一发现自己的小手真拽着男子的衣襟不放，陶倾岚红着脸，拉开两人的距离。
冬儿顺势拉回主子，恶狠狠瞥了浑身脏臭的男子一眼才道：「小姐，很晚了，咱们该回府了。」
「可是我还没同这位公子道谢。」清脆娇嫩的语调十分坚持。
「道啥谢？」戒备地瞪着身旁魁梧壮硕、浑身脏臭的男子，冬儿被眼前的状况给搅糊涂了。
「他救了我的宝瓮。」陶倾岚好生感激地开口，虽然眼前的男子戏弄了她，但该有的礼数还是不能少。
「那只是他的直觉反应。」冬儿不加思索地说。
眼前的男子长得太高，双肩太厚太宽，俨然像头充满危险气息的大熊，身为主子的贴身丫鬟，她有替小姐阻隔一切危险的义务。
「但……我撞了他。」她喃喃开口，小脸再度蒙上愧疚的神情。
「瞧他人高马大的哪会受伤？说不准受伤的是小姐的千金之躯呐！咱们不跟他求偿就算他走运了。」
「话是这么说没错，只是……我还有话同他说。」陶倾岚轻拧着眉，神情有些懊恼地暗忖着。
她总觉得有些奇怪，刚谈到宝瓮时，这男子似乎欲言又止。
难不成他没说真话？又或者宝瓮真的有问题？
注一：「掌眼」指的是买卖时，请内行人鉴定真伪或质量。
第二章
「小姐！」冬儿将善良单纯的主子拉到一旁，细心提点。「瞧那个人脏兮兮又怪里怪气的，咱们可别跟这种人打交道。」
陶倾岚偏着头，一脸茫然。「为什么？说几句话也不成吗？」
「当然不成，好人家的姑娘不该随便同陌生男子说话……老爷说过……」
一意识到小丫鬟将滔滔不绝的向她说教，陶倾岚嘟起水嫩红唇，扬声制止。「好了、好了！我知道了。」
冬儿闻言乖乖噤了声。
暗暗观察主仆二人的对话，乔梓韧兴味盎然地挑了挑浓眉，眼前这一对主仆，还真是古怪得逗趣哩！
他的思绪才掠过，冬儿便走到他面前，以食指猛戳着他的胸口呛道：「你——不准再缠着我们家小姐，知道吗？」
看着冬儿摆出凶巴巴的模样，陶倾岚大惊失色地嚅声道：「冬儿！不可以这么欺负人。」
「小姐，这种人不教训不行。」语落还不忘回眸瞪他一眼。
遇上这凶悍的小丫鬟，乔梓韧没好气地苦声否认。「我一点都不想缠着你家小姐。」
天哪！他是招谁惹谁了，胸口被戳得好疼。
其实若依方才的状况看来，比较正确的说法应该是他们家小姐缠着他才是。
突然被点名，陶倾岚抬眼接触到男子深沉的目光，不知怎地，心跳猛地一促，也乱了呼吸的频率。
「我、我不是存心要拽着你的衣襟不放的。」她忙摇手澄清，瑕白的脸染上薄晕。
方才她只是激动了点，才拽着他的衣襟「忘了」放开，现在被他这一说，好似她很不要脸似的，真教人难为情极了。
「唉呀！我家小姐拽着你，是你的福气，你还……」
见小丫鬟又要使蛮，陶倾岚柔声道：「冬儿，你到一旁候着，我同公子说几句话，不碍事的。」
说也稀奇，似泼妇的小丫鬟虽心不甘情不愿地努起唇轻应了一声，但在自家主子面前反倒乖巧，口令一下，便乖乖地退到一旁。
他耸了耸肩，不在乎地挑眉。「无妨。」
陶倾岚闻言如释重负地漾开笑容。「公子人真好。」
乔梓韧被她心无城府的纯真反应怔了怔，他终于知道小丫鬟亟欲捍卫主子的真正原因了。
上一刻她还恼他「随口胡诌」的行为，下一刻她竟笑容满面地赞他是好人？
这小姑娘……纯真无邪的性子让他感到不可思议。
思及此，乔梓韧莫名的感到心头有股让他难以捕捉的情绪。
回过心神，见姑娘仍杵在眼前，他淡蹙起眉：「天色晚了，你不回家吗？」
陶倾岚明眸溜转地思忖了会才漾开笑靥道：「我在想，要不要把我的宝瓮拿到﹃集雅斋﹄请掌眼帮我瞧瞧……」
思绪一顿，乔梓韧因为她突如其来的话，愕然地倒抽了口气。「你要去﹃集雅斋﹄？」
没想到她脑中的思绪还在绕着「宝瓮是赝品」的问题上打转。
「怎么了，有什么不妥吗？」他的反应让她大感不解。
轻垂下眉，乔梓韧霍地惊觉，不知不觉中，他与姑娘周旋太长时间了。「没什么，我得走了。」
听闻他要走，陶倾岚心底扬起一股莫名的失落，一种让她有些茫然、有些不舍的思绪。
在他迈开脚步打算离开的瞬间，她突地扬声问：「不知道公子府上何处？」
乔梓韧怔了怔，有一瞬间他怀疑自己是不是听错了？
她敞开笑，一双笑弯的水眸染着笑意。「以后若我拣到新鲜的玩意儿，可以借你瞧瞧。」
面对她毫无防备的赤子之心，乔梓韧一时语塞。
久久得不到回应，陶倾岚偏着螓首蹙起秀眉，表情有些困惑地问：「难道……你不愿意同我做朋友吗？」
唉！糟糕，这是怎么一回事？姑娘一露出这神态表情，便教人难以抗拒她的要求？他这是怎么了？
乔梓韧暗叹了口气，为陷入这莫名的窘境感到啼笑皆非。
「我不是这个意思，只是……」他神情有些僵硬地解释。
「那是什么意思？」
他神色微敛，酌量了好半刻也找不着话。「呃……我——」
她仰着头，水盈盈的双眸同情地瞅着他，小心翼翼地问：「你无家可归吗？」
瞧他这一身落魄，难道他真如冬儿所言是个流落街头的可怜人？思及此，她的心紧揪着，好难受。
「呃……算是吧！」目前这状况，实在不好向陌生人言明，他答得好心虚。
心一抽，陶倾岚油然而生的恻隐之心，瞬间泛滥成灾。
「天呀！你真可怜，我……真的好抱歉……」她在心里暗暗自责，下一刻，已无法克制地掩面为他可怜的遭遇流下同情之泪。
「我……不是——」见她为他哭得梨花带雨，乔梓韧愣住，心中的罪恶感纵横漫布。
她泪眼婆娑地瞅着他，贴心地道：「没关系，我懂的。」
被当成流浪汉的乔梓韧心底叹声连连，遇上这样心无城府的善心姑娘，这下他真是百口莫辩。
「喏！这些银子给你。」
冬儿瞪大着眼，早料到必然是这个结果。「小姐！你不能给他银子呐！」
无视在一旁又叫又跳的小丫鬟，陶倾岚捉起他的大手，柔声地道：「虽然没多少银子，但应该可以让你凑合着过一阵子。」
姑娘的手好软，教他心头五味杂陈。
她善心的举止让乔梓韧欲哭无泪，他该感谢上苍对他的仁慈吗？
就在这一刻，陶倾岚握了握他骨节分明的大手，水眸打量着他伟岸结实的男性体魄。
乔梓韧被她打量的眸光瞧得发毛，总觉眼前的状况有些……诡异。
半晌，她眼睛一亮地兴奋喊道：「对了，我缺个贴身小厮，不如你就来当我的贴身小厮吧！」
他人高马大、身强体壮，正好可以帮她搬重物，如此一来，冬儿也不会老嚷着被她虐待。
光想到这一点，陶倾岚唇边的笑容益发灿烂。
「贴身小厮？！」乔梓韧抓抓发丝，以为自己听错了。
这时，一直杵在一旁的小丫鬟，察觉到主子脑中转的念头，再也隐忍不住地嚷嚷。「小姐！你不能带他回家。」
「为什么？你不也是这样跟着我回家的吗？」陶倾岚侧过睑，茫然地问道。
其实不止冬儿，府里有好几个奴仆、丫鬟全是因为她的善心才进府的。
虽然陶老爷曾为此大发牢骚，但没法儿，陶家就陶倾岚这么一个心肝宝贝儿，很多事情陶老爷多半是睁只眼闭只眼由着她去。
「那不一样！」
主子不似一般富家千金，对人一向和善，其中又以身世坎坷的可怜人，最能激发她柔软的心田。
为防陶家「仆」满为患，陶老爷私底下叮嘱过她，得好好看紧主子。
「有什么不一样？」陶倾岚蹙着眉，好生懊恼地瞅着眼前被她宠坏的小丫鬟。
小丫鬟紧攒着眉，好半晌才勉强挤出一句话。「唔……我瞧起来比他善良。」
听着主仆俩在他身旁你一言我一语，被晾在一旁的乔梓韧吐了口闷气，忍不住想揽镜自照一番。
长这么大，他还是头一回听人这么形容他哩！
整了整思绪，乔梓韧直接回拒姑娘脑袋瓜中的荒谬想法。「多谢姑娘的好意，我自有打算。」
从乔家少爷到某户千金的贴身小厮……这样的转变太遽，纵使姑娘坦率的笑颜有一种莫名蛊惑的力量，他却不忘紧捉着脑中唯一的一丝理智。
她清亮的眼珠眨了眨，充满怜心地定定望着他。「你不用管冬儿怎么想，我说你能跟我回家，你就能跟我回家。」
乔梓韧没搭腔，只是挑眉觑着袖口被她拽住的小手，考虑着该怎么遏止眼前诡异的状况。
「小姐，你分明存心害我，要是让老爷知道了这件事，非剥了我的皮不可。」小丫鬟可怜兮兮的皱着眉头。
陶倾岚噗哧一笑。「我的好冬儿，你可别生气，你瞧他身强体壮，往后咱们出门拾宝、做粗活、提重物全交由他，咱们半点力气不用花，多好？」
「不好、不好，我可以帮小姐的忙，小姐不需要壮丁！」太了解主子的怪癖，小丫鬟急忙开口。
陶倾岚咬着唇，幽幽地酌量。「我知道冬儿你能干，但有个小厮帮忙总是方便些。」
见主子心意已决，小丫鬟也不好再说些什么。
同小丫鬟说完后，陶倾岚微侧着脸打量这个男人，心止不住地颤动。
他脸上有着说不出的孤单迷惘，教陶倾岚忍不住想将他拥入怀中，保护他、呵护他。
「所以从今天开始，你就安心留在我身边帮忙，不用再过有一顿没一顿的苦日子了。」陶倾岚说得正义凛然，自认为她的提议是一个两全其美的好方法。
乔梓韧深幽的眸子注视着她，被她这一厢情愿的说法堵得无法开口。
好半晌，他没好气地笑叹了一声。「你……要我留在你身边帮忙？」
她颔了颔首，充满善心的水眸尽是对他的怜悯，那眼神让乔梓韧几乎要以为，自己是流浪街头的动物，获得善心人士收养。
「相信我，我不会亏待你，绝对会让你吃得饱穿得暖，还有暖呼呼的被窝可以睡。」见他久久不搭腔，陶倾岚偏着小脑袋，努力说服着。
看着她可爱单纯的模样，乔梓韧双眸中兴味更浓。
他有些好奇，像这样的姑娘会有什么「掌眼」的真本事，也想知道，那纯真善良的性子里，是否如她的笑容一样真实美好。
见天色愈来愈晚，她按捺不住地问：「怎么样？」
「我……」他思忖着。
他的话未尽，小丫鬟已气得哇哇大叫地抢着道：「小姐，这不妥啊！」
陶倾岚淡淡一笑。「唉！难得找着合适的人选分担你的工作，你竟然还不领情呀？」
「您别折我的寿了，冬儿还想多活几年。」小丫鬟翻了翻白眼，没辙地咕哝了句。
不理会小丫鬟的抱怨，她转向乔梓韧天真的笑道：「对了，还不知道你叫啥名字呢？」
乔梓韧的思绪飘得极远，被她忽地这么一问，丈二金刚完全摸不着头绪。「名字？」
「是呀！知道你的名字我才好跟爹爹说，让你留在我身边帮忙做事。」她笑得好不灿烂。
乔梓韧黑幽幽的双眸直瞅着她认真的神情，有些啼笑皆非。
依现下这情势看来，姑娘的话不是玩笑，她是真的想把他带回家当贴身小厮。
瞧他又噤了声，陶倾岚晶莹清亮的眸子好生同情地紧瞅着他。「难道你没名字吗？」
乔梓韧捏了捏眉心，长长叹了口气。
「别难过，我可以帮你起名字。」
姑娘柔软娇腻的嗓音好温柔，乔梓韧欲哭无泪道：「你不用帮我起名字。」
陶倾岚目不转睛地望着他，清亮的眸底一片纯真。
怔然望着那张天真的脸庞，心蓦地一动，那一瞬间，乔梓韧被她深深迷惑住，不禁开口道：「韧……」
「韧？哪个字？怎么写？」
「当然是傻楞楞的愣，二楞子的楞。」无力挽回劣势，小丫鬟索性欺压起眼前一身脏，却受主子青睐且好运不断的男子。
「傻楞楞的楞，多奇怪。」陶倾岚嘟着唇，沉思了好半晌。
「唔……瞧他人高马大，要不就唤他楞柱，如何？」
大势已去，小丫鬟已经无力同主子争辩。「小姐别管那么多了，咱们什么时候才要回府呀？我累得腿都快断了！」
发现主仆二人无视他的存在，当街讨论起他该起啥名，乔梓韧唇角微僵，头痛得不知该做何反应。
「那就把宝瓮给楞柱。天色晚了，咱们若不赶紧回府，爹爹又要碎嘴了。」转手将宝瓮交给乔梓韧，爱笑的陶倾岚扬唇宣布。
小丫鬟露出阿弥陀佛的庆幸表情。
乔梓韧并未细听两人的对话，只觉这「楞柱」二字真是愚蠢到了极点。
来不及辩驳，蠢到极点的新名字已拍板定案，回过神来，姑娘已将宝瓮塞进他的怀里。
「捧好，别摔着了。」她朝他露出温和的笑容。
乔梓韧怔然回神，霍地发现他竟顺从地朝着姑娘颔了颔首，仿佛……他真是她的小厮一般，那反应，自然至极。
这样的认知让他有些诧异，但再回过头想想，现下的他真的是「无家可归」，若能跟着这么个可人的主子，应该挺有意思的。
发现他又顿住脚步，杵在原地出了神，陶倾岚扬声唤了唤。「楞柱，怎么还愣在那里呢？再晚了，爹爹一恼，说不准罚咱们不准用晚膳。」
耳底落入那新名儿，乔梓韧微微一怔，心底着实别扭得很，再一听到有可能会落得没饭可吃的凄凉惨状，他无法接受地张大嘴巴。
从小到大养尊处优的他，从未饿过一饭一粥，此刻的状况，实在诡谲得紧呀！
走在暮色晚风下，他——乔家大少爷，在今日，竟莫名奇妙成为陶府千金的贴身小厮。
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陶府位在省城大街尽头，闹中取静的府第以石墙作围，秀木紫荫伸出红瓦檐，勾勒出一幅幽静的情景。
乔梓韧静静打量着眼前的府第，双目环顾着四周，心思暗涌。
依府第外观看来，陶府在省城也该算是富裕之家，可让他纳闷的是，同住在省城，他却从不知、也从未遇过陶府这位天真的千金。
缘分这事说来也忒是奇怪。
「我们在等什么？」他回过神问。
她压低声音说：「今儿个太晚了，所以先让冬儿进去探探。」