祈晓晓噘起了唇儿，心里有些不服气。
“对我来说，每个月多给五两很多耶！”
她严正的声明，差点真的让乔军赫笑出来。他并不是觉得她的贫穷可笑，只是她那一脸认真的神情实在太有趣了。
“这样吧，我每个月给你五两，你就死心别来缠着我了，行吗？”乔军赫和她打起了商量。
“嗄？”祈晓晓诧异地愣了愣，随即毫不犹豫地摇头拒绝。“不行，我可不是单纯为了每个月多赚五两银子才这么扶命的，我答应过我们老板，一定会努力帮忙他推销茶叶的。”
“你们老板值得你这么卖力？”乔军赫问道。
“那当然！我们老板是个亲切的好人，他体贴我是个女孩子家，还叫我不必进仓库去做那些搬货的粗活儿呢！只是他人虽好，做起生意实在太不积极了，好像茶行的生意好坏都无所谓似的。”
听见她的话，乔军赫诧异地挑起眉梢，眼底多了一分思量。
同样身为经商的生意人，要说一个老板才在乎自家茶行的生意好坏，似乎有点说不过去。
“你们茶行的生意很差吗？”
“呃……也不是啦！”
祈晓晓赶紧摇头否认，就怕他因此认定是他们茶叶的质量不佳影响了生意，那就更别想要说服他了。
“我们茶行是有固定来自京城的订单，只是我担心万一那边的客人出了什么状况，影响到茶行的经营，那我就得一个人喝西北风了。”
“一个人？你没有家人吗？”乔军赫讶异地问。
祈晓晓微微一僵，眼神也黯了下来。
“我早就没家人了……”她呐呐地说。
早在六岁那年被亲生爹娘遗弃在庙口之后，她就已经没有真正的家人了。
即使她幸运地遇见了当锁匠的义父，还有后来收留她的婆婆，可是现在他们也都永远离开了她。
或许……这辈子她就注定要一个人孤零零地过下去吧……
听见她的回答，再看着她此刻落寞黯然的神情，乔军赫的心里蓦地涌上一股不忍与怜惜的情绪。
自幼生长在优渥大家庭中的他，很难想象她一个娇弱的女子是怎么一个人过生活的，那必定需要很坚强的个性和很多的勇气吧？
难怪，她会宛如一朵生长在山壁的花儿，看似娇弱，其实却相当坚韧，即使受到了挫折和拒绝，也能继续坚持下去。
“如果你们的茶叶质量差，我是不可能考虑换用的。”他说道。
听出他的态度和语气已有些软化，祈晓晓的眼儿一亮，立刻问道：“那你愿意试试看吗？我刚好有把我们茶行的茶叶给带来了。”
她那双水灿灿的眼和那一脸期望的神情，让乔军赫说不出半句拒绝的话。他叹口气，终于妥协了。
“好吧，就给你一个机会。”
“太好了！”
祈晓晓眉开眼笑地欢呼，那灿烂的笑靥让乔军赫的目光不自觉地停在她的俏颜上，过了半晌才回过神。
一察觉自己失常的反应，他立即微微皱眉地收回视线，率先迈开步伐往回走。
“既然你茶叶都带了，那就到‘吉祥茶楼’去吧。”
“好、好，你想去哪儿都好！”
祈晓晓开开心心地跟了过去，相信这是个好的开始，也相信在她的努力之下，一定能做成这笔生意的！
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为了阻绝店内女性客人“关爱”的目光，乔军赫将祈晓晓带到二楼一间雅致的包厢中，这里是为了招待私人朋友而特别规划出来的地方。
他命店小二送了一组茶具和一壶热水进来，示意祈晓晓可以开始沏茶了，却见她露出有点不自在的表情。
“你不会沏茶？”他挑眉问道。
“我……我……”祈晓晓的表情更尴尬了。
沏茶说难不难，只要将茶叶扔进壶里、注入热水就行了，可是店小二送进来的茶具有点繁复，除了茶壶之外还有其它器具，让她一时之间不知道该从何下手。
“算了，我来吧。”乔军赫叹了口气，决定亲自动手。
他熟练地温壶、置茶，手法相当利落。
祈晓晓在一旁静静地看着，意外地发现他的手指相当修长。
见他的手游移在茶壶、杯子之间，她竟没来由地想象着被他的大掌抚触过的感觉，而那样的想象让她的俏脸无法控制地热了起来。
当她忙着一边“瑕想”、一边脸红的时候，乔军赫已沏好了一壶茶。他不仅替自己倒了一杯，也替祈晓晓倒了一杯。
看着他轻搁在面前的那杯茶，祈晓晓有点受宠若惊地匆匆伸手去接，却不小心碰到了他的手。
当两人肌肤触碰的瞬间，刚才那些瑕想画面立刻又跃上祈晓晓的脑海，她的心一乱，手一颤，竟不慎打翻了那杯茶，茶汤立刻漫流在桌面上。
“哎呀！糟糕！”
祈晓晓低呼一声，急急忙忙地想伸手去抓起翻倒的茶杯时，一只大掌却更快地捉住了她的手。
看着自己那只被握在乔军赫掌中的手，祈晓晓的心跳忽然乱了节奏，一张俏脸也瞬间烫红。
他……他为什么突然握住她的手？
像是听见她心里的疑问，乔军赫皱眉说道：“茶水很烫，你这样伸手去碰，难道不怕烫伤吗？”
“呃……抱歉……”祈晓晓尴尬地道歉。
一想到自己在他的面前表现得如此笨拙，她不仅心里懊恼极了，脸上的热度也蓦地更烫了。
乔军赫看了她那布满红晕的俏脸一眼，平常他对于女人脸红娇羞的神态并没有太多的感觉，但怪的是，这会儿他竟觉得她脸红心跳的模样挺迷人的。
一种微妙且带了些暧昧的气氛悄悄蔓延开来，他们的视线不自觉地交缠，最后还是乔军赫先意识到自己的失常，迅速放开她的手。
他收回视线，说道：“等等叫店小二收拾就行了，你别去碰。”
“喔……那……那……茶沏好了，你要不要试喝看看？”
“嗯，好。”乔军赫点了点头，撇开刚才那骤然升起的莫名情绪，开始专心地品茗。
祈晓晓有些紧张地注视着他，原本她只是一心希望他会对“梅兰茶行”的茶叶质量满意，然而看见他饮茶时闭上双眼的神情，她的心又不受控制地强烈怦跳了起来。
这种不曾有过的“异常”反应，让祈晓晓的心绪更加纷乱，必须很努力地提醒自己来找他的目的，才能勉强将心思拉回到茶叶上。
第2章(2)
见他已试喝完毕，她期期艾艾地问：“你觉得怎么样？我们茶行的茶叶应该还不错吧？”
乔军赫放下茶杯，眼神有些复杂地看了她一眼。
这茶叶其实相当普通，跟她所说的“还不错”有一段很大的距离，更别想要和他们“吉祥茶楼”采用的上等茶叶相提并论了。
然而，看着她那满怀期盼的神情，花佛一个渴望得到赞美的孩子，让他一时之间有点不忍心泼她冷水。
“……还好。”至少是还能入喉的程度——乔军赫有些无柰地心想。
还好？祈晓晓暗忖，既然有个“好”字，应该是还不错喽？
她打蛇随棍上地追问：“那你们茶楼愿意进‘梅兰茶行’的茶叶了吗？”
原本她以为乔军赫至少会稍微考虑一下再作决定的，想不到他却毫不犹豫地一口回绝了。
“当然不。”事关茶楼的生意，可不能随便开玩笑。
为了让她死心，他索性说：“我们茶楼和长期配合的茶行早就订了契约，不可能任意更换的。”
听见他的回答，祈晓晓不禁垮下了肩，懊恼地咬着唇儿，那抹殷红在她轻咬过后显得更加红滟，也让乔军赫的目光不自觉地被吸引，心中蓦地升起一股隐隐约约的骚动。
一察觉自己接二连三的失常，乔军赫不禁皱起眉头，他决定今晚就到此为止，而且往后也不该继续和她牵扯下去了。
“好了，你要的机会我也已经给了，但是结果仍旧一样，所以你还是死了这条心，别再来纠缠了。”
他的语气没有半点转圜的余地，而且不给她丁点继续争取的机会，就已起身走出包厢。
祈晓晓见状赶紧跟了出去，却见他吩咐店小二进来收拾打翻的茶水之后，就头也不回地离开了。
她心里一急，想要开口喊住他，但是他的步伐极快，不一会儿就已离开了“吉祥茶楼”。
一股难以言喻的失落感涌上祈晓晓的心头，让她的情绪也跟着低落不已。毕竟接二连三地被拒绝，想要不感到沮丧也难。
难道……她真的要就此死心吗？
当“死心”这两个字闪过脑海时，祈晓晓的心底就瞬间升起一股极度抗拒的情绪，告诉她一定要坚持下去不可！
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过了两天，乔军赫在住处用过午膳之后，来到了书房，听取几名手下向他禀告一些事情。
只不过，他的目光虽是落在手下们的身上，却相当心不在焉，思绪被一张清丽的容颜给占据了。
“主子？”
手下们迟疑地开口叫唤，然而乔军赫却像是根本没有听见似的。
他的脑中正浮现祈晓晓说她没有家人的时候，眼底的孤单与落寞。她那时的神情就像一只落难的无辜猫儿般，惹人怜惜。
“主子？”
手下们又叫唤了几声，可是乔军赫仍旧没有什么反应。
他正回想着那天晚上，他为了不让祈晓晓被烫伤而握住她的手时，她那双颊配红的娇羞神态。
“……主子？”
几名手下迟迟得不到乔军赫的响应，不由得面面相觑，因为他们从来没有见过主子这么心不在焉的模样。
乔军赫忆起自己那晚拒绝了祈晓晓之后，她那失望沮丧的模样，而那让他的心底升起了一丝罪恶感……
“主子？主子！”
手下们终于忍不住提高音量，而这次的叫唤总算是传进了乔军赫耳里。
他愣了愣，意识到自己竟又被祈晓晓扰乱心思，浓眉不禁皱了起来。
这两天，祈晓晓的身影总在不经意的时候浮现脑海，而这也是他生平第一回被一名女子如此扰乱心绪。
乔军赫神色一敛，将脑中那抹请影挥开。
“事情查得怎么样了？有更进一步的发现吗？”他开口问道。
“启禀主子，目前锁定的几条线索都还在持续追查中，但是可以确定的是，当初‘醉红阁’用以控制方姑娘的毒药来源，确实是来自杭州，只是究竟是什么人、用什么样的方式运送到京城的，还需要再详细调查。”
“嗯，尽快把事情查个水落石出。”乔军赫命道。
这趟他大老远从京城到杭州来，主要的目的并不是为了要和丁杰立合伙开设“吉祥茶楼”，而是要查探一件重要的事情。
两年前，他从爹的手中正式接下“如意茶楼”之后，一心想要从旧有格局中开创新的局面，因此全部的心思都在事业上，暂时无意成家。
想不到，一心认为他应该先娶妻生子的爹娘，竟然在半个多月前，没有事先征询他的意见，就到相识多年的方员外家中去提亲，想要将对方的独生爱女方若英娶进门当媳妇儿。
方若英是个气质高雅、容貌较好的千金小姐，由于两家熟识多年又算得上门当户对，所以爹娘相当喜爱她。
过去几年来，爹娘曾不只一次地向他暗示，希望能和方家结为亲家，只是他对方若英并没有半点心动的感觉，根本不打算娶她为妻，因此从没有正面响应。
他心想，只要他表现出兴趣缺缺的态度，爹娘应该就会自动死了这条心，想不到他们竟认为他没有坚决反对就等于不反对，还径自上方家去提亲！
虽然这桩婚事只是双方长辈口头上的约定，尚未正式下聘，但是相关细节却已谈得差不多了。
得知这件事情之后，他既错愕又愠恼，坚决反对这桩婚事，而他拒婚的事情传到了方若英的耳里，她以为他对她有所嫌弃，羞怒之下竟离家出走。
不料，失踪了半个月之后，她被人发现陈尸在京城郊区的一座山林中。
由于现场没有发现什么可疑的线索，官府也只能当作她不幸遇到盗匪的杀害，然而他却直觉事情并没有那么单纯。
虽然方若英并不是他直接加害而死的，但是再怎么说，她也是因为他拒绝了婚事才会愤而离家，因此他自认为有道义上的责任。
为了弄清楚事情的真相，他派了几名细心又能干的手下暗中调查，而他的手下从一名与“醉红阁”关系密切的男子口中，意外得知方若英竟然是“醉红阁”正在调教中的准花娘！
这个消息让他惊愕极了，而他手下更进一步从“醉红阁”的一名丫头那儿套话，才知道原来半个月前，方若英惨遭几名恶徒玷污，他们还喂她服下一种诡异的药物，将她卖进“醉红阁”。
据说那种药物发作时，会让人感到痛苦不堪，得再度服下同样的药物，才能暂时纾解痛苦，而“醉红阁”就藉此来控制她的行动，让她无法离开。
方若英许是不堪受辱与折磨，才会趁没人注意的时候自尽身亡，而“醉红阁”的人怕惹上麻烦，便将她的尸首扔到荒郊野外去。
如此不幸的遭遇，让乔军赫感到自责与难过。为此，他决定要继续追查下去，不仅要将那几个恶徒揪出来，同时也誓言要追出那种伤天害理的药物来源，以免更多无辜的人受害。
根据仔细的调查过后，他发现那药物的来源极有可能来自杭州，于是他决定亲自走一遭。
“留意杭州一带所有与京城有生意往来的商家，先过滤出几个可疑的目标后，再继续深入调查。”他开口指示。
“是，主子放心，属下们一定会全力调查。”
“很好，你们若有什么发现，立即回报！”乔军赫说道。他相信事情很快就能查个水落石出了。
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除了交代手下仔细调查之外，乔军赫自己也没闲着。
他独自一个人上街，决定在城里逛逛，除了以商人的身分考察杭州一带的商家之外，更打算暗中留心任何可疑的蛛丝马迹。
只是没想到，他才刚上街没多久，两名姑娘见着了他，就立刻靠了过来。
“乔公子，我今儿个已经差人去买‘梅兰茶行’的茶叶了呢！”
“我也是！即使我没法儿天天上‘吉祥茶楼’去捧场，我在家也都会喝‘梅兰茶行’的茶叶！”
一听见她们的话，原本想绕着离开的乔军赫不禁停下了脚步。
“你们是说……‘梅兰茶行’？”
“是啊！”两名姑娘立刻点头说道：“就是让乔公子赞不绝口的‘梅兰茶行’卖的茶叶呀！”