「怎么会？」展洪齐看起来有些难以接受。
「不信你可问问黄总管。」
一见少爷转头看向他，黄清支吾着不知该怎么说才好，又见夫人暗地朝他点头示意，要他圆这个谎，他终究也只能背着良心点头道：「是，少夫人和雨夜小姐都因病过逝了。」
展洪齐无言应对，不知为何心里那抹震惊竟比听闻爹与小妹的过世更令他难以接受。
他的小新娘嫁给他时只有九岁，天真烂漫的还以为自个儿是坐花轿来当婢女的，完全不知自己嫁了个行将就木的病痨子。
当年他离家时，因昏迷没能拜托爹娘替他好好照顾她。对她，他总觉得有所亏欠，不该让爹娘为了他的病拖无辜的她下水，所以这些年他不时惦念她，记得她的天真浪漫，记得倘若自己真能痊愈，定要好好待她。
但，她怎会死了呢？
「瞧娘一开心，竟忘了你也舟车劳顿累了吧？！你先回房休息，晚些咱们再聊。」
展洪齐其实并不觉得累，但因已无聊天兴致，便顺水推舟的告退，回房去了。
一见儿子离去，展夫人立即低声吩咐黄清，「你快叫人把那丫头送出府去。」
「夫人？」黄清一愣，表情显得有些犹豫。
「绝对不能让齐儿知道那丫头还活着，知道吗？」她再三交代。
黄清虽觉夫人这样做不对，却碍于身份只能点点头，接下这么一个会让自己一辈子良心不安的差事。
「要送到哪儿？」他问。
「离咱们林安城愈远愈好。」展夫人毫不犹豫的说，一顿，心下有些良善的又补充道：「别忘了给她一些银两生活。」
「是。」隐下一声叹息，黄清衔命而去。
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展家厨娘福婶是黄清结缡十几年的妻子，膝下无子女的她从天真无邪的少夫人闯进厨房说要帮忙的那天，便喜欢上这么一个良善勤奋的孩子，即使后来少夫人完全被漠视，甚至被放逐到后院深处的柴房中，她依然尽力而为，偷偷地关照着那可怜的孩子。
时近午时，正是厨房最忙的时候，但她这个掌厨的却不在厨房里，反倒左闪右躲，熟门熟路的来到空置许久，今儿个终于等到主人归来的少爷房门前，急切地敲了几下。「少爷？少爷！」她轻声唤道。
「谁？」房里的展洪齐问。
确定少爷人在房里，因事态紧急，福婶不顾规矩的径自推门而入，又迅速地将房门关上，转身面对少爷，曲膝跪下。
「仆妇在厨房里任职，夫婿黄清。少爷，仆妇有急事禀报，请您一定要听。」她急切的说。
展洪齐眉头轻蹙，他记得这位厨娘，「有话起来再说。」
福婶却摇头，不起身，反倒趴伏在地。「请少爷救救少夫人。」
展洪齐倏然呆住。「妳说少夫人？」他没听错吧？
「是！」
「少夫人不是已经病逝了？」他茫然疑惑的问。
「不，少夫人还好好活着，就住在府中后院的柴房里呀。但如果少爷不救少夫人，她就要被送走了，今后是生是死就没人知道了。」想到少夫人即将一个人无依无靠的流落在外，福婶的眼泪再也遏制不住的流了下来。
「妳站起来把话说清楚。」展洪齐沉声道。
福婶站起身来。「仆妇求少爷救救少夫人，少夫人她真的很可怜。」
「妳从头说清楚。妳说少夫人还活着？这是真的吗？」他问道。
「是。」
「她现在人在哪儿？」
「少夫人住在府中后院的柴房里。」
他难以置信的瞠大双眼，随即脸一沉，喝问道：「少夫人为什么会住在柴房里？」
福婶稍稍迟疑了一下，才小声的开口回答，「夫人认为当年少爷会突然病发全是少夫人害的，后来雨夜小姐会病逝，和老爷出门做生意会遇到盗贼、跌落山谷，死在他乡，也全是少夫人嫁进来之后才发生的事。夫人认为少夫人身上带了秽气和诅咒，是个不祥之人，所以老爷过世后便将她驱赶至废弃已久的深院，远离宅第。」
「荒唐！」展洪齐忍不住斥声道：「娘怎会有这种想法呢？那这些年少夫人就一个人住在柴房里？谁在照顾她的生活起居？」
福婶摇了下头，「没有。一开始是有个丫鬟负责照顾少夫人，但自从发现夫人根本对少夫人不闻不问、漠不关心后，便怠惰职务。可怜的少夫人不知忍了几餐没饭吃，才从深院走到厨房找吃的，却因体力不支而昏厥在厨房里，这才被仆妇发现。」
展洪齐脸色铁青，几乎无法相信。
「说下去。」他威严而森冷的命令道：「这件事后来如何善了，我娘她知道了如何处置那怠惰该死的丫鬟？」
「看见少夫人昏倒在厨房里，我立刻让人去通知夫人，但夫人却只差人来把少夫人为什么会昏倒在厨房里的原因弄清楚。之后仆妇只听说，夫人得知少夫人是饿昏的之后，只说了几句话——」说着，福婶突然打住了话。
「娘说了什么？」他沉声问。她犹豫了一会儿，才低声道：「夫人说，少夫人的命比丫鬟还不值，至少丫鬟食米还会做事，少夫人却是只会浪费府中粮食的米虫，不必理会。」
第三章
愤怒堵住了展洪齐的胸口，让他的脸色极度难看。他不相信一个厨娘胆敢编造出这一连串毁谤主母的谎言，因为这样做对她并没有任何的好处。所以，娘真的这样对待他那位小妻子，让他们展家少夫人任奴仆践踏？
妳已是我的妻，是展府的少夫人，不是婢女了，如意。
他犹记自己当初曾跟小新娘这样说过，没料到在他离家治病的这些年里、她却过着连婢女都不如的生活，住在柴房、无食充饥到饿昏？
娘怎能如此对她，怎会变得如此狠心？即使她不是他的妻，也还是个孩子呀！
展洪齐几乎无法接受这个事实，但回想在偏厅时娘和黄清的反应，尤其是黄清那不敢直视他说话的神情，他更加肯定这事应该不假。只是他不懂的是，娘怎么会讨厌她至不惜撒谎欺骗他说人死了呢？而他的小新娘，这些年来又是如何一个人生活的呢？
想到她娇小的身躯瑟缩在稻草堆上，他便有种心在淌血的疼痛戚。他以为她嫁给有着破烂身体的他之后，虽没办法得到幸福，至少也能拥有衣食无缺的富裕生活，没想到……
「立刻带我去见少夫人！」他立即起身命令道，再也遏制不住想见她的冲动，他想好好补偿过去十年他不在她身边，她所受的委屈与痛苦。
福婶点头，立刻转身带路，为防来不及，还特意从厨房那头抄近路穿过后院赶去。
越过后院杂草丛生地带，眼前豁然开朗的竟是一方别有洞天的小院落。
展洪齐惊讶的看着眼前的一切。
两间房舍清雅幽静的伫立在竹围内，竹篱内还有几只鸡在房舍周边悠闲地散步啄食，房舍外观看起来有些残破简陋，但四周却打理得很干净，而他的妻就住在这里。有些迫不及待的，他推开竹门，走进院内，却在同一时间，看见黄清从屋里跑了出来，惊惶失措的跑向他。
「少……少爷？你怎么来了？」
展洪齐没有回答，微微地侧身让黄清看见他身后的福婶。
黄清一看见老伴儿，便知道纸包不住火了，但相对的，他也有松了口气的感觉。也许他将夫人要赶走少夫人的事透露给妻子知道，期许的便是这一刻吧。
「少夫人呢？」展洪齐冷声质问他。
「还没回来。」他低头诚实回道。
「意思就是她并没有死？你为何骗我？」
黄清头垂得低低的，身体微抖，没有回答。
「这件事，之后我再问你。」展洪齐冷冷地看着他说，又问：「知道少夫人去了哪里吗？」
「少夫人一定是拿腌渍的咸鱼到街上卖了。」福婶急忙道。
「腌渍的咸鱼？」展洪齐转向她。
「少夫人这几年都是靠腌渍咸鱼来赚钱养活自己，不过少爷放心，少夫人一直都很小心，没让任何人知道她和展家有任何关系。」福婶说。
展洪齐说不出话来，既愤怒又心疼得说不出话。堂堂展家少夫人竟然要抛头露面，卖鱼为生？这几年她到底过的是怎样的生活？
睡柴房，饿到昏倒，一个人到街上卖鱼赚钱养活自己……
他再也无法遏制自己满腹的怒气，拂袖转身就走。
「少爷，您要去哪儿？」黄清急忙问道。
「找娘。」
黄清一惊，赶忙拦住他。「少爷，您不能去找夫人！」
「让开！」
黄清硬是挡在他身前，不让他走，双眼更是不知因惊慌或忧虑过度而红了眼眶。
「少爷，您这样怒气冲冲的去质问夫人关于少夫人的事，不怕会伤害夫人的心吗？老爷过世后，夫人为了守住家业等您回来，煞费多少苦心您可知道？夫人纵然有错，您也不该在回府的第一天就和夫人起冲突呀，请您三思而后行。」他语重心长的说。
展洪齐听进去了，脑中虽然依旧波翻浪涌，怒气却渐渐地平息下来。
黄总管说的对，他不能就这样冲去找娘质问这一切，那不仅会让娘伤心，也无法改变娘对如意的成见，他必须冷静思索，想一个两全其美的解决方法才行。
冷静下来后他问道：「我娘要你怎么做？」
「夫人要小的将少夫人送到府外去。」黄清诚实回答。
「府外哪里？」
「愈远愈好。」
展洪齐思索他娘这样做的用意，明显地，娘不想让他知道如意仍在世，即使后来他听说了什么，想寻人，也早已人去楼空，断了线索。
他眉头紧蹙，不住的思索该如何做，才能保住他可怜的妻子却又不致惹娘伤心。
沉思良久，他决定暂且将计就计，「就照我娘的命令，把少夫人送到府外去。」
福婶难以置信的瞠大双眼，「少爷，您不能这么做呀，少夫人她——」
「我并非真要把她送走，而是打算先将她安置在府外照顾，等时机成熟之后再将她迎回府中。」展洪齐解释。
「少爷打算怎么做？」黄清问。
「我可以信任你们吗？」展洪齐直视着他们夫妇俩问。
福婶毫不犹豫的点头，黄清虽稍有犹豫，最后也毅然的点了点头。
过去几年来，他身为下人，无力帮助少夫人，但现在有少爷在，他难道还怕夫人知道后会降罪于他吗？
少爷回来之后，以后谁才是当家，大伙心知肚明，而且他和老伴儿一样心疼少夫人的遭遇，希望温柔善良的少夫人能有苦尽甘来的一天。
「请少爷吩咐，小的定当尽全力做好少爷交代的事。」黄清坚定的说，眼中有着义无反顾的神情。
直视他的眼，展洪齐颔首，相信他。「首先，我要你们别让我娘发现我已经知道少夫人仍在世的事。」他交代道。
「是。」
「其次，黄总管，我要你将少夫人安置在一个安全的地方，不要离林安城太远。如果少夫人问，你就老实告诉她一切，但别让她知道我回来的事。」
「如果离城不远，少夫人迟早会听见少爷回来的消息。」黄清思量道。
「这你不必担心，我自有打算。」展洪齐显然另有想法。「另外，我要你派两个人暗中保护她的安危，不分日夜。」
「少爷，仆妇可以跟去照顾少夫人的生活起居，也可让少夫人有个伴儿。」福婶毛遂自荐道。
他摇摇头，「府里的一切都要维持原状，以免引来不必要的猜疑。」
「是。」福婶颓然的低下头。
这时，不远处传来一声异响，像是有人正使劲推开门的声音。
「这是什么声音？」展洪齐警觉的问。
「可能是少夫人回来了，那边有个弃置已久的小门，以前是让柴夫挑柴来卖的偏门，少夫人都是由那儿进出的。」福婶说，「少爷，我可以过去吗？那门不好开，少夫人也许需要帮忙。」
「别让她知道我的存在。」展洪齐点头再次提醒的交代道。等福婶离去后，他又对黄清说了句，「做你该做的事。」然后，迅速隐身在房舍后头，偷瞧着他那十年不见的小新娘……
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日落了，屋里很快的陷入一片昏暗之中。
如意没有起身点燃烛火，心里一片紊乱，想不透这短短的一天里，府中到底发生了什么事，她为什么会突然被驱逐出府？
黄总管告诉她说这是夫人的命令。
福婶泪流满面的要她好好保重，还说别担心，他们很快就能再见面。
光这点就让她觉得奇怪，福婶怎会说出这样的话呢？如果驱逐她是夫人的意思，她又怎么还有可能回来和福婶见面？还是福婶有意辞去展家的工作，搬出来与她做邻居，甚至同住，所以黄总管才会将她安置在这间比她原本居住的房舍要好上好几倍的屋子？
如果真是这样，那就太好了。如意企盼的想着。
这些年来，福婶一直对她很好，如果不是福婶暗地里的照顾，她早就不知道饿死几次了。她心里早已将他们夫妻俩视为爹娘，打算日后奉养天年。
当然，她也知道只要自己仍住在府中，这件事是绝不可行的，因为他们之间仍有主仆之分，即使她这个主子比个仆佣还不如，但从福婶坚持喊她少夫人，始终不愿改口唤她如意，她就知道了。
可是现在情况不同了，她既然都被赶出展家了，就不再是什么少夫人，福婶应该没理由再拒绝她了吧？
不过这一切都是她自个儿想的，对于她为何会被带离展家，安置在林安城外郊这间小院落里，她还是一头雾水的戚到茫然不解。
对自己突然被赶出展家的事，她并不觉得难过，只是有点失落而已。她还以九自己总有一天能够等到夫婿回来，能够再见他一面。其实她从来就没有觊觎过展家少夫人的身份地位，虽然她当年的确已和少爷成亲，却是为了冲喜而已，没有人真的在意、在乎过她，除了少爷之外……
妳已是我的妻，是展府的少夫人，不是脾女了，如意。
想起少爷对她说的话，如意的嘴角不由得微扬了起来，随即又迅速的摇了摇头，命自己不要再想了，因为再想下去就是非份之想了。
她知道自己配不上少爷这样尊贵的人，身为一个渔夫的女儿，她们姊妹连爹娘的丧葬费都筹措不出来，得靠卖身才有银两可用，又怎配得上这林安城的首富之子呢？
老爷子的大恩大德，她没齿难忘，至于嫁给少爷的事，经过了这些年，她再无知也该懂得，那就是她配不上少爷。