“如果人家是不贪污的好官，却让你误会呢？”
“你以为这几年，从未秧村里派出去的密探是做什么用的？要是连那些贪官口袋里有多少金银都算不出来，岂非太没有能力？”
她果然没看走眼，未秧村不是个普通地方。“呵，好一个强盗窝，派得出司长，也派得出密探，会不会也能从那里面挑出三五个宰相？”
“是不难。”他对于自己一手建立起来的未秧村自信满满。
“服了您啦。”
“我怎么觉得你的口气好象是讽刺？”
“讽刺轩辕将军？讽刺名满天下、百姓称颂的大英雄？这可没这个胆子。”她大笑。
“别人不敢，玉面观音肯定是敢的。”她的名声不比他差。
曹璃抿嘴。她珍惜可以这样和他毫无顾忌谈天说地的日子，只是没有太多机会了吧？一待他登基、立后，帝位、皇朝确定，他们之间便是遥迢千里。
“灵枢，你曾说过，不想住进这道高墙里？”
“对。”
“这是你从小住惯的地方，我以为你比任何女人都更能适应。”
“能适应不代表喜欢，我比较喜欢可以随心所欲说真话、做真事的地方，我喜欢与人真心相往，不必用面具来防堵别人的恶意。”
“换句话说，如果不在这座深宫内苑，你可以考虑接受我。”
什么？他的意思是为了她，要放弃帝位？怎么可能！男人的雄心壮志，怎能屈服于小小的爱情？对女人而言，爱情是全世界，对男人来说，爱情只是闲暇娱乐。
不是、不是，她肯定是弄错他的意思了。可，她还是差一点点就回答——“是的，我可以考虑。”
理智回笼，她提醒自己，他不过是在测试她的妥协度，千万别上当受骗、别兀自托大！
四两拨千金，她浅浅回了句，“你能对我专一？不行吧，你还有你的钰儿。”
“钰儿是我的承诺和责任，我不能弃她而去。”除非钰儿愿意想清楚，她对他是兄妹或男女之情。
“所以了，好好履行你的承诺与责任吧，承诺是很重要的东西，别随意出品，轻了它的分量。”
“即使我让步，你也……”不接受？
仿佛了解他的未竟之语，曹璃点头拒绝了。他从没有亲口对她说过喜欢，但一个木讷的大将军为她收集天下的药书毒经，助她完成行医天下的梦想，一次两次企图敲敲她对爱情的偏执，再笨，也知道他喜欢自己。
他们都是自抑的人，习惯把理智摆在感情前面，也许无人的夜里会后悔自己的固执，会怨恨失落，但在清醒的白天，他们还有足够能力让彼此界定在友谊里。
“对感情妥协，是一辈子的辛苦，我宁可因为得不到而遗憾，也不愿得到后，才因为过度辛苦而埋怨。我深信，感情会因为埋怨而变质。”
母妃爱父皇一辈子，到头来，不也在埋怨里落下结局。前车之鉴主导了她对爱情的坚持，要改——难了！
“你太固执。”他雪亮的目光里染出一道遗憾。
“若干年后，说不定你会感激我的固执。”
轩辕竟叹息了。从来，他没喜欢过、欣赏过一个女人，象对她那样！他或许不懂得那些生死缠绵，不懂得生生世世、亘古亘今，但他确定，他想要和她在一起，在很长很长的时间里。
而这个时代，把女人拴在身边最好的方式，就是将她娶进门，偏偏她，固执得让人发狂！
深深望住曹璃，轩辕竟再次笃定，不管花多久时间，他都要说服她。
“好了，别讨论这个。你今天要我进宫，总不会是为了测试我对这座后宫的忍受程度吧。”她转开话题。
钰儿姑娘早就随轩辕克、轩辕竟一起住进宫里，听说住得很开心，今天逛春光园子，明日游净心湖，天天都有新节目，她没料错，钰儿姑娘比她更适合后宫。
“当然不是。”
“那么，有什么要我帮忙的？”
“你的皇奶奶想要见你。她深受宫变的打击，精神不太好。”
“好，我马上去见皇奶奶。”曹璃领路快步走去。
“我们一起去。”不由分说，轩辕竟牵起她的手。
这个突兀的动作扰乱了她，她直觉要抽回自己的手，但他的力气大、手掌大，任她想尽了办法也拉不回。
轩辕竟在前面走，脸上挂满得意笑容；曹璃跟在后头，有一点点不甘心，和小小的不愿意。
这个人，不是说过男女授受不亲吗？怎么通行天下的道理到了他面前，就不成理了？
灵光闪过，她轻轻一笑，从囊袋里取出金针，对准他肘后穴道刺下去，他一发麻，她就抽回自己的手。
曹璃加快脚步走在前头，回眸，对他露齿一笑，“勉强别人是种不好的习性，要改。”
轩辕竟无可奈何笑了。“走慢点，我要领你去见皇奶奶。”
她没回头，朝着后头的他挥挥手。“对皇宫，我比你还熟。”
她走了几步，发现身后男子没追上来，止行，缓缓回首，目光直落入一双深眸里。
四目相对、胶着，他那漆黑的眸子，映着她不敢承认的感情。
曹璃摇头浅笑。这时并不适合表态什么呀……偏偏头，她转过身，继续走。
这回，轩辕竟追着她的背影，大步前行。他更加确定，这个女人，他要定了！
沈丽华抱着枕头坐在床边。
她双目失神，身上的大红袍服十几日没换过，绾上的百花髻散乱狼狈，她喃喃自语着，没人听得懂她口里叨叨絮絮念着什么。
服侍她的宫人们全躲到门外，不肯进屋。
“要不要再去找找轩辕将军？皇太后再这样下去不行啊。”
跟了沈丽华多年的宫女鹃儿愁眉道。
“小皇帝死啦、都改朝换代了，还说儒生皇太后，醒醒吧。”一个尖嗓子太监低声不耐道。真倒楣，怎不派他去服侍轩辕将军的妹妹，听说轩辕姑娘又俏又美，待下人，半点架子都没。
“可轩辕将军待咱们皇太后是有情有义的呀，那日，若不是他来救驾，说不定咱们皇太后也、也……也和小皇帝一样……”
鹃儿忍不住哽咽。
“这时候到哪里去找轩辕将军？他忙成那样，沈家枝粗干大，要逮要抓的人那么多，何况国事多如乱麻，一时间，理也理不清。”
“小芳前儿个不是找到人，说要替咱们给轩辕将军传话吗？结果呢，到现在还没个影儿。”
“会的，我信轩辕将军，他待咱们皇太后是好的。”鹃儿安慰自己。
“去！去把轩辕克给我叫来！他说要保我皇儿当皇帝的！”
沈丽华突如其来的尖锐叫声，吓得鹃儿、小芳、太监寒毛直竖。
他们互视一眼，彼此推挤，谁也不肯移动脚步往里头去。
这段日子，没人肯靠近皇太后，虽然觉得她很可怜，但她那疯狂的模样着实可怕。
远远地，轩辕克和迎面而来的曹璃、轩辕竟打了照面。
“大哥，你把灵枢姑娘找来了。”
他与大哥在御书房忙了十几天，大伙儿每日都睡不到一个时辰，所有人都满脸疲惫，只有大哥还是精神奕奕着，好象这样的生活作息很正常，练武的人，果然与众不同。
曹璃瞪了轩辕竟一眼。可恶的家伙，居然没告诉她丽太后发疯的消息，若不是皇奶奶讲了，她到现在还被蒙在鼓里。
他无可奈何耸肩。这个固执的女人，也不想想当初沈丽华是怎么害她的，现在还急急赶来替她看病？他笑了，笑容里饱含着无数甜蜜。
大哥……在笑？轩辕克不敢置信。大哥除了对钰儿之外，似乎还没有对其他女子笑过。
但大哥对钰儿的笑里，总是带着三分无可奈何的宠溺，而对灵枢姑娘……他形容不出来，但确定那个眼光分明很不同。
“情况很糟吗？”曹璃问轩辕克。
“不知道，前几日听宫人说，情况不是太好。”
“她口口声声要见二弟，看来丽太后对二弟着实放不下。”
轩辕竟接话。
这是……开玩笑？轩辕克第二次发呆。
大哥几时会说笑话了？他忍不住再多看大哥与灵枢姑娘两眼，发现他们正在互视彼此，两个人的笑容、互动，亲密自若。
从什么时候起，他对灵枢姑娘始终没有正式表明态度，那是因为他在等着大事竟成之后……因此，他晚了一步？
“别开玩笑，快点走，我有点担心，那样心高气傲的人，怎么受得了失败？”
曹璃催促道。
失去孩子，是怎样的沉恸？念璋是个天赋极高的孩子，父皇曾说，他的聪敏不输当年的曹璃，若当时的丽妃、如今的丽太后别心急着排除异己，若是她能让念璋慢慢长大、好好培养实力，到那个时候再登上皇位，谁可以欺凌？
“快走吧，玉面观音忍受不了病者痛苦。”轩辕克说完，三人一前一后往丽太后寝宫走去。
进屋，曹璃望着沈丽华感触极深。那个曾经威风八面、趾高气扬，要把所有人踩在脚底下的丽妃，怎地沦落至此？
她的黑发里冒出一束束银丝，眼角浮起深深的皱纹，才多久不见，她竟憔悴衰老得不复记忆？权势到底是哪里迷人呵，教人醉心追逐。
视线挪到她抱住手里的枕头，鼻酸涌上，曹璃抑不住泪意，垂眸，湿了双睫。
可爱聪颖的小皇弟，好好一条生命呵，竟然死于大人们的争权夺利，可悲他生在帝王家，身不由已。
她向沈丽华走近，坐在床沿，不介意她身上发出阵阵恶臭。
沈丽华略微抬头，痴痴傻傻地笑着，然发现来人是曹璃时，脸色骤变，迅速垂头，掩饰一闪而过的惊讶，互不干涉内政起双手，把怀里的“皇儿”抱得更紧。
“不怕，我不是来抢走念璋弟弟的。”她软声安慰。
怎么是曹璃，她不是被抢了？怎会出现在这里？沈丽华的眼睛在垂落纠结的发间迅速转动。
再次傻笑，她摇摇晃晃抬起头，目光扫过站在门口的轩辕竟和轩辕克。
那个人……好熟的一张脸，在哪里见过？气宇轩昂、气势非凡的男人啊，他双目不怒而威，薄唇微抿，看起来不苟言笑。
看轩辕克站在他身后，尊他为长的态度，让她更加不解，他到底是……突然，蔺辅国的容颜自她脑海间一闪而过，她恍然大悟。
他是蔺子竟，当年无故失踪的蔺家四子！
懂了，这是一场精心布置的局。
她以皇上为棋、摆弄百官；父亲以她为棋、登上高位；而所有的棋局都掌握在他们的手里，他们冷眼旁观，看着他们谋杀先帝、挑拨他们互相争斗，待情势成熟，便接手所有的局面。
高竿！蔺子竟的报复行动太狠毒，更行的是，居然有本事让曹璃加入他们。
这几日，她隐约察觉不对，于是装疯装癫，企图引来轩辕克，没想到，竟引来更厉害的幕后人物，终于……呵呵，她死，起码是个明白鬼，不象父亲和先帝死得糊涂。
对啊，是糊涂，父亲和先皇一样，都让女儿背叛了。
她冲着曹璃直笑。“璃儿，你终于回来看我，他们好坏，都欺负我！”那神情仿佛是个六岁小女孩，耍赖不依。
“丽太后……你是怎么了？”曹璃抚过她的脸庞，将她散乱的头发拢到耳后。
“我很可怜，外面都是坏人，要害我和我的皇儿。”她指着门口的轩辕克和轩辕竟。
他们的眼光都紧紧追着曹璃，她对他们非常重要？她是他们不能或缺的女人？
好得很，那她也要让他们尝尝痛失亲人的苦。
“放心，不会有人来为难你，可你病了，需要大夫，我帮你看看好不？”曹璃没注意到她隐藏在痴傻背后的真面目，试着说服。
沈丽华嘻嘻笑着。“骗人，你哪有这么好心，你明知道我害死你父皇……”突然，凌厉眼神闪过，六岁小女生的无助转为狠毒。
“小心！”轩辕竟大惊，飞身扑过。
说时迟、那时快，沈丽华从袖中拿出一把匕首直直刺向曹璃心窝，轩辕竟疾奔而来，一手拉开曹璃、一掌狠狠击向沈丽华胸口，她整个人飞起来，背脊撞向墙壁之后落地。
那把匕首是从先皇去世后，她就一直带在身上的，那时，她老是梦见先皇来向她索命，匕首上喂了毒，和刺向沈知清的是同一把。
任轩辕竟动作再快，曹璃还是伤了臂膀，她低头查看伤口时，闻见伤口上面的淡淡香气，心一凛，脸色惨白。
“怎么了？”轩辕克也冲过来拉住她，将她往自己身上事业。
轩辕竟不悦，但他只冷冷朝二弟望过一眼，就走向奄奄一息的沈丽华。
“解药。”他伸手向她讨。他不懂药，但他看见匕首上发出淡淡绿色鳞光，他猜，那必是厉害且不常见的毒物。
沈丽华的脸色惨白，嘴角缓缓流下鲜血，狰狞的笑容让人触目惊心。
“蔺子竟……当年那个下落不明的孩子……父亲说要通令全国上下、斩草除根的，都怪我一时心软，才留你至今，祸害了自己。”她吃吃笑着。一步错，满盘皆输。
“你认出我了？”轩辕竟不讶异，他和父亲容貌相象，所以他选择隐身幕后。
“好象，尤其那双眼睛，正气凛然，教人心惊……”她喃喃自语。
“当年残害我一家，可让你感到快意？”
“快意？不会啊，不过是一道小小的命令，死了几个人？是一百多还是两百多呢……不记得了……”她硬了嘴巴，紧接着，连连呕出几口鲜血。
“杀人者，人恒杀之！今日的因果是你该还报的。”
“对，所以我不怨。曹璃对你很重要吧？你的眼光真奇怪，居然爱上宫里最丑的女人，还把她抢去当妻子，呵呵……”她仰头大笑，狂乱的表情让人惊心。
“没错，我爱她，她不但不丑，还非常美丽，知道外面的人怎么称呼她吗？她叫做玉面观音，她貌美心慈，不象你长象丑恶、内心污秽，你帮是宫里最脏最臭的一摊污水。”
轩辕竟的话同时震惊了两个人——轩辕克拧眉，隐住胸口突起的疼痛。
曹璃脑袋轰地一声炸开，再也说不出半句话。他说爱她……她以为这种话，他终其一生都不会说。
“可惜，就算我是一摊污水，下地狱也要抓个垫底来陪……”
沈丽华在笑，恶毒可怖的笑声传出宫外，吓坏等在外面的一票人。
轩辕竟冲上前，握住她的手腕用足力道，压得她的腕骨发出碎裂声。
她痛得想撞墙，却矜持着不呼痛，她是骄傲皇太后呢，母仪天下的皇太后岂可向人示弱！
“把解药交出来，我留你一个全尸，要不然，我会把你千刀万剐，曝尸城墙之上，让天下人都知道你是怎么谋害亲夫亲子。”轩辕竟字字刻薄。