盛夏里，燠热暑气逼人，忙了一整日，金乌仍迟迟不肯西坠。
陆想云一进了村子，便放慢步调走在田间小路上，与擦身而过的邻里亲友打招呼，这自幼生长的一草一木、每一张脸孔，都让她熟悉、并且喜爱。
回到家，心也就踏实了。
过了这道木桥，再拐个弯，那放眼望去的一片果园，养大了她家三姊妹，不远处高挂的「陆」府门匾，就是她的家。
眼看木桥在望，前方蹲了个人，既不过桥也不离开，就蹲在那儿，一动也不动。
她送上一记浅笑，上前打招呼。「阿风，怎么了？」
男人抬起头，只是定定瞧着她，不说话。
陆想云也见怪不怪，由包袱里取出一块杏仁糕。「喏，给你。」
男人倒也没迟疑，接了往嘴里咬上一小口，确认是他喜欢的味道，第二回便咬得大口些。
男人吃着，目光还瞄着桥下某一处，陆想云留意到了，心下了然。
蹲下身，挑出他发上的草屑。「又被孩子们捉弄了？」
全村几乎无人不知，这昂藏七尺的大男人竟然不敢过桥，甚至惧桥而远之，彷佛那是什么大怪兽，随时会将人吞吃入腹似的。
幼时听爹说过几回，约莫知晓原由，可孩子不懂事，总以此笑话他，甚至，捉弄于他。
陆想云搁下包袱，拎起裙摆便踩着斜坡而下，为他拾回被扔在桥底的猎刀以及弓箭。
此处地势偏高，这桥在夏日里多半是干涸无水的，得要到了雨季，水量多了，疏往此处来，才会蓄上浅浅水流。
拾回了他被扔到桥下的物品，她拍拍裙上的干草屑。「好了，天快黑了，你也快快回家去吧。」
才拎了包袱起身，便觉裙下一紧，男人扯住了她裙裾。
「怎么了？」
男人张了张口，又紧抿。
她看了看男人只余些许糕饼屑的手，笑了笑。「杏仁糕好吃吗？」
男人想了想，点头。
这是她近期带回来的糕点里，最好吃的一种，不会太甜腻，还有淡淡的梅子咸香味。
于是她又给了他一块。「好了，快回家去吧！」
她误会他的意思了……
他张口想说，又因长年来不习惯与人交谈，最终仍是沉默，松了手让她走。
入夜后，家人全睡下了，陆想云披了外衣，到院子里走走，吹吹风。
不料，向来早睡的父亲竟也没睡，静静坐在廊下。
她悄然上前，关切地探问。「爹有心事？」
若不是苦恼着什么，不会深夜未眠，一个人坐在这儿发愁。
娘亲早逝，她自幼便已学会察言观色，才能为爹爹分忧，姊代母职地帮着爹撑起这个家。
陆庆祥回眸瞧她一眼，也不说什么，只是轻轻一叹。
她低头，瞥见父亲握在手中的青玉。「那不是阿风自小戴在身上的吗？」
听说是他爹娘留给他的，可宝贝了，谁都碰不得，怎会在爹这儿？
陆庆祥又是一叹。「他奶娘来提了。」
提什么？
她正要回问，蓦地领悟过来。
十岁那年，她爹因不识字，遭人讹骗，险要遭陷入狱。那时，全家等于是暗无天日，家中三个小孩全靠爹拉拔，他这一出事，一家人都得陪葬了。
阿风他爹是读书人，有功名在身，懂得的事儿也多，有门路、也肯出面为爹奔走，出钱又出力，这才平了这桩事。
那时，爹简直感恩得痛哭流涕，这救的不是他一条命，而是他一家子，以及三个心肝宝贝儿的未来，无以为报之下，便冲动又热血地说，要将女儿许给他们家的长子，将来阿风长大了，要娶哪个，任由他挑。
爹娶娘时，没什么好东西，唯一上得了台面的，便是这只龙凤青玉，当下便送了出去，以为凭信。
祝家夫妻原是施恩不望报，后来见三个孩子灵巧可爱，颇有他们的缘，问了闺名，当下表情微妙，说了句：「这倒妙了。莫不是天定良缘？」
于是便为独子订下了这门亲。
当初原是看阿风那孩子聪明俊秀又伶俐，祝家门风好、家世也不差，祝家伯父饱读诗书、待人谦和，见村民目不识丁，还出钱出力，盖学堂亲自教授想读书的孩子，初初搬来流云村定居便博得全村村民的好感。
原本，还说来年要上京考个状元回来，大伙儿也都很看好他，谁知……
也不晓得事情是怎么发生的，只知一家子出游，遇上匪徒洗劫，马车翻覆，夫妻俩跌落溪壑，找到尸首时，已泡得浮肿溃烂了。
独生子是幸存了下来，却再也不开口说话、也不太理人了。
让大夫瞧了一整年，都说是受了太大的惊吓，需要慢慢平复，急不得。
也不知是吓傻了还是怎地，刚开始他是一个人缩在角落，神色空茫，谁来也不理，日子一久，连脑子也坏了、不灵光了。
傻乎乎的，又憨又愣，这样的人，如何能托付终身？可这事儿，在当年全村都见证了的，想赖也赖不掉。
这几年，陆庆祥天天都在忧心，没想到还是来了。
无论哪一个女儿嫁去，都是委屈，他怎舍得葬送女儿大好的将来？
「爹，阿风没你想的那么糟，嫁他不见得是坏事。」不必如此愁云惨雾。
「这是说——你愿意嫁？」
陆想云愕笑。
说什么呢！阿风不差，与她愿不愿嫁，那是两码子事啊。
「我还长了阿风三个月呢。」哪里适合了？
虽说是三个女儿任他挑，可她年纪较他略长、而想容尚幼，大伙儿心里早就认定，与他较为般配的想衣才是祝家未过门的妻子，这些年她也都当是亲人、是弟弟、是妹婿在关照他。
以至于他谁也不理会，倒是会瞧上她一眼，她开口喊了，也总会愿意回眸等待。
如今想来，他今儿个下午，伸手拉住她裙摆，就是要对她说这件事吗？想与她分享，他要成亲的喜讯？
「爹，想衣那儿，我去跟她说，您别愁。」
陆想云找了个说词，说是姊妹们久未谈心，约了两个妹妹到城里头逛逛市集，好联系生疏了些许的手足情谊。
她长年在城里头工作，少有与家人同聚的时刻，确实也需要花点心思多了解妹妹些。
想容一到了城里便玩疯了，看什么都好奇，什么都想摸摸瞧瞧。
她也想宠宠妹妹，给想容买了些小玩意与零嘴，想衣则要了珠钗和胭脂水粉。
找了茶楼歇脚，静不下来的小妹又四处遛达去了。
果然还是孩子气颇重，这样如何能嫁为人妻，为丈夫撑持起一个家呢？如此想来，还是想衣较为适合。
见二妹目光仍不时瞟向街上那摊没买下的绣花鞋，她于是道：「别舍不得，那鞋底太硬，穿了会磨脚的。」
想衣闷闷应了声，噘着小嘴仍是满脸不开怀。
她知道，二妹仍没死心，心里多少会认为是贩子开价太高，她是舍不得花那些钱。
「想衣，很多事情不能只看表面漂亮，那样式我也会绣，你要真喜欢，明儿个我给你做上一模一样的，布料挑最好最软的，穿了才舒适。」
这番安抚，好说歹说总算让陆想衣对那双绣花鞋死心。
她啜了口凉茶，顺势便起了话头。「我看，可得加紧赶工了，挑个喜气些的料子，让你穿上我做的新鞋上花轿。听爹说，那祝家来说亲不是吗？」
「谁说要嫁那傻子了？」
陆想云眉心一蹙。「别开口闭口傻子地喊人，他是你未婚夫婿。」
「为何是我？」陆想衣不服。「当初是说三个女儿挑一个的。」凭什么大姊小妹就能逃过一劫，偏要她去嫁那傻子受罪？
「可你最适合——」
「哪适合了？我们性子根本不合，要说合，大姊你与他不是挺处得来的，他谁也不理，偏偏就理你，依我看，大姊更适合。」
「这……」说到哪儿去了？她、她当阿风是亲人啊。
「我也不瞒你了，想衣，爹一直攒着钱，想买下那块养活我们一家子的果园，我想帮着爹，这辈子，是不打算嫁了。」
「那我也实话说了，葛家差人来提亲，我想嫁。」
「这事我也听爹说了，可葛世民你才见过几回，你了解他多少？听姊姊的，退了葛家的亲，阿风比他好得太多太多。」
妹妹是她的，她多少也了解想衣的虚荣性子，这些年来，一心想离开这小村子，嫁进繁华城市。
可该如何让妹妹明白，城里没有她想象的美好，她不想妹妹走她走过的路，跌跌撞撞一身伤后，才来悔不当初。
妹妹一心贪图人家的家世，想着锦衣玉食的生活，但她双眼看得分明，那葛世民在城里的风评并不好，多半也只是贪图妹妹的美色，兴头过了，想衣又该怎么办？
而阿风，这些年是大伙儿看着长大的，那耿直踏实性子，要吵了嘴，多半也只会让着妻子，嫁了他，这一生都会被宠着、疼着，将保护妻儿当成一生的使命，有什么不好？
偏偏妹妹目光短浅，嫌人家憨傻，不懂得讨女孩子欢心，可小俩口殷殷实实过日子，何需要舌粲莲花？
「想衣，听我的，回绝葛家，嫁阿风。你是我妹妹，我不会害你。」
「他要真有那么好，你怎么不嫁？」陆想衣被她说得烦了，口不择言便道：「你分明是想推我入火坑，好逃过一劫。」
这话说得重了。
陆想云也不是没脾气，面色一沈。「陆想衣，我这是为你好，你别不知好歹！」
若不是为了妹妹一生的幸福，她需要这样苦苦劝着吗？
「反正，我会叫爹收下葛家的聘礼，你若真要我嫁那傻子，我就死给你看！」
连狠话都撂出来了，陆想云也知，再如何劝说也是无益了。
「记住今天的话，陆想衣，你不要后悔。」
想衣那头没劝成，回到家来，又见父亲面有难色，细问之下才知，阿风来过，抱着他的瓦罐子来给爹，里头是他攒了数年的积蓄，说是要当聘金。
「可我问了，想衣不嫁——」
「不是想衣，是你。他指名道姓，说要娶你。」
陆想云傻了。
陆庆祥才傻呢！那男人一直以来总是沉默，头一回见他那么坚定的神情，清清楚楚表明自己的意见，罐子搁了就走人，以为这样就算下聘完成，也不懂得托媒、请个什么长辈来见证的，傻傻交出所有积蓄，就不怕别人赖了不认帐啊？
唉，愈想愈担心，这么个愣小子，怎么能让女儿托付终身？
「我去找他！」
陆想云二话不说，抱了瓦罐便冲出家门。
一路奔至祝家，门虚掩着，她站在院子里，朝内喊了喊：「阿风，你在不在？」
靠窗那一处被推开，男人探了探头充当回答，又缩回去。
过了一会儿，他才想到应该要回答她。阿娘说，不说话，会生气。
「……在。」轻轻又补上这一句。
陆想云推门入内，见他坐在厅里，低着头在缝那只破了个大洞的鞋。
「春水婶呢？」这种女人家的事，阿婶怎会让他做？
「在午憩。」食指放在嘴边嘘了一声，他再补一句：「阿娘眼睛不好了。」
所以他自己补。
原来如此。
瞧他补得歪歪斜斜，东一针西一针，乱无章法又惨不忍睹，她看不过去，接了过来。「我来补。」
心疼乳母年纪大了，眼力不好，便将破衣破鞋藏起来，不让人操心，宁让自己被针头扎得坑坑疤疤。
闲暇时，常看他给乳娘捏肩捶背、松缓筋骨，乖巧地常侍身侧。
这么一个懂得反哺亲恩、事母至孝的孝子，谁有幸嫁了他，都会被善待，一生担起责任的，想衣怎如此肤浅，看不见他的好？
男人看了看被随手搁在桌上的瓦罐，又瞧瞧她。
陆想云拆了歪斜线头，三两下娴熟利落地重新缝妥鞋，收了针，顺手便将鞋往他光着的右脚丫子套上，抬眸正好对上他在瓦罐与她之间游移的目光。
真怪，她似乎总能读懂他的想法，一如此刻他眼底的疑问。
「你刚刚去过我家？」
「下聘用的。」他还在瞄瓦罐。
「是，我爹都跟我说了，那是你辛苦存了好久的积蓄，怎舍得全拿出来？」随意瞄上一眼，那里头数目可不少呢，有些出乎她意料了，没想到他还小有家底。
「阿娘说，要讨媳妇用。」他赚的银两交给阿娘，阿娘不收，叫他好好存起来，将来要讨媳妇。
他都有听话，一分一毫存起来了，没敢乱花。
这男人，不懂得太花稍的言语，只是以行动、掏出所有的积蓄来表达诚意。
第1章(2)
「为什么是我？想衣年轻，是我们三姊妹里头最漂亮的，男人怎么挑，都会挑她的。」而她，都过了适婚年龄了，还虚长他三个月，在这之前，完全看不出他有这方面的念头，怎会来得如此突然？
「不娶陆想衣，娶你。」他接着又保证。「我养你，不愁吃穿。」
阿娘说，向女孩儿求亲，这些话是一定要说的。
她笑了笑。「我可以养自己。」
对，想云手好巧，打十五岁就到城里去工作，在最大、最贵的那间珍绣坊做事，会裁好漂亮的衣裳，大家都喜欢她的手艺。
赚了钱，就拿回家里来给陆老爹，偶尔回来村子一趟，路上遇到他，都会顺道将城里带回来的好吃糕点分一些给他尝尝鲜，也会买些漂亮的小玩意宠妹妹，大家都说她懂事，又聪慧。
这样好像……不用他养，她自己就可以做得很好了。
他搔搔头，词穷了。
「阿风，我哪里好？」值得他掏出一生的积蓄来娶她？
「阿娘说，我可以自己挑。」他说不出个所以然来，只是重复坚持。「我不要陆想衣，要娶你。」
阿娘说，想衣适合，可是他不要，想云才可以。
这是第一次，他不听阿娘的话。
她轻轻叹息。
想衣啊想衣，你嫌弃人家、不愿嫁，人家可还看不上你、不肯娶呢！
这下可好，男无心、女无意，她倒是枉作红娘了。
「阿风，我已经不是清清白白的黄花闺女了，娶了我，太委屈你，你值得更好的。」
他不应声，静静看着她。
「你听得懂我的话吗？」
他既不点头，也不摇头，她不确定他是不是真懂了。
「我原是打算这一生都不嫁了，好好帮着我爹撑持陆家，替妹妹们找到好归宿，爹老了，也有人在一旁伺候着，所以，你再看看别人吧，好吗？」
这下，他连看都不看她了，迳自起身往房里走。
话都说得清清楚楚，东西也还了他，她是该走了，可不知怎地，步伐就是迈不开。
不受控制地，她又跟进房里。
他蹲坐在角角，双手抱膝将自己缩成一团。
听春水婶说，他心情不好时就会把自己藏起来，像这样缩成小小一个，不让谁看见。
他爹娘刚离世时，他整整月余都维持着这样的姿态，一句话也没有开口说。
陆想云心房一抽，惊觉自己伤到他了。