「对了，那你为何又要向全昌行收购大量稻米？就算是为了巴结怀王，也没必要买那么多米吧？」苏绢萍思索了一会儿后，又继续追问。
但凡生意上的事，只要她问，范竣希没有不答的，对她从不藏私。这些日子她从他身上学到了很多有用的东西。
过去她并没有机会接触商业，也不知自己对这些有无兴趣，可如今有他这个名师指导，她倒也学得津津有味。
「我囤积米粮有其他用途，并不是为了讨好怀王。」
「哦？」她好奇的扬起语调。
如今已是盛夏之末，要不了多久便准备入秋，他却选在秋收之前收购稻米，怎么想都很奇怪。
但这回他只是微弯唇角，没有直接回答。
苏绢萍忍了一会儿，最后还是耐不住性子的问道：「为什么要囤积米粮？」
他缓缓放下茶杯，「你没发现吗？今年夏天几乎无雨。」
「咦？」她仔细想了一下，「好像真的是这样。」
「穆国的气候向来是春季多雨，夏日炎热潮湿，秋干爽，冬旱。」范竣希顿了顿，「然而今年春季雨量不丰，夏季几乎无雨，是近十年来少见的情况，眼下虽还看不大出来，然而一入秋必有干旱。」
他的话令她有点担心，「你的意思是……今年的作物，很可能挨不到秋收？」
「不是可能，是一定。」他轻叹，「近几年来是风调雨顺，恐怕大家都忘了十年前因干旱引发的饥荒了……」
苏绢萍闻言倒抽了口气。
她很清楚穆国是个以农为本的社会，但穆国土壤贫瘠，每年作物产量并不高，仅能勉强供给当年所需，难有存粮。
一年无收成对范府自然不会有什么大影响，然而对于百姓，特别是农民来说，绝对是场大灾难。
「可是……这事既然连农民都没注意到了，你又怎么会知道？」她希望这次是他预测错了，否则到时真不知会死多少人。
「因为我差点死于十年前那场饥荒。」范竣希淡淡的开口。
「你？」她一愣。
他微微勾唇，「你好像很吃惊的样子，怎么，以前没听过关于我的传言吗？」
她有些不知所措，「我知道你几乎可说是白手起家……这几年开始生意才突然做起来的，可我不知道你曾经……」穷困潦倒至那种地步。
「其实我的情况不完全是你想像的那样。我早逝的爹娘是没留下什么东西给我，但我从十二、三岁便开始挣钱，当年也经营了一些生意，身上已有点积蓄。」
「那为什么……」
「当年我至邻县谈完一笔生意，返京途中却遭到因饥荒而变成盗匪的农民洗劫，伤重垂死。」
「咦？我突然好像有些印象……」苏绢萍忽道。
十年前，她才七岁，当年父母俱在，家境小康，饥荒对他们来说并无太大影响，父母也不大在她们面前说这些事，因此她没什么特别的感觉。
但经他这么一说，她依稀想起那时父母带她和小梨返乡省亲，途中经过某个小村落时，曾感受到饥荒、民不聊生的情形。
对了，当时他们似乎还救起一个被抢劫的伤重青年……那时她在林子里发现浑身是血的他，便赶忙回马车上唤爹娘来处置，将他带至村里安置又请了大夫替他治伤。
事后她没再见过他，爹娘也只是简单的说，请来的大夫医术不错，最后那青年保住了性命，已经离开……
等等，伤重青年？她猛地抬头望向范竣希。
其实她根本不记得那青年的长相了，然而不知道为什么，她却有种奇妙的预感……
「看来你是想起来了。」他望着她惊诧的表情，微微一笑。
「你、你……不对，怎么可能……」苏绢萍觉得好像有颗炸弹在脑海里爆了开来，炸得她七荤八素。
范竣希却好整以暇的望着她，「你是觉得自己不可能救过我，还是觉得过去救的那人，不可能成为穆国首富？」
他的话证实了她脑中荒谬的猜到，苏绢萍有种被雷劈到的感觉。
「我都没想过……」她难以置信的道。
「我倒想了整整十年。」相较于她深受打击的模样，范竣希的心情显然极好。
苏绢萍从没想到自己竟会被某个人悄悄记挂在心上这么多年，那种感觉实在很复杂。
「所以你是什么时候认出我的？」
「你的意思是？」
「我的意思是……你认出我应该是最近的事吧？」她真的觉得很不可思议，当年的她才七岁耶，长得应该和现在差很多吧。
他想了一下，「也没有很近，约莫是两年多前的事了。那日你和湘梨去了水荷园看胭脂水粉吧，我正好在对街的酒楼上与人谈生意，要离去时远远便见着你了。」
之后便没什么好说的，他自然是让人去查了她的身份。苏绢萍知道这对他来说绝非难事。只是他在两年多前就认出她，居然可以不动声色的撑到现在，她不得不佩服。
「但是……就算曾救过你，凭你如今的身份，也没有必要为了报恩而娶我吧。」这样会不会牺牲太大了点？
他睨了她一眼，「你觉得我像是会分不清感激和喜欢的人吗？」
「……不像。」她愣了一下，才缓缓的回答。
好吧，是她误会他了。但她还是很难接受一见钟情之类的事。
不过，她突然想到了另外一件重要的事，「等一下，所以你两年前开始和方记茶行合作……」
「若不是因为你，我会和那小茶行合作？」范竣希轻哼。那种品质低劣的茶叶，他连拿来泡脚都嫌粗。
苏绢萍不得不感叹。「……看来我舅妈愚蠢一世，却赌对了那么一次。」
居然知道要拿她和范竣希谈条件，这可远远超出崔氏平时的智商啊。
「是啊，不过她很快就会后悔自己赌对了。」男人冷笑。
「提醒我，以后可千万别惹怒你。」看着他阴险的样子，她不禁咕哝。
他笑了笑，没回答。
可苏绢萍却觉得自己已从他眼中读出他的真心话。
我永远也不会对你生气——他的眼神是这么告诉她的。
那一刻，她觉得自己好像明白了动心的感觉。
***
第6章(2)
这日，范竣希说要去查看京中几间范家票庄的情形，问苏绢萍要不要跟。
她自然是立刻答应了。
一来是想去外面透透气，二来是她最近对这些商业的东西颇感兴趣，想实际多了解一些。
「不过，你不是已经要京城内票庄的掌柜每隔五日便来家中禀报，城外的则是每十日至半个月捎信来，为何还要亲自走一趟，不是说用人不疑、疑人不用吗？既然让掌柜们接手这么重要的票庄，你应当信任他们吧，为何还要去查看？」坐在马车上时，苏绢萍好奇的发问。
她晓得范竣希是个深信「不能将所有鸡蛋放在同个篮子里」的人，因此他旗下产业遍及各种行业。但他最重视的产业是票庄，其他产业他都尽可能的放手让底下的人处理，唯独要求各家票庄分号的掌柜必须详尽且密集回报店内情形。
若以前世的经验来看，能牢牢掌握住重要的票庄，凡事又不亲力亲为把自己累死，这的确是个非常明智且先进的观念，她很意外范竣希这样年纪轻轻的古人竟有这般远见，且明白金钱的流通比什么都重要。
当然，开票庄要有庞大的金钱做为后盾，并不是什么人都开得起的。
「我自然信任他们。只是那些掌柜告诉我的，都是他们觉得重要的事，所以我必须亲自走一趟，才能看到我觉得重要，但他们或许没留心的东西，甚至还能发现我和掌柜们在想法上的差异。」
「原来如此。」这点她倒是没想到。
马车终于驶进京城，停在一间范家票庄前，店里的伙计一见东家的马车，立刻上前迎接。
苏绢萍跟在范竣希后头下车，她没仔细听伙计说了什么奉承的话，却好奇的张望店内的情形。
客人出乎意料的多，显然这票庄经营的比她想得更成功。
且伙计显然训练有素，就算得知老板来了，也只有两个人出来招呼，其他人仍在自个儿的工作岗位上替客人服务，并不受影响。
这样很好。如果老板一来，所有员工就都丢下正事跑去迎接，肯定会引起客人的不满。
伙计欲将两人引至后头房间休息，但苏绢萍却说想先在外头瞧一会儿再进去，范竣希也不阻止，只叫一位名为银万的伙计跟着她，她若有什么疑问就为她解说，然后便自己先进去了。
苏绢萍好奇的四处张望着，遇到不懂的就发问，伙计见老板对夫人显然极在意，自是竭力用心的介绍……
因此苏绢萍惊讶的发现，店内随便一幅画或是摆饰，可都价值不菲，看来这票庄赚得挺多的啊。
「看起来生意挺好的。」她看了好一会儿，发现伙计们办事服务的速度明明都很快，但人潮却从未断过。
「这是自然啊。」银万很自豪的道，「咱们这家分号可是全国范家票庄中，生意数一数二的呢。」
「过去有遇上什么麻烦吗？」
「怎么没有？」银万笑道，「人家说树大招风，范家这么大块的招牌，没人来拆才奇怪呢。」
「哦？比如说？」她颇感兴趣的道。
「早期有些直接冲进票庄想抢银子的便不提了，过去还有生意上的对手想了险招为难咱们，故意拿着大量的银票来兑，存心掏光票庄里的银子。咱们若是给兑，那肯定生不出银两给其他来兑银票的客人，若是不给兑，那些人便嚷着说要砸了咱们的招牌。」
「这样啊……」苏绢萍想了想，「若我是掌柜的话，还是会兑给他们，然后再向别的分号急调现银。毕竟对方是存心上门找碴，不顺着他们的意恐怕难以善了。」
「至于其他人，他们如愿意改天再来，不妨给些小优待，这样若不是急需现银的人，或许会愿意隔几日再来……」
说到这儿，她叹了口气，「但若是那些不肯的客人，我也不知该怎么办了。只是对方这招损人不利己，想来也不可能常用，毕竟每回兑银，票号会依所兑的银两多寡抽成，他们一次兑这么大一笔数目，恐怕亦得付出为数不少的金钱……若真要避免这种事再次发生，只能让各家分号以后多加留心那些一次存入大笔现银的人了。」
银万笑着连连点头，「夫人说得极是，没想到您在这么短的时间内，竟也想到了这些层面，莫怪老板对您如此上心。」
范竣希会喜欢她可不是因为这个原因啊！苏绢萍苦笑。
况且她也不过是胜在有前世记忆，再加上最近又老是跟在某个号称穆国第一奸……咳，富商的身边，耳濡目染之下，才多少有点商业概念。
真要她去经营一间店，恐怕很有难度。
「结果你们后来是怎么解决的？」她好奇的问道。
银万笑咧了嘴，「夫人，您可知这长水街上，有多少老板的产业？」
「呃？」苏绢萍明显一呆，「我不大清楚……很多吗？」
「这长水街上，当年有四成是范爷的产业，如今则是六成。而与范家无合作关系的店家，如今恐怕还不到一成。」银万语气中有着对范竣希的敬佩与骄傲。
她睁大眼，「咦，所以当时你们就直接和旁边的店家调现银了？」
「是啊，其实这原是不合规矩的，不过那回情况特殊，老板才破例这么做，为了预防再有人故计重施，票庄便订下了若欲一次兑大量现银，须于二日前告知票庄的规矩。」
「这倒是个好办法。」只是从附近商家调钱的法子，也只有范家做得到，其他人可没这本事。
「什么好办法？」
听到一道男音，她回头，见范竣希已走了出来。
「这么快就和掌柜谈完了？」她有点讶异。
「嗯。」他的视线自出来后便一直停驻在她身上，「在聊些什么？」
苏绢萍浅浅一笑，「银万刚刚告诉我，以前有人故意来票庄兑大笔现银的事，所幸最后事情有惊无险的解决了。」
「其实也没什么，商场上这类事情可多了。」他说得轻描淡写。
「也是，你过去连命都差点没了，这点刁难的伎俩，实在不算什么。」她挑眉回望向他。
范竣希扬起一抹极淡的笑意，目光深深的看着她，「是啊，幸好我遇上了贵人。」
苏绢萍被他瞧得连耳根都热了起来，只好尴尬的轻咳一声，转移话题。「那我们现在要去别处了吗？」
「嗯，走吧。」
他们走出票庄，在门口正准备上马车时，忽然有道人影冲向他们，苏绢萍接着就看到有人跪在他们身前。
「范老板，求求您高抬贵手，放我一条生路吧！」
苏绢萍吓了一跳，正想将那人面目看得更仔细些，范竣希却已经将她推至身后护住。
「许老板，你这又是何苦？」范竣希淡声道：「你现在连一个铜板都拿不出来了，还不如将富满楼抵给范家，多少能得些钱财，又能再去做些小生意。」
「富满楼是我毕生的心血啊，我怎么能眼睁睁看着它易主？」许老板哀求道：「范老板，您就再宽限我三个月……不不，两个月就好，两个月后我保证——」
「你现在赚不了钱，我不相信两、三个月后你就能赚到多少钱。」范竣希冷漠的打断他的话，「我还有其他事要忙，许老板与其在这儿求我，不如回去想想往后该怎么生活吧。」
语毕，他立即转身拉着苏绢萍要上马车。
许老板见他要走，心中急了，转而哀求苏绢萍，「范夫人，请您好心替我向范爷说情吧，倘若范爷拿走了富满楼，我要怎么养活一家子？」
苏绢萍从没遇过这等阵仗，一时间不知所措。
「范夫人，求您大发慈悲啊，好人会有好报的！」许老板不停恳求，意图上前抓住苏绢萍。
范竣希倏地沉下脸，票庄的伙计见状，立刻机伶的上前拽住了人，不让对方有机会接近主子。
苏绢萍被范竣希拉上车坐好，前头的马儿便立时跑动起来，很快就听不见外头许老板的声音了。
然而这一幕仍带给她很大的震撼。
那天在议事厅外头所目睹，那几乎被她遗忘的情景，也再度回到她的脑海里。
这就是范竣希在商场上的那一面吧？
她这阵子总是享受着他给予的温柔，又折服于他的聪明与果敢，却忘记他能成为穆国首富，靠的并不只那些。
「你想替许老板求情吗？」坐在对面观察她很久的男人忽然开口。
苏绢萍一愣，抬头望向他。
她一直以为自己最近已经了解他不少，可他此刻眼底散发的幽深目光，她却还是看不透。