「真是势利小人！」朱景明气得无数次暗中咒骂。若是让他朱家挺过这一次内忧外患的难关，东山再起，他绝不会再给杜秋生这种人爬到自己头上的机会。
「紫君，明日爹要去杜家，你和我一起去。」明天他一定要当面敲定婚事。只要确定了这桩婚事，才可以名正言顺地让杜家掏银子救助自己的困境。
「是，爹。」她手静地答应，知道在自己的亲事上没有她置像的余地。
朱景明看着她，叹了口气，「紫君，你也不要怪爹好像拿你谈生意，生在这乱世，谁不是……身不由己啊。」
最后一句感慨让紫君心底的凉意多了一分惆怅。原本她以为，身不由己活着的无非是升斗小民、贩失走卒，原来身处高位，貌似尊贵体面的王爷千岁，也会有忍辱负重、无可奈何的时候。
可是，所有皇亲贵族都是这样的吗？为什么也有人活得态意妄为、独断独行？就算是国难临头，依然可以全身而退？
可见人生的路是自己选的，若一味的指望别人帮忙，只能做随波逐流的棋子，任人羞辱摆布。
她是愿意任人摆布的人吗？已经随波逐流了半生，生死之关也算经历过一次，爱也好，恨也罢，前尘往事早已无须纠结，最重要的是以后她该怎么活。
朱景明带着紫君亲赴杜府的这一天，杜秋生正在会见一位重要的客人。
他们到达杜府的中庭时，杜老板恰好和那位客人相伴走出，两人有说有笑，相谈甚欢的样子。
他不禁一愣，「成渊？原来你与杜老板也是旧识啊？」
原来那位客人竟然是朱成渊。
杜秋生笑道：「我这杜府今日是怎么了？两位王爷竟一同造访，真是蓬华生辉啊里」
朱成渊也笑着说：「杜老板这应豪宅可算不上『蓬华』，叔叔不知道，我有些散碎银子存在通利号，近来时局不好，死存没有多少和钱，所以想和杜老板商量合伙做买卖的事情。」
闻言，杜老板笑呵可地反驳，「卫王爷的口气怎么变得这样谦虚了？您存的那些银子若算得上是尸散碎银子日，那我这通利号指望您多存些散碎银子进来。您看得上我们通利号，肯与我们合作生意，是杜某求之不得的事呢。」
他微笑着，黑眸慢转，望着站在朱景明身旁的紫君，淡淡笑容浮现眼底。「这位是紫君妹妹吧？那天在湖畔匆匆一见，竟然没有认出来，果然是女大十八变。上次做哥哥的如有什么得罪之处，你可不要见怪啊。」
「王爷客气了。」她微微屈膝，始终低着头。
第7章(2)
朱景明看着杜老板，问道：「羽杰在家吗？」
「他外出收一笔利钱，只怕还要三五天才能回来。」杜秋生对他询问的意思心知肚明。
原本是很想攀上崇德王这门高亲，但看目前的形势，这些皇室宗亲还能风光到几对真不好说，自己的儿子并不愁找老婆，可这步棋若是走错了，整个家族都要面临天门之变的危险。所以对他，现在只能虚与委蛇地应付一下。
不过，今天崇德王竞然亲自带着紫君上门，看来这事是躲不开了。于是，他转而说道：「我府内刚刚得了些好茶，要不王爷与我到屋内品茶，有什么事，咱们就在茶香中一叙。」
「也好。」朱景明抬脚向前，回头交代，「紫君，你去找羽竿聊天吧。」
「好。」她转身便走，没走几步，身后有人拽了她一把，拽住了她的衣袖。她迫不得已回头问：「王爷还有事吗？」
「自家亲戚不必那么客套，难道还要我称呼你一句「紫君小姐」吗？叫我一声「堂哥」就好了。」朱成渊笑眯眯地看着她，「听说你前一阵生了场大病，身体恢复得可好？」
「好，多谢堂哥惦念。」她从睫毛下偷偷打量他一眼，「听说堂哥也受了伤，大病了一场？」
「只是听说？」他望着她，声音轻柔，「我病时那么多亲发都来看望我，你都不曾来过吗？」
她微微一笑，「堂哥忘了吗？您病的时候，我也病着，怎么去看您？」
「那天在画舫上弹琴唱词的是你？」他突然话锋一转，切入主题，一双黑眸锁在她身上，一眨也不眨的。
「是，让堂哥听到真是献丑了。我的琴技很差，又五音不全……」
「客气了，我曾听过天下无双的琴音和歌喉，与你……不相伯仲之间。」他的句尾余音悠长，意有所指。
但紫君不仅没听懂，还无意纠结追问，她只淡淡回应，「堂哥这样称赞，紫君是受之有愧。今日我还有事，改日有空再和您请教五音之道吧。」
朱成渊盯着她的眸光更加幽深，「你不想知道那天下无双的人指的是谁吗？」
「与紫君无关的人和事，紫君从不打听。」她那副超脱尘世之外的摸然表情，疏离冷淡到了极致。
望着她就这样将自己丢下，毅然转身而去，他忍不住出声，「尸4皎如秋月，魂清似尘烟。日这句诗你听过吗？」
地站住，默然片刻后摇摇头，「父亲不喜欢我读诗词，所以在诗词上我涉猎极少，只怕不能与堂哥对论古今名句名篇了。」
「那你那晚在画舫中吟唱的又是什么？」朱成渊盯着她的背影，脚尖不由自主地柳动了一步，心跳几乎停止。
她微微侧过脸，阳光投在她械秀的鼻翼和瘦钊的下巴上，如此c光却没有将她的神色照出多少暖意。
「那不过是羽竿在湖边所检的一本琴谱中找到的唱词。也许是哪个教坊或青楼的女子到湖畔嬉戏时无意中丢落的，羽竿喜欢那词，非要我唱来听听不可，既然我俩是密发，唱给她听本无妨，没想到会让堂哥听到。」
朱成渊抱臂胸前，继续追问：「哦？是吗？你怎知这词是青楼女子丢下的？词中没有一句提到鸳鸯红帐、偎红将翠的风流韵事，你的猜侧也只是猜侧罢了。」
她彻底转过身来，脸上却是浓浓的讥讽，「因为这词中满是自以为是的清高自谢，一看就是出自女子的手笔。好好的大家闺秀有谁会厚着脸皮说什么『临流求影双』、说什么『知音难觅，梦中游潇湘』？也只有青楼女子，一边心甘情愿地自轻自贱，一边又顾影自怜地自怨自艾。」
「我觉得诗词中，最虚伪的就是名妓严蕊的那句——『不是爱风尘，似被前缘误。』自己选的路，哪能怨得了旁人，更赖不到前世今生。王爷，您说是吗？」
这犀利的讽刺，字字如刀，字字无情，似要剥光了那写词之人的颜面。但是听在朱成渊的耳里，却没有一丝一毫的愤慨，只是激动，激动，再激动。
因为这样大胆直白的态度，犀利如刀的用词，甚至是言不由衷的违心，都只与他记忆中的某个人相吻合——花铃。
他望着眼前这张陌生的脸，五官的轮廓是陌生的，但那双眼中流露出的倔傲孤高却如此熟悉。他几乎想奔到她面前，一把撕开这履在她脸上的「面具」，让她以真面目示人……但他却硬生生逼着自己站在原地，一动也不动。
她是不是花铃，他还不能确定。但她不愿意将自己与花铃扯上关系的态度，却已表现得再清楚不过。她刻意地讲什么「前世今生」，似是对他警告，为此，他不得不有所顾忌。
不是顾忌旁人质疑他的疯狂，而是顾忌她是否还能如过去一样，接纳他接纳得那般彻底。
他错过一次，不想再次错过。他曾满不在乎地放手过，现在再要抓住，就必须小心翼翼。
流过的岁月，宛如指间流过的风，一点影子都不曾留下。
身边的人，是温暖而真实的实体，他触摸到她衣抽的那一刻就知道，自己再不会轻言放弃。
他不是情圣，他只是一个爱她爱到甘愿卑微、甘愿改变自已的男人而已。
朱成渊走入清心茶楼时，茶楼刚刚开门。花钰卸了门板就忙着擦拭桌子，他是店里的第一个客人，所以他立刻看到他。
因为花铃当日出事时，是花钰第一个跑去通知他，他方知这个弟弟并不如姊姊所认为的那样对她满心怨恨、漠不关心。看来这世上难以割舍的是奈清，但像他这样生在帝王之家的皇室子孙，最悲哀的也是亲清二字。
他与二哥、四哥之间，现在除了彼此利用、相互算计之外，还剩下什么？
「花钰，掌柜的在吗？」朱成渊开口问。
他一愣，点点头。
「我有事要和掌柜的谈。」
茶楼的掌柜因为客人还未上门，所以就不急着到前面招呼。听到有客人有事见他，便从后堂到了前厅，一见是卫王爷，掌柜的当年亲眼见过他在这里杀人之后从容离去，也听到当年的孙大人称他为「王爷」，岂敢怠慢。
面对朱成洲到这里喝茶，掌柜的都是亲自招呼，今日他特意相请，让掌柜的不禁心里七上八下。
「原来是王爷驾临，小老儿有哪里招呼不周的地方，请王爷见谅。」
朱成渊温和地看着他，「掌柜的不用惶恐，我今天来是要与您谈一笔生意。」
「生意？」掌柜的一征，「难道王爷有茶叶要卖？」
他笑了，扫视一眼茶楼上下，「这茶楼你一天净赚银子是多少，方便说吗！」
掌柜的想了想，回答他，「头几年局势好的时候，一天加上说书客拉拢进来的客人，能有一、两百人，茶钱最多可赚十两左右。」
「那就是一个月最好时可以赚得三十两？一年就是三、四百两。可你要维持这么大的一个茶楼，就是地皮钱也要不少吧？」
「这茶楼也算是祖上留下的买卖，地契在我自己手上。」
「倘若我要买下你这茶楼，连同你的地契，你开个价。」
掌柜的征在那里，嘴唇嗫嚅了道：「王、王爷想要这茶楼？可这茶楼不赚钱并非因为它是茶楼，而是这个地界人烟稀少，并非闹市。现在局势不稳，客人来的也少了，王爷要买下改做其他生意的话，也未必可以在短时间内赚得回本钱。」
「我买下它要做什么，你不必在乎。你祖籍就是京城人？除了这里，还有别的地方可去吗？」
掌柜的一叹，「其实我祖籍岳阳，很想回老家去看看，但是那边未必还有我家的田庄地产，亲戚们也都硫于往来了……」
「这里是五万两。」朱成渊将一张银票放在桌上，「倘若掌柜的愿意，这五万两就算是我买这楼子以及购置地契的钱。掌柜的也说这京城的局势不稳，岳阳那边反而远离战火，有了这五万两，你可以回乡买下百余亩地，亲戚们多往来走动也就熟悉了，何必委屈自己在这京城中苦苦过日子呢？」
掌柜的从来没有见过这么多钱，还只是一张方方正正的纸票，竟然就凝聚了他几十年都赚不够的银子。别说是对于他这个挣扎经营的小户，就算是大的茶楼，这五万银子也绝对算得上是笔拒款了。他不禁望着那银票，手都开始颤抖了。
朱成渊见他这般激动的样子，就知道这茶楼已是囊中物，于是起身说：「掌柜的将房契和地契准备好，派人送到王府去就可以了。三日之内，我来收楼。」
他前脚走出茶楼，花钰忽然从后面跑过来，档在他身前，直视着他的眼睛，问道：「你要干什么？为什么要买下茶楼？」
「你不会也要跟着掌柜的一起回老家吧？」朱成渊笑厂笑，「我建议你留在京城。」
「为什么？」花钰从他的笑容中似乎察觉到什么。
他低声透露，「因为这里有一个你一定想见的人，你若走了，就再也见不到她了。」
花钰不解地看着他高深莫侧的表情。
他突然要买下这雇茶楼，又丢给他一道难解的谜题，答案是什么？这一切会与姊姊有关吗？
第8章(1)
崇德王朱景明为了让杜秋生出手救自己，除了拿女儿紫君当筹码，力主她和杜家三少杜羽杰的婚事外，还许诺要在朝廷上为杜家游说开放春华县外的港口，以帮助杜家得以开展他们一直意田扩张的海运事务。
对杜秋生来说，娶谁做儿媳妇并不重要，但是，如果真能扩张海运的确是一个巨大的诱惑。于是他和朱景明达成共识——三个月内紫君下嫁杜家，而杜家开出的聘礼将是十万两雪花银。
有了这笔银子周转，崇德王终于不用再担心了。
但这个消息最先通知给紫君的人并不是朱景明，而是杜羽竿。她兴匆匆地来找紫君，拉着她的手道：「看我说的准吧，咱们两个人就要做亲戚了。」
紫君眨了眨眼，立刻就明白了。「你爹同意了？」
「是啊，我三哥那么喜欢你，我爹向来疼他，当然答应了。」杜羽竿完全不道这其中缘故，只一味地将这段姻缘当作戏文中美好的郎才女貌一见钟情的故事。
她沉默片刻，问：「你哥几时回来？」
「大约今天就回来了，怎么？你等不及要见他了？」杜羽竿掩口笑道：「以前我三哥和你说话，你都不敢看他一眼。现在你变得这么落落大方，只怕要把我三哥吓走了。」
「我想和他谈谈。」紫君正色表示。
她这副郑重其事的样子让杜羽竿却觉得好笑，「谈谈？谈什么？出嫁之前的彩礼吗？这些事情都由我爹作主。你若是怕我三哥已经娶的那两个小妾，别怕，有我给你做靠山，她们再厉害也厉害不过我。你只要不再像以前那样总是小兔子似的唯唯诺诺，谁也不敢把你这个三少奶奶怎样。」
紫君嘴角轻扬，「原来你已经有两个三嫂了。」
杜羽竿把嘴一撤，「什么三嫂？就是三哥外出谈生意对，不知道从哪个窑子里买回来的孤狸精罢了。都不是清倌，一个个孤媚子得很，常为了争宠把家里搞得乌烟瘴气。我早说爹应该给三哥正经娶个老婆，别再到外面花天酒地的瞎混了。爹偏说这是男人本色，女人不懂。是啊，男人本色，男人本『色』嘛!」
紫君默默听着她喋喋不休的数落着杜羽杰小妾们的种种不是，唠叨着对父亲纵容哥哥娶妾的不满，神情却是平静。虽然她所要面对的困难和问题看来比她想的还要多些，但既已下定决心要让自已重新活过一次，便不会再做任人摆布的棋子。
当晚霞在天边情悄露头的时候，杜羽竿发完了感慨，才道：「哦，对了，我三哥说要回家吃晚饭，咱们现在赶回去，估计能遇到他。快走快走！」