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　　第6章(2)

　　任谁也没想到，文若兰的死讯一传出，七公主立刻横剑自刎了，虽然被救了下来，但那苍白而奄奄一息的模样，却彻底震撼了老皇帝。

　　他真不知道女儿会为了一个男人做出这种事，早知如此，他……他他……

　　太可恨了，为什么没人明白，文家这两个人真的不能再留了，且不论文知堂门生满天下，单就文若兰，他在京城的影响快大过他这个皇帝了，假以时日，若文家父子心生不轨，这天下恐怕就要改朝换代了！

　　这是为祖宗基业在打算啊！偏偏……气死他了！

　　这一天，他迁怒地杀了侍候七公主的太监、宫女、护卫共七十五人，罪名是没有照顾、保护好七公主。

　　一时间，皇宫内人人自危，皇上的手段实在太凶残了。

　　在这种氛围下，连最受宠的刘贵妃都不敢触皇帝霉头，只有一个人例外——白云国师。

　　“皇上，文若兰既死，只剩一个了，一定要永绝后患，否则遗祸无穷啊！”白云是眼里揉不进沙子的人，谁敢得罪他，他一定报复到底，何况文知堂还上奏弹劾他呢，不杀文知堂，他心火难消。“朕难道不知道吗？”御书房内，皇帝没好气地摔了一大堆东西。“可文若兰一死，七公主便跟着自尽，其他公主……”还有那些郡主、大臣千金……老天，他已不敢想下去了。

　　在这种时机，他若再对文知堂下手，任谁都看得出来他是故意找借口杀死文家父子的，届时，还不寒了天下人的心？

　　君是舟，民是水，水能载舟，亦能覆舟，他不能失去民心，否则皇位危险。

　　该死！好端端的，文若兰怎么就死了呢？对了，皇帝终于想起来，是谁说要让文若兰死得身败名裂，为皇上赢得一个好名声？

　　白云……这个只会修道，却丝毫不懂政事的笨道士，他肯定对文若兰做了什么事，才会不小心弄死文若兰，惹出这么大风波。

　　唉，当初就不该听他的话，说什么能让文家父子成为天下人憎恶的对象，结果搞成这样，该如何收拾？

　　把白云推出去背黑锅？别闹了，白云若死，谁教他修练长生不老术？

　　所以……

　　“来人啊！传御医。”皇上的决定果然印证了文若兰当初的猜测。

　　“皇上是要验尸吗？”白云有些慌张。他刑求文若兰的事未经皇上许可，他几个弟子又无端暴毙，更让他心头惶惶，深恐这一连串意外是上天的警示。

　　但上天为什么要警示他？他为君消愁乃是忠心体国的表现，上苍理当嘉奖才是，不可能降下惩罚啊！

　　对，他没错，肯定是有人嫉妒他，暗中陷害于他，但他有诸神护体，百邪不侵，所以他不会输！

　　皇上一听他略带心虚的问题，心头一凛。

　　“你做了什么？”

　　“这个……”白云虽自负，但面对不怒自威的老皇帝，心里还是有些不安。

　　“快说！”皇上气得狠了，随手抄起一方砚台便砸了过去。

　　白云吓一跳，慌忙避开。

　　老皇帝双眉微微一皱。他这一动怒，若换成别的臣子，定然不敢回避，宁可被砸得头破血流，只求天子消气，毕竟，雷霆雨雾皆是君恩，但白云躲闪了，主要是因为他并非科举出身，修习长生道而未读圣贤书，但另一方面，何尝不是他蔑视君王的一种表现？

　　这些修道者啊！自负本领过人，竟不将天子放在眼里。皇上心里暗下决断，一旦他修练长生术有成，必杀白云。

　　这世上只要有一个活神仙就够了，不需要其他假仙来分薄他的权力。

　　白云让那方石砚吓得够呛，结结巴巴说出了派弟子去诘问文若兰有关勾结匪徒，意图不轨的罪证。

　　他想，只要得到证据，再逼文若兰签名画押，死罪便定，届时，午门斩首，谁人敢拦？而且还能为皇上赢得民心。

　　他一意辩解，自己所作所为皆出自忠君爱国之心，无半点私欲，请皇上明察。

　　皇上根本不用察，他只想掐死白云。这个笨道士，居然派人去刑求文若兰？简直比猪还蠢！

　　至于文若兰，他八成是受刑不过身死的。这下子麻烦大了，文若兰受刑而死的消息一旦泄漏，不但白云要遭殃，连皇上也讨不了好，至少在百姓心中，他的威望也要掉个几成。

　　白云真是个成事不足、败事有余的混账！皇上恨不能砍了他了事。

　　但长生之道还握在他手中，现在不能杀他，要忍，忍到习完长生术……哼，他要将白云五马分尸。

　　就在皇帝怒气冲天的时候，御医终于来了，皇帝稍将心思从白云身上移开。

　　白云暗自松了口气。他一直以为皇帝软弱可欺，事实上，今天以前，皇上也是对他言听计从，从未驳过他任何一项要求。

　　白云还以为自己深受宠信，位高权重，真真正正是一人之下、万万人之上。

　　直到今日，他才发现，在帝王心中，任何宠信都是有限的，一旦逾越分际，皇上随时翻脸杀人。

　　难怪人说伴君如伴虎。白云心里暗升起这项明悟，同时也决定，以后教皇上修道，绝对要藏私，以防皇帝事成之后卸磨杀驴。

　　不管白云在那边转悠着坏主意，皇上一心叮咛御医，去到天牢后，一定要仔细检查文若兰的尸身，倘若他确已身故，皇上希望运出天牢的是一具“完整无缺”的尸体。也就是说，他不要任何人发现文若兰是受刑而死的。

　　假使文若兰还有一丝气息，不管要花费多大的代价，务必救他性命。

　　如此，一来可安众公主、郡主们的心，二来，也赢得仁慈之名——连对牢中罪犯，皇上都能法外施恩，在罪犯“病危”时，派御医前往诊治，堪称一代仁君。

　　只可惜这回要错过了一举灭杀文家父子的大好机会了，而这全是白云的错。

　　思及此，皇上转头，又恨恨瞪了白云一眼。

　　这又更坚定了白云背叛皇帝的决心，这样反复无情的帝王，谁敢真心相待？也许他要想办法投效某位皇子了，待皇帝百年后，皇子继位，这朝堂上才真正有他立身之地。

　　可皇上不是修长生吗？又怎么会死？但白云教的若是假长生术，皇上怎可能不死，相反地，还会死得更快呢！

　　皇上瞪完白云，又对御医细细交代一番，才让御医离去。

　　同时，皇上又调来一队禁军，团团包围文尚书府，美其名为保护，其实是怕文若兰的死讯传开，文知堂会做出某些不当行为。

　　皇上做好一切准备，才重新面对白云。

　　现在皇上对这个老道士是又爱又恨，爱他高深的道法，虽不知他是否已具升仙之能，但民间对他多有好评，人人赞以“活神仙”，可见他是有一些真本事的。

　　可老道士半点政治悟力都没有，又喜欢插手政务，就很麻烦了。

　　“国师，以后你就长居钦天监，不要再掺和政事了，免得再受弹劾。朕能保你一次、两次，却恐难保你生生世世。朕这样说，你懂吗？”

　　“老道明白，谢皇上。”白云躬身行礼。谁也没发现他敛下的眼里，凶光闪烁。皇上此举无异是将他软禁于钦天监中。

　　果然君王无情，亏他为皇上思虑许多、做恁多事，还因此损失了十余名弟子，结果……皇上修道未成，就想把他这柄良弓藏起来了。

　　既然皇上不义，那就休怪他不仁了。

　　那张龙椅又不是注定了只能今圣坐，皇宫里多的是对它有意思的凤子龙孙，这回他要挑一个最听话的，扶他上位，到时候，他才是真正的无冕王。

　　皇帝只知白云素有“活神仙”之称，本领非凡，岂知是个忘恩负义的人，在入朝受封前，他还亲手害死了自己的救命恩人，将他放在身边，无异于与虎谋皮。

　　不过皇帝也非普通人，只能说是两只老狐狸相斗，至于谁能笑到最后……

　　时候未到，谁也说不得准。

　　不过现下有一个人倒是笑得很欢快，那便是在天牢里装死的文若兰。

　　御医到时，他的神智已渐渐恢复，可以感受御医发现他一息尚存时的喜悦，以及抢救他的急迫。

　　凡事都在他的掌控中，人性于他而言，就像掌中的纹路那般清晰。皇上和白云想要设计他，别说门儿了，窗儿都没有。

　　待他出狱后，便让爹爹辞官，接着，他再娶武梅渲为妻，从此天高任鸟飞、海阔凭鱼跃，谁还管朝堂上的乌烟瘴气？

　　想着日后的美满日子，就算身上的伤痛得要命，他唇间仍是不自觉地拉开一道灿烂的笑弧。

　　那抹笑差点让御医看傻了眼，原来世上真有人能笑得如此魅惑人心，难怪七公主为他自杀，即便他是男人，见到这样的笑也觉得心情愉悦。这文若兰……说他是个妖孽，也不为过。

　　第7章(1)

　　文若兰在接受御医的治疗时，武梅渲正怒火冲天，若非理智死死压住愤怒，她早取出武家铁枪，将团团围住文府的禁军送去见阎王了。

　　“想不到我文家一门忠烈，最后竟要落得如此下场！”文知堂目送前来宣布皇上“好意”的禁军统领离去时的背影，情不自禁感叹。“鸟尽弓藏，古人诚不欺我。”

　　“伯父请放心，只要有我在，凭这样一队草包，休想越雷池一步。”武梅渲还不敢跟文知堂说文若兰被刑讯的事，就怕老人家受不了。可现下皇上图穷匕现，这文知堂……也不知是不是她的错觉，总觉得文大人在这一刻老了十岁不止。

　　“老夫知道你有本事，可王叔和柳伯……”

　　“两位老人家怎么了？”二人就是在文知堂遣散下人时，坚持追随故主，后来被白云派来的狗腿子打伤的门房。

　　“今晨天一亮，我立刻请大夫过府为他们诊治，想不到大夫说，他们伤得很重，需一日三次针灸、六剂汤药，先试个三日，若能缓过气，或许有救，否则……情况不乐观啊！”文知堂摇头叹气，实在不懂，怎么越是忠心耿耿的人，下场越是凄惨？“而你刚才听见了，禁军统领说，为了‘保护’我，在皇上下令前，不准外人进来，更不许里头的人出去……皇上待我可真好。”武梅渲也觉得皇上做得不地道，如此对待忠臣，这国家不亡才怪。

　　但在文知堂面前，她也不好说什么逆君的话，遂道：“如果只是殴打损伤，也许我能帮上忙。”

　　江湖人成天打打杀杀的，谁没受过伤？久“伤”成良医，对这等问题，她倒有几分手段。

　　“果真如此？”文知堂大喜，也忘记礼教之防，直接拉起武梅渲的手，便往里屋走。“武姑娘且随我来，若能救得王叔、柳伯，文某感激不尽。”

　　“举手之劳而已，伯父不必客气，不过我用的都是一些土方法，所以……总之我会尽力。”况且她还没看到伤员，不知道能不能顺利救人，现在让文知堂抱太大希望，万一……她恐怕文知堂会承受不住。

　　可如今的文知堂哪里听得进这些，他只晓得相处了几十年的老伙伴命在旦夕，尚书府又被人团团围住，大夫进不来，伤员送不出去，眼看着只能等死，他都快绝望了。

　　好难得武梅渲居然懂岐黄之术，文知堂就如溺水之人好不容易捉到一点东西，哪怕只是一根稻草，总也是一点希望。

　　他祈祷武梅渲能治好两名忠心耿耿的家仆——不，在大难来时，下人们纷纷离去，独他两人自告奋勇留下来与他共度难关，文知堂已当他们是家人，不再是下人了。

　　他现在只剩三个“家人”，儿子在天牢，王叔、柳伯命悬一线，让他这个半百老人情何以堪？

　　他自信一生俯仰无愧于天地，真不知老天爷怎会如此待他？

　　幸好啊幸好还有武梅渲在，但愿在她的妙手回春之下，两个老伙伴能活转回来。如此，他愿意折寿以谢天地。

　　二人匆匆进了里屋，武梅渲眉头立刻皱了起来。

　　她这辈子见过太多血光，所以不必看，用闻的就能感受到这间屋里死气沉沉，两位老人家只怕已经……

　　“武姑娘，王叔和柳伯就麻烦你了。”文知堂一脸希冀。

　　武梅渲实在不知怎么告诉他，她认为两位伤员已经没救了。

　　而文知堂又不停地催促着，她只好施施然走到床榻边，先伸手摸向一名伤员的腕脉，结果却是一片冰凉——这人已经死了。

　　她赶紧再诊另一位，结果亦然。

　　真是，天不佑忠仆……

　　武梅渲无奈地放下两人的手，转身迎向文知堂期盼的目光。

　　“怎么样？武姑娘，你能救他们吧？”

　　“我……”武梅渲实在不忍再打击他，可这种事又说不了谎，她只能沉痛地摇头。“对不起，伯父，王叔、柳伯已经仙游了。”

　　“啊！”文知堂好像受创过深，一时间居然呆了。

　　武梅渲又唤了他数声，他一点反应也没有。

　　她只为他感到悲哀，一生忠君，结果呢？儿子下狱，生死未卜。

　　奸人上门挑衅，打死两位忠仆，若非她及时赶到，只怕他也有危险。

　　而他一生尽忠的皇上又派了整队的禁军将文府包围，分明是要断他生路。

　　是不是做好人都没有好下场？文知堂脑子乱了，一会儿是圣贤书上写着忠君爱国、一会儿又想到儿子正在天牢受罪、一会儿又忆起和王叔柳伯年轻时的荒唐岁月……诸般过往、现实与梦境交叉，混杂得教他几乎忘了现在是什么时候，这里又是什么地方？

　　武梅渲看他茫然若失的模样，知道打击过重，此刻不宜再受惊扰，否则恐将留下病根。

　　因此她不再试图唤醒他，只静静地陪在身旁，希望文知堂早日度过难关，重新振作。

　　唉！说来文若兰还真是料事如神，预料到他爹这边会有问题，所以坚持她留守文府，以备不时之需。

　　结果文府真的出大事了。

　　那个只会使权谋、但半点没有治理天下之能的笨皇帝，像他这样乱搞，早晚令朝堂忠臣一空，只剩奸佞，天天给他逢迎拍马，他就高兴了吧？

　　不过到那时，神佑国的国运大概也走到尽头了。

　　武梅渲一边骂皇帝，一边守着文知堂，心里却紧紧牵挂着文若兰。

　　虽知他料事如神，判断皇帝终会派人救他，可难保不会有意外啊！万一白云又对他下手，以他目前的假死状态要如何应对？

　　神佑国民，人人敬天畏地，崇拜神明，一年四季，各式大小祭祀无数，国里的庙宇、道观更是数不尽、望不完。家家户户进庙参拜还不够，稍有能力者，甚至在家设立神坛，日夜三炷清香，祈求诸神保佑，万事吉昌。

　　像她家就在奶奶的要求下，在后园盖了一间小庙，奶奶规定家人每天要照三餐祭拜，祈求神明保佑武家香火有延，子嗣昌隆。但很奇怪，武梅渲从小就不信这一套，尤其听过很多神话后，她觉得神也是人做的，人有七情六欲，难道神就能完全做到无情无欲？若真无情，也不会管苍生大地的祈求了。