞不懂「爱」到底是什么，但他确信那是可怕又可恨的玩意儿！
他讨厌爱！讨厌因为爱而变得自私的女人！讨厌爱带给人的折磨与痛苦！
展予泽在心里发誓这辈子绝对不要成为受爱控制的傻子！
绝不！
第1章(1)
十三年后
向晚时分。
橙红色的夕阳光芒，映照在蝶幽谷里的湖泊上，如镜的湖面闪动着璀璨的光芒，看起来耀眼绚丽极了。
一名身穿黄色衣裳的年轻女子正独自坐在湖畔，随手扔了粒石子到湖里，激起一圈圈的连漪。
一阵微风吹过，温柔地轻拂在她的脸上。
今年十七岁的她，有着巴掌大的小脸蛋，以及清秀俏丽的五官轮廓。
此刻，她嫣红的唇儿微微噘起，甜美的小脸上浮现一丝无奈。
「一天……又过去了。」
宋茵茵望着眼前的美景，轻轻一叹。
「我该不会往后的每一天都要像现在这样，每天对着蝶幽谷里的花花草草、蜂儿彩蝶度过吧？」
想着想着，她又是一叹。
对外人而言，蝶幽谷是个具有神秘色彩的地方，绝少有人知道它确切的地点所在，但是它的名声依旧响亮。
十八年前，有个名叫宋如双的侠女，她不仅有着沉鱼落雁的美貌，更有着一身的好功夫。
在她行走江湖的时候，有一次来到了京城，想不到却爱上了一名身分尊贵、俊美风流的男人。
为了他，她义无反顾地付出一切，甚至还怀了身孕，想不到最后那男人却娶了其他女子为妻，辜负了她的一片深情。
伤心欲绝地离开那个男人之后，宋如双因缘际会地来到蝶幽谷，爱上了这里的美丽与幽静，便决定在此定居，并于几个月之后生下一名漂亮的女婴──宋茵茵。
由于感情上受到了极大的打击，宋如双的性情变得有点愤世嫉俗，她不再行侠仗义，反而接受一些特殊的请托——例如官府管不着或搞不定的麻烦事，藉以赚取丰厚的报偿来养活女儿。
不过，外界的人想找她帮忙办事，也不是那么容易。
由于宋如双从不愿让外人知道蝶幽谷的所在，因此与外界的联系全依靠附近城里的一间「凤舞客栈」。
多年前，客栈的掌柜杜文圣曾被宋如双所救，视她为再造恩人，因此对宋如双忠心耿耿、绝无贰心。
凡是有事想要委托宋如双的人，必须将委托的内容和愿意给予的报偿详细写在信笺之中，交给「凤舞客栈」的掌柜杜文圣，而宋如双会不定时地前去取阅，只要报价合理又不是残害无辜百姓的事情，一切便好商量。
而在这几年当中，宋如双相继捡到几名无家可归的女童，她不仅将她们带回蝶幽谷，还收她们为义女，教她们武功。
随着日子一天天的过去，这几名义女逐渐长成亭亭玉立的女子，而她有时也会指派些较轻松的任务让她们去处理，可是……
「唉，为什么娘从来就不曾派我去呢？」宋茵茵忍不住又是一声轻叹。
这十多年来，除了偶尔陪着娘或义姊到城里去买些东西之外，她几乎天天待在蝶幽谷里。
虽然蝶幽谷的景致极美，她也很爱这里，但是她也想要像其他义姊一样，偶尔到不同的地方去走走、看看呀！
「到底什么时候才会轮到我呢？我也好想出去闯闯喔！芸姊姊不知道会不会答应让我试试看？」
今年年初，娘不幸染了重病，差一点就丢了性命，幸好有一位妙手大夫在采药途中迷了路，在穿过重重迷雾缭绕的森林之后，误打误撞地来到蝶幽谷，及时将只剩一口气的娘从鬼门关前给拉了回来。
只是，娘的命虽然救了回来，身子骨却严重受损。
几番考虑后，娘决定前往那位妙手大夫所住的海上小岛调养身体，直到完全康复了再回来，而这段期间内，娘将蝶幽谷的一切交给几位义姊当中年纪最长的宋芸儿接管。
或许是因为过去娘从来不曾答应让她帮忙任何事情，因此宋芸儿也「比照办理」，那让宋茵茵觉得闷极了。
唉，她真的好想到蝶幽谷以外的地方去看看，现在的生活虽然平静安稳，可是实在是太单调了，她真的好想要拥有一些不一样的经历。
宋茵茵愈想，心里的渴望就愈强烈，美丽的眼眸也闪动着坚定的光芒。
「不管了！这一次，我一定要极力争取，非要芸姊姊答应让我也接个任务来试试看不可！」
宋茵茵霍地起身，自湖畔一路奔了回去。
※
宋茵茵气喘吁吁地奔回屋里之后，立刻往书房前去，她知道宋芸儿平常最常待的地方就是那里。
一打开书房的门，果然就看见宋芸儿正静静地坐在紫檀木桌后，专心地看着一些书信资料。
「芸姊姊！」宋茵茵用着甜甜的嗓音唤道。
宋芸儿闻言抬起头来，她有着一张娇艳的容颜，浑身却散发出一股冷若冰霜的气息，和宋茵茵是不同类型的美人。
「怎么了？有事吗？」
「芸姊姊，我知道妳跟娘一样，都是很疼我的，对吧？」宋茵茵挨到义姊的身旁，堆起满脸的微笑，很努力地示好。
看着她那仿佛小狗儿想讨人欢心的模样，宋芸儿的红唇忍不住扬起。
虽然她的性情比较冷，对任何人都冷冷淡淡的，但是眼前这个小她五岁的义妹，天生有着一张可爱讨喜的俏脸蛋，再加上那甜美的微笑，总让人打从心底喜欢，因此让她想继续板着脸也很难。
「妳想说什么，直说无妨。」宋芸儿笑道。
「真的吗？那我就说了！芸姊姊，我也想要接任务，不管什么事情，只要我办得到的，我都很乐意去做！」
宋茵茵既兴奋又期待地说完后，见宋芸儿没有什么反应，怕她还是不肯答应，心里不禁焦急了起来。
「芸姊姊，我今年满十七岁，已经不是小孩子了！姊姊们能做的事情，我也一定可以做得好的！」她很努力地强调着。
以前娘总说她年纪还小，不必急着做这些事情，但其实几位姊姊也没比她大多少，像宋芸儿也不过才大她五岁而已呀！
更何况，她从小跟在娘的身边学武，虽然天分有限，武功比不上几位义姊们，但好歹也不是手无缚鸡之力的弱女子呀！她实在不认为自己有什么不能跟大家一样出去办事的。
望着她那一脸认真恳求的模样，宋芸儿暗自沉吟了一会儿，脑中蓦地浮现义母临行前的请托。
其实，今年年初的那场重病，那名大夫虽然及时救活了义母，但是义母的五脏六腑已经严重损伤了，那名大夫甚至断言义母撑不了一年就会丧命。
由于怕茵茵知道了实情之后，会过度伤心，因此义母才刻意瞒住这件事，并且装出病已痊愈的样子。
至于义母宣称要去大夫的海上小岛调养身体，其实有两个原因，除了不希望被茵茵发现日益病弱的身体状况之外，义母还打算前往京城，去见见这十多年来令她又爱又恨、始终无法忘记的男人。
义母希望能在离开人世之前，再见那个男人一面，亲口问问他对于当年辜负了她一事，他是否曾经后悔？心中是否有愧？
关于这件事情，义母只让她一个人知道，而义母除了将蝶幽谷交给她之外，还交给她一个更加重大的任务──
芸儿，我要妳帮茵茵找一个足以托付终身的对象，好让那个单纯善良的孩子能够一辈子过着幸福无忧的生活。
这对宋芸儿来说，可真是个空前困难的任务，毕竟她自己不曾恋过任何男人，又怎么知道什么样的男人适合托付终身？
不过，既然她已亲口答应了义母，那么不只为了报答义母这么多年来的养育之恩，更为了她真心喜爱的义妹，她一定会努力的。
「芸姊姊？妳怎么在发呆？怎么样嘛？好不好？」
宋茵茵半撒娇、半央求的声音拉回了宋芸儿的思绪，望着那张写满期待的甜美小脸，宋芸儿实在不忍拒绝。
她想了想，最后说道：「好吧，如果往后有适合妳去处理的事情，我答应交给妳就是了。」
听见她的回答，宋茵茵的眼睛一亮，闪动着惊喜的光芒。
「真的吗？芸姊姊可不能只是随口敷衍我唷！」
「当然不会，放心吧！」
「哇，太好了！」
宋茵茵开心得抱住宋芸儿欢呼，虽然还没真的接到任何任务，但是她的心中已经对于未知的挑战充满了期待。
※
晨光中，一匹骏马踏着迅速而稳健的步伐，从郊外的山林奔回城中。
马背上，一名气宇轩昂的男子正熟练地驾驭马儿，整个人散发出一种神采飞扬的自信魅力。
他是「紫月山庄」的少主展予泽，今年刚满二十五岁。
身材颀长的他，有着一张阳刚俊朗的脸孔，五官端正英挺，浑身充满了无比的自信，仿佛所有的事情全在他掌控之中那般的从容不迫。
在结束了习惯的晨骑后，他正要返回「紫月山庄」。
入了城之后，为了避免过快的急奔会惊扰到路人，展予泽让马儿放慢了势子，结果在一个十字路口遇上了一辆马车。
他勒住缰绳，让马儿停下，打算让马车先行通过之后再走，但是马车里的人正好掀开了车窗的帘子，一瞧见他，连忙要车伕停下。
「展公子，真巧啊！」一张娇俏的容颜自马车窗内笑望着他。
展予泽瞥了她一眼，认出这个正冲着他嫣然灿笑的女子，是城里白员外的千金──白咏荷。
他稍微点了点头，勉强算是和她打招呼。