愈夜愈热闹，天底下，便只有那么一种营生。
妓馆。
卖笑谋利，皮肉营生，自古为人不耻，多少道学先生明讽暗讥，君不见历代朝廷几番颁令禁妓，严令所有官员不得狎妓，却哪知这妓馆越禁越多，大江南北遍地开花，但凡有人的地方，总有人明里暗里地卖，朝廷眼见屡禁不绝，便也睁只眼闭只眼，偶而下下禁妓的诏令，全当安抚了那帮道学先生。
也不知自何时起，男娼悄然兴起，起先还是依附在女娼中，到那男风盛行于世时，便如马得夜草，一下子横富起来，脱离了女娼馆，另设男娼馆，虽说总脱不了一个卖字，可却嫌弃那「娼」字不好听，又借着谐音，对外只称南馆。要说当世，最出名的一家男娼馆，便在上和城。
上和城地处繁华，自古便是商客云集的要地，号称遍地黄金，端看会捡不会检，稍有些心思的商人，无不趋之若鹜。
这世上但凡人来人往多了的地方，风气总较别处开放，那些来自天南地北的商客，到上和城来做生意，谈生意的地方，一般说来统共不外乎茶楼、酒肆、妓馆这三处。
茶楼，那是彼此之间不熟悉的生意人去的，头日见面，互不知底，多少要注意些形象。须知做生意的门道，三分靠货物，七分靠信誉，而这信誉除了他人口中传诵，自身形象也是极重要的，即便是满身铜臭的商人，被那袅袅茶香一熏，便也脱了几分俗气，双方见面，这第一印象便是生意成功的第一步。
待经过一、两回交涉，熟悉了，天底下男人少有不贪杯好色的，那对酒有讲究的，便移坐到酒肆里边喝边谈，上和城的杏花酒，可是出了名的香醇；若是遇着不讲究那酒好坏的，直接带去妓馆，找着相熟的妓女敲敲边鼓，那生意极少有谈不成功的。
所以说起来，若是上和城一天之内有一千桩生意谈成，便有九百桩生意的契约是在妓馆的酒桌上签下的。
只是不论妓馆的存在有多重要，这都是上不得台面的营生，官府为方便管理，在上和城中划出一块地来，称为监坊，只要监坊里的各家妓馆按时安分地交纳赋税，便是时不时闹出些逼良为娼的事来，也是睁眼闭眼的不管。
如此一来，每当入夜之后，监坊便成了上和城内最热闹的地方。而在监坊里，最热闹的地方当属三家妓馆——媚娃馆、东黛馆，以及上和城内唯一的一家男娼馆，因着男妓的身份比女娼更低贱，所以男娼馆连名字也没有，只顺着地名，叫作上和南馆。
上和南馆虽说只是一家妓馆，可论规模大小，那媚娃馆和东黛馆加起来，才抵它一个，皆因当代男风盛行于世，连带着南馆也兴盛起来。
这日，又到掌灯时分，上和南馆的两只大红灯笼挂了出来，一只灯笼上写着「南」字，一只灯笼上写着「馆」字，两只灯笼的中间，是一块什么字也没刻的空白匾额，以此来显示男妓低贱的地位。
李慕星来到门前，略顿了顿脚，压下心中一抹不自在，才走进去。
入得门去，却是一个静谧的迎客小厅，打扫得干净整洁，没有复杂的摆设，只有四个眉清目秀的小童守着，见有客人进门，便立时上前一个，对着李慕星一礼，道：「这位爷面生得很，是初次来么？」别看年纪小，门童当久了，早已练出一副眼力。
李慕星确是头一回来这男娼馆，本以为进门后会与那女娼馆里一般满堂浮声浪语，却未想到竟只有四个小童，心中不禁略略一怔，便是这一瞬间的怔然，让那小童捕捉了去，李慕星不由暗暗想道：「这小童好厉害的眼力。」脸上却再不露分毫，只是略微应了一声道：「爷与人约在芳萃轩，烦小哥儿给领个路。」
那小童嘻嘻一笑，道：「爷客气了，我们这些童儿站在这里便是给到馆里来玩乐的大爷们领路的，爷既是头一回来，想必也没有相好，可要小的给推荐推荐？」
「小哥儿领路便可。」
李慕星不好男色，怕麻烦，随手掏出一两银子塞在那小童里手里，买个耳根清静。
那小童会意，接过银子，一边转身领路一边嘀咕道：「原来是个不好这一口的，可惜了一副好相貌。若是面上肯笑一笑，馆里一些小倌儿说不定还愿意倒贴呢。」
李慕星只当没听到，跟着那小童从侧门走了进去。侧门后是一条婉蜒长廊，廊外花木无数，枝叶摇动，待转过长廊，仍未见有人，却已先闻人声，伴和着丝竹管乐的袅袅馀音，便成靡靡之音，花间树后，某种香气随风飘散，便是久涉风月之人，也难免生出心荡神驰之感。
李慕星是个商人，小时家贫，书读得不多，勉强能写会算一点，长到十六岁，文不成武不就，又吃不得耕田种地之苦，便给一位做生意的远亲当帐房。那远亲是个刻薄人，虽是亲戚，对李慕星并不待见，打骂随意，工钱也时常苛扣。
慕星那时年少，骨子里有股盛气，几番要甩手不干，却总在关键时候忍了下来，把帐房的活儿做得一丝不苟，到后来，连那远亲也挑不出刺来。两年后，李慕星摸清了远亲做生意的门道，偷偷用远亲留在帐面上周转的钱倒腾了一笔，赚了大约五十两银子。
随后，李慕星便向远亲辞行，那远亲觉得他在帐目上是一把好手，扣着二个月的工钱就是不给放人，李慕星连那二个月的工钱也没要便走了，那远亲直到死也不知道李慕星曾经挪用过帐面上的银子，为自己赚来了人生的第一桶金。
五十两银子，用来做生意的本钱，也委实少了些。可是也许是李慕星天生就有经商的本能，他向远亲辞行后，把五十两银子全买了当地的一种特产：茶叶，然后一路乞讨，将一麻袋的茶叶背到了五百里外，那地方的茶叶价钱要贵了七倍以上，可是那些茶楼哪肯收他这么个乞丐一般的人的茶叶，李慕星自然不会到那里去碰钉子，再说他买来的茶叶也是最次等的，稍有点档次的茶楼都不收。
李慕星心里早有计较，不怕苦地一路乞讨去，但遇着有设在路边的简陋茶棚，便去销卖自己的茶叶，因着他把价钱放得低，自然有茶棚愿意买一些，这样一路行来，待李慕星走到目的地，他的那袋茶叶也卖得差不多了，那五十两的银子翻了一倍，变成一百两。
一百两银子，用来做生意的本钱，仍是不多。李慕星拿出三十两银子，先买了一身上等的布衣，又雇了两个仆人，摆出某个商号少东家的样子，去见当地最大的一位茶商，表示自家商号有一批上好茶叶，愿意以市价八成的价格出售。那茶商见李慕星年轻，本有些轻视，哪知一番交谈，见李慕星言谈老道，对生意行精通得很，又想这批茶叶的价格确是便宜，便有些心动，然而，对于李慕星打出的商号牌子虽有耳闻，却向无来往，难免不放心。李慕星自然知道茶商所想，表示可以先送货来，见货付款，只是运货的人力需茶商自出。茶商一听，心里仔细一盘算，便是自己出了运费，仍比在本地收购茶叶的价格便宜上一成多，而且见货付款，风险便小了许多，于是欣然答应。
李慕星便带着茶商的人回了自己的家乡，他安排那些人休息一天，自己却跑到一户相熟的茶农家中。这家茶农原本都把茶叶卖与李慕星的远亲，李慕星与他们一向亲厚，走之前李慕星便跟他们说好留下一批茶叶，一月之内必以高价收购，那户茶农虽说照做了，心里却忐忑着，迟迟不见李慕星来，他们正准备把这批茶叶也卖了，这时见李慕星来收，而且价格比李慕星的远亲确是高了一成，茶农顿时庆幸多等了几天，赶紧把茶叶拿了出来。李慕星写下契约，找来村保公证，言明先付订金五十两，一月后全额付清。茶叶运走后，那茶商见茶叶质量上乘，便如数付了款，李慕星又将欠茶农的钱款付清。
这一来一去之间，李慕星除了买衣雇人的三十两银子，还有预付的五十两订金，以及二十两的路费，总共一百两本钱，赚到了一千三百六十四两的差价。
他自己都不曾想过这钱赚来如此容易，实在是当地的茶商为了将茶叶卖出高价，暗地里早规定了价格，李慕星此举其实是得罪了当地所有的茶商，之后他便不敢再待下去，远走异乡，有了足够的本钱，他开了一家杂货铺，再不敢做这投机之事。踏踏实实干了十年，那间小小的杂货铺，如今已是滇西地区一家叫得出名号的商号。
这十年来，上和城他来过不下二十次，尤其是近一年来，分号的生意日渐兴隆，已盖过了本号生意，他几乎就设怎么离开过上和城。
为了谈生意，他没少出入过烟花柳地，早听过有家南馆，可却还是头一回来。
他也没想到，这一回的供应商竟是好这一口的人，如果不是这个供应商开出的价格实在比其它商家都便宜，他也绝不会到上和南馆来。
其实光是想就觉得浑身不自在了，同样都是男人，一模一样的身体，他实在想不通为什么偏就有人喜欢跟男人做那种事。
穿过长廊，便见一排排环状分布的亭台楼阁，彼此之间有回廊相接，将一座高台团团围住，高台上延伸出四座天桥，连通了环布四周的亭台楼阁，走到这里，先前隐隐约约的丝竹乐声已是清晰可闻，分明是从高台上面传出来的。曲调绵软如丝，婉转回旋间一音一调仿若扣人心弦，挑弄人心生欲。
李慕星久入欢场，自然知道妓馆里弄情的手段多多，这靡靡之音不过是最浅显的一种，他心中别有所事，对这乐声充耳不闻，倒也不受影响，只是听到和着音调传出女子媚柔的歌声，仍是分了神。他也曾见过有人携了小倌到别处寻欢耍乐，只当这些小倌儿打扮举止有八、九分像女子，却想不到连声音都能学了去。
这样的男子，与女子又有什么区别？
领路的小童这时笑道：「爷心中可又在纳闷了，嘻嘻……馆里的小倌儿们长得比女子好看的多了，吹个曲儿跳个舞儿那是没话说，可就是在『唱』这一字上要输给隔壁的姐儿们，男子的声音再练习，比姐儿们终是少了三分柔媚，所以在台上唱曲儿的是馆里请来的歌妓。」
「你倒是个多嘴的小哥儿。」李慕星在小童的头一敲，随手又给了一两银子，道：「等会儿……你只管将爷带到芳萃轩便好，可别半路上生出旁的事来。」
在别的妓馆，往往他一进去，便让那些女人团团围住，每每要花上许多时间才能脱得身来谈正事。
小童笑逐颜开地收下银子，接着道：「爷您就放心好了，南馆的小倌儿们与那些女娼馆可不同。您不招他们，他们自也不来招您，只是爷您天生的一副好相貌，就是不招人怕也有人会禁不住来招您呢。不过您放心，有小柳儿为您开道，保证误不了您的事儿。」
这便是典型的有钱好说话，李慕星见这个名叫小柳儿的小童年纪不大，说话时眼睛滴溜溜地转，竟也是个成了精的，不禁有种后生可畏的感叹，他在这般大的时候，还没有这小童的一半机灵。
说话间，小柳儿已领着李慕星走上了高台，台上场地极为宽敞，中间又搭一方台，一块艳红的布幔将方台一分为二，前台十几个少年正随乐声曼舞翩翩，中间一名领舞人身着七彩舞服，旋舞间衣裙飘起，露出了手臂、腰间大片雪白的肌肤，白晃晃地花人眼。
幔后则坐着一排乐手，一名女子站在幔后，显然此时环绕于耳的柔媚歌声便是出自她的口中。
台前，遍布桌椅，此时才只坐满了一半，可那场面已是不大好看，那些男人们怀里大都抱着一个美少年，大肆调笑，满口的淫言秽语，李慕星才只听得几句，心下便有些不舒坦。
转身间又无意瞥见一个男人正将手探进怀中少年衣服的下摆里，那少年满脸红晕，细细的腰扭动着，弯起眼眸吃吃地笑，口中却发出阵阵勾人的呻吟，正在动情间，突地对上李慕星的眼，见这个面生的男人剑眉星眸，一副堂堂相貌，比之现在在他身上上下其手的男人强了不知多少倍去，忍不住一个电力十足的媚眼便抛了过来。若这事发生在女娼馆里，李慕星便也惯了，可是收到男人的媚眼，却还是第一次，虽说那少年娇柔若女子，一派地楚楚动人，可骨子里仍是个男子，李慕星只觉得胃里一翻，便有欲作呕的感觉，赶忙转过头去，眼不见为净。哪知这一转头，便见前方不远处，又站着十几个打扮得俏生生的少年，全是一副大送媚眼的模样，当时便惊得李慕星后退了两步。
小柳儿将李慕星的反应看得清楚，一边向那些少年打了个手势，一边忍不住吃吃笑道：「今儿个时候还早了些，客人来得少，这些都是还不曾被点名的小倌儿，您若有看得上眼的，招下手便行了，您若是一个也看不上，莫理他们随小的走就是，小柳儿保证他们一个也不敢来拦您。」
南馆里规矩极严，只有客人挑倌儿，没有倌儿挑客人的份。当然，若有哪个倌儿能混到红牌的份儿上，自然就有了身价，一般的客人他也是能挑的。小柳儿的手势也是有讲究的，以往也有不好男风的客人到南馆来谈生意，可是进了南馆后，见着淫乱场面还能守住心性的人极是少见，领路的小童察言观色，知道客人心动了，哪管他嘴上怎么讲，一个眼色便能让那些少年围将上来，把客人伺候舒服了，那赏钱哪还能少了去。像李慕星这样的，小童还是头一回见着，他已得了二两银子的赏，自然要顺足了李慕星的心意。
李慕星听这小童说那些少年不会围上来，才稍感松口气：「小哥儿，芳萃轩在何处？」
「爷随小的来。」小柳儿领着李慕星往其中一座天桥走去，那些少年见了他的手势，果然一个也不上来献媚，只是眼珠子还是要多瞅李慕星几眼的，毕竟他是个相貌堂堂的男儿。
「芳萃轩是馆里三大红牌之一尚琦相公的居处，爷可真是好福气，要知道尚琦相公可是三大红牌里最有手段的，也是最挑人的，能得他青睐可不容易。待爷见了尚琦相公，定然会觉得一个时辰百两银子的谈资绝不吃亏，若要过夜，再添千金，尚琦相公的床上手段啊……嘿嘿……」这小童里说到最后这一笑，竟是十足的淫味。