当凤怀韬走出房门，权耀尚立刻不发一语的跟上，红莓则是站在门边目送两人离去。
直到完全离开意翱楼后，权耀尚才又出声享告。“近来城里新开了几间铺子，公主颇有兴趣，打算微服出宫一游，皇上特别指派吏部员外郎担任护花使者，吏部员外郎却暗中派了手下，似乎打算演出一桩英雄救美的戏码，再次让公主对他倾心。”
“他倒是懂得把握机会。”凤怀韬兴味地说着。“他派出几名手下？公主又是何时出宫？”
“吏部员外郎派了四名手下，公主约莫半个时辰后出宫。”
“公主身边可有其他人陪伴？”凤怀韬又问。
“只有两名贴身宫女，吏部员外郎在马球竟赛上救了公主一命，皇上对他的身手颇为赞赏，因此只派了他一人伴随。”权耀尚恭敬答道。“一切如您所料，有了宫女们竟相爱慕后，公主果然对吏部员外郎更有兴趣，再加上您久病不愈，心思更是全落到了他身上，此事虽是皇上开口钦点，可实际上却是公主私下要求，为的就是耀武扬威，独占吏部员外郎一个人。”
“吸？那皇上的意思呢？”
“乐见其成。”权耀尚微微一笑。
自从上个月吏部员外郎在马球竟赛中出尽风头后，少爷便让他派人在宫中煽风点火制造流言，不着痕迹拉抬吏部员外郎的声望，虽然只是些小动作小伎俩，效果却是十分显著，不出一个月连皇上也有意撮合两人。
凤怀韬也勾起嘴角。“既然皇上和公主都有这个意思，那咱们就再帮忙出点”，让吏部员外郎的这出戏更加万无一失。”
“少爷的意思是吏部员外郎这出戏有问题？”权耀尚一愣。
“没错，金莲公主深受皇上宠爱，皇上再如何信任他，也断不可能硫忽公主的安危，除了两名宫女之外，必定会派人暗中保护，一旦有人袭击公主，吏部员外郎只会惹来一身腥，我们必须替他解决掉不必要的麻烦。”
权耀尚领悟点头。“少爷是打算来个珍螂捕蝉，黄雀在后？”
“不只如此，还得帮忙吏部员外郎消天所有可疑痕迹，帮他把那四人护送到城外。”凤怀韬谨慎叮嘱。“这事关重大，绝对不能有半点差池，既然公主半个时辰后就要出宫，事不宜迟，马上带几个人到太街上埋伙，切记不许轻举妄动，更不许暴露行踪，随时注意我的指示。”
“是！”
第8章(1)
公主出事了！
明明是大雪纷飞的气候，可京城里的大街小巷却四处可见官兵穿梭的身影，为的就是追查十日之前发生的一桩抢案，整座京城内弥漫一股紧绷的气氛。
若是寻常抢案，自然不可能会闹得如此大，可偏偏遭抢的不是别人，正是皇家之人。
尤其就是最受皇上宠爱的金莲公主！
话说事发当日，公主在吏部员外郎的伴随之下，在京城里微服出游，不料却在半路遇上四名胆大包天的蒙面恶徒，竟公然在光天化日之下行抢，不但打伤车夫和随行宫女，还洗劫了车上所有财物，甚至意图绑走马车上的公主。
所幸吏部员外郎身手敏捷，在千钧一发之际救回公主。
虽说公主毫发无伤，可消息传回宫中却依旧大大震怒了皇上。
毕竟就在公主遇难的同时，两名暗中保护公主的大内高手竟也猝不及防的被人点了穴道，非但动弹不得，就连出声示警也不能，只能眼睁睁看着公主遭抢。
能够神不知鬼不觉暗中制伏大内高手，可见那四名恶徒绝非泛泛之辈，更有可能并非仅仅四人所为，整件抢案显然是经过严密的部署。
可吊诡的是四人却没有死缠烂打，一见苗头不对便立刻窜逃得无影无踪，宛若人间蒸发一般，连点蛛丝马迹也没留下，就算想循线追查也无从查起。
这桩抢案发生得太过突然，也悬疑得令人费解，公主虽然侥幸逃过一劫，却受到严重惊吓一夜无法成眠，皇上因此下令严办此案，派出数百官兵在京城内外四处搜查，非得揪出那四名恶徒不可。
百姓们被搅弄得人心惶惶，索性关在屋里连门也不出了，随着大雪愈下愈大，大街上也变得更加冷清，只剩官兵四处搜查巡逻的身影。
只是凡事有失必有得，纵然公主受到了惊吓，可吏部员外郎护卫有功，皇上因此特别将吏部员外郎召到御书房，大大奖赏了一番，甚至就连公主也一改高高在上的姿态，羞涩地亲口向吏部员外郎道谢。
公主写在眼眉之间的情意任谁都看得出来，尤其更是骗不过皇上的眼睛。
之后吏部员外郎虽然婉拒了所有赏赐，却拒绝不了公主的频频示好，以及皇上有意无意的撮合，宫里就有不少人瞧见这段日子以来，吏部员外郎经常被召入宫中，陪伴公主看戏赏花，或是陪伴皇上下棋、讨论议事。
这样的情况实在意喻深远。
许多人见他如此得势，几乎料准他就是未来的驸马爷，开始蠢蠢欲动，暗中筹划该如何趋炎附势，不过也有不少人感叹世事多变。
毕竟凤怀韬若是没有得到这场怪病，那么准驸马的头衔也不会因此拱手让人，只能说凤家时运不济，与皇家无缘。
但众人只顾着感叹，却万万没想到这一切的一切，其实全是凤怀韬暗中一手策划，尤其吏部员外郎得势之后，他的“病情”更是日益好转，连大夫都忍不住啧啧称奇，不得不相信冲喜的神奇力量。
红莓冲喜有功，凤怀韬好转病愈的消息经过百姓们的口耳相传，很快便传到了宫中，甚至传到了皇上和金莲公主的耳里。两人虽然惊喜，却出乎意料的没有立即召见凤怀韬入宫慰问，仿佛在顾忌衡量着什么，文武百官见状，不禁更加确定凤家是与皇家无缘了。
这一日是凤怀韬重返朝廷的日子，红莓一如往常端了早膳热茶到揖清苑向凤氏夫妇请安，只不过不同的是她的身边却多了两名丫鬟。
两人是凤怀韬前些日子特地为她挑的，说是她总是只顾着伺候他，却老是忘了照顾自己，因此要两人跟在她的身边照顾她。
她不习惯让人伺候却拒绝不了，尤其凤氏夫妇也同意凤怀韬的做法，还特别叮嘱两名丫鬟好生伺候着她，她再也不敢婉拒，只好应允了下来。
请完安后，她便和两名丫鬟加快脚步匆匆赶回意翱楼，本想伺候凤怀韬洗脸更衣，不料凤怀韬早已梳洗完毕，穿着一身官服待在屋里等着她，她才进入内室，便猝不及防的被他搂进怀里。
“啊！”她低叫一声，小脸登时审上两抹嫣红。“相公，别……别这样，有人在看哪……”她用小到不能再小的声音说道，怀疑身后的两名丫鬟一定也脸红了。
自从与相公心意相通之后，相公的举动也愈加的亲昵大胆，在温文儒雅之外又多了分邪肆，就像是变成了另一个人，让她忍不住脸红心跳，想习惯却又总是被搅弄得更加害臊。
凤怀韬微微勾起嘴角。
“羞什么，咱们是夫妻，还怕人看吗？”
“可是……”想到身后有人看着，她就忍不住的不自在。
“她们早就出去了。”他低头在她耳边低语，大掌爱怜轻抚她被风雪冻冷的脸蛋。“瞧你都冻冷了，要是没事，就待在房里别出去了。”
“可娘和红莓约好了，待会要一块儿腌腊肉饭，说要是爹提早回来了就一块儿午膳。”
“看来爹娘是迷上你的手艺了。”他加深笑意。“既然如此那记得多穿几件衣裳，千万别着凉了，嗯？”
“嗯。”她暖暖点头，整颗心因为他的温柔关怀而溢满了幸福。“相公，那您也会回来用午膳吗？”她期盼询问，不再什么事都不敢说。
“我许久没有上朝，工部里恐怕积了不少事，晚些还得绕到几个地方监工，应该是赶不回来了，要是迟了你就和爹娘一块儿吃，别等我了。”
“喔……”她失望的敛下眼捷，纵然明白他是公务在身，却无法不落寞。自从她嫁入凤府后，她总是与他一块儿用膳的。
“不过晚膳之前我应该赶得回来。”
“真的吗？”失望小脸瞬间再度充满光彩。
他但笑不语，只是深深看着她，深邃神秘的目光仿佛多了点什么，让人忽然觉得不安。
按照他和雷厉的约定，今日便是他的“死期”，最后一场戏必须在傍晚上演，他却无法诚实告诉她，只能牢牢的、用力的抱紧她。
“相公？”红莓呼吸一紧，不禁被抱得有些发疼。
“等我回来，知道吗？”他用不同于以往的语气叮嘱着她。
“红莓当然会等您回来。”她不敢呼痛，只能乖巧点头，却为了他不寻常的动作与神情而感到不安。“相公，是不是公主那边……”
公主早说过她心系相公，决定非相公不嫁，如今相公病愈康复，公主一定非常高兴，恐怕接下来便会与相公讨论婚嫁之事，相公虽无意接受公主的情意，但公主是皇家的人，又岂会容许人拒绝？
要是惹怒了公主，那——那——
“没事的，婚姻乃是人生大事，公主将来嫁给谁还得由皇上说了算，朝中青年才子数十，轮不到我头上的。”他轻描淡写的说道，没让红莓看出他眼底的担忧与不舍。
如今大局未定，为了让皇上开口为金莲公主指婚，他只能继续瞒着她，即使他清楚明白今晚他所筹办的计划，会如何的打击她，甚至让她伤心欲绝。
“但是公主她对您——”
他点住她来不及出口的话。
“无论公主怎么想，都改变不了我只爱你的事实，不管将来发生什么事，你都只要相信我，知道吗？”
看着凤怀韬自信稳敛的眼神，红莓心里的不安总算淡去，于是轻轻点了下头，永远相信他所说的每一句话。
“等我回来。”他再次要求。
“好，红莓一定等您回来，不管多晚都等着您。”她开口承诺。
“很好。”他勾起嘴角，朝他的小嘴轻吻了一记，才松开她走出房门，大步走出红莓的视线。
就是今日。
他要所有恼人的麻烦通通在今日结束！
当凤怀韬走到大门外，同样也要上朝的凤玄早已候在马车里，当凤怀韬一上马车，他马上就开口问：“这场戏何时开演？”
“傍晚申时。”
“保证万无一失？”
凤怀韬微微一笑，明白父亲并非担心他的安危，而是关心这场戏过后，公主到底会不会让皇上亲自开口指婚，彻底与凤家断绝关系。
“没问题，皇上一定会开口指婚。”他神秘勾笑。
“喔！你为何如此笃定？”马车一震，开始朝着皇宫的方向驶去，凤玄看着儿子老神在在的坐到自己面前。
“那日公主遭劫，众人都晓得是吏部员外郎救了公主，却没人晓得公主遭劫的时候，还让人划破了衣裳，春光外泄了不少，全让英雄救美的吏部员外郎给瞧了去。”他说出这天大的秘密。
“什么？你竟然——”凤玄瞬间抽了口气，简直不敢相信自己听见的。
其实他心知肚明整件事哪有什么“意外”？从头至尾都是儿子命人在暗中动的手脚，只是他万万没料到儿子竟然做到这个分儿上。
凤怀韬徉装没瞧见父亲脸上的震惊，从容的继续说道：“因为这事，皇上早已决定将公主指婚给吏部员外郎，可碍于当初公主主张我买妾冲喜，我又病情好转，才不好马上开口指婚，如今我要是再有个万一，正好能给皇上开口的机会。”
“好，就算皇上开口替公主指了婚，那红莓呢？要是她听见你发生不幸的消息，你有没有想过她会有多难过？”傍晚的这场戏是桩阴谋，也是秘密，为了让整出戏更加逼真，府里除了凤氏父子，下人们全都被蒙在鼓里。
谈到红莓，凤怀韬脸上的笑意总算消失。
方才听见他可能赶得及回府吃晚膳时，她不知道有多开心，可偏偏他却不得不再让她伤心一次。
“我不会让她伤心太久的。”他开口保证。
“最好是这样，否则你娘一定第一个不饶你。”凤玄严肃地看着儿子，重复妻子的威胁。
“我知道。”
纵然凤怀韬保证没事，可整日下来红莓依旧感到心神不宁。
尤其随着外头风雪愈来愈大，天色愈来愈暗，她心中的不安也逐渐拢聚沉重，压得她有些喘不过气。明明是炉火旺盛的厨房，她的心头却始终泛着一股凉意，无法聚精会神准备晚膳。
她心神难安的叹了口气，分神往窗外一看，期盼能听见凤怀韬回府的消息，谁知手中的菜刀却一个不小心，瞬间失了准头切上了自己的指尖。
“啊！”她挨疼的叫了一声，虽然及时将菜刀抽回，却还是来不及阻止锐利刀锋钊伤自己，猩红鲜血立即汨汨流出，迅速滴落在砧板上。
“少夫人，您怎么了？”一旁的厨娘反应极快，一听到声音便迅速回头察看，谁知却见到红莓愣愣盯着流血的指尖，顿时惊得大叫起来。“啊，您受伤了，这怎么得了，菊儿，快！快拿干净的布来，青儿快去拿伤药来！”她迅速指挥在厨房里帮忙的丫鬟们。
丫鬟们听见指示，片刻不敢耽搁，立刻领命办事去。
第8章(2)
角落一名小厮特别伶俐，瞧见红莓还握着菜刀，迅速来到她身边，将她手中的菜刀给抽走。
“少夫人您没事吧？”厨娘看着红莓一脸愣忡，不由得更担心了，连忙撕下干净的衬里为她止血。“您是不是哪里不舒服？需不需要唤大夫过来？”
听着厨娘连声问话，红莓这才回神过来。
“只是一点小伤，不碍事的。”她连忙摇头，却忍不住为了伤口的疼痛而微微紧眉头。
“可您的脸色看起来不大好啊。”厨娘一边为她止血，一边端详着她的脸色。
“我真的没事。”红莓努力挤出笑容。
不过话虽是这么说，可厨娘就是觉得她脸色不对。
前些日子少爷早已私下交代别让少夫人太累，可少夫人就是坚持为老爷夫人和少爷准备三餐，她们拗不过少夫人的坚持，才让她到厨房帮忙，谁知如今却出了这等岔子。
“少夫人，这外头天气愈来愈冷，连水都是冰的，您还是别再忙了，先回房休息，晚膳的事就交给奴婢吧。”厨娘好言好语的劝哄，决定还是先将红莓给哄出厨房，让她好生休息去。
“不要紧的，相公说了可能会回来晚膳，我想替他准备几道爱吃的菜。”红莓还是摇摇头，依然坚持留在厨房里，却怎样也压不住心中的不安，尤其当她替见砧板上的鲜血，那股不安更是瞬间壮大。