“真是一幅赏心悦目的画面。”
俊朗男人身旁站了个美丽女子，女子娇容羞怯，含情脉脉地望着身旁的男人。
只可惜若再细看，就会发现完全不是这么一回事。
男人有着如刀凿般深刻的五官，脸上是一贯严肃的神情，令人畏怯，而站在他身旁的姑娘容貌美丽，在唤住他后，似是鼓起勇气，娇羞地启齿：
“二少，不知是否有这个荣幸，邀请二少陪我一游如意城呢？”
白玉霜乃飞鹰门的二小姐，她方才在宴会上一眼即对向隆锦深具好感，遂鼓起勇气追着他的脚步而来。
“姑娘是？”向隆锦浓眉微皱，令他严厉的脸庞更添一抹厉色。他是被娘亲逼着赴宴，根本无心去记在场的姑娘有谁。
闻言，白玉霜娇容掠过一抹尴尬，只得重新介绍自己的来历。
“二少，家父是飞鹰门的掌门，玉霜此番和姊姊受邀前来向云庄作客。”
“不知白姑娘唤住在下有何要事？”向隆锦这会完全忘了方才姑娘家所提的邀请。
白玉霜美丽的脸上这会是羞窘地泛红，只得硬着头皮再次将方才的话说一遍。
“不知二少是否有空，可以陪玉霜一游如意城？”
“很抱歉，白姑娘，在下另有要事，还请白姑娘另找他人相陪吧。”向隆锦婉转地拒绝。
白玉霜一愣，似是没料到他会拒绝得这么直接，只能难堪地朝他颔首，低垂着头，飞也似地逃离。
“果然是个不解风情的小老头。”
向隆锦听到这故意说得大声的揶揄，循声望去，就见在他所站不远处的一座石亭里坐着一身锦衣白袍的俊雅少年，身后站着一男一女。就见他一面嗑瓜子一面摇头，清俊脸上满是戏谑，摆明着看好戏的模样。
“来啦！”
向隆锦一向严肃的脸上，在看到他时不禁流露出一抹笑，大步往石亭方向走去。在踏上白玉石阶步入石亭后，看着石桌上的糕点、瓜子，还有一壶茶，唇角的笑意加深了。
“看来你已经来很久了。”向隆锦撩袍在他对面坐下，看着石桌上堆成一座小山的瓜子壳。
“不久。刚好看到你们三兄弟被逼着出现在迎宾厅，让一群女子用眼睛生吞活剥，还有向大哥写了一幅字，在众姑娘面前出尽锋头。”他说得活灵活现，表情生动有趣，让身后的一男一女忍不住低低笑开来。
那就是来很久了。
向隆锦瞧他摆明在一旁看他们三兄弟的糗态，且看得十分开心，一副拿他没辙的模样，执起茶壶替他已空的茶碗重新添满。
“不过，话说回来了，方才那位飞鹰门的白姑娘你真的不考虑？还是你看上其他姑娘了？”清俊少年一脸兴味，睁大双眼等着他回答。
向隆锦没好气地瞪着眼前人。此人正是当今定王府的小王爷——朱玄武。
由于朱玄武的舅舅是江湖上赫赫有名的刀剑门门主，与曾是血魔教圣女的娘亲有些交情，加上定王府也在如意城，因此朱玄武自小就常来向云庄走动串门子。
向家三兄弟中，朱玄武与向隆锦最为投缘，夜宿向隆锦的紫苑更是常有的事，而向隆锦对这年龄比小弟还小的小王爷，总会不自由主地纵容。
朱玄武虽贵为小王爷，却没有一丝架子，性子反倒幽默风趣，十分平易近人，加上有张甜嘴，常逗得向云庄里的丫鬟心花怒放，因此十分受大家喜爱。
“敢情你这位小王爷是太闲了，每天来串门子还不够，现在连我们三兄弟的婚事都想管。”
向隆锦横了他一眼，严肃的脸上紧绷。通常这副模样早吓得底下的人噤若寒蝉，可他遇到的是朱玄武，根本没把他的臭脸当成一回事。
“错。小王我只对你的婚事有兴趣。”他伸出一根修长食指在他面前晃动，清俊脸上含笑。“小王我又不是不想活了，哪敢管向大哥的事，至于隆宇那小子，小王我一点兴趣也没。”
朱玄武口中的向大哥指的是向隆南，睚眦必报的性子，声名远播。他虽贵为小王爷，但因为彼此太熟悉的关系，向家三兄弟根本不把他这位小王爷放在眼里，所以他根本没胆去招惹向隆南。
“算你聪明，知道大哥不能得罪。”向隆锦唇角轻扬，被他那夸张害怕的模样给逗笑。
“说真的，小老头，你到底喜欢什么样的姑娘？”朱玄武端起茶碗轻啜了口茶，一面抬头欣赏左近的景观。
这座石亭取名为中亭，临湖而建，湖中可见不少锦鲤悠游。
他从小就喜欢向云庄的建构，不论是庭园布局、院落配置、雕刻装饰，无不巧妙。加上移步换景、层次迭转的空间景致，令人身处其中，莫不惊叹。与定王府华丽的建构是截然不同的风情。
向隆锦瞪了他一眼，也唯有他敢这么胡乱叫他。
“不知道。从没想过这个问题。”向隆锦实话实说，浓眉微拧，瞧他嗑完瓜子，又开始吃起糕点来，且吃得眉开眼笑。“糕点好吃吗？比起定王府的手艺如何？”
“段柔的手艺真是没话说。瞧这桂花凉糕，散发着淡淡的桂花清香，我们王府里就做不出这个味道来，若不是隆宇和纪姨不肯放人，小王我一定要把段柔给带回去，每天叫她做拿手糕点给我吃。”朱玄武说得十分扼腕。
“小王爷，别吃太多，你午膳还没吃呢。”身后的侍女金菊皱眉提醒。
“什么？都过了午时了，你还没用膳，净吃这些零嘴。金菊，为何不吩咐丫鬟送上午膳？”向隆锦眉头皱得更深。这小子老忘了吃正餐，身为贴身丫鬟，怎可任由他胡来。
“回二少，其实小王爷本来是打算找你一起去客迎来酒楼用膳的，听说王大厨研发了一道新菜叫百鸟朝凤，想找你一道去尝尝。”金菊斜睨了贪吃的主子一眼。
“如何？隆锦，要不要陪我去尝尝？”朱玄武睁大双眼，一脸期待地看着他。
“贪吃鬼，走吧。”向隆锦对他一向没辙，挺拔身形倏地站起。
“就知道你够朋友。快走吧！小王我等不及要尝尝王大厨的手艺了。”朱玄武一脸垂涎，开心地说着，两人并肩走出亭外。
跟随在身后的金菊、文汉皆忍不住摇头，唇角微扬，为这个贪吃的主子感到汗颜。
午后，早已过了午膳时间，客迎来酒楼里只有几桌客人边谈天边用膳。
原本在柜台后方托额、一脸无趣的刘掌柜，目光懒懒地望向大街上，当他看到直往这走来的两人后，双眼倏地发亮，开心地起身，冲到大门口相迎。
“二少、小王爷，您们来啦！”
刘掌柜连忙命人带领着他们来到特别桌位。所谓特别桌位，指的是一楼中央的位子。
“小王爷，昨儿个王大厨还念着您呢，没想到您今儿个就来了，王大厨要是知道，一定很高兴。”少年擦拭着已经很干净的四方桌，开心地朝朱玄武说话，眼里完全没有向隆锦这个主子的存在。
“阿力，快去跟王大厨说，小王我特地来尝尝他的新菜百鸟朝凤，还有他其它的拿手好菜也全给小王端上来。”朱玄武笑着吩咐，显然与客迎来里的人十分熟识。
“是！马上来。”阿力替两人倒了杯茶后，立即笑开了脸，冲去灶房。
向隆锦轻啜了口热茶，已经十分习惯只要和朱玄武一起出现在客迎来酒楼里，众人的目光全集中在他身上，或者该说只要有朱玄武的地方，他本身就像是个发光体，自然而然吸引众人的目光。
“瞧你这嘴馋的模样，让我不得不怀疑定王府里的菜色是有多差，才会让你这位小王爷老想来客迎来酒楼用膳。”
向隆锦细瞧着眼前人，对这点一直感到好奇，实在是这小子每天不是到向云庄蹭食就是到客迎来酒楼用膳，都快让外人认为娘生了四个儿子了。
“这你就不知道了。除了美食的诱惑，身旁陪的人也很重要，虽然看你这张严肃的脸是有些影响胃口，好在小王我在多年的修练下早已习惯了，这你就不用担心了。”
朱玄武爽朗一笑，清俊脸庞因这一笑，竟露出两个小酒窝来，为那张清俊的脸庞又添了些讨喜样。
已有不少姑娘的目光往他们这一桌瞧来，个个看得小脸羞红，坐在另一张桌子的金菊和文汉，对此情况想是已习惯了，只能说自家主子的魅力太大了。
担心？向隆锦嘴角抽动，就不知是谁老爱缠着他。
“上菜了。”
阿力双手端着托盘，人未到声先到，在朱玄武期待的目光中将菜一一摆上桌。有鱼茸卷、八宝豆腐、荷叶粉蒸肉、龙凤腿、龙井竹荪汤、炸佛手卷……等。
朱玄武迫不及待举箸夹了块鱼茸卷入口。鲜嫩的鱼肉剁成茸，加上香菇、猪肉、紫菜以及特殊调味，再用饼皮包成，用蒸笼蒸过后上桌，美好的滋味在他嘴里化开，让他满足地笑眯了眼。
“小王爷，您慢用，王大厨说等会百鸟朝凤这道菜他会亲自端上来。”
阿力瞧他吃得开心的模样，也不禁跟着心情大好。难怪王大厨坚持要亲自送菜。
向隆锦瞧对座的人吃得眉开眼笑，唇角不禁上扬，习惯性地替他舀了碗龙井竹荪汤到他面前，而本来已吃饱的他，在看到他满足的吃相后，竟又有了胃口。
“慢慢吃，没人跟你抢。”
“小王我真是爱死了王大厨的手艺，如果不是他坚持不肯离开客迎来，小王我真想将带他回王府，负责煮三餐。”朱玄武夹了块八宝豆腐入口，一边咀嚼，一边含糊不清地说。
向隆锦早已习惯听到他只要吃到美食就想把厨子带回去的话，因而完全懒得搭理。
“小王爷，百鸟朝凤上菜喽！”
王大厨果真亲自端菜来。在听到朱玄武来了之后，他立即动作迅速烹煮拿手好菜，这会更是亲自端来。
百鸟朝凤这道菜，主要是事先用一只特别调味腌好的嫩鸡下锅，炸得金黄酥透，鸡的周围摆放十颗浸过蛋液蒸过的鸽蛋，菜名取得十分吉祥。
朱玄武在王大厨期盼的目光下夹了块炸得金黄的鸡肉入口，随即被口中香嫩微辣却又令人忍不住一再咀嚼的口感，惊喜得双眼大睁，再夹了颗鸽蛋，嫩滑的蛋黄伴着蛋汁在口中漫开，令他开心地笑眯了眼，朝王大厨比了个拇指，表示称赞。
王大厨笑咧了嘴，转头看到向隆锦严肃的神情，好像他面前的不是一道美味菜肴而是毒药似的，笑脸一僵，立即转回头，看着朱玄武满足的吃相。这才是身为大厨最为得意的事。
此时，一对夫妇走进酒楼里，阿力连忙上前招呼。
“两位客官，想吃些什么？”
“夫人，你最近胃口不太好，这间客迎来酒楼在如意城里可是远近驰名的，想吃什么尽管点。”男人一身商人打扮，关心地问着身旁的妻子。
“老爷，我没什么胃口……”妇人目光在瞥见朱玄武这一桌后，瞧朱玄武吃得眉开眼笑，一脸满足，忍不住食指大动。“小哥，请问那位公子是点了什么菜，看起来好像很好吃似的。”妇人问着站在桌旁的阿力。
“小哥，那就依照那位公子所点的菜色，全都端上来吧。”男人见妻子有了胃口，立即吩咐。
“这里加菜！”另一桌客人扬声喊着。
霎时，要求加和朱玄武这一桌同样菜色的声音此起彼落。
阿力和王大厨及一旁的刘掌柜笑咧了嘴。就说小王爷一来，绝对会替酒楼带来生意。
向隆锦看着对座吃得一脸满足的朱玄武，再瞥了眼周遭不时将目光瞄向这桌的众人，唇角的笑意更深了。也难怪刘掌柜会将这个显眼的桌位特意留给这小子了，看他那开怀满足的吃相，的确是会令人胃口大开。
第1章(2)
向云庄是如意城的首富，也是如意城里最让人茶余饭后、津津乐道的话题。
原因是二十几年前经商有成的向老爷娶了血魔教圣女，从此血魔教退隐江湖，跟随圣女的一派教徒全投身在向云庄旗下产业帮忙。如意城百姓皆知，想要在向云庄旗下产业闹事，根本就是自寻死路。
再加上向夫人生了三个儿子，个个长得一表人才、玉树临风，随便一个站出来，都能令众家闺女趋之若鹜——以上的反应只限外地人。
如意城闺女们皆知，就算再喜欢向家三兄弟也不要贸然示爱，只因向大少为人睚眦必报，十分记恨，向二少为人严谨，不苟言笑，令人望而怯步，向三少讨厌女人，因此向夫人甚是头痛娶不到媳妇。
前些日子，向夫人更是背着三个儿子邀请各大门派闺女前来，名为作客，实为逼婚。三兄弟中唯有向大少似是看上炎帮的周芝兰，总算向夫人一番心血没有白费。
“二少，请留步。”一名丫鬟唤住经过东亭、正欲往大门方向走去的向隆锦。
向隆锦停住脚步，认出唤住他的丫鬟是伺候娘亲的玉枝。
“二少，夫人请您移步到兰苑一趟。”玉枝朝他欠身，转达夫人的交代。
向隆锦浓眉微扬，犹豫了会，仍是转了个方向，大步往兰苑而去。
甫踏入兰苑月洞门，即被丫鬟告知娘亲在房里等候他，于是大步走向主房，轻敲雕花木门，待得到房内回应，这才推开房门走进去。
“娘。”向隆锦轻唤坐在小厅喝茶的娘亲，在她的抬手示意下，于她对面落坐。
“隆锦，娘找你来，是有事想问你。这几天各大门派的千金陆续离开向云庄，你大哥似乎看上炎帮的周姑娘，你可有喜欢的姑娘？”向夫人问着一向严肃寡言的二儿子。
“没有。娘，孩儿没有喜欢的姑娘。”
向夫人揉了揉额际，望着一脸严肃的二儿子。她的三个儿子性情迥异，却是每个都令她操心。陡然想起一事，她脸色微变。
“隆锦，你别和玄武那小子走得太近，玄武的模样长得好又讨喜，老爱缠着你，你可千万别学你大哥和严伸一样，和玄武暧昧不清。”大儿子已够令她头痛了，她可不许二儿子也同个样。
“娘，你说到哪去了。”向隆锦不悦地皱眉，脸色一沉。
向夫人见二儿子变脸，轻咳了声，连忙转移话题：
“你这一早是打算去哪里？”
“城西那块空地已经兴建好学堂，我打算让一些贫苦的孩子免费读书识字，也已经找好夫子了，现在只差找来有心要学习的孩子，就可以开课了。”向隆锦据实相告。
向夫人一直知道二儿子在筹备学堂的事。三兄弟中就属他最为热心，表面上虽严厉不易亲近，其实是个软心肠的人。
向夫人十分欣慰地看着二儿子，心底不免暗叹怎么就没有识货的姑娘呢。
“既然你忙，那娘就不留你了。”