早早就端回水盆的杭悦离，一直静静地在一旁看着稻禾与那孩子的互动。
他深深地看着稻禾鼓励、哄劝那孩子的笑容。即使她自己也曾遭遇到那样的不幸，她仍愿意为他人扬起那样的笑容。
像太阳一样暖和的笑容。那笑容教他看不厌。
孩子最先发现他站在那里看他们。
稻禾微惊，回头就看到杭悦离，不知他站在那儿多久了。
“啊啊，你来了，怎么都不出个声？”
杭悦离笑了笑，不说话，却对那孩子说：“九宝真的长得很帅，说不定长大后还会比大叔英俊喔！你要当个好人，可是不要当一直被人占便宜的好人，就像大叔一样。”
稻禾脸红，原来他听到那些话了。她羞得想躲，赶紧站起来。
可她蹲久了，猛地站起来，又是一晕。
杭悦离眼尖，这次直接把稻禾横抱在怀里，带着进屋。
“哇啊啊！你干嘛啊？”一阵天旋地转，稻禾又回到了杭悦离的怀里。
“你直接待在我怀里，我比较放心。”杭悦离笑说。
“我又不是小婴儿！”
“你是，你是我最不放心的小婴儿。”
稻禾脸更红。“这什么话啦？”好肉麻喔！
杭悦离唤那孩子。“九宝，我们进屋。”他笑着看稻禾。“大叔给你们煮甜滋滋的糯米糖粥，有加很多桂圆喔！”
听到桂圆，稻禾又叫苦。“桂圆？！桂圆很贵耶！”
“不贵不贵。”杭悦离说：“能让你们吃得健康，都不贵。”
稻禾听了，低下头，悄声说：“好啦，随便你。”
其实，她好感动，感动这样的体贴。
第1章(2)
稻禾除了严重的贫血，肺也不好。所以杭悦离跟这屋子里的孩子们约法三章，他不在家时要替他监督稻禾，不但不准让她接近有水的地方，也不准她去碰灶上的厨火油烟。
因此，这栋破陋窄小的屋子里，为一家十一口准备吃食的责任，全都落在杭悦离的身上——没错，就是堂堂乐丰侯，官再怎么贬也是个名义上的七品官员的杭悦离。
他们的屋子虽小，待在睡觉的大通铺房，望向门外的尽头，就可以将那一端厨室里的动静给看得一清二楚。但是这种四周都充满着家人、孩童欢腾喧闹的声音，却在无形中增加了温暖的感觉。杭悦离喜欢这种气氛，而稻禾虽然嘴巴嫌吵，可心里也对这样的家依恋很深。
虽然……对一个侯爵来说，这屋子实在太像贫民窟了。谁教这家伙都把他的官饷俸禄与侯爵食邑拿去养他们。
稻禾被杭悦离抱进屋后，就被强制“拘留”在睡房里，不准动半步，至于晚饭则由他准备，餐桌的摆设也交给大宝、二宝那些较大的孩子们。
但稻禾不喜欢这样，总觉得自己是个废人似的。于是她起身，悄悄地走出房，要进厨室，希望可以帮杭悦离一些忙。
看他换上简便的衣衫，挺拔的身影不断在厨灶间忙来忙去，一会儿顾着正炖着的糖粥，一会儿又去翻动炒得香气四溢的菜蔬，接下来又忙着划开刚洗净的鲈鱼、切蒜切葱的，简直就是一个奴仆样。
见他正要将鲈鱼丢进汤锅煮，稻禾想要进去，替他打开锅盖。
大宝忽然大叫：“悦离！你后面。”
稻禾一惊，赶紧叫大宝噤声。
杭悦离转头，看到稻禾，佯怒道：“我不是叫你在房里等吗？”
“我想帮忙，不行吗？”稻禾噘嘴。“我不要当废人。”
“你才不是废人。”杭悦离笑说：“我只是怕你发生危险。”
“不然你来排筷子好了。”二宝说。
“这还差不多。”稻禾只好出去排筷子。
她一边排筷子，一边偷觑着继续忙碌的杭悦离。
“喂，你买了桂圆，又买了鲈鱼啊？”她大声地问。
“是啊。”杭悦离边忙边应答。
“你不要乱花钱好不好？”
“你不知道吗？”他别过头，笑了一下。“鲈鱼对女孩子家的身子很好，待会儿你要多吃点。”
“你每餐都这么说。”他每天早中晚餐，都说某样吃食对女孩子家很好，要多吃之类的话来哄她。
“这次不一样，春天到了，要多多进补。”杭悦离说。
瞧，这次又有不同的理由。一年四季三百六十五天，每天都有进补的理由。
“喂，杭悦离。”稻禾问，声音比之前小了一点。“你觉得这样，值得吗？”
耳尖的杭悦离当然听到了，正巧炒锅上的菜都盛起了，他的忙碌告一个段落，便转身看着稻禾，一边用布巾擦手。
“什么值不值得？”杭悦离笑问。
稻禾见他满头大汗，便从怀里掏出一条帕子，折成方块，上前想要替他擦拭。
可她脸皮薄，忽觉这样的姿势颇为暧昧，顿了一下，她板起脸来，直直地伸出手，喏了一声，示意杭悦离接去擦汗。
“呵，谢谢。”杭悦离见她脸红，笑得更温柔。“很值得啊。我记得这话你也是一年四季三百六十五天都在问。我们相处三年，就有一千多日了，你也问了一千多遍了。”
被这一顶，稻禾倔强地说：“我只是觉得，如果换做是我，一定会吃不消。辛苦的都是自己，可自己却没享到什么福，倒让我们这些不事生产的家伙占了便宜，你不觉得不甘心吗？”
杭悦离想了想，笑道：“不会啊。”
稻禾啊了一声。
“看你们开心，看你们快乐，我就开心快乐了。尤其是你，稻禾。女孩子家，就要常笑，我希望可以看到你常笑。你不知道吗？你笑起来很好看。”
“喂……”每次，话题到了这边，稻禾便接不下去了。
因为很会看人脸色的她，明白杭悦离此刻露出的笑容是真诚的，他没有说谎，也没有夸大其辞。
他是真心地想要他们在他的羽翼下，过得平平安安、快快乐乐的。
有时，她都不禁质疑，自己到底有哪点好，可以接受杭悦离这般无微不至的照顾？
稻禾不愿细想，再细想下去，她只会感到沮丧。因为她不但没有好到可以承受这样的照顾与温柔，更没有能力去回报和付出。
她哼了一声，指着那盘刚盛起的清炒菜蔬。“那盘给我！”
“咦？”杭悦离一愣。
“端个盘子总行吧？”稻禾说：“我没那么弱，昏倒之前，一定会先把盘子好好放在桌子上的。”
杭悦离笑了一声。“好吧！那就麻烦你了，快开饭了，端好菜就先坐着吧！”
话虽这么说，可稻禾还是看到他对大宝使了个眼色，要大宝好好看顾她，似是不希望她有任何闪失。
之后，蒸蛋、回锅肉片、水煮鸡、鲈鱼汤与糖粥都上了桌，这一餐又是一顿丰盛如过年的佳肴。
上座后，杭悦离还是一样，一定要稻禾坐在他身边，他才好照顾她这食量小又爱挑食的人。不同的是，他的另一边坐着九宝这个新成员。
“为了庆祝九宝成为我们家的新成员，大家要尽量吃。”杭悦离说。
稻禾翻翻白眼，他又巧立了一个大吃大喝的新名目。
开饭后，只见杭悦离先将小九宝照顾好，用蒸蛋拌了饭让他慢慢吃，然后又起身，给其余八个孩子都添了菜、添了肉、添了汤。
本以为他忙完了，会坐下来吃自己的，不料他连稻禾也不放过，要好好的照顾一番。
他舀了鲈鱼汤，替她挑了鲈鱼最肥美的部位。“来，稻禾，这鲈鱼完全没有腥味，这个部位入口即化，快吃……”说到一半，他顿了一下，仔细地看着碗里的鱼肉。他叫了一声。“啊，有鱼刺！等等，我挑出来。”细心地挑过一回，他才将碗递给稻禾。
稻禾毕竟是个成年人了，他这般对孩子似的照顾让她不禁唉唉叫。“你不要管我，我可以自己来，你快吃好不好？”从坐下开始，就看他一直为他人忙和着，自己都没吃。说着，她的筷子便替杭悦离夹了菜。
但杭悦离的筷子更快，马上半空拦截，将她原本要夹给他的菜，转送进她的盘子里。再来又是一碗热腾腾、香喷喷的桂圆糖粥，送到她面前。
“稻禾，你一定要把这碗糖粥吃完。”杭悦离说：“女孩子家吃了，身体才会好。”
“好好好，我会吃。”稻禾说：“那你呢？”
“我还不饿，饿了我自己会吃。”
“你每次都这么说，可我从来没看过你在餐桌上好好吃过一顿。”
杭悦离很奇怪，她从来没看过他在餐桌上安分地吃过一顿饭。真吃了东西，似乎也只是沾个味道，而不是为了填饱肚子。
她很好奇，这个人平常到底是吃什么维生，让他有那么好的精力做个称职的“母亲”，照顾他们这群孩子？
杭悦离叹气，为了让稻禾放心，他当着她的面吃了一块鸡肉。
“好了，我吃了，你别操心了，好不好？”他哄她。
“哼……”稻禾板着脸喝糖粥。
他竟然敷衍她，可恶！
“很好，乖孩子。”杭悦离满意地笑了。
“我跟你说，杭悦离，你不要对我那么好。”稻禾逞强地说。
“什么？”
“我不是说过吗？以后我健康了，就要离开这里，出去工作，好还你这三年来养我的钱。”
杭悦离脸微沉，但还是笑着说：“是啊。”
“你现在对我太好，累积的钱太多，我到时候可能还不起喔！”
杭悦离静静地看着她。
他那样看着她，让她紧张。她咽了口口水，又说：“我可能会还到倾家荡产，连养活自己都做不到。”
“养不活自己，那就找我，让我养。”杭悦离说。
“耶？”怎么问题又回到原点了？“我是认真的！”稻禾嘟嘴。
“我也是认真的，稻禾。”杭悦离的脸好严肃，连小九宝都知道他是认真的。
稻禾承受不起那深深的凝视，赶紧低头，呼噜噜地喝起糖粥。
“反正我一定要赚钱，还给你就是了！”她嘟嘟哝哝地说。
杭悦离微笑地看着她将糖粥全喝下了，也就不再说什么。见她的碗见底，他又替她舀了一碗粥。
“我们也要出去赚钱。”忽然，大宝至八宝异口同声地答。
杭悦离微愕。“你们说什么啊？”
“悦离总有一天会老吧！”大宝说：“你老了，就换我们来养你啊！所以我们也要出去赚钱。”
杭悦离笑了笑。“不用了……”
“不行！一定要！”二宝说：“因为我们很喜欢悦离，所以我们一定要赚钱养悦离。”
接着，大宝就领着其余六宝大声喊：“喜欢你！悦离。”
连不太说话的九宝也吞吐地说：“喜、喜欢你……”
杭悦离哈哈大笑，摸着九宝的头。“好，我收到你们的心意了，我很高兴。不过说这些之前，你们不是应该要快快长大吗？要快快长大，就要多吃啊！所以快点吃、快吃……”说着，他又给大家夹了满满一堆的菜。
稻禾看着大家开心的脸，看着杭悦离笑得幸福的表情，突然，有些落寞……
小孩真好，都可以很坦白地说出自己的心意。
如果……她也可以让杭悦离这么开心，该有多好……
第2章(1)
“稻禾！稻禾！”大宝焦急的声音忽然在院子里响起。正帮九宝缝制新衣的稻禾放下手边的活儿，不解地来到窗边。“怎么了？做什么这样大呼小叫？”她问。
“外头、外头……”大宝跑得气喘，说不上话。后头的二宝赶紧帮忙说：“外头有一群客人！”
“客人？那外请他们进来啊。”
“可是那些客人穿得很华贵，一看就知道应该不是我们家的客人。”
“华贵？”
“嗯，看起来是娇贵的小姐，身上好香，穿的衣服都亮晶晶的。”
稻禾也觉得奇怪。要说客人，大多是平时很照顾他们的邻家大婶。不知为何，虽然杭悦离贵为侯爵，但几乎没有一位达官贵人会上他们家拜访，而他们也的确没有财力去招呼这类贵客。或许正因为如此，杭悦离也不想招这种娇客来府上作客。
“她们已经候在门外了吗？”稻禾问。
大宝、二宝赶紧点头。
没办法了，杭悦离现在还在朝上，这里就属她最大，她得好好招待人家才行。
就怕招待不周，会得罪对方、拖累杭悦离。
她吩咐大宝去烧水，叫二宝去准备上次杭悦离特地为他们买来的梅花糖、鸳鸯叶，然后打理了一下自己，往门口迎去。
其余的孩子都在院子里玩。孩子嘛，总会玩得脏兮兮、乱哄哄的，稻禾早习惯了，但她还是决定唤来三宝，要他把孩子们领出去玩，别扰了前来拜访的贵客。
三宝来了，不过她还没交代，一阵阵嫌恶的声音就传了过来。
“老天，乐丰侯住在这种地方？”
“姐姐，你没问错住址吧？确定不是在怀仁坊？”
“这里简直就是贫民窟！”
“去去，别靠过来，你会弄脏我的罗裙。去，过去点。”
稻禾心里一阵冷。
她定睛一看，发现那位妆容精致的女客在催赶的人是九宝，而九宝不过是盯着她看而已，像他这种怕生的孩子，才不会主动靠近生人。
那样催赶人，好像在赶畜牲似的。
稻禾突然生起一股气，她说得很大声。“三宝！快把大家领到外头去！”
她的声音很大，引起了那些娇客的注意。
三宝听话，赶紧集合大家往外头跑。
那些女客人们个个抬起下巴，以居高临下之势看着稻禾。
“请问这里是乐丰侯府上吗？”
“没错。”稻禾忍着脾气，尽量有礼地说：“请问诸位找他何事？我可以代为转告。”
有人瞧不起稻禾，鄙夷她身上土里土气的陋衣。“这不关你的事吧！我们要找的人可是乐丰侯，话当然也是要当面对他说的。”她们觉得她不过是个奴隶，不够格过问主人的事。
稻禾吸了口气，指指屋里，说：“他快下朝了，大约再一刻钟就会到家。诸位若不嫌弃，就到里头去等他吧l”
那些女人看了看这栋破屋子，拿起团扇遮着嘴，眼睛露出轻蔑的嘲笑。
“你确定乐丰侯住这儿？我看这是奴仆房吧！”
“姐妹们，我们往后头走走，或许后头就是乐丰侯的大宅邸。”
稻禾一肚子火，连她自己都觉得神奇，她说话竟还可以如此轻声细语。“这位客人，他的确住在这儿。再往后头走，只有一口破井而已。”
人家不愿意给她们看，这些娇贵小姐只好忿忿作罢。不过，一定要酸一下稻禾的。“喂！你是乐丰侯的谁？”
稻禾一愣。
“是啊！瞧你这样没大没小的。”
稻禾皱眉。
“他、他、他，是怎样？你是不会叫一声主人啊？”
稻禾咬牙。“我不是他的仆人。”
“呵，那你会是谁？情人吗？”
“妹妹，这个笑话好笑！呵呵呵……”