「阿曼，你别担心，就算这件事不是岳父大人交代的，我也会亲自促成。」清冷的嗓音透着一丝怨恨。
阿曼不知道是不是自己听错了，他竟觉得莫大人的语气中，藏着一缕无法言喻的——嫉恨？
「尽速联系本城县令，就说皇上亲派的巡抚都御使已到，若还记得当年太师的提拔之恩，亥初三刻到此地议事。」从轿内扔出一张纸，阿曼快手接住，「让他看完就烧掉，莫留下把柄。」
「是！」阿曼领命而去。
嫣妹，我的嫣妹，当初你不等我，我不怪你，但我回来了，我一定会履行当年的誓约，因为在我心中，你才是我真正的娘子。
嫣妹，当年你救助的那个穷困书生莫少连，回来了！
莫少连紧捏着手中的一只藕色旧荷包，回想着当年凌飞嫣羞浞地将荷包送给他时的模样，不过此时此刻，人事已非，但他忘不掉啊，这么多年下来，他越来越觉得自己当初的决定是多么荒唐可笑，所以他回来了！
莫少连爱怜地将那只荷包放在脸颊上磨蹭，喃喃道：「嫣妹，你等我……」
或许是因为朝廷连年征战，军饷日益繁重，国库空虚，腐败的皇上竟将脑筋动到商人的头上。
早年，还只是一些小动作，朝廷大开商人捐官途径，各地府、道、台也明文规定，捐出多少银子就做多大的官职。
说是为官，也不过只是挂个好听的职衔而已，一开始也没多少人注意，但过了几年，朝廷有些在高位者尝到了甜头，开始大行其事，甚至将有实权的官位拿来卖，牟取暴利。
此等风气越演越烈，朝廷开始派人探查商人家底，国库贫，不代表商人贫，尤其山西商人占着天时地利，北通蒙古、俄国及近几年势力快速壮大的东北鞑子，南到沿海诸省、南洋各小国，茶叶、丝绸、食盐、白银、瓷器……仔细一算，天下民生几乎都掐在晋商的手中，说他们货通天下也不为过。
皇上不学无术、无能暴戾，朝中当权的曹太师便大胆了起来，只手遮天、践踏纲常，他垂涎晋商的财富，便派自己的女婿奠少连亲到榆次城探路。
谁知莫少连公报私仇，二话不说，连夜进驻县城衙门，翻案彻查，隔天清晨便以池青瀚身犯三十条罪状为由，要将他羁押大牢。
十来个捕快神色紧张地握着手中的大刀，被几十个大汉虎视眈眈地围在中间，大汉们一脸凶残，虽然赤手空拳却气势骇人。
「嘁！竟然跑进来几只官老鼠！」
「俺看这群蠢货是活得不耐烦了，池爷的宅子也敢乱闯，老子要一手捏爆他们的头！」
凶狠的大汉们摩拳擦掌，圈子越缩越小，捕快们脸色苍白，吓得握着大刀的手不停地颤抖。
捕快抖着声音道：「各各各各位大大大大大爷……我我我我快快快快吓吓吓死死死了！」一个汉子故意学他结巴，捏着嗓子取笑他。
「哼！没种，老四，你负责捏爆他们的头。」
「官家也可以随便动？」
「官家怎么了？就算皇帝老子来也照动不误！记得南山头不？那边有群野狼，尸体扔过去，一会就被啃光，这样省事，还不会弄脏手。」
捕快们越听脸色越难看。
「不要啊，我还不想死啊！」胆子小的捕快吓得扔掉手中的刀，双双抱在一起，身子抖得像寒风中的落叶。
捕快头领牙一咬，发狠道：「爷们，小的也是奉公行事，还求给个方便。」
「方便？」老四吐掉嘴里含着的牙签，「咱们池爷在榆次城是什么身份地位？你们随便拿张破纸来，就要将池爷羁押大牢？哼！成啊，爷们给你方便。」
捕头闻言，以为大汉终于愿意配合，不禁面露喜色。
老四脸色一凛，冷冷道：「除非……从我们的尸体上踩过去！兄弟们，别废话了，还不给我捏爆他们的头！」
一听到命令，几十个大汉争先恐后地冲上前去，逮着人就猛揍。
场面顿时一片混乱，大汉们可是毫不手软，揍得一群捕快完全没有招架之力。
「大爷手下留情……饶命啊……饶命啊……」
「啊啊啊啊……」
「你们这群兔崽子在闹什么？」
突然一声雷吼，吓得前一刻还在暴乱的一群男人全部迅速收住动作。
「怎么回事？」池青瀚犀利的眸子扫了一眼被揍得鼻青脸肿的捕快们。
捕快头领一见罪魁祸首出现，高举着手里被揉成团的海捕文书，嘴里含着血，带着哭嗓，豁出去地大叫，「池青瀚，你被捕了！」
爽了！终于吼出来了！
可接下来，几十只大脚同时踢向他，他被踹得眼冒金星，两眼一翻，轰然倒地，再也没爬起来过。
第10章(1)
夜晚，四周一片沉寂，一辆马车在石道上急速行驶，快速奔驰至两座紧邻的大宅前。
凌飞嫣从马车上走下来，她爹娘早已在门口等着了。
「雷爷和雷夫人在宅中已等候多时了。」凌誉书对女儿说道。
「嗯。爹娘带路吧。」
三人没再多说什么，安静的进人雷宅。
「雷爷、夫人！」雷氏夫妇她早已熟识，父母在车辋村这几年，一直多亏有雷家的照应。
雷闾泰就不用说了，是个非常有担当的商业巨擘，而他的妻子江红香，更是个不可多得的贤内助。
一见凌飞嫣屈身行礼，江红香立刻走上来挽住她的手，「嫣儿不必多礼了，还是说正事要紧，来，坐吧！」
「嗯。」凌飞嫣也不再拘礼推让，直接坐下。
「昨日，捕快押不走池爷，县衙不知哪来的权力，竟然调动军队，把池家团团包围，池爷为了不让兄弟们出事，自愿被押走，顺儿从常客那打探到消息，说榆次城来了一个大官，说要杀鸡儆猴，给山西商会一个下马威，而第一个拿来开刀的人，就是池爷！」
「混账！」雷闾泰一只厚掌重重拍在桌上，怒道：「动池青瀚，就是往我这个山西商会魁首的脸上甩耳光，此等事情，我不能不管！」
「爷！」江红香安抚地握住他的手。爱妻的柔和的目光，让雷闾泰的暴躁脾气稍事收敛。
江红香看向凌飞嫣，说道：「嫣儿，我的大儿子现在在买卖城，暂时帮不上什么忙，但二儿子在朝为官，昨日已派人送来密函，说明这次是因为曹太师想染指晋商的财富，为了威慑所有商人，所以先拿池爷开刀。」
「曹太师？」凌飞嫣忍不住皱起眉头，「莫不是朝中那个一人之下万人之上的曹太师？」
「正是。」雷闾泰接话，「那个老贼早年就意图隐匿身份加人我官盐生意，被我巧妙避掉，当时我在朝廷有人庇护，他不敢动手，现在他势力大了，就开始恣意妄为，池青瀚的事只是第一波，我想他下一个想要整的，就是我！」
凌飞嫣闻言，冷着一张脸，「雷爷的意思，是要我们做好最坏的打算，他们带走池爷的借口只是幌子，最终目的其实是想要银子？」
「不仅仅是银子，他的胃口大到想吞下我们手中握有的全部商机。」雷闾泰蹙起浓眉，心知这事绝没有那么简单。
「果然，他们给青瀚定下的那些罪状，什么行贿官员、开设地下赌馆、横行乡里……都是好久以前的事了，要翻旧账何必等到现在？」凌誉书也激动地站起身，走到雷闾泰面前，握住他的手，恳求道：「雷爷，求求您救救我们家青瀚！」
「凌老不必担心，池青瀚既是我的生意伙伴，也是山西商会的一分子，我必定尽全力救他出来。」
「谢谢、谢谢！」凌誉书和月娘感激得老泪纵横。
坐在一旁的凌飞嫣，若有所思地紧咬下唇，面色凝重，她不能坐以待毙。
与雷氏夫妇会晤完毕，凌飞嫣婉拒了爹娘的留宿，连夜赶回榆次城。
回到家中，先看过两个熟睡的孩子，她便到主屋，在书桌前坐定，翻开一张全新的拜帖，拿起毛笔，振笔直书。
眼前说什么都是多余，擒贼先擒王，找到那名幕后主使人才是解决问题的关键。
打发人将拜帖送往县衙后，凌飞嫣便唤来鲁儿，服侍她沐浴梳洗，待一切整理妥当，天色早已大亮。
「鲁儿，让门房备轿，我要坐当年池爷接我进门的八抬大轿。」
凌飞嫣傲立在门前，一身雍容华贵，她显然精心打扮了一番，多年养尊处优的生活，跟池青瀚见惯了大场面，那种凌厉沉稳的气势可不是唬人的。
「呃……是！」鲁儿回神，赶紧去办事。
八名轿夫，百余名护卫，这等大阵仗让街上的老百姓看傻了眼，还以为是哪个大官驾临，仔细一瞧，才知道是池家的轿子。
池家夫妇是好人啊，为榆次城的老百姓们做了不少事，听说池爷前日被衙门关押，池夫人去要人，官府就说出一大堆冠冕堂皇的狗屁理由不肯放，他们听来都觉得牵强，更何况夫人。
「不成，我看咱们都跟去给夫人壮壮胆！」
「说的是！我刚从县衙那过来，那里早围了好多人了，虎爷和顺儿姑娘都在，咱们也受过池家的恩惠，不能忘恩负义！」
「对，走！大家一起去，官府不能不明不白地乱抓人，得给个说法才是！」
于是，榆次城几乎超过一半的人都围到小小的县衙前，与捕快和官兵们相互对峙。
「大家稍安勿躁。」凌飞嫣翩然走出轿子，大红色的束腰长裙勾勒出她美好织细的窈窕身段，高髻深挽，妆容精致，她的口气既温婉又有压众的气势。
大家不自觉都安静下来，转头看向她。
「夫人！」阿虎和顺儿走到她身前。
「嗯。」她看向阿虎带来的兄弟们，还有顺儿带来的姐昧们，「我代池爷谢谢你们。」
「没有池爷，哪有我们？」阿虎握着拳头，愤恨地说：「只要能救出池爷，就算要我领头造反都成！」
「我们也一样！」所有老百姓也激动地跟着高喊。
凌飞嫣眸中含着水光，心中动容，她深吸一口气，打直背脊，看向深锁的县衙大门，爹当职的时候，她常常在这里进出，当年觉得亲切的地方，今日竟格外森冷慑人。
门前有众多官兵和衙役挡着，个个面无表情，手中的缨枪刀剑齐齐对外。
她沉稳地对大家叮嘱道：「你们不要乱来，否则到最后不但救不出池爷，还把自己也赔进去。我已经找雷爷帮忙，心中也有主意，你们放心，我定会还你们一个完整的池爷。」她冷静地安抚大家，但其实心里比谁都拘心，「我先进去，你们千万要沉住气！」
「夫人，让我一起进去吧，你一个人，我不放心！」阿虎想要跟上。
「不，就我自己一个！」她半转回身，眼神坚定，「放心！」
众人只能看着凌飞嫣娇弱的身影消失在敞开的红色大门之后。
「我要先去看池爷。」凌飞嫣对领路的衙役说道。
「这……」衙役有点为难。
她不屑地挑挑眉，从随身的篮子里掏出一块黄澄澄的金元宝，衙役一看，眼神倏然一亮，伸手就要去拿，她却将手一缩，颇有深意地看着他。
「好吧，我带你去。」
衙役伸手又要抢，她再次躲开，又从篮子里掏出一只更大的金元宝，诱惑地在他眼前晃了晃。
衙役识货，看出那是当今圣上登基时发行的「元盛大元宝」，每个足足有五十两重，他财迷心窍，就要扑上去抢下来。
「我要一刻钟。」见他上钩，她开出条件。
衙役只迟疑了一下下，心中的贪念战胜胆怯，点头，「成！一刻钟就一刻钟！」
她随着衙役来到牢房，这里潮湿又阴森，臭气冲天，铁栏隔出一间间的牢房，每一间都关押着不少犯人。
衙役打开其中一间只有单人的牢房，怪声怪气地说：「就是这里了，我一刻钟后来接你。」
她站在牢房门口，心口紧缩，小手抓紧了挂在臂上的篮子。
牢房很暗，她花了好些时间才适应过来，眸底渐渐渗出湿意，她抬起脸，抑住快要夺眶而出的泪水。
深呼吸了好几次，平稳心绪，她才鼓足勇气踏进去。
「池爷！」她一眼就看到他的身影。
他躺在草堆中，一只胳膊搭在额头上，呼吸沉重，一听到她的叫唤，他的身子微微地动了动。
她小心翼翼地慢慢走向他。
「别过来！」他哑着嗓子低吼，惊慌得将身子转过去，背对着她。
她的脚步一顿，但还是执意向他走去。
她蹲在他身后，柔声唤他：「我想你，一定要看看你才安心。」
「我很好，你快回去。」他仍是坚持不愿意转过身。
她的泪水倏地涌出，控制不住自己，紧紧抱住他，「你不让我看你，我担心得快死掉了，你希望我死吗？」
「胡说！人好好的怎么会死？不准你乱说！」
他拗不过她的固执，转身坐起，一把将她搂进怀中，力道大得让她身子有些发疼。
她抬眼看他，虽早已有心理准备，可一看到他脸上青一块紫一块，还有大大小小的血痕，还是心疼死了，忍不住放声大哭。
「他们这群混蛋，为什么要欺负你？我不准人家欺负你！呜……」她在他怀里哭得像个小孩。
他眼睛肿得几乎睁不开，手脚铐上铁链，怕冰冷的铁链刮伤她娇嫩的肌肤，他强忍住想为她拭泪的冲动，只能做着已经做过千百次的动作，
抱着她轻轻摇晃，在她耳畔温声哄慰。「乖，别哭了，只是看起来吓人，那些衙役像软脚虾一样，根本没什么力气，你也知道我皮粗肉厚，一点事都没有！」
事实上他一被关进牢里，就被一群衙役用大刑伺候了一番。
「呜呜呜……」他不安慰还好，一这么说，她反而哭得更大声。
「嫣儿……」他忍不住也落下几滴男儿泪，顾不得身上的鞭伤，只紧紧抱着她。
上天为什么要这样对他？他的幸福得来不易，他还没体会够，老天就要残忍地将这一切收回吗？他说过要跟她一起到老，看儿女长大，有了孙子、曾孙……他们都要在一起，永远在一起呀！
两人紧紧相拥了好一会儿，她才稍稍平复情绪，从篮子里拿出帕子，擦净自己的脸，也给他擦擦脸。
他的双眸眷恋地看着她，爱，毫无保留地在彼此眸中静静燃烧。
她小心擦拭着他的伤口、他的泪，直到整张脸看起来干净一些，她才停住。
「我给你梳头吧，我带了一点下酒菜，还有你最爱的汾酒，这几天你都没有吃好吧，多吃一点。」
「好！」她说什么，他都依她，视线一刻也离不开她。