「别急，阮家侄女虽说没一口应下，可也没当场拒绝。嘿嘿，我瞅着有戏，定是她女儿家不好意思，缓上几天，我再去说，她准就应了，爷你就等入洞房吧。」钱季礼笑呵呵地拍着胸脯。
「钱老，这事便算了，醉娘是个性高的人，我配她不上呢。」李慕星并无独身的打算，不孝有三，无后为大，这亲是早晚得成的，只是这些年的他一忙于生意，二也是没碰着合心合意的，醉娘虽好，只是那性子有些教人吃不清。
「谁说不配，依我看配得很，配得很。」钱季礼又吹起了胡子。
李慕星摇了摇头，没再说话，便出了门。这时候天色尚早，他沿着街走走看看，有卖绸布的地方便停下来问一问摸一摸，上和城的街市极为繁荣，大摊小贩连成了一片，吆喝声也是此起彼落没个消停。
闲闲地逛了两条街，猛见前面阮寡妇正跟一个男人拉拉扯扯。又是这种事，李慕星走过去，正要为阮寡妇出头，那阮寡妇一眼瞥见他，立刻一脚踩在那个男人的脚背上，扑过来抱住李慕星的胳膊，怒气冲冲地瞪着那人道：「登徒子，不要脸，你看好了，姑奶奶我已经有男人了，再敢来骚扰，就到官府去告你。」
李慕星当时就懵了，正想要阮寡妇不可乱说话，那个男人倒是先青了脸，瞅了李慕星一眼，道，「原来是你……阮夫人，你便是要编谎骗人，也说得真些，上回怎不见你说他是你男人？」
李慕星跟那个男人对上正脸，也认了出来，这不就是前些日子调戏醉娘被他出钱请人绑到官府去的人嘛，当下脸也沉了。
「你是哪里来的宵小，三番两次调戏良家妇女，也不觉愧对你这一身人模人样的皮么？快滚，不然再送你进宫府，那地方的牢饭，可不好吃。」
那个男人的扇子在手中一敲，瞅着李慕星道：「长得还不错，可惜，一看就是个软脾性，怎么能配得起阮夫人。」说到这里，看着阮寡妇又笑起来，「阮夫人你人好貌好，又能酿一手好酒，当然是本公子这样的品酒之人才能与你相配，你可得瞅好了，天底下像本公子这样的男人可不好找了。」
「呸！天底下像你这样不要脸死缠烂打的人还真是没有了。慕星已向我提亲，姑奶奶我也应了，下月十八就是黄道吉日，你敢来喝喜酒吗？」敢来，她就拿二十年的女儿红灌死这个登徒子。
男人的脸又青了，看看李慕星，又看看阮寡妇，手里的扇子一开一合，哼了一声道：「下月十八，你们若能成亲，爷这辈子就再不沾一滴酒。」说着，回身走了两步，又转过头来道：「阮夫人，你听我一句，意气用事大是不可，你已错过一回，又何必再错一回。」
阮寡妇脸一白，当年负气嫁给那书生的事，一直是她心中的一根刺，这时被人挑了出来，她脸上顿时就挂不住了，气极道：「我的事，与你何干，滚……」
那个男人深深地望她一眼，这一回真就再不回头地走了。
「醉娘，你……你这玩笑可开大了。」李慕星直到这时才能插上话来，看看周围一群人带着眼色看他们，他不禁头疼起来，不出半日，整个上和城只怕就都知道他是醉娘的男人，下月十八醉娘就是不嫁他都不成，否则她一个女人家别想再有脸做人了。
阮寡妇这时也发现周围人的眼色，真个连后悔也不能了，恨恨地一跺脚，道：「怎么，娶我你不乐意了？不乐意你让钱老头上我家提亲做什么？」
李慕星这时真是一句话也说不出来了，按了按太阳穴的位置，只想抽自己一巴掌。是啊，当时他发什么昏，居然同意钱老去提亲？
「你不喜欢我？」看到李慕星这脸色，阮寡妇的脸由白转黑。
「不，也不是……」
李慕星摇摇头，喜欢自是喜欢，可那并非男女之情，然而他还投把话说完，阮寡妇便已是黑脸转红，脸上有了笑容，低下了头道：「那下月十八的日子，你可千万记着了。」说完，便匆匆走了，例是真的有些羞赧了。
李慕星连拒绝的话都没能说出口，站在原地呆了半晌，转过身便往监坊去了。不知为何，他现在，只想找尚香说说话。
南馆里仍就是一派靡音艳舞，拒绝了守门小童的带路，李慕星熟门熟路地往后院去，待他走远了，守在门口的那个名叫小柳儿的小童，神神秘秘地扯着身边的童儿道：「瞅见没，这位爷就是上回给后院的尚香老头儿送酒的那个。」
边上的童儿大惊小怪地嚷了起来：「你瞎扯，这么上相的一位爷，哪里能瞧上那丑八怪。」
「就是，小柳儿你蒙人也不挑个像的蒙，尽胡说。」
那小柳儿听得他们不信，急了，嗓门儿也高了，道：「是真的，是真的，那酒还是我给送进去的，半道上被喜哥儿瞅见了，拿走了一坛，说是厨房正好没了酒，就拿这酒给白宁相公招待客人了。我没法儿，只好另找了一只坛子，倒了半坛酒，又掺了水才给尚香老头儿送去。啊，对了，前几日点了尚香老头儿牌子的，指不定也是这位爷呢。」
「越说越不像样了，依我看八成是老头儿自己找人点的牌子，好抬一抬他的身价。」
「是呀是呀，自那日有人点了他的牌子后，这两天倒也有些好奇心重的客人招他陪酒说话呢，想来他也是个能说会道的，把这些客人哄得舒舒服服，听说昨儿个还得了几个赏钱，只是……嘿嘿嘿……」到底年纪大了，那些客人可没一个肯睡在他房里的，估摸着等这新鲜劲一过，他又得到处借钱买酒喝了。」
「你才瞎扯，也不想想他哪儿有钱去找人点他自己的牌子……」
几个小童在门边上争论起来，各觉着自己猜得在理，不肯让步，直到又有客人上门，才算停了下来，只是谁也没注意到，他们的争论让街上一个专卖男人药的小贩听去了，那小贩曾见过李慕星，晓得他是上和城有名的商人，隔天与几个狐朋狗友喝酒的时候说了出来，没几日上和城便有了风言风语，这自是后话了。
李慕星现下哪里知道他点了尚香的牌子，竟会让尚香重又回到卖笑生涯中去，到了后院才发现尚香不在屋里，他在门外站了一会儿，本已要走，一转眼见墙边生着几株黄菊，已经有败落的迹象，尚香的面容便在他脑中一晃而过，迈出去的脚又缩了回来，倚着门边坐下来。
一直等到了深夜，尚香才带着一身的酒味回来了，昏暗中也没瞧见有人坐在门边，正要推门进去的时候让已经靠着门睡着了的李慕星绊了一下，当时就扑倒在李慕星的怀里。李慕星被他这一扑，后脑勺狠狠撞在了门上，哎哟一声醒了过来，借着朦胧的月色，隐隐看清怀里的人是尚香，连忙把他扶了起来，然后摸着自己的后脑勺直皱眉，这一下撞得他的头有些晕乎乎的。
「哈……啊哈哈哈……哈哈……」
尚香站稳了，看清楚李慕星揉着后脑勺的样子，他大声笑起来。
「你笑什么？」李慕星愣愣地看着尚香。
「李爷……你……哈哈……你好兴致，大半夜的……哈哈哈……坐这儿吹风……」尚香笑个不停，那双丹凤眼眯成了一条缝，连腰都笑弯了。
被他这一说，李慕星还真觉得有些冷了，看了看尚香，居然只穿了一身单衣，肩头露了一大半在外面，身上酒味混着香气，完全是一副放荡狂纵后的样子，顿时他的心里也跟着一冷，道：「我来看看你……怕你伤心……想来是我多虑了……」
尚香止了笑，眼光闪了闪，道：「李爷好意，尚香心领了，外头冷，请屋里坐，尚香给你倒茶暖一暖。」
他这话说得正正经经，不轻佻，不造作，李慕星倒也不能拒绝，更何况他也无心拒绝，只是这样的尚香，却越发让他不习惯了。
进了屋，尚香点了灯，便给李慕星倒茶，那茶水自是冷的，他对李慕星笑了笑道：「李爷稍坐，我去倒些热茶来。」
李慕星想拦，没拦住，尚香便出去了。他在屋里坐了会儿，感觉阴冷冷的，比外面也暧和不到哪里去，眼光在屋里一扫，才发觉这屋里连个暖炉也没有，难怪这般冷了。尚香的日子不好过啊，他这么一想，心疼的感觉便又来了，思忖着改日再送个暖炉来。
不一会儿，尚香拎了一壶热茶回来，殷勤地给李慕星倒茶。李慕星接过了茶，暖了暖手，却忍不住道，「你今儿怎么变得这么……这么客气？」没有投怀送抱，没有戏语调笑，倒像变了一个人。
尚香闻言又轻轻地笑了起来，道：「李爷不是不喜欢尚香对你动手动脚的吗？男人啊，怎么都这样啊……」语气轻轻淡淡，未见得是讽刺，可是李慕星听了这话，脸上立时燥热起来，也不知道自己是发什么神经了，尚香这样儿不正是他想要的么？
「是了，说起来尚香还要好好谢过李爷呢。」尚香又道，「自那日李爷点了尚香的牌子，这几日竟也有几个客人招尚香陪酒，嘻嘻，这都是李爷带来的福气，要不今晚上连这壶热茶也未见得能要得来……」
李慕星心里突然不舒服起来，低下头抿了一口茶，只觉着茶味有些苦涩，想来茶叶档次低了些，吃着才不是味儿了。
屋里一时静了下来，尚香看他不太高兴的样子也不说话了，自己倒了一杯茶默默喝着。
李慕星偷眼望了他几回，有些受不住这种气氛，想找些话来说说，张口说道：「我……就要成亲了……」话一出口，他便愣了，他跟尚香说这干什么？
尚香也是一愣，旋即微露笑容：「恭喜李爷，不知是哪家千金，这么好命？」
李慕星捏着茶杯，无意识地转着，口里答道：「杏肆酒坊的老板娘。」
「门当户对，李爷能得一位贤内助，日后定是财源滚滚，生意更上层楼。」
尚香的声音不轻不重，透着磁性，很好听，可李慕星此时却听不入耳，心里头开始有些烦躁起来。
「晚了，我该走了。」他放下茶杯，站起了身。
「李爷走好，尚香不送。」
李慕星挥了挥手，出了门，沿原路走出后院，前院里却正是热闹的时侯，高台上丝竹声不绝于耳，歌女正唱得兴起。
「奴是……杨花性……随风浪里……行……只爱……风流子……安得分分情……」
他驻足听了一会儿，心里却生出了惆怅。为什么要来南馆？为什么尚香……不再是尚香……
***
尚香看着李慕星慢慢走出屋子，他没动，只是把杯里的茶倒了，换上了酒，有一口没一口地喝着，眼底这才慢慢透出几分疑惑来。
李慕星究竟是来干什么的？成亲这种事，对一个男妓说，简直比当众打脸还令他难堪，偏生他还只能笑着，说着言不由衷的恭喜。只要是正常男人，谁不成亲生子，可他只是一个男妓，已经不是正常男人了，连成亲生子的梦也做不得。身为商人的李慕星，又怎么能体会一个男妓的心态，随口的一句话，便在无形中打了他一记耳光。
想到这里，尚香轻轻地叹了一口气，天差地别的两个人，他到底该将李慕星摆在什么位置才好。恩客？有谁见过不嫖妓的恩客？朋友？他高攀不起，李慕星对他的态度那么奇怪，只怕将来翻脸比翻书快。
大概也只是一时的兴起吧，男人的劣根性，将要娶个无人不知的黑寡妇，以后只怕难来这烟花之地消遣了吧。尚香抿了抿唇，又想到，李慕星真是个不怕死的男人，连黑寡妇都敢娶，恐怕上和城将为这件事而热闹上一阵了。
这一夜，尚香躺在床上辗转反侧，竟是难以成眠。第二天起来，打来水洗净了脸，看着镜子里映出两个大大的黑眼圈，他只有苦笑，手指缓缓划过眼角，一瞬间心里忽地透亮起来。为什么他当日会对李慕星一而再再而三的大胆戏弄，为什么后来他看到李慕星从尚琦那里出来，便特意拦下来有心提点，为什么他要为没有在六年前遇见李慕星而悲哀，为什么他可以无视别人的轻视却不能忍受李慕星轻视的眼神，为什么现在会有这两只黑眼圈，这些无不在述说着一个事实。
「哈哈……哈……哈哈哈……」
对着镜子里的两个黑眼圈，尚香纵声大笑起来，想他铁铸的柔肠石打的心，竟栽在了这么一个商人身上，真是莫大的讽刺。从来商人重利轻情义，莫说李慕星对他没有情义，便是有，若在黑寡妇和他之间选择，那结果不言而喻。
认清了事实，尚香笑得更大声，笑够了，笑累了，他又拿起画笔，在脸上一笔一笔地描了起来。浓妆厚粉，遮了面，也蒙了心思。注定是伤心，不如早抽身，
「你一个人笑什么？」尚红的身影出现在门边，老远就听到了尚香的笑声，他在门外徘徊了好一阵，以为屋里有人，可是又没有听到人声，才推开了门走进来，
尚香正往脸上扑粉。闻言转过头来，飞来一抹媚笑：「你看我美吗？」
尚红眉头一拧，不屑道：「你还是不是男人，涂脂抹粉不说，还……还……」他本想用顾影自怜这个词，可看看尚香的脸就说不出口了，不是这张脸不美丽，尚香的妆化得好，看着也就是二十七、八岁的模样，只是眼角的皱纹怎么也遮不住，便给人装嫩的感觉，瞅着就不太舒服了。
「我当然不是男人，你也不是。」尚香的手在尚红眼前摇丁摇，「我们都是男妓。」
一句话说完，尚红双眼冒火就要发作的样子，他也不在乎，又道：「过来坐下，我教你上妆，你长得不算出众，若是妆上得好，也能添上七分姿色，客人们便会多喜欢你一些。馆里那些小倌不说别人，就说尚琦，你看他人前一副清丽可人的模样，背后一卸妆，顶多也就是中上姿色。」
「我……我又不对人卖笑……谁要上妆……」尚红怒道，转身要走，忽然想起他来的目的，又不甘不愿地转回身来，「那个……你上回给我的香粉……能再给些吗？」
尚昏望了尚红半晌，抿着唇吃吃地笑了起来：「总算有些懂事了，也没教我白费心。只是我手上没有存货，你明日再来取罢。」