战火弥漫的岁月，从罗炎儿回家以后开始了。
皇帝曾下旨要求罗氏一族出兵参与战事，但平阳王用各种理由搪塞过去，并封锁领地，杜绝两军出入，摆出事不关己的姿态，冷眼旁观。
「你不出兵，就不怕皇帝怪罪吗？」王妃很是担心平阳王的「抗旨」将造成无穷的后患。
「眼下还不用烦恼这些，等朝廷有本事秋后算帐，再想对策吧。」
正如平阳王所言，当前，朝廷不敢连他也得罪，只能放任他作壁上观。
平阳王赌的是两败惧伤的结局——最好一场仗打完了，除了他的封地，全天下满布疮痍。
然而出人意料的，战事竟呈现一面倒的趋势！
朝廷军的攻势，从头到尾不曾有任何进展……
「檀王手下有几个用兵如神的大将，只用了三个月就击溃朝廷兵马。」平阳王每天在家与王妃谈起最新战况，无比的庆幸自己勇敢「抗旨」拒绝出兵，否则被朝廷军带衰，他不知道要损失多少人马？
王妃不以为然道：「这有啥？几百年前，还有三天就取胜的军队。」
「你这个妇道人家懂什么？檀王不仅赢。还在反攻呢！」他也好想掺一脚。
「反攻了两个月还没攻到京城，皇帝照样稳坐龙椅，有啥好高兴的？」
「你以为人家是进京赶集，不用行军布阵吗？」
「呋！即使檀王得胜，又没你的事，你有必要兴奋吗？」
「这就是你愚昧的地方了，如今女儿与三皇子的婚事完了，皇帝对我们恐怕也不会手软。」既然做不成亲家，就只能做回冤家，反正日后还是会结怨，最好有人先闹上一闹，消耗朝廷元气。「总不能……让女儿再找个皇子嫁。」
「即使女儿肯，也不可能有人像三皇子那样对她百依百顺。」王妃想起那无缘的女婿，就十分惆怅。
「若非那孩子确实好得无可挑剔，本王也不想把唯一的女儿许给他，便宜了皇族日后接管本王辛苦经营的一切。」平阳王还是希望罗家后继有人，几代人建立的权势不会被朝廷吞噬。
「唉！怪我肚子不争气，只生了个女儿，没给你生出檀王那样的儿子！」王妃幽怨的斜视她的男人。
平阳王左右环颐，见四下无人，赶紧示好，发挥妻奴本色。「说这些做什么？我又没怨言，女儿也好，我们的炎儿比一百个儿子都好，呵呵！」
「嘘——」坐在大厅主位上的王妃，眼尖的瞧见门口有道眼熟的身影正在靠近，赶紧出声打断平阳王的话。「女儿回家了！」罗炎儿踩着轻盈的步伐走进大门，发现父母看着她她纳闷的问道：「你们在做什么？」
「女儿，你今天怎么回来晚了？」
「你又跑去哪了？最近不太平，你可千万别出城，知道吗？」
双亲注视她的眼神饱含忧愁，以及浓厚的宠惜。
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自从罗炎儿回家，沉寂了一阵子，郁郁寡欢的日渐消瘦，不像以往四处乱胞，也失去了从小被纵容出来的骄傲，犹如一团烈焰即将熄灭，只剩下星星点点的火苗。
她的转变令父母看得很是心疼，不知该怎么做才能唤回她往日的生机，和无忧无虑的快乐？
好不容易檀王与朝廷的战争引发罗炎儿的关注，让她恢复了精神，从未婚夫离世的伤痛中走了出来，甚至渐渐出门走动，关心世事。
她的又一次转变像死灰复燃的火焰，虽然不如以往烧得旺盛，但也不再死气沉沉。
只是她真的恢复了吗？她对将来又有何打算呢？
平阳王与王妃交换了沉重的目光，有好多话该和女儿谈的，但他们仍不敢开口，深怕一个不小心，触碰到女儿尚未痊愈的伤口。
「我今天出城了。」罗炎儿坐到父母身旁。
「你这孩子真不听话，外头乱着呢！」
「乱是乱，不过我打听到一个消息。」罗炎儿慢条斯理的说道：「这事在我们封地还没几个人知道，在外面却已经传开了。」
「啥事？」平阳王心跳加快。「穆檀悦终于攻进京城了？」
「不，是更惊人的，皇帝死了！暴毙，死因还不清楚。」
她爹娘闻言，都呆住了。「这真是个惊人的消息！」
「我要说的不是这个。」还有更惊人的，罗炎儿露出许久不见的笑。「朝廷紧急召回军队，防止京城的几个皇亲国戚乘机作乱。」
「这不是让檀王趁胜追击，直捣黄龙吗？」朝廷怎会做出如此莽撞的决定?
「据说京城随时有内乱，皇帝并没有立太子，而且几个皇子都还年幼。
这是个好机会……平阳王又心动了，这时候下去若是造反，兴风作浪的再分一杯羹，实在对不起自己！
「父王！」罗炎儿瞪了父亲一眼。「安分点！」
天下局势瞬息万变，谁知道明天过后，情况又是怎样？然而，罗炎儿有种说不清的预感，在这场混战中，她有预感穆檀悦会是获利的一方！
事塞证明，罗炎儿对父亲的警告是明确的，隔了几天，局势又有变动——
在京城排行第九的王爷顺利夺权，立幼小的皇子为储，以摄政王的名义接管朝廷政事，并把檀
割地求饶、双方议和，持续半年的战争就此结束。
「这种结局……简直……简直是戏弄人！」得到最新情报的罗炎儿独自骑马在城外的黄河边徘徊。
人人都知道，成为摄政王的九王爷与檀王是知交，两人的友情深厚得可以写书传世了，以他们为首的议和根本就是在缔结下纯动机的联盟——狼狈为奸！
罗炎儿望着平静的河面猜疑不定，这场牵动她心绪不宁的战争，到底是她引发的灾难，还是穆檀悦藉机行事的阴谋？
连日来，关心穆檀悦的情势成了她生活的重心，不经意的化解她失去情人的痛苦，却给她增添了新的忧烦。她并不想为一个相识不深的男人烦恼，奈何又控制不了。
……满脑子都是他的身影，侵蚀、扰乱着她的意识，她无从摆脱……关于他的一切！
只是今后，她与穆檀悦应该不会再见了吧？
半阴半晴的天色，不明不暗，无风也无阳光。
在河边沉思的人儿，眼见日头一点一点西斜，提醒她是时候回家了。她刚调动马匹转向，冷不防的发现背后有道身影静悄悄的伫立在咫尺间，不知已注视她多久？
此刻，那道身影——清清楚楚的映进她大得惊人的双眼，罗炎儿吓了一跳，见到鬼似的差点摔下马！
「久违了郡主，你的脸色不太妙，吓了我一跳。」那人先声夺人。
罗炎儿把大眼睁得更大了。「穆檀悦！」
他怎么会在这里？他怎么来了？他怎么会就在她身后？他看了她多久？他是只身一人吗？他的事都忙完了吗？他怎么有工夫到她眼前碍她的眼？
「明明是你鬼鬼祟祟的躲在我背后，居然还有脸面怪我吓唬你？」罗炎儿白皙的双颊飘过两朵红云，漂亮的脸一时娇艳无比。
穆檀悦微微一笑，「这都怪你的背影太美丽，让我忘乎所以，还有你那双眼太勾魂，一瞪就让我乱了心神。」
这是在轻薄她吗？罗炎儿咬牙切齿，「你来干嘛？」
「拜访平阳王与王妃。」穆檀悦在罗炎儿面前从未自称王者，不曾拉开彼此身份上的差距给她施加压力。「顺便看你一眼。」罗炎儿默然，想回嘴数落他几句，又感到有气无力，对这个男人复杂的感觉削弱了她的斗争心，不想与他为敌。
虽然她嫉护他，嫉护他比她强，但她又佩服他，佩服他的成就与能力。
她有些讨厌他，讨厌他总是招惹她；然而她也……感激着他，感激他理解她的需要，在她最无助时，是他耐心的安慰她，挽救了她不至于疯狂、崩溃。
「你可以离开阵地了吗？」半响，罗炎儿下马走到他身边。
「剩余的事交给部属们即可，你不用为我担心。」一身白衣的穆檀悦神态悠闲，言行之间带着隐士般飘逸出尘的风采。
罗炎儿哼了一声，受不了他的自作多情，谁会担心他的死活？「你一个人，没带护卫？」
「我先行一步，他们随后就到。」以他少有敌手的武艺，护卫反而多余。
「这么迫不及待的来干嘛？找我爹娘有什么目的？」她质疑。
穆檀悦柔和一笑，出其不意的反问：「你还好吗？」罗炎儿怔了怔，在他身前止步，不习惯他的关心；他们并不熟，甚至没什么交情，她对他的态度一向不友好，他为何要关心她？
「这和你有什么关系？」她别扭的答，闷闷不乐的看着他，仿佛在暗示他——别对她太好了，否则他会吃亏的，而她也觉得难受。
「有关。」穆檀悦走到她的坐骑边，出手抚了抚她的骏马，忽然低头看她，轻声细语，「我来提亲，希望你做好准备了。」
「啊？」罗炎儿瞠目结舌，少有痴呆的问：「向谁提亲？」
「你以为呢？」他含笑反问：「我的郡主。」
第2章(2)
那个男人是非要来招惹她吗？
罗炎儿关在寝房内生闷气，外面的敲门声持续了好一阵子，直到门外的人出声哀求，她才不甘不愿的前去开门，把娘亲放进来。一
「炎儿，你在不高兴什么？晚膳也不吃，你不饿吗？」王妃小心翼翼的观察女儿的脸色。
「你们为什么要留穆檀悦在府中过夜？」罗炎儿下高兴的问。
「他远道而来，我们总得招待他。何况他为人如此亲和，与你父王又谈得那么尽兴，还关照过你……」王妃顿了顿，见女儿面色复杂，为此忧心不已。
罗炎儿转动视线，目光投向放置在红木桌上的骨灰罐，罐子里装着她死去的未婚夫婿——那个与她青梅竹马、如影随形的男人，那个那么喜欢她的他，如今烧成灰，也就触摸不到了。
他的笑容、他的身影、他的声音、他的气息……全部消失了，只留下一个瓦罐让她每次想念他都心痛如绞。
王妃忽然问：「炎儿，你觉得檀王如何？」
「他向你们说了？」提亲，要她嫁给他……穆檀悦向她的双亲开口了吧？
「他提了，我回答他，得先询问你的意思。」
「我的意思已经和他说过了，不可能！」在河边与穆檀悦争吵的情景，在罗炎儿的脑海中浮现。「我想嫁的人只有一个！」
她盯着青玉琉璃制造成的骨灰罐，拧紧了眉头，害死对她情深意重的未婚夫，她怎能心安理得
「孩子，娘理解你，但三皇子已经……死了，你该放下了。」
「不放！」她这一生都不能原谅自己的过错！
「你难道要和一个骨灰罐子成亲吗？」
「有何不可？与其嫁给那个伪君子，不如冥婚！」
「伪君子，你是说檀王？」
「你们不觉得他的人品可疑吗？」虽然那人看起来亲切大方，可她吃过他给的苦头，知道他不是什么好东西，让她嫁过去，绝对只有受苦的分！
「檀王对你父王说，你们若是成亲，日后有了孩子，一定会分出一个来继承罗氏一族的家业。」王妃眨眨眼，向女儿暗示平阳王已然倒戈。
「那个家伙！」还没得到她，就妄想支配她，连她日后的孩子也要管，真是欺人太甚，罗炎儿捏紧拳头「明天就赶他走！」
「女儿，檀王的手下们已送聘礼来了，如果不答应，恐怕……」
「什么，聘礼都带来了？」他是打定主意要逼婚吗？罗炎儿益加气愤，穆檀悦真当她是好欺负的，可以随便他摆布？
「女儿，说实在的，你年纪不小了，再拖，等过了二十岁就……」王妃再度欲言又止，随即沉重的问：「你就不能考虑一下檀王吗？」罗炎儿瞪向母亲，「你难道不晓得他有妻妾了？」
「哪个王孙贵族没有三妻四妾？你父王虽疼爱我，但还是收过偏房，即使对你言听计从的三皇子，你又怎么晓得他没有豢养侍妾？」
「我信赖他，不信赖穆檀悦！」
「炎儿，檀王向我们应诺过会让你当正室，不会委屈你的。」
「谁在乎这个？」她根本不想与那只笑面虎再有交集！
「那你在乎啥？」王妃小声的问：「你最近不是异常关心战事，到处打听檀王的处境，你对他是真的没有一点在意吗？」
「我关心战事的原因不是你想的那样啊！」
「女儿啊！很多时候人心想什么，自己也未必搞得清楚，你再考虑考虑，先不要急着抗拒。娘见过的人比你吃过的饭要多，娘看得出檀王是个有担当，值得托付终身的男人，错过了他，你恐怕找不到更好的夫婿了。」
「不，我有过。」罗炎儿倔强的背向母亲。「只是我失去了。」
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深夜的王府，万籁俱静，罗炎儿的身影如鬼魅般移动，恰似轻风一般，无声无息的避过众多守夜之人，来到穆檀悦所在的客房门口。
她正想潜入，房门竞在她的手指触碰到的刹那，开启了！
「今晚月色撩人，郡主踏月而来，是为了与我共赏大好风光吗？」穆檀悦伫立在门内侧，平整的白衣在月光的照耀下仿佛无垢的雪。
罗炎儿瞪着穆檀悦，很想破坏他好整以暇的悠闲姿态，看他慌乱失措、狼狈不堪的样子。
「请进。」穆檀悦退开一步，让罗炎儿走进门。
屋子里的大桌上放着两壶清酒，罗炎儿瞥了一眼，心里掠过一丝不安，或许她不该单枪匹马找土一个比她强悍的男人。
罗炎儿跨过门槛的脚步又退后了，站在门外不动，直截了当的命令穆橙悦：「不准再对我爹娘胡说八道，蛊惑、引诱他们！」
「这算什么误解？我对上了年纪的老人没有特别的兴趣，什么蛊惑、引诱的罪名是不是太邪恶了？」他纯洁的回答。
「你，明天就离开！」罗炎儿的语调冷硬了几分。穆檀悦坐到桌边，执起酒壶饮了一口，回道：「我的事尚未处理完。」
「我们家没你的事，不要逼我赶你走！」她低声威胁，霸气十足的态度比他更像一个王者。
「我不会嫁给你，不要逼我再拒绝你！」
「嫁不嫁不是由你决定的，姑娘，自古以来，男婚女嫁听的是父母之命，我代表我逝去的爹娘，欢迎你到我家住个地老天荒。」罗炎儿抽出系在背上的长剑，「你非要我动手赶你才快乐？」
「你何必如此焦虑，怕我多留片刻会影响你的决定吗？」
「我看到你就讨厌！」讨厌他让她处于下风，她不能忍受他的压迫。「出来，到后山去，我们打一场，你若输了，就给我滚！」
「你不是我的对手。」穆檀悦摊摊手，毫不犹豫的回覆。「请不要浪费我的力气，谢谢。」