她无奈又无助的看着陈老师，“老师，我……我是不是很糟糕？”
仿佛知道她心里苦恼着什么，陈老师温柔一笑。“家香，如果你是顾虑我，那真的是多余了。其实怀仁要领养小棉花前，有先打电话回来问我会不会给我添麻烦，是我答应了他，他才领养小棉花的。”
“咦？”这么说来，他并不是独断独行、自作主张喽。“其实你后悔了吧？”
陈老师笑睐着她，“看见小鸟泪汪汪，一副失魂落魄的样子，你很舍不得吧？”
万家香整眉苦笑，默认了。
“去把小棉花带回来吧。”陈老师说：“小鸟会爱死你的。”
“嗯。”她点头。
步行十分钟，万家香来到史家门口。
她并不清楚史家的作息时间，也不知道此时按门铃是否会吵醒史爸跟史妈，但屋里灯还亮着，这让她稍稍放心了一些。
当她正要按电铃时，大门突然打开了——
“咦？”开门的人，居然是史怀仁。
看见她站在门外，他笑了，“你已经来了？”
万家香一怔。他知道她要来？啊，一定是陈老师通知他的。
她有点尴尬地开口，“那么……你应该知道我……”
“嗯，老师跟我说了。你等我一下。”说着，他转身走开，不一会儿再回来时，一手抱着小棉花，一手提着不知塞了什么而鼓鼓的袋子。
“小棉花给你抱。”他将小棉花交给她。
万家香接过小棉花，狐疑的看着他手上那一大袋东西，“那袋东西是什么？
“都是小棉花吃的、用的东西。”他笑着说：“我刚才去买的。”
“这么多？”
“呵，你不知道这小家伙的行李很多。”他打趣的说。
“多少钱？我给你。”她不想占他便宜。
他像是看着什么奇怪生物般睐着她，“你这人会不会太认真了？”
“我不能占你便宜。”她仍是坚持道。
“好，你真那么介意的话，那就干脆请我吃顿饭好了。”
她一怔。请他吃饭？他是认真的吗？“走吧。”
“咦？”见他一副说走就走的样子，她又愣住。“很晚了，我陪你走回去吧。”
“不，不用麻烦了。”
“一点都不麻烦。”他笑叹，“你别老是拒人干千里之外好吗？”说着，他关上大门，先走了几步，见她没跟上，他回头看她。
迎上他的目光，她莫名一阵心悸，随后才镇定心神，跟上前去。
“酱油，不管如何，我还是要再跟你说一声对不起……”他表情和语气一样诚恳地道，“来经你同意就擅自做了这样的诀定，我实在太自以为是了。
“不，我……”万家香低头看着怀中的小棉花，它睁着两颗又黑又圆的眼睛望着她，像是已经忘记或不介意她曾拆散它跟小鸟似的。
有人说小狗是健忘的，总会忘掉别人对它的恶及伤，她真希望自己也能像小狗一样。
“小鸟这么喜欢它，我却硬是将他们拆散，我真的很残忍……”
“是啊，很残忍……”史怀仁打趣地说：“我跟小鸟这么要好，你却老是要将我们拆散，也很残忍。
她一顿，转头看着他。“我哪有拆散你跟小鸟？”
他露出孩子般狡黯的笑容，“所以你不反对我跟小鸟搅和在一起？”
看见他坦然期待的目光，她心头一颤，竟失神的点了点头。“那……我也可以跟你搅和在一起？”
“蛤？”他说什么？他要跟她搅和在一起？“你这个人实在是……”她羞恼的瞪着他，“请你不要再跟我开玩笑了。”
“我很认真。”他正色地说：“我喜欢你，万家香。”
“咦？！”
“干么那么吃惊？我不是跟你提过？”
“你哪有？”
“我说要追你，就是喜欢你，这有很难理解吗？”
“你……”她难以置信的看着他，“你这人真的很奇怪，你条件好又未婚，可我是一个有七岁小孩的单亲妈妈，你不觉得你的对象应该是更年轻而且未婚的女性吗？”
“唔……”他沉吟着，一脸严肃，“没结过婚的男人就不能追你吗？那太不公平了吧。”
“什么？”天啊，他好像是认真的……“你喜欢我什么？”
他上上下下打量了她，然后咧嘴一笑。“都喜欢。”
这话不禁让万家香呆住。他这满腔热情是打哪儿来的？再说，他是不是用错地方了？
“如果你是认真的，那我告诉你……”她定定的看着他，“我不适合你。”
“你不是我，怎么知道什么不适合我？”史怀仁端详着她，眸光中仪有了然，“倒是你，你在害怕什么？我听怀智说你至今还想着死去的先生，所以谢绝了所有的追求及相亲安排，可是……”他微微整起眉头，“说真的，我觉得你的反应一点都不像是因为怀念某个男人而拒人于千里之外，反倒像是受了伤之后把自己武装起来……”
闻言，她陡地一震。他敏锐的观察力让她不安惊慌，向来掩饰得极好的她，怎么会让他看穿、看透？
“你很喜欢打探别人的私事吗？”她又习惯性的戒备防御起来。
“不喜欢。”
“那你为何老是——”
“因为对象是你吧？”他炯亮澄澈的眼睛直望着她，“我想知道更多你的事。”
万家香胸口一热，面色顿时潮红，不过是几个字拼凑起来的句子，她脸红什么？慌什么？
“你脆弱又强悍，看似对人敞开心房，却又不让人发现你的心事。”他注视着她道：“这样的你，让人忍不住想探索你的内心。”
她秀眉一皱，以懊恼不悦的神情掩盖内心的忐忑羞悸。“我可不是你显微镜底下的微生物。”
他朗声笑了，“你可比那复杂多了。”
“我不喜欢被打探或是试探。”她漂然的看着他，“相信你也不喜欢别人过间你的私事吧？例如你为什么跟未婚妻分手之类的。”
他一顿，然后一脸不以为意的说：“我不介意你问，如果你想知道的话。”
未料到他是这种反应，换她愣住了。
他脸上的笑意稍敛，缓声说：“感情的事讲求缘分，缘尽情了就放手让彼此自由，我不觉得有什么好痛彻心扉或留恋不舍的。”
“你说得倒是云淡风轻。”她不以为然表示。“一直抱着过去，意义何在？”
第4章(2)
这话堵得万家香有口难言。
什么嘛，他干么说些文诌诌的话，像是得道高僧在对她开释一样。
“我跟Joy是在美国留学时认识的，”史怀仁迁自说起自己跟无缘未婚妻的故事，“因为同样只身在异地，有点寂寞，所以我们是从互相给对方安慰的朋友关系开始的……”
万家香很不给面子的说：“我一定要听吗？”
“反正你也没事，听听又何妨？”史怀仁一笑，续道：“Joy是个很有企图心的女人，她总是清楚的知道自己要什么，然后就会拚了命的去追求，在她眼里，我好像有点胸无大志。”
被未婚妻认为是胸无大志的男人，他居然还笑得出来？若不是对自己有绝对的自信心，就是他神经真的很大条。
“我喜欢单纯的生活，为了更多的钱、更高的职位或名声而撬牲掉自我还有家庭，对我来说是很痛苦的事情。”
他的声音里听不出一点激动或难过，像是在说着别人的故事般。
“我出生在一个幸福快乐的家庭，拥有一个家庭对我而言才是人生的终极目标。”他瞥了她一眼，“我喜欢小孩，喜欢那种被依赖、被需要的感觉，但她认为这些是牵绊，会阻挡她成就事业……我们一直在沟通并试着取得平衡，但不幸地，我们失败了。”
她明明不想听也不想知道，情绪却莫名被他的故事牵引着。
“不可惜吗？”她脱口问道。
像是意外她有所回应，他有点讶异的看着她。
她尴尬的皱皱眉头，“你……你不是说可以问？”
他撇唇微笑，“舍弃一段经营多年的感情当然可惜，不过放手心更宽。”
“你只是在装坚强吧？”既然问了，她也不在乎再多问一句，“不然你干么逃回台湾来？”
“酱油，我不是逃回来的。”他失声笑了，“我本来就打算回台湾工作，美国只是我充电的地方，不是我的归属。”说着，他目光忽地定定直视着她，“倒是你，你是从什么地方逃出来的？”
她陡然一震，慌了，“你……你说什么？我才没逃……”
他唇角勾起一抹莫测高深的笑意。“逃跑的小动物总是处在惊慌的状态，那是一种避险的本能。”
“我不是小动物！”她低嚷着，想表现得泰然自若，却还是马脚尽露。
迎上他那仿佛将她看透的目光，她难掩焦虑的加快脚步。
他在她身后慢条斯理的走着，淡淡的补上一句，“不管你是从什么地方逃出来的，我都会张开双臂接纳你呢。”
万家香转头瞪着他，眼底却不见怒意。“自以为是的笨蛋！”
“你才是笨蛋呢。”说着，史怀仁哈哈大笑。
而她，脸热了，心……暖了。
自从养了小棉花之后，史怀仁来陈老师家的次数更多了。
带小棉花打预防针、买狗根、看医生……所有小棉花的事，他全包办了。对于他所做的这些事，他自有一套说辞，因为领养登记卡上的狗主人是“史怀仁”，就这样，他顺理成章的跟茉里拥有了小棉花的“共同监护权”。
一开始，万家香总对于他的登堂入室感到在意及抗拒，但渐渐地，竟也莫名的习惯了，她想，也许是因为小鸟脸上的笑容吧。每当跟他腻在一起时，小鸟脸上那灿烂的幸福笑容，是她以往从未看过的。
她很清楚小鸟不是不爱她这个妈咪，或是她这个妈咪给得不够多、不够好，而是小鸟渴望着的另一种东西，是她给不起但史怀仁却轻而易举便能满足她的。
她呢？史怀仁是不是也在无形中给了她什么？
“小鸟，叔叔来喽！”外面传来史怀仁的声音。最近小棉花正学习在固定的时间上厕所，所以他每天这个时候总会过来，然后跟茉里一起牵着小棉花外出散步。
茉里飞奔出去，打开院门，“坏人叔叔！”她近来很调皮，总故意喊他绰号，那是她想对每个人证明她跟他很亲的方式，但大人们并不明白她的心思。
史怀仁帮小棉花系上牵绳，这是他跟茉里一起挑的。
“东西淮备好了吗？”他问。
“嗯！”茉里拿起手上的牛皮小纸袋跟卫生纸给他看，那是他们帮小棉花清理便便的工具。
他牵起她的手，“那我们走吧。”
她点点头，回头跟母亲及馥奶奶挥挥手，“妈咪、馥奶奶，我们带小棉花去散步。”
“小鸟，要学着自己清理小棉花的便便，不可以依赖叔叔，知道吗？”万家香提醒女儿，免得她将所有的差事都留给宠她的史怀仁。
“OK的啦！”
她不知道又从哪里学来了奇怪的用语，让万家香听了真是好气又好笑。
看着他们两人手拉手一起去踏狗的身影，万家香跟陈老师都沉默了好一会儿，各自有各自的思量。
须臾，陈老师开口间：“家香，你觉得怀仁怎样？”
“咦？”她愣了一下，“什、什么意思？”
陈老师瞧着她，眼神里有着试探。“你觉得怀仁为什么天天到我们家来？”
“因为小鸟跟小棉花呀。”
“跟你一点关系都没有吗？”
看着陈老师那高深且意有所指的眼神，万家香心虑地低下了头。
那家伙该不会跟陈老师说……说他要追她吧？可恶，他要敢对陈老师说些五四三的，她就剥他一层皮！
“你这孩子也真迟钝……”陈老师笑叹的摇头，“你不觉得怀仁对你有好感吗？”
闻言，她瞪大眼睛，“老师？”
“这有什么好惊讶的？你们都单身，如果能凑在一起也是美事一桩。”
“天啊，老师……”万家香表情无奈，正经八百地强调，“这些话，您可不能跟别人说，尤其是小鸟。
“为什么？我觉得小鸟会很高兴。”陈老师微笑。
“老师，不行、不可以、不可能！”她连说了三个不。
陈老师愣了下，“有什么不行、不可以、不可能的？我还觉得你最近对他态度变好了呢……”
“那是因为我不想让小鸟觉得我讨厌她最喜欢的老师。”
“所以你还是讨厌他？”
“不，也不是，只是……”她一时语塞了。
陈老师凝瞧着她，“只是什么？”
“他……他不是我喜欢的类型。”她说。
“我们怀仁长得还不够好看吗？”陈老师皱起眉头。
“不，他长得太好了。”万家香涨红着脸解释，“我不喜欢太帅的男人。”
陈老师又一怔，“长得好也不是他的错，你得怪他爸妈。”
“老师……”她听得出来陈老师在跟她抬杠，不禁蹙起眉头，语带讨饶，“我跟他是不可能的。”
陈老师偏过头，笑视着她，“为什么？”
“因为……我配不上他。”她苦笑，“老师忘记了吗？我是个单亲妈妈，而他是史家的独生子，既没结过婚，也没有小孩。”
“我觉得怀仁不会介意。”
“但我介意。”万家香说：“我如果对他存有想法，那我不只是不自量力，根本是自取其辱。”
“家香，你值得一个好男人来爱你。”
“我不想成为任何人的负累。”她的笑里带着苦涩及怅然，“我已经打定主意要单身一辈子了。”
“如果怀仁追求你，你会拒绝他？”
这问题不是“如果”，他已经表明要追求她了。万家香心想。
“我会。”她想也不想地回道。
陈老师听完，没说什么，只是沮丧的长叹一声，自言自语似的咕吹道：“唉，我们小鸟跟怀仁真是可怜……”
下班时间一到，万家香便抓起包包，飞也似的离开办公室。
让她如此归心似箭，一秒钟都不敢多耽搁的原因，不为别的，只因陈老师参加里民两夭一夜的旅游，南下到溪头去了。
平时下课总有陈老师帮她接的女儿，今天就只好先由在幸福国小附幼任教的怀智替她看着了。
快抵达幸福国小时，她的手机响了，她将机车暂停路边，拿出手机，但来电显示的号码竟是家里的电话。
陈老师提早回来了？发生什么事吗？
她焦急地接听，“喂？”
“妈咪吗？”
电话那头传来的是女儿茉里甜腻的声音，她愣了一下。“小鸟？你为什么在家里？”
“是叔叔带我回来的。”茉里说：“妈咪，叔叔说要教我做竹蜻蜓，我们已经买了材料。”
“喔，是……是吗？”她这个忙碌的单亲妈妈可真是太好运了，陈老师不在，还有个代班的他帮忙。
不过，平白无故的让他帮忙，还真教她心里有种说不出的为难。她不想欠他什么，尤其是在他对她表白后。