叶寒背对着老夫人深吸了口气，而后毅然决然转身。
“一切就照老夫人的意思。”在冉默风不认同的目光中，她昂然接受老夫人的挑战。
老夫人对此结论，感到相当满意。
＊＊＊ 凤鸣轩独家制作 ＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊
自从叶寒点头答应那一刻起，她就成为泮宫资格最浅、卑微的小婢。老夫人将她交给她的贴身婢女小兰发落——老夫人心想，依她跟小兰的默契。小兰应该知道用什么方法好生“伺候”叶寒的。
“小兰，你就尽管放手做。”最好能把她折腾得死去活来，隔天就叫不敢地逃出府去！
老夫人投予小兰意有所指的一瞟，随即进房休息。
小兰转身，一双眼便朝叶寒身上打量了起来。“瞧你这身衣服！我可从没见过婢女穿得这么好的！”
叶寒眼睛眨眨，试着揣测小兰的意思。“可是我的衣裳还在外头——”
“放心。”小兰朝叶寒微微一笑，那笑容之冷，令叶寒一见，便浑身寒毛直竖。“我来帮你打点。”
她带叶寒来到仆佣所住的矮屋，随意指了问房，塞了套粗布衣裳要她快换。小兰以为叶寒之所以巴上冉默风，是贪求冉府的荣华富贵，她心想这种人只消给她几天苦头吃吃，她定会知难而退——怎知道，换上粗布衣裳的叶寒，脸上表情竟比穿着华服时更加自在开心？！
大出意料的小兰，一脸不快。
于是小兰带叶寒进府中存放腌菜的房子，指使叶寒去挑水。其实她的吩咐根本是多此一举，眼前这些缸是先前装腌菜的酱缸，摆在这没用也不需要水，可是小兰太气，她因为叶寒脸上那抹自得感到愤恨，非要找个粗活儿将叶寒折腾得哇哇叫不可！
“这五个缸子都要装水，装满了再到厨房找我，记得，我会算时间的。”
“嗳，等等，你还没告诉我井在——”叶寒话还没说完，小兰早已走得不见人影，摆明就是要叶寒自己想办法找。
“她这么讨厌我啊？！”叶寒耸耸肩，拎起水桶开始沿着小径乱走，没想到最后还真被她找着井水。只是打好水欲提回腌房时，她才发现她根本分不清东西南北。
她刚才究竟是打哪走来？
与冉默风在一起后，叶寒的乞儿性格只隐未失，眼见前有困难，旁边又找不着人问，于是她便走进花园里拣了块尖石，将石头往头上一丢，看尖头对谁她就往哪边走。
这是先前她爷教她的选择“秘招”，反正她任选一条也不一定会走对，干脆就把这问题丢给老天爷。
“喀哒”一声石头落下，叶寒拣起石头做了个记号，回头水一拎便迈大步离开，嘴里还自得地哼着曲儿，脸上全无一点受委屈的模样。
离她不远有棵大树，树上立了个人，自她被带到腌房，人影便一直沉默尾随，一直到见着她方才丢石指路的动作，上头人儿脸上，才隐约一抹笑意。
冉默风心想，是他多虑了，叶寒比他想象中坚强，她应付得来的。
当天夜里，待泮宫所有人都睡下之后，一抹灰蓝身影才翩然落至叶寒房前，轻轻一推房门，发现叶寒不爱锁门的习惯仍旧，门外人影不禁微微一叹。
不过也好在她有这习惯——
进了房，但可没像叶寒那么胡涂，确实地将门锁闩上，这才悄步走来叶寒床边。经过船上十天同床共眠，叶寒早已习惯睡床。大概真是累了，只见她手环着棉被睡得好香，就连他手抚摸她颊都未能惊醒她。
他来这不是想吵醒她，他挂心的是另一件事。
一个下午，冉默风一直躲在高处观看一切，尤其是婢女小兰越来越恶劣的行径。眼看没法用劳苦工作吓退叶寒，小兰开始使起坏心眼，甚至还趁叶寒忙着做事，故意伸脚偷绊叶寒，害她摔倒。
当时见叶寒走路一跛一跛，冉默风便知她脚一定受了伤，现下一看，果真如他所料——叶寒左腿膝上起了块拳头大小的瘀青。见此情状，冉默风顿时重吐了口气。
“风哥？”
冉默风的鼻息声传进叶寒耳朵，想不到竟将她吵醒。冉默风见她起身，忍不住将她紧拥在怀中。
“我们走吧！”冉默风贴在叶寒耳畔低喃，想起自己是造成她受苦的始作俑者，他便觉得内疚不已。
“怎么突然这么说？”叶寒听出冉默风口气不对，忙从他怀里离开，瞧见他眉头紧蹙，一脸不快，她忍不住伸手轻揉他额头。
她手不碰还好，一接触，冉默风顿时察觉到不对劲。
“让我看你手！”
他这么一说，叶寒才突地想起自己手上有伤口。她夜里被唤去帮厨娘洗碗，结果不小心摔破了只碟，小兰不然她扫，硬要她一块一块拣，一不小心。手就划破了一道口子。
糟糕！叶寒小心地觑着冉默风表情，房里没点蜡烛看不太清楚，但从他变得急促的鼻息，可以感觉他正在生气。
“我去找小兰好好谈谈。”话说完冉默风便想起身，却被她拉住了。
“不行的啦！我们答应过老夫人，这一个月不见面的——”
“但我不能容许她这么欺负你！”冉默风气得全身发抖，可是他握着叶寒的手，却是那么轻。
叶寒看着冉默风露出了抹笑，突然将自己脸偎向他怀中。“难得有机会见你，我不想把时间浪费在生气上头……”
冉默风沉沉地喘了口气。他何尝不也这么想，但瞧她身子，不过半天，就多了两个口子——
“风哥，我这么说，请你不要生气，但我真的觉得，小兰对我的那些，其实是我应得的。”
“说这什么——”冉默风话未说完便被叶寒捣住嘴巴。
“你听我说么——”
黑眸注视叶寒，最后终于老大不情愿地点点头。
叶寒笑着将手移开。“虽说小兰把我呼喝来吆喝去弄得我很累，可是才一个下午时间，我就已经把整个泮宫摸熟，照这情形看，不出三天我一定把整座宅子走遍。”
“那种事时日一久你自然会懂。”
“但我快一点啊，而且，我希望让她们心服口服。”叶寒也有她的骄傲，总是躲在冉默风背后受他庇护，这种事她并不爱。
两人四目相视半晌，冉默风再次叹气。“一个月，现下才过一天，我实在很担心还没到约定日期，你就已经被她们给累坏……”
“担心我，你就要常常来见我啊。”叶寒仰起小脸，轻轻用鼻尖磨蹭冉默风下巴。“给我勇气跟鼓励……”她呢喃道。
冉默风垂眸注视她的黑眸，不自觉染上一抹情欲。
但他抑住了。叶寒今儿个多累他又不是不清楚，他可不想害她明早两腿酸软，不小心又在身上跌了几个口子。
而这床！还真是有够不舒服。冉默风本想陪叶寒睡会儿，但佣人床不过一个人身体大，再挤上他，只怕会压垮了。
倒不如带她到松苑，明儿个趁早再送她回来——冉默风即刻动身，抱着她跃上屋顶，不过半晌即来到他独睡的厢房，没惊动任何人。
与她同床共枕十多天，枕边突然少了一个人，令他好不适应。
拨开叶寒散落在颊边的长发，冉默风将她搂进怀里，轻声细语：“陪我躺一会儿，一、两个时辰，我会在小兰她们发现你不在之前，送你回去。”
“嗯。”
听他这么保证，叶寒便安心了，在他臂弯里挪了个舒服的位置，她极信任地合眼睡下。
风哥的怀抱好温暖……没受伤的小手揪着冉默风衣领，仿佛也舍不得离开他似的。
冉默风一直看着、望着，直到窗外天空泛出鱼肚白，他才小心翼翼地将她抱起，送她回她房里。
少了叶寒在怀里，独自回松苑的冉默风感觉自己就像吃着忘了掺盐巴的菜，满心不是兹味。
第十章
经过几天相处，除了小兰依旧不友善，冉府佣仆，倒是好些人开始会对叶寒露出笑脸。
尤其是灶房厨娘。厨娘年约四十，已出嫁的女儿年纪就跟叶寒差不多大，看着叶寒天真无邪的笑脸，她感觉就像看见自个儿女儿一样，越来越觉得亲切。
在厨娘细心提点下，叶寒在泮宫的生活也越见惬意，本以为与老夫人的一月之约会平安顺利地过去，怎知厨娘一次闲聊，却令叶寒想起一件她一直忘了细问的事情。
“自菱儿姑娘走后，我们冉家少夫人位子就一直空着，本以为少爷他对菱儿姑娘没什么感情，不过一见你容貌，我发现我们家少爷，原来对菱儿姑娘一直念念不忘。”
帮忙揉着面团的小手突然停下，叶寒抬头问道：“谁是菱儿姑娘？”
厨娘一愣。“你先前没听少爷提过？”
“提过几次，但一直没机会说清楚。”叶寒大眼里冒着疑问。“她到底是谁？”
都怪她这一张嘴！厨娘心想，没想到少爷还没跟她提过。“呃——我炉子上还炖着东西，我先去看——”
“别想乘机偷溜！”叶寒不肯放过这机会，小脚一踏，人便挡在厨娘面前。“快把话说清楚，谁是菱儿姑娘？还有，她跟我有什么关系？”
“嗳嗳别挡着我，我是真的在忙——”
厨娘跟叶寒你躲我追的绕了半圈，厨娘索性豁出去，全都说了。
叶寒这才明白，方管事为何当初一见她便吓得浑身打颤！还有，风哥为什么一直没跟她提，他先前已经有了个妻子，名叫菱儿？
一想到冉默风怀里曾抱了其它女人，叶寒一整天心情都不痛快！
当天晚上冉默风来找叶寒，却吃了闭门羹——从不锁门的叶寒竟将房门锁上！
“小寒儿，醒着么。”冉默风在门口低唤，房里人儿当然醒着，一听见他声音，叶寒又是咬嘴又是抓头的，闹了好半晌才勉强踱去将门打开。
“你怎么了，眼眶这么红？”冉默风瞧着叶寒小脸低问。
她吸了吸鼻子，一脸怨怒。“听说，我跟菱儿姑娘长得挺像的。”就是这点最教她伤心，话才刚说完，两颗豆大泪珠蓦地从叶寒眼中淌落，她十足负气地用手背抹泪，不让冉默风碰。
“傻寒儿，我就知道你知晓这件事，心里一定会不高兴。”
“我当然会不高兴啊！”叶寒哽咽说：“我怎么样也没想到，原来你喜欢我的原因，是因为我长得像你第一任妻。”
“胡说！”冉默风拉着叶寒要她听仔细。“菱儿是菱儿，你是你，我喜欢谁，这点我从来没有弄错过。”
“那为什么那么刚巧，我就刚好长得像菱儿姑娘？”
“我承认一开始吸引我注意你的地方，是因为你跟菱儿的相似！”这话一出口，叶寒顿时哭得像下雨一样，冉默风赶忙将她搂进怀里，连声呵疼着；“听我说完、听我说完——”
“你还要说什么，你刚的话不是已经说得很明白——”
冉默风截断她话尾，硬是要她把话听进耳朵里。“因为你那时仍是阿寒！”
“阿寒”这名儿一进叶寒耳朵，她表情顿时一呆。
冉默风看着她说道：“给我点时间，听我细诉，好么？”
花了近十分钟，冉默风将菱儿与他的渊源一一吐露，叶寒表情从委屈慢慢地改变，到最后忍不住破涕为笑。
知道自己自始至终都是冉默风心中的唯一，叶寒一颗心，才悠悠晃晃地走了下来。她相信他，因为他自始至终，都是说一不二的。
“我再说一次，我只要你一个，记清楚了。”
叶寒点点头，好亲爱好亲爱地将脸埋进冉默风怀中。说来，也真得感谢菱儿姑娘，若不是她，风哥当初也不会出手救她，更别提日后能有机会与他相恋……
“这样就会笑了！”冉默风糗着，叶寒看着他扮了个鬼脸，一副“你奈我何”的淘气样。冉默风笑着将她打横抱起，纵身一个飞跃，又抱叶寒从屋顶上奔回松苑。
耳边回荡的，是夜风拂遇脸边的呼吸声，跟冉默风意有所指的喃喃低语：“瞧你对自己那么没有信心，想必是近日太少时间跟你接近，你忘了某些事——”
头缩在他怀里的叶寒，脸颊不由自主染上艳丽的红。
双脚踏地，转过身以背推开大门。冉默风轻手地将叶寒身子放倒在绵软的四柱大床上，随后扯松卷在两侧的纱帐，手伸向她衣襟。
“风哥……”叶寒唤他，并非是想阻止。虽然这些天夜里两人天天同床，可记挂她一早的体力消磨，冉默风总满足于亲吻与拥抱——十来天没做，今日突然开动，她有些担心，风哥爱她的动作会太猛、太久——
单瞧冉默风外表，总给人一种淡漠寡欲的印象，可实际经历了叶寒才知道，他啊，可是只罩着羊皮的大野狼，内心可是火热得紧！
两人早心意相通，她眼一眨，他便能读出她心思。冉默风凑身吻吻她头发。“你放心，我保证待会儿一定会‘适可而止’，不会累得你明天下不了床……”
讨厌！心里知道就好还要说出口——叶寒娇羞地轻槌他胸膛。
“风哥……”叶寒媚眼如丝般地朝冉默风伸出手，红艳的小嘴吐露令冉默风无能拒绝的邀请。“我要你——”
睇视她的黑眸蓦地变得深浓，他朝她倾下身……
隔天一早，冉默风差人唤厨娘进松苑，跟她吩咐了些事。厨娘一听，立刻点头回泮宫打点一切。
＊＊＊ 凤鸣轩独家制作 ＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊
风哥最讨厌啦！昨儿个明明答应说会适可而止的——
一夜欢爱隔天，叶寒总会累得两眼昏花四肢倦怠，但今天可不比从前，她可以在床上赖个半天才施施然下床。她现在只是泮宫的卑微小婢，每天都得忙东忙西，有时一天还找不到一时半刻休息——
噢！她四肢无力……
方扫完泮宫内庭，厨娘突然从外头走进。“叶寒。”
叶寒转身，厨娘朝她招招手，于是她便放下扫帚来到厨娘跟前。“什么事？”
“钥匙拿着。”厨娘交给叶寒一串钥匙，吩咐她进库房点拾东西。
叶寒一听忍不住皱眉，点拾库存这事前两天她们俩不是才刚去做过，怎么又……
“少爷要我找机会让你多休息。”厨娘在叶寒耳边低声说，随后突然又扯开了嗓门严声吩咐：“给我点仔细些，要是数目有个不对我定找你负责。”
说罢厨娘朝叶寒眨眨眼，叶寒应了声“是”，随后转头，只见内庭一端站着面无表情的小兰，两人视线一对，小兰便举步离开。
太好了！
在冉默风的帮助下，叶寒难得偷得半日闲，她人没进库房点量，却悄悄地拎了她先前在城里布庄买的小玩意，找了个无人的角落坐下。
她之前看绣娘缝制荷包绣样，心里突然起了个主意——她也要缝一个送风哥。叶寒手一拿到针线，便明白要练出绣娘的手艺，绝对不只三五载，所以她跟绣娘商量了个折衷法儿，她买块漂亮的布，依着绣娘给她的样儿，亲手缝它一个。