杜竿竿小心翼翼地吃了一口，立刻辣得连忙喝了一大口茶水，「这么辣！」
顾芳华笑得前仰后合，「没吃过辣的人自然受不了，可是你看这里所有的客人，没有一个像你辣得这么夸张的，常吃就好。」
「也没有机会常吃了。」杜竿竿轻叹一声，「我就要走了。」
「哦？见完你爹之后就要回家乡了吗？」被辣得很过瘾，顾芳华连其他配菜都不要了，只专注于梢灭眼前这一盆。
杜芋竿默默看着她，眼睑垂下，「嗯，很快吧，我爹的案子据说也会结得很快。」
「哦？那就好啊。越拖拉会让人越难受，如果还需要你上下打点，费钱费时、费心费力的，会更难熬，刑部附近几家客栈，有好多常住在那里的客人，都是刑部重犯的家人，只为了能再多疏通疏通，帮家人在牢中少受些苦、少判几年。我不知道你家中的财力，不过如果可以打通一些关节的话，倒也可以……」
杜竿竿苦笑着摇摇头，「谢谢姊姊好心提醒，我何尝没有想过这样的路？但见过我爹之后才明白，我爹这个案子是没有翻案的可能了，毕竟……秋后便要执行。」
顾芳华的手一抖，自然明白这「执行」指的是什么，忽然问觉得自己在这里大快朵颐地吃吃喝喝掉人家的银子，而人家的父亲己经命悬一刻，有些无情，然而真心想开解对方，却又知道说什么都是没用的。
她尴尬地的样子让杜竿竿看出来，笑道：「姊姊不用替我为难，人命有长短，我和爹相依为命十几年，如今能让我送爹这最后一程，也是我做女儿的福气，能认识姊姊，更是我的缘分。来，别让我的事情扫了姊姊的兴。」她回手招呼店家，「有没有酒？拿一小壶来。」
第3章(2)
当甜酒放上桌，杜竿竿挽起袖子，亲自为顾芳华将酒杯斟满，「姊姊若给我面子，就喝下我敬的这一杯吧。」
默默把那一杯酒饮尽，顾芳华问道：「你是准备回家乡吗？家乡可还有其他亲人能依靠？」
杜竿竿淡淡地说：「我爹是个情官，家产本就不丰厚，为了到京城见他这一面，家当其实都己经卖光了，加上亲友都无深交，实在没有回去的必要。」
「那，你准备……」她还想再问，杜竿竿却只是热情地招呼她喝酒吃饭，似乎不愿意再提这个话题。
顾芳华隐隐觉得事情有些不对劲，但以自己的立场又不好再追问什么，于是这顿饭吃到最后变成杜竿竿反覆劝菜，她却默默无语，一顿饭吃得如此没滋没昧还是第一次。
离开饭馆时，杜竿竿又向她探深一福，「虽然我来京城先过到的不是好人，但好在还有顾姊姊，是老天赐给我的贵人，我永生不会忘记姊姊的恩情，但愿姊姊一生康泰，得觅良婿。」
顾芳华想笑，却不知道为何嘴角僵得笑不出来。她站在路边怔怔地看着杜竿竿走远，脑子里一片空白，心空荡荡的。
一会，她默默转身，翻嚼前行，周遭喧闹的街市声音充耳不闻，暗自沉思，直到一辆马车忽然挡在她面前，一枚瓜子壳丢在她脸上，她才皱着眉侧过脸来——
只见那辆精致马车的车窗后露出程芷岚半张笑脸。「是不是药方背不出来，想得这么入神？连我叫你都听不到。」
「太傅大人有什么事情要找我？」她没好气地晚他一眼，「你叫人都是习惯用瓜子壳叫的啊？瓜子壳会说话吗？」
「叫你不应，只好换个方式。上车，有话问你。」
顾芳华却板着脸说：「今天没空陪你斗嘴，我心情不好，你离我远些。」
「心情不好？你哪天心情好过了？」他好奇地打量起她一脸不悦的样子，「是哪个不怕被你毒死的人敢惹太医？上车，我帮你开解开解。」
「说了没空理你，你烦不烦？」她忽地勃然大怒，对他喊了一声就快步往前走，完全不想搭理。
愣了愣，程芷岚随即拉开布帘一跃下了马车。他脚程很快，几步便追上顾芳华，一把抓住她的胳膊，「你越不说我就越要问。」然后他死拖活拉地硬是把她拉上了马车。
本来程芷岚只是在路边偶遇顾芳华，见她一副失魂落魄的样子难得一见，忍不住想逗一逗她，再看她似有难言之隐，便生了好奇心想一问究竟。
将她拉上车之后，她又变得一言不发，只是靠着车厢出神儿。
程芷岚塞了一把瓜子在她手里，「天大的烦心事，噎了瓜子心情就好了。」
顾芳华垂下眼睑，看着手中的瓜子，一颗一颗拨弄却没食用，抬头问道：「你有没有见死不救的时候？」
见她问得一本正经，他却忍不住唉喊一笑，「怎么？你以为我是活菩萨吗？在朝为官，见死不救的事肯定有。」
「何时？何事？」她追问。
程芷岚淡淡说道：「朝堂之中，总会有些笨蛋办了蠢事情，我不提醒他们，就算是见死不救了。」
「你这也算不得见死不救。」她低头嘟嚷一句，「他们在朝为官办事，本来就该谨慎小心。办错事、说错话，只能说明他们思虑不周，做事没脑子，纵然获罪，也怨不得你。」
没想到她这一回没有趁机刻薄自己，反而还有维护之意，他不由得更加好奇，「莫非你遇到了什么见死不救的事？」
她忽然用头撞了一下车厢，一股抑郁之气愤愤爆发，不是冲着他，而是冲向她自己，「那位杜小姐，刚才未向我道别，说是她爹判了死刑，她也要走了。她一口一句感谢，一口一个姊姊的叫我，笑得那么温柔又无奈！」
「然后呢？这有什么可值得你撞头的？」他一脸无所谓的说。
「我明明知道她是什么意思啊！难道你听不出来吗？」她激动的一把揪住他的衣领，「这丫头把家里的房产田地都变卖了，只身入京见她爹最后一面，如今她爹真的没救了，她知道自己无力救她爹，肯定是要和她爹一起去死的！」
「那与你有何关系？」被她揪住衣领，程芷岚并未动怒，只是漫不经心地说：「每年大牢里冤死的人还少吗？每年吃错庸医的药被害死的人还少吗？」
「别人死不死的我看不见，也管不着，但是这丫头，算是我从骗子手里救下的，人家好端端一个水灵灵的漂亮大姑娘，本是官家小姐，如今家里遭了难，她就要跟着殉父了，我明知道她要去死，却不阻拦，甚至连一句相劝的话都没有说，我还口口声声说自己是医者父母心，说自己将抬病救人看得最重，这不是睁眼说瞎话吗？」
程芷岚还能打趣，「原来你还是这么有正义感的人，如此义愤填膺。那你想怎样？拦着不让她死？说你能救她爹？还是能养活她一辈子？你若是个男的，倒是可以趁机收了她做老婆，可惜你是个女的，还是个四品女医官，这种事只能有心无力。」
「是啊，人生在世，不如意十之八九。」她凄然一笑，「我就是一点善心不死，自欺欺人罢了。」
看着她一脸自责，他收起玩笑样，幽幽说道：「你若是想救她，可就要被牵扯进她爹的官司里，我劝你还是袖手旁观就好。实话告诉你，她爹杜松犯的是谋逆大罪，连陛下都警告我不要过问此事，你若识相，也离那丫头远些，免得引火自焚。」
「知道知道。」她不耐烦地说：「行了，太傅大人好奇心过剩想打听的事情我都告知了，可以放我走了吧。」
「别走，我是有正经话要和你说。」程芷岚又拉她一把，「你是不是给刘妃看过病？」
顾芳华一惊，飞快地看他一眼，又心虚的把目光移开，「是啊，那又怎样？宫中殡妃的身子都是找我看的。」
「刘妃的病……不严重吧？」他咬字很轻，听其语调似有他意。
顾芳华听得毛骨惊然，不由得僵着脸反问他，「你几时成了内务总管了？竟然关心起刘妃的身子？你若好奇，直接去问她本人好了，医官只负责看病，病人的病情是不便透露的。」
「嗯，也许真的不便透露，我只是好奇你最近怎么总爱给自己找麻烦？」
「我就是你说的那种蠢人！」她急不可耐的要下车，直觉告诉她，刘妃这事只怕程芷岚知道了点什么。程芷岚这家伙一天到晚出入皇宫，跟在太子身边，多少人巴结不说，也有不少人会在他耳边吹各种那风，若是被他抓到一点蛛丝马迹，她这颗脑袋就不保了。
见她急着拉开布帘跳出去，程芷岚倚着车门说：「喂，蠢丫头，你们顾家能有今天这地位不容易，可别让家业毁在你的愚蠢上，那我会替顾太医哭的。」
他话中暗藏的玄机，是威胁还是提醒？顾芳华又看他一眼，没有反唇相稽，而是默不作声地走了。
摸着下巴，程芷岚对车夫说道：「去刑部。」
马车车头一转，向着反方向驶去。
顾芳华给刘妃开了那剂药方之后，心中一直惴惴不安，虽然她尽量跟其撇清关系，但是一旦事情曝光，上面必然全力追查。刘妃身边到底有多少靠得住的人？刘妃若是被陛下严审打胎之事，真的不会将她供出来吗？
再加上杜竿竿那强颜欢笑的样子总是在她眼前转啊转，让她这两日更是觉得度日如年，平生第一次有了逃离京城的冲动。
今日太子派太监来找她索要玉露丸，她犹豫了一下，藉口说还有两昧药配不齐，暂时没办法制这药，婉拒了。
又过了一日，这天太医院值班的执事忽然来找她，说是有个孩子要见她。
她想不出会有什么孩子要见她，走到门口一看，吓了一大跳，那穿着宝蓝色华服、俊俏可爱的男孩子竟然是太子。
「太子殿下，您怎么微服私访到太医院来了？」顾芳华生怕旁人知道这位贵客驾到，弄得全太医院不安生，赶忙把他拉进内院。「谁跟着您呢？」
「有芳儿、翠儿跟着本宫呢，没事，本宫只是在宫里闷得慌，出未转转，太傅平时也经常带本宫出宫玩。」尚仁杰漆黑眸子中闪动着如星子般的光亮，好奇地张望着四周，「这里就是太医院啊？看起来比本宫想的小一些呢。」
「殿下以为太医院有多大？难道能和皇宫比吗？」她将他领进自己的厢房，「咱们太医院的茶比不了皇宫里的，殿下爱喝什么茶？」
尚仁杰摆摆手，「你不用招呼本宫，对了，你说玉露丸还差两昧药，是什么药呢？顾姊姊说出名来，本宫让宫中的买办去买。」
顾芳华暗自叫苦，表面笑道：「宫里的买办哪儿懂得买药？太医院买药自然有太医院的买办，就是御药房也不插手的，其实那药……是天府的山参和鹿茸，去年都用光了，今年还没有采买回来，留下的那些都是次品，哪里能给皇后娘娘制药？臣想太子殿下还是另外给娘娘备礼吧，不用等臣制药了。」
「哦。」尚仁杰失望地低下头，「本宫还指望让母后开心呢。」
于心不忍，她微笑道：「皇后娘娘过寿，送娘娘礼物的人多得是，哪种奇珍异宝没有，唯有太子殿下的孝心比那些奇珍异宝更珍贵，娘娘若知道殿下这样一番心意，肯定特别欣慰，送什么倒无妨。」
摇摇头，他早熟道：「顾姊姊不知道，宫里的人现在都巴结冯贵妃呢，母后那里去的人少了，母后总担心父皇有一天会废了她，立冯贵妃做皇后。」
这宫中极为禁忌的话题从太子口中说出来，让顾芳华吓得连忙摆手，「殿下，这种话千万不能乱说，尤其不能是您说，您是储君，是千金之躯，说错话是要牵连众多的。一国之母无论是立是废，都事关重大，皇后德行兼具，宫中内外都赞扬她，陛下不会为了美色废后的，您可不要听那些宫女太监在您耳根子边嚼舌根。」
「不是宫女太监嚼舌根，是母后自己念叨的。」他虽然年纪小，但是耳濡目染下却也明白很多道理，「后宫中谁最受宠就最有威望，冯贵妃只是因为一直没能生下子困，才只能做贵妃，母后说若有一天她生了儿子，本宫就要被废了，还说父皇是因为只有本宫一个儿子，才会立本宫为太子。」
不知道还能说什么，她无奈地跑到自己床头，拿出一个点心匣子，「殿下大概没吃过外面的点心吧，要不您尝尝这核挑酥？」
太子毕竟还是孩子，一看见点心就暂时忘了自己的担优，立刻拿起一瑰核挑酥咬了一口，没想到那外皮太酥了，咬一口就掉了半块在地上，他尴尬地捏着那半瑰核挑酥看向她，嘴里还含着一块，不知道是该咀嚼，还是先捡抬地上的。
顾芳华看他这副呆呆的样子，一扫刚才那副成人才有的优郁摸样，分明就是稚气未脱，不由得哈哈笑出未，「没事没事！郑玉斋的核挑酥就是这么酥，咬一块掉半块，臣忘了告诉您，应该先用手接着，您再拿一块好了，您看这里的墟拍核挑仁多多，臣上次在徐贵人那里见过的，和郑玉斋根本没法比。」
尚仁杰连连点头，「嗯，宫里的核挑酥比这个要硬，核挑仁也没有这个多。顾姊姊，能不能把这匣子的点心都送本宫？本宫想送给母后尝尝。」
「太子真是孝子。」她暗中叹口气。这是自己这几日的睡前零食呢，但太子索要也不能不给，只好连匣子都端给他。「那殿下拿了点心就赶紧回宫去吧。」
「不，本宫还想在外面逛逛。」尚仁杰也是个玩心很重的孩子。「听太传说顾姊姊知道好多好吃的饭馆，正好本宫吃腻宫里的菜了，想吃吃外面的。」
「太子殿下，我的小祖宗，这可不行。」她连忙阻止道：「您平日吃食都要十来人伺候着，稍有不合适，便要责问一千人。前几日冯贵妃吃了蘑菇不适，御膳房多少人受牵连，您可知道？且以您这般金贵的身子，要是在外面吃了不干净的东西，肯定受不了，到时候劳臣去给您看病问诊是其次，您自己受罪辛苦是第一啊。」
听不进这些话，他不高兴地嘟起嘴，「那么多百姓都在外面吃，难道个个吃了都要拉肚子？你不带本宫去，那本宫就自己去，如果吃坏了肚子，本宫就和父皇说是顾姊姊推荐那家店。」
顾芳华气得美目圆睁。这小祖宗果然是程芷岚的徒弟，居然会这么个要无赖的手段？还有没有天理王法了？好吧，人家就是天理王法。
她瞪着眼想，既然小祖宗找麻烦找到她头上了，她也只有先应付过去再说，要不然又给自己添一桩麻烦了。眼珠转了转，她说道：「这样吧，臣带您去一家馆子，若是觉得不好吃，可不要怪臣。」