“根据知府衙门的调查，那些碎布是常见的蓝色粗布，由于随处都找得到，很难断定是蓄意还是巧合，加上当晚并未发现有可疑人物进出，因此找不到人为纵火的证据……”秦凤戈停顿一下。“为了谨慎起见，我会命负责夜间巡视的铺兵多加留意，让婉儿姑娘能够安心。”
婉瑛福了下身。“多谢将军。”
说着，见秦凤戈黝黑的虎目直勾勾地瞅着自己，让她有些不太自在，也有些尴尬，更担心会不小心陷进去，毕竟人与人相处久了就会产生感情，至于又会在何时发生，谁也没有把握，还是要步步为营。
她不想爱上不该爱的人。
“那、那我就不耽误将军，先去帮忙了。”她赶紧脱身。
待她转身走开，还可以感觉到背后有双灼热的视线一直跟着自己，只好深吸一口气，努力保持理性，免得误入歧途了。
当天傍晚，大杂院里的婆婆妈妈煮好饭菜，有的人是端回自己屋子，有的则是窝在灶房，或站或坐，一面吃一面闲话家常。
“这几条鱼可都是婉儿自己掏钱买回来的……”陶大娘每见一个人就夸一次。“这丫头就是贴心。”
婉瑛被夸到有些不好意思。“这没什么，只是想到大家很久没吃鱼了，正好经过鱼行，就顺便买回来。”
“你有这个心最重要，总比其他人连想都没想过来得好。”她睨了一眼满脸心虚的玉珠说。
玉珠有些尴尬地扯开话题。“婉儿，我听说你下午又跑去南官巷帮忙了，何必自找麻烦呢？”
婉瑛心想每个人的想法不同，没必要争论。“我并不觉得累……对了，还有这两小瓮的酱菜，是周安成前几天拿过来的，大家一起吃吧。”
“你以前都叫他周大哥，怎么现在连名带姓的喊，人家喜欢你这么多年，不领情就算了，也太失礼了。”叫做彩云的姑娘替暗恋的对象打抱不平。
玉珠跟她杠上了。“谁不知道你喜欢周安成，既然这样，自己应该要主动一点，别把气出在婉儿头上。”
“你说什么？”
“我说你这个人虚伪！”
两人都怒红了眼，似乎就要打起来了。
“你们别这样！”婉瑛连忙伸手拉开她们。
彩云又把矛头对准婉瑛。“要是真的不喜欢周安成，就该老实地告诉人家，好让他死心才对，而不是存心吊人胃口似的。”
“我已经跟他说过了！”被人这么诬蔑，婉瑛也有些火大了。“可是他想不开，我也没办法。”
“那就多说几次，直到他听进去为止。”她还是认为婉瑛是故意的。
婉瑛觉得很冤枉。“我……”
“婉儿，你别管她！她是在嫉妒你。”玉珠哼笑地说。
“别以为我怕你……”彩云羞恼地斥喝。
这时，身为长辈的陶大娘不得不出声教训这几个姑娘。“好了，连吃个饭都不能让耳根子清静一点，都回自己屋子去。”
玉珠和彩云便一脸悻悻然地端着饭菜走了。
“唉！”婉瑛满脸无奈。
陶大娘也叹了口气。“你别在意彩云那丫头所说的话，感情的事本来就是勉强不来的，既然你真的不喜欢那姓周的，下次见到他来，我会要他以后别再三天两头的往这儿跑了。”
“谢谢陶大娘。”她也希望对方早一点看开。
“那姓周的是他娘一手带大的，爹很早就死了，他跟阿平一样都在酒楼当跑堂，说不好，也没什么不好，只是我不喜欢他看你的眼神……”
她有些疑惑。“眼神？”
“你跟他说话总是低着头，多半是没注意到，他那个眼神……该怎么说呢？”陶大娘想破脑袋，就是找不到适合的形容词。“就是感觉不太好，好像非要得到你不可似的，不过也没见他有什么冒犯的举动，所以我才没特意跟你说。”
婉瑛怔怔地听她说完，回想和周安成仅有的两次谈话，并未发觉对方有什么不对劲，只认为对方太不懂得知难而退的道理，不过陶大娘会把这事搁在心里，想必其有来自。
“……我找机会跟他说说，若是没事就少到咱们这儿来。”陶大娘吃过的盐可比她还多，认为这么做会比较好。
“嗯。”她也同意。
亥时，除了阵阵蝉鸣，四周静谧无声。
睡到一半，婉瑛突然莫名地心悸，猛地惊醒。
“爸！”她朝半空中喊道。
也许是父女连心，婉瑛可以感应到父亲就在自己身边，那是血脉之间的呼唤，就像那天晚上，若不是听到叫唤，说不定她早就吸入过多浓烟呛死在房间，更不可能有时间去救住在三楼的那一对祖孙。
她等了好一会儿，自然不会有人响应。
不过婉瑛向来相信直觉，这一点应该也是遗传到当警察的父亲，尽管推敲不出原因，就是觉得会有事情发生。
婉瑛索性不睡了，打算到外面巡视一下，就算有铺兵负责夜间巡警的工作，也不可能会走进大杂院来，还是得靠自己。
就在她踏出房间，穿过小厅，接着拉开门闩，两扇门板顿时发出嘎吱的剌耳声响，也吓到屋外的黑影。
“谁在外面？”她看到黑影马上大叫。
黑影一惊，不由分说地转头就跑。
她垂眸一看，瞟见堆在地上的杂物冒出红色火光，不禁大惊失色，幸好火势还没有很大，本能地把杂物往外踢，用力将火踩熄。
“不要跑！你有种放火，就不要给我跑……”婉瑛知道自己猜对了，果然是人为纵火，跟上次的犯人绝对是同一个。“大家快点起来！”
大杂院里的人都被惊动了，纷纷冲了出来。
“是婉儿在叫吗？”
“是不是又失火了？”
婉瑛已经提起裙摆追了出去，嘴里还在嚷着。“火已经被我踩熄，我现在要去抓犯人……你们快去报官……”
“丫头，太危险了，快点回来！”邱老爹在身后喊道。
平日沉默寡言的马大叔在紧要关头还是可以派上用场，赶紧交代妻子看好三个儿子，然后跑去跟熸火铺屋通报。
其他几个大男人则是把大杂院又仔细地检查一遍，以免还有其他地方被人放火，所有人如同惊弓之鸟，而玉珠、彩云等几位年轻姑娘都脸色苍白，吓得说不出话来。于此同时，婉瑛也使出全力想要追上前面的黑影，这次非要逮到犯人不可，不能让他再继续害人了。
“我非抓到你不可！”她大声娇吼，在静夜中，听来格外清晰。
正在附近巡锣的铺兵先是听见杂乱的奔跑声，接着又听到女人的叫声，显见事情不太寻常，赶紧提着灯笼过来。
“出了什么事？”
婉瑛指着前头的黑影大喊。“那个人刚刚在大杂院里放火……”
“什么？”铺兵也跟着在后头追赶。“不要跑！”
她一路狂奔，尽管这副身体不是原来的，体力自然有差，不过在危急时刻，肾上腺素爆发，可以办到平日办不到的事。
跑在前头的黑影又因为太过紧张，脚步踉跄了下，就这么狠狠地摔倒在地上，好不容易重新爬起来，才要再往前跑，婉瑛在这当口已经追上了。
“你跑不掉了……”她双手用力抓紧对方，以开步的方式侧蹬，然后一个过肩摔，宛如行云流水般的技巧，眨眼之间就将犯人摆平。
犯人发出一声惨叫。“啊……”
“你再跑啊！”婉瑛真是气炸了。
直到这一刻，那名铺兵才上气不接下气地赶到。
“你……你……实在……太佩服了……”一个娇弱的姑娘居然把一个体型健壮的大男人给撂倒在地，要不是亲眼所见，打死他都不信。
婉瑛一把将躺在地上的犯人拎起来，对着皎洁的月光，想看看这名纵火犯到底长什么摸样。
“你是……”她有好几秒不太相信自己的眼睛。“周安成？”
绝对是她看错了，婉瑛不禁这么想，因为这个男人不是喜欢“婉儿”吗？为何会故意纵火，想置自己喜欢的姑娘于死地？
“怎么会是你？”这根本说不通。
周安成把脸撇到一旁，既然被抓到，也只好认了。
“姑娘，还是把他交给我吧……”那名铺兵总算把气顺过来了。
她用尽全力，使劲地摇晃周安成。“为什么要做这种事？上次也是你放的火对不对？你知不知道自己害死婉儿……我是说差点害死我了……”
“我以为……火势不会太大，只会吓到你……”周安成呐呐地开口。“然后……我再安慰你几句，你就会被我感动，答应跟了我，谁晓得……你会来不及逃出来，幸好最后又活过来了……”
婉瑛恨不得揍他一顿。“就只为了这个原因，你居然就放火？而且一次不成又来一次，你把人命当作什么了？”
“……”他无话可说。
“婉儿”竟被这个自私无知的混蛋给害死，真是太不值得了！
她痛心地思忖。
第5章(1)
天还没亮，知府衙门便开堂审问周安成，他也当场认罪，承认之前大杂院发生的那场火是他放的，加上这一次也是，只为了赢得美人归，想不到弄巧成拙，险些酿成大祸。
当大杂院里的人得知此事，全都难以置信。
“不可能！我不相信！”彩云痛哭失声。
邱老爹和几个男人不禁破口大骂，什么粗口都用上了，没想到这几乎是从小看着长大的孩子，竟会这般狠心。
“真是想不到……”陶大娘也是听得目瞪口呆。“朝廷下过旨，蓄意纵火之人都会被处死，可怜的是他那个娘，辛辛苦苦地把儿子养大，居然做出这种蠢事，教她怎么活下去？”
同样都是当娘的马大婶也不禁感叹不已。
而亲手抓到犯人的婉瑛则坐在阶上，一句话也没说，事后回想起来，也只有周安成最了解大杂院里众人的生活作息，而且三天两头就往这儿跑，大家早就见怪不怪，自然不会起疑心。
她一点都不同情周安成的遭遇，因为对方的所作所为不值得原谅，只不过真的不希望是这种收尾。
“那种人死了活该！”玉珠啐骂。
王家嫂子在自家相公的陪同下，挺着大肚子从屋里出来。“玉珠，你就少说两句吧，别再火上添油了。”
“我又没说错！”玉珠嘴硬地反驳。
只见彩云呜咽一声，哭着跑回自己屋里去了。
顿时之间，所有人都闭上嘴巴，除了摇头，就是叹息了。
这时，伴随着踢跶的脚步声，一身红色铠甲的秦凤戈再次来到大杂院，并在天井找到了要找的人。
“婉儿姑娘！”他沉声唤道。
婉瑛从阶上站起来。“将军？”
其他人也纷纷上前见礼。
“婉儿姑娘，借一步说话！”秦凤戈的口气听来不容置疑，而且神情严厉，让婉瑛以外的人立刻很识趣地退回屋里。
还以为这位将军大人应该正忙着调查审问案子，毕竟刚抓到一名纵火犯，婉瑛实在想不出他来找自己的目的。
“不知将军有何指教？”她疑惑地问。
他疾言厉色地启唇。“听铺兵说，那名在大杂院连续纵火的犯人是婉儿姑娘亲手抓到的，你可知这事有多危险？万一对方还有其他同伙，一个姑娘家追上去将会遭遇何种状况，你可曾想过？”
当秦凤戈听闻这件事，只觉得胸口有股怒气爆了开来，再也按捺不住地前来找人，非要好好训斥这位有勇无谋的女子一番不可。
婉瑛没料到他会发这么大的脾气。“呃……我……”
“婉儿姑娘甘冒风险，不让犯人逃走，确实很有勇气，可是却未深思其后果，实则太过天真，此举不值得嘉许，下次不许再犯了，”秦凤戈饱含怒气地提出警告。“婉儿姑娘可以保证吗？”
婉瑛一时说不出话来，想解释自己的行为并不莽撞，偏偏又无法表明自己是参加过不少柔道比赛，还得过许多奖项的选手，再高大的男人照样可以打败。
“呃、嗯，多谢将军的忠告，小女子记住了。”最后，她摸了摸鼻子，有口难言，只好先认错。
秦凤戈听她这么说，脸色稍霁。
“婉儿姑娘不可再像昨晚那般鲁莽行事，若有个万一……”他不敢去想象那种可能性。
“是，将军。”她没那么脆弱，更不需要保护，可是说了也没人会信。“小女子保证不会再犯。”
他颔了下首，口气也和缓多了。
“将军，周安成……他真的会被处死吗？”婉瑛想要确认。
“依照朝廷律法，既然人证物证俱在，犯人也亲口承认放火，罪大恶极，当判斩立决。”秦凤戈不假辞色地说。“听说犯人与这座大杂院里的人相识多年，莫非婉儿姑娘要替他求情？”
婉瑛不假思索地摇头。“当然不是，既然犯了法，就该接受应有的惩罚，才能抚慰被害人和家属的心情。”
这也是父亲生前常说的话，破案不是为了要升官或得到奖励，而是为了让被害者入土为安，也让家属得到一丝安慰。
“婉儿姑娘说得没错。”
他沉定黝黑的虎目又兴起了波澜，眼前的女子明明只是大字不识得几个的浣衣女，可是表达出来的想法，却总能一再撼动自己的心，令人难以自持。
“也唯有严刑峻法方能阻止不幸一再地发生，警告人们切莫以身试法，方能保障百姓的身家安全，这也是皇上的一番苦心。”秦凤戈是打从内心欣赏这位明辨是非的奇特女子。
她轻叹一声。“是。”周安成为了能娶到“婉儿”，居然做出那种蠢事，不但害人害己，也伤了他娘的心，真是太不孝了。“烦劳将军在百忙之中走这一趟，婉儿心里实在过意不去，往后绝对会小心谨慎。”
眼看这位将军大人又一瞬也不瞬地凝睇着自己，久到婉瑛脸颊的温度不断地飙升，心知再这样下去不行，以后还是尽量不要见面比较好。
“婉儿姑娘还是不愿改变主意？”秦凤戈嗓音中透着明显的压抑，听来有些粗哑，却也充满感情。
“改变什么主意？”婉瑛一时没听懂。
秦凤戈深吸了口气。“成为将军妾。”
“呃？”她干笑一声。“将军怎么又提起这件事？”
“若我执意要你跟了我呢？”秦凤戈眼底流露出强烈的独占目光，隐忍多日，再也藏不住骨子里属于男人那股天生掠夺的本性。“只要我一句话，婉儿姑娘还是不得不从。”
这是秦凤戈从未有过的冲动，狂烈到像有一把大火在体内灼烧着，几乎要将理智全数焚毁殆尽。
婉瑛不喜欢这种恍若被人拿刀子架在脖子上威胁的感觉，不禁昂起下巴。
“将军要是这么做，虽然能得到我的人，我却会永远看不起你。”