红色的高墙里，空气间传出阵阵药草味，今日天晴，药婆们一大早就把库房里堆了整个冬季的药材拿出来晒上，现下，又得赶着太阳下山之前，把药材给收掇齐全。
屋里，窗子全打开，几道斜斜的阳光射进来，在红砖地上铺了几片刺眼光亮。
文婆婆佝偻着背，坐在门边的太师椅里，脸上、手上的皱纹多到数不清，她在宫里药局待了快要一辈子，就这么个方寸地，锁住她几十年的岁月光阴。
老一辈的御医、药婆们都知道，当年，她爹爹文太医多么受先皇重视，若不是那年宫里流行天花，文太医被传染上，或许文婆婆不会在后宫待这么久。
文婆婆天资聪颖，打小没了母亲，成天跟在父亲身边打转，久而久之便耳濡目染，对医药渐渐上手，长时间下来，读过背过的药书、对医理的了解透彻，比御医们更上层楼。
只是宫里规矩，药婆不能替贵人看病，否则别说那个三品两品，就是黄马褂儿也穿上了。
不大的楠木桌子边，坐着一个宫女，年纪约莫三、四十，脸色蜡黄，双眼注视着替自己把脉的女子。
那女子年纪很轻，约莫十五、六岁，身穿一袭月白色缎绣蝴蝶纹袍服，外罩嫩***琵琶金马甲，头发只简单地用了支云凤纹白玉簪给固定着。
她有双清亮透澈、隐埋无数智慧的眼睛，会让人联想到炎炎夏日里的清潭，她的皮肤白细柔嫩，像上好的羊脂白玉般，她一颦一笑，静如皎月，灿如星辰，她很美，美得沉鱼落雁、美得闭月羞花。
只是……当她的左脸缓缓转来，一块碗大的暗红色伤疤映跃入眼帘，破坏了她的无瑕美丽，当人们看见那块长了肉芽，凹凸不平、狰狞可怖的伤痕时，总忍不住为她感到惋惜，就像拿起匣内上好的白玉碗，却发现碗身缺了大口子。
那块疤在她脸上已经很久，听说那年宫里发生大火，宫人抢救不及，才会留下这片触目惊心。
她是静璃公主曹璃，皇上的第十一个女儿，为已故德妃所出。
当今皇上育有十五名皇子、十七个帝姬，自从宰相沈知清的女儿沈丽华获选入宫，帝心专宠，生下皇十五子念璋之后，再无喜讯传出。
七年前，以贤德著称的皇后仙逝，丽妃主持后宫，许多妃子被打入冷宫、或被赐死，公主们一个个往外远送，或和亲、或与边关大臣联姻，能在后宫生存的，都是与丽妃攀结交好之人。
而皇子当中，扣除夭折、昏庸无用者，皇长子因魇镇之罪被贬为庶民，皇四子长期病弱，皇六子前年不知为何，竟成痴呆之人，目前仅余皇十二子誉璋与丽妃所出之皇十五子念璋可承帝位。
当今朝廷病入膏肓，朝有宰相沈知清把持国政，廷有沈丽华专擅后宫。
皇帝昏聩，镇日流连声色犬马，目不见大臣结党营私、耳不闻****刍狗百姓。边关连年征战，朝廷用度无节，国库虚空，百姓被年年高涨的赋税所苦，流寇四窜、盗贼兴起。
而官员们的大小奏章均送往宰相府，就是圣旨也大半是由沈知清拟妥，再请皇帝盖上御印。
天下早不知是曹家还是沈家的了。
院子里的药婆一个不仔细，打翻了筛子上的药材，惊起两只停在墙头的雀鸟，拍打着翅膀，扑翅飞了去。
“公主，我这病严重吗？”宫女出声。
曹璃松开手指，细瞧她的舌苔，她的脉象沉弱，面色无华，病已久。
她轻声问：“妳会不会经常觉得心悸、健忘？”
“是，就是这个症头儿。”宫女脸上浮起一丝笑意。
“夜里睡得好吗？”
“睡不香、常作梦，常常睡到一半儿，天没亮就醒来。”
“醒来还睡得着吗？会不会盗汗？”
她偏头想想，回答，“醒来便睡不着了，至于盗汗……倒是不会。”
“没大事儿，我给妳开药，吃几帖就会好了。”
她拿起纸笔在药笺上写下，黄耆、当归、川芎、炙甘草、柏子仁、远志、肉桂、人参……几味药。
曹璃天性聪慧，三岁能识字、四岁能背诗经和百首诗词，宫里都称她小神童，因此，皇上特别钟爱她，常把她抱在膝间一起读书，怪的是，那么小的娃儿，也不吵不闹，安安静静地挨着父皇。
她五岁起就跟在文婆婆身边，习得一身好医术，尤其喜欢钻研那些罕见怪病，若不是身为公主，她早就飞出这片宫墙，行医天下。
宫女拿着药方子千恩万谢地走了，曹璃望向文婆婆，见她满意点头，微扬眉，也跟着笑开。
“灵枢，大有长进了。”文婆婆道。
灵枢是她给她取的名字，典故来自《黄帝内经》，《黄帝内经》是现存最早的医学理论著作，内分《素问》和《灵枢》两部份，有文章八十一篇。
“婆婆，这药可以，不必再添减？”曹璃问。
“若是我，我会再加一味熟地黄。”文婆婆慈蔼地对她笑，拍拍她的手背。
曹璃虽贵为公主，却是苦命孩子，母妃早丧，而残破的容颜让姊妹兄弟们不愿同她亲近，连小时候疼爱她的父皇，也因为她的缺陷，不再钟爱。
“哦，是了，我怎没想到这个，我马上去给她添加。”在宫里，她处处小心，只有在婆婆面前，她才敢露出小女儿神态。
“不急，先告诉我，妳见到皇上了？”文婆婆按下她的手。
提到父皇，曹璃沉了脸色。之前，她被罚一年不准觐见，前几日方期满，她随着姊姊妹妹们到宁寿宫，给皇奶奶和父皇请安，亲眼看见父皇憔悴虚弱的模样，心好痛。
“见到了。”她微点头。
“皇帝气色如何？”
“脸色蜡黄、嘴唇无色，他心神不宁、喜怒无常、多疑多伤，宫里人说父皇因为忧心边关战争，经常达旦不寝，才致精神耗弱。”
曹璃明白，这是对外的说词。父皇身边服侍的全是丽妃的人，那些话，怕是丽妃的意思。
“轩辕将军不是打了胜仗，即日就要班师回朝？”文婆婆的话一举戳破荒诞说词。
朝中虽有贤臣，可惜皇帝亲小人、远君子，许多能用朝臣，皆因得罪宰相沈知清，或者不愿与他同流合污，纷纷入罪。
目前，朝中唯能与沈知清抗衡的，只剩下轩辕将军了。
这几年他带兵东征西讨，对外，打退入侵敌军、拓展疆域；对内，剿匪、平民乱、稳军心，倘若没有他，恐怕大曹早已倾灭，他是大曹百姓心中的英雄，百姓服他，朝中大臣也服气他。
目前，沈知清尚未动他，最主要的原因是，举国上下，除了他再没人治得了边关蛮夷。
听闻轩辕将军熟读诗书，博古通今，上知天文下知地理，他虽是科考状元，以文深受皇帝赏识，却武艺卓越，精通兵法，在国家危急之际挺身而出，平蛮夷、打匈奴、治北圜，替大曹打出前所未有的疆域。
再说前年蝗灾，蝗虫飞过的时候，黑压压的一片，白日受蔽、天昏地暗，蝗虫落到哪里，哪里的庄稼就被啃个精光，举国官员都想不出应对法子。
沈知清举文上奏，说这是天降灾难，请皇帝斋戒沐浴，入住龙天寺，焚香祝祷，各地百姓也纷纷仿效，烧香求神、消灾祈福。
但福祈了，灾情却越来越严重，受灾地区越加扩大，各地官吏纷纷上表，向朝廷告急。眼看蝗灾盛行，来年将要造成饥荒，轩辕将军上奏章，请皇帝赋予他权力，让他下乡救灾。
皇帝准了，他一到地方上，马上命令地方官员，要全县百姓一到夜里就在田里点起火堆，等蝗虫见光飞下来就集中扑杀，这方法果然奏效，光是一个州县便捕灭了蝗虫十七万担。
于是，轩辕将军通令全国以此法灭虫，很快地便控制住蝗害。
蝗害过后，他马不停蹄，四处巡视灾区，鼓励百姓广植短期可收获的庄稼，以解来年饥荒。
一场可见的饥荒因他消弭，他在百姓心底的地位更形重要。
可贵的是，他对官位并不在意，皇上数度要封他为右相，他多次婉拒，只说愿带兵保卫大曹江山，愿为百姓犬马。
“我明白，这些症状全是五石散惹的祸。”
“没错，不停止服用五石散，皇上的症状将会愈加严重，紧接着，伴随头痛晕吐、食欲不振、腹泻、心痛如绞……但停服五石散，恐怕皇上连一日都撑不下去。”文婆婆叹气，大曹怕是要改朝换代了。
五石散主要成份为钟乳石、紫石英、白石英、硫黄、赤石脂五种药石，服此药后，必须冷食、饮温酒、冷浴、散步，因又称寒食散，食用后，会让人全身发热、转弱为强，对于耽溺声色之人尤为有效。
五石散是毒不是药，它不会一朝致命，却会产生迷惑人心的短期效应，何御医为劝解皇帝停服此药，被杀了头，十几个私下异议的御医，明里暗地遭遇到不测。
就是曹璃为此劝谏父皇，也被软禁在寝宫，罚一个月不得外出，一年不得觐见，从那之后，再没人敢对皇上建言。
“我以为念璋皇弟年纪尚小，丽妃不至于……”曹璃叹气，这话明摆着，人人都知道，却不敢说出口，怕会招来杀身之祸。
“人心贪，有了银还想要金，有了金又想着权力，只是苦了天下苍生百姓。”
文婆婆拄起木杖，缓缓走出门外，遥望西边残阳。
曹璃跟在她身后，扶着她的手臂。七岁母妃仙逝，她是文婆婆一手带大的，这些年文婆婆成了她的亲奶奶，是她最依赖的人。
“或许，我再冒一次危险，斗胆向父皇进言。”她皱眉打算。
“傻孩子，妳自幼同我学医，依妳看，就算皇上现在停药，还有得救吗？”
她俯首，无言。
“灵枢，听婆婆一句。”她回头，深深的皱纹里，带着深深的智慧。
“是。”
“他日，倘若祸起萧墙，妳就趁乱逃吧，放下公主这个身份，逃出宫，那里有个大大的世界等着妳。”
曹璃无语。会有这么一天吗？她眼底浮上淡淡的悲凉。
淡红色的夕阳照映在宫殿的金瓦上，在反射间闪闪发光，雕栏玉砌的宫殿在她眼前，泛着寒色光芒。
对着铜镜，审视左脸上的疤痕，曹璃拿起棉布轻轻压紧，把上面的水气吸干，扑上细粉，再次用食指检查，轻点头，大功告成。
她今日身穿银月色曳地长裙，舒广袖，长裙膝盖以下绣满争艳孔雀，腰带绣有飞凤图案，足下踩着掐金捏银红香绣花鞋，环佩叮当。
头发梳了飞燕髻，髻上缀着由十八枚硕圆珍珠缀起的月牙环，云髻嵯峨、绰约婀娜，是一身公主装扮。
曹璃很少这样子打扮，可今夜有重要的庆功宴。
皇帝在颐启园摆宴，命公主皇子们列席，为凯旋归来的轩辕将军庆功，这种席宴少不了文臣们的歌功颂德、泉涌谀词，那种歌舞升平的粉饰假象让她不耐烦，但圣旨下，再多的不耐也得拾掇起。
“公主，妳不觉得这身衣裳还是太素了，妳没见到七公主、九公主，各个打扮得争妍斗艳吶。”箴儿道。
她家住京城，是没落的贵族，也念过几年书，小时候就被选进宫里，她十三岁时跟了静璃公主，她没什么公主架子，自己也乐得不学习那套卑躬屈膝的礼节。
曹璃摇头。
若不是丽妃特地差人来传话，她连这样的穿戴也不肯。
她牢牢记取母妃的教导——不争、不出头，在后宫生存，越是低调越能保身。这也是她十几年琢磨下来的心得，瞧那些公主姊姊、妹妹们，哪个争出好下场？
在后宫，平安是最大的福份。
“可是好不容易有机会见到轩辕将军吶，听说将军面如冠玉、俊朗不凡、坚毅沉稳、英气逼人，这么好的夫婿谁不爱？有人传说，七公主、九公主都私下让她们的母妃向皇上进言，希望皇上能赐婚。”
可不？这样的英雄人物，谁不芳心暗许。但赐婚岂是谁说了算，总要丽妃点头才能成局。
曹璃轻笑，指指脸上伤疤，神态间不见自卑。“所以喽，可不能让我委屈了将军。”
“公主很美的，若不是、若不是……”
“偏偏就是呀。”她挥手挥掉箴儿的不平，转移话题，“箴儿，妳爹的病好了吗？”
“听哥哥说，服下公主的药方，病好了五成。”箴儿的哥哥武功不差，在禁卫军里当差，透过他，她可以时常得到家里的消息。
“那好，再服个三日，我帮他改药方，调养身子。”
“谢谢公主，哥哥说公主是我们家的大恩人，要我尽心服侍，他日公主大婚，一定要带上箴儿，箴儿要一辈子陪着公主。”
“别多说，快走吧，耽误了，谁都担不起罪。”这场宴席是丽妃一手办的，谁敢迟了。
攒起一方绸帕，她走在前头。
离开寝宫，穿过御花园，不时有几个穿着暗青衣裳的太监，和梳着髻、低眉踩着小碎步的宫娥，神色匆匆地与她们擦身而过。
走进颐启园，宴席尚未开始，皇上和丽妃还没到，曹璃随着领事太监走到公****间落坐。箴儿没夸张，果然是珠环翠绕、凤冠袍服，饰玉蝶花钿、鸾凤金步摇，每个都是百中选一的难得美人。
她没加入大伙儿的话题，只向箴儿伸伸手，箴儿从袖子里拿出医书，她接过手即低头看书。
“琳姊姊，妳这鸾凤金步摇好看得紧。”九公主笑得灿烂。
“是啊，上回我为父皇表演了一曲彩衣舞，父皇赏下的。”七公主用一把绸扇掩住小嘴，有意无意地调了调发间的八宝琉璃旒金簪。
“父皇赏罚分明，有功，赏！有过，谁也逃不掉。”十公主接话。
“没错，今夜不就是为了赏轩辕将军才办的宴会。”九公主道。
“听说还备下七彩烟火。”
“妳别以为这些吃喝玩的就是赏赐，今晚，父皇还要大大赏赐轩辕将军呢。”
“黄金？白银？再赏下去，将军富可敌国了。”十二公主用一方绣帕压了压唇。
“不，这回父皇要赏个公主给将军。”九公主咯咯笑着，颈子上的金项圈震得发出清脆声响。
“公主？赐婚吗？”十二公主错愕。难怪大家都把最好的往身上穿戴。
这几年，轩辕将军不是四处讨伐征战，就是在各州县里忙着，留在京城的日子十指可数，即便皇上有意赐婚也难成事。
今日，四方战事平定，外无敌军虎视眈眈、内无饥民造反，自是提起赐婚的大好时机，届时，将军成为皇帝的女婿，焉能有二心？
“是哪位公主？我怎么没听到风声？”十公主凑近，压低声音问。
九公主笑而不语，七公主斜了她一眼，同样的成竹在胸。
自始至终，曹璃都没抬头，她暗自琢磨着，不管是哪个公主嫁给轩辕将军，下场都是艰辛。是祸非福呀，只可惜，身在其中看不清、辨不明。