陶大娘白她一眼。“男人有了正室，当然还可以有偏房，要想再多纳几个小妾都行，依他骠骑将军的身分，一个一品武官，没什么好奇怪的。”
“要我当他的……妾？”她一时太过激动又咳了起来。“陶大娘真的确定他是这么想的？”
“错不了的。”陶大娘帮她拍了拍胸口。“这也算是大难不死、必有后福，否则哪来这么好的机会让秦将军注意到你？自己可要有心理准备，到时应该怎么办，是要进将军府，还是继续当个浣衣女？”
婉瑛顿时说不出话来。
她当然不做人家的妾了。
而且她也不会嫁给一个已经有老婆，还想养小三的男人，就算对方的条件再好再优，也绝不是个“良人”。如果这位将军大人真的开口，她也会当面拒绝。
既然打定主意，婉瑛也就不再多想，她还有一堆衣服要洗，可是忙得很。
待她把衣服全部都洗完，已经过了半个多时辰，一面揉着酸疼的手臂，一面回到屋内休息，又不自觉地望着熏黑的墙面发呆，想到那晚的火势不大，还是把大门烧毁了三分之一，于情于理，她还是想查出“婉儿”的死亡原因，究竟是单纯的意外，或是蓄意的人为造成，可是……
“偏偏我不是火场鉴识人员，也不知道起火点到底要怎么找。”
她看了半天也看不出个所以然来，于是步出房间，又往天井走去。
这座大杂院说大不大，说小不小，出入口也就这么一扇小门，忘了闩上也是常有的事，就算半夜三更外人进来也没人会注意到，因为大家都很穷，小偷不可能挑这个地方下手。
婉瑛对这种要动脑筋的事实在不太拿手，不过要是跟人对打，可是不会输的。
“还是去问问其他人有关那天火灾的经过……”说走就走。
“马大婶！”她在门外唤道。
里头传出妇人的声音。“是婉儿吗？快点进来……”
“正在忙吗？要不我晚一点再过来……”婉瑛走进摆着神明供桌的小小厅堂，问着坐在桌旁缝衣服的妇人。
马大婶正愁没人说话，连忙招呼她坐下。“哪有在忙什么，还不是在帮我家那几个臭小子补破衣，真不晓得怎么穿的，都补到没得补了……”
“男孩子总是贪玩。”她每天都会听到马大婶在骂三个儿子的声音，而马大叔是出了名的惧妻，连吭都不敢吭一声。
“谁教是自己亲生的，只能认了。”马大婶慈爱地叹道。
婉瑛想起不久之前过世的母亲也常这么说，不禁会心一笑，但随即聊起正事。
“对了！马大婶，那天半夜，咱们大杂院失火，是谁第一个发现的？”
“好像是邱老爹，他半夜起来上茅房，年纪大了就是这么麻烦，先是闻到一股烟味，以为是灶里的火没弄熄，接着就瞧见火光……”
“在什么地方看见的？”她立即追问。
马大婶回忆了下。“听他说是在你和玉珠住的屋子外头，那时烟好大，他根本无法靠近，只能大叫，要大家赶紧逃命。”
“在我住的屋子外头？”婉瑛一脸诧异。“然后呢？”
“玉珠先逃了出来，接着是住在隔壁屋子的彩云……不过迟迟不见你出现，大家急得不得了，谁知你在睡梦中已经被浓烟呛死……”马大婶怪不好意思地捂住嘴巴。“呸！呸！听我在胡说些什么，这会儿不是活得好好的，还比以前精神多了，真是谢天谢地。”
身为警察的家属，看得比其他人多，她并不忌讳谈论死亡，反而更加珍惜生命。“没关系，熸火军他们有发现什么吗？”
“你是指什么？”
“就是起火点……”她及时改口。“呃，我的意思是什么东西烧起来了？总不会无缘无故起火吧？”
“熸火军灭了火之后，找到几小片烧焦的碎布……”
婉瑛瞠大双眼。“烧焦的碎布？”
“有可能是谁家的衣服晒在天井，不小心被风吹落，正好打到挂在门梁上的灯笼。”说着，马大婶又低头缝补衣服。
对于这个说法，婉瑛不得不抱持保留态度，因为衣服要从天井飞到她屋外也有一段距离，未免太巧了。
“我再去问问邱老爹……”
“婉儿……”马大婶唤了一声，她却已头也不回地跑了。“这丫头什么时候好奇心这么重了？只要人没事不就得了……”
可是对婉瑛来说，从那几块烧焦的碎布当中可以找到不少线索，可惜这个架空朝代里头没有科学仪器，也没有专业人员来做分析，想要破案，简直是难上加难。
不过婉瑛还是又去问了邱老爹，跟马大婶告诉她的经过差不多，也说没见到有外人闯进大杂院。
“难道真的是意外？”
婉瑛想到头好痛，她果然没有推理的天分。
不过父亲生前常说，人在做、天在看，当案件没有一点头绪时，难免也要求神问卜，并不是迷信，而是希望给他们这些当警察的一点灵感，因为犯人的罪行全看在老天爷眼中。
看来如果是人为纵火，只有耐心地等犯人自动现形了。
又过了数日。
“婉儿！”玉珠好不容易等到她从外头回来，拉着婉瑛就进屋。
婉瑛把沉重的竹篮搁在地上。“什么事？”
玉珠摆出一脸兴师问罪的表情，两手叉在腰上问：“这两、三天有人在外头到处打听你的事，你知道是怎么回事吗？”
“打听我的事？”身为警察的家属，她对这种事很敏感，口气也紧张起来。
“为什么？你知道是谁在暗中打听我吗？”
“你真的不知道？”
婉瑛一脸迷惑。“知道什么？”
“听说是秦将军请媒婆在到处打听，想确定你的身家清白，还有平日在大杂院里的生活。”玉珠口气带着嫉妒。“我就说他八成对你有意，果然没错。”
第3章(2)
她怔了一下，还真让陶大娘猜中了。
“就算秦将军真的对我有意，那也是他一厢情愿的想法，不需要去理会。”婉瑛没好气地回道。
玉珠瞪着她半晌，似乎在确认说的是真话还是假话。“你真的对秦将军无心？只要当了他的妾，就不用像现在这么辛苦了。”
“我宁可日子过得辛苦一点，也不当妾。”她正色地说。
“你好像跟以前不太一样……”玉珠一面仔细打量、一面咕哝。“过去就算有人上门来说媒，你也只是叹气、摇头，然后闷闷地躲进房里不出来，任谁劝都没用，从来不曾说过这种话。”
婉瑛干笑一声，有些心虚。“因为我死过一次，所以很多事都想开了，也决定豁出去，只要是不想做的事，谁也不能勉强。”
听她这么说，玉珠想了想也对，但是……“要是秦将军非要你当他的妾呢？”她们同住在一个大杂院，也是好姐妹，难免会互相比较，总希望将来的身分也能够高人一等，这种心情是很复杂的。
“除非他打算强抢民女。”她也不会乖乖就范的。
被这句话给逗笑了，玉珠总算回复平常的亲热模样。“秦将军才不会做出那种事，只不过为了一个妾，连名誉声望都不要，可就太划不来了。”
她也吁了口气。“那就没什么好担心的了。”
“你真的不愿意？”
“蒸的煮的都一样，我绝不当妾的。”婉瑛再度表达立场。
玉珠轻笑一声。“什么蒸的煮的，你是何时变得这么会说话了？其实你做秦将军的妾也好，咱们姐妹俩共事一夫，倒也是桩美事。”
“我是脑袋秀逗了，才要跟别的女人共事一夫……”她在嘴里嘀咕。
“好了，既然你心意已决，我就不再多说。”玉珠挽起搁在地上的竹篮。“我得赶紧出门去了。”
婉瑛心想这个姑娘平常对自己是不错，可是只要有利益上的冲突，就会马上翻脸不认人，这种朋友实在很难深交。
夏至——
她来到这个架空朝代已经一个多月了，除了遇上生理期，以及上厕所、洗澡不方便之外，倒没什么不能适应的。
这天不到午时，有一阵子没出现的周安成又来到大杂院了。
“婉儿！”他在屋外叫着。
婉瑛循声出去，愣了几秒才想起这个男人是谁。“找我有事？”
“我娘要我拿这两样亲手腌渍的小菜来给你，她知道你最爱吃了……”周安成抱着两只小瓮，讨好地说。
她有些为难。“不用了，我……”婉瑛不太喜欢吃腌渍物，对身体不好。
“你不拿的话，我娘会很伤心的。”他早就想好说辞了。
“好吧，代我谢谢你娘。”
周安成殷勤地将小瓮抱进屋里去。“我先帮你藏好，要记得拿来吃，可别让玉珠知道，准让她吃光了。”
“好。”她会偷偷给玉珠吃的。
把两只小瓮藏妥之后，周安成一脸急切地说：“婉儿，你要相信我，我真的会对你很好的，还有我娘，也会把你当作亲生女儿一样看待，绝不会苛待你的……阿平都走了三年多，你就别再死心眼，就跟了我吧。”
她一口回绝了。“我只把你当作朋友。”
“做了夫妻之后，自然就有感情了。”他等了这么多年，非要得到不可。
婉瑛最讨厌死缠烂打的人。“你一定可以娶到比我更好的姑娘，不要再把心放在我身上了。”
“你……”周安成目光闪过一丝狰狞。
“婉儿姑娘在吗？”一个陌生妇人的嗓音在外头响起。
他马上又变回了痴心模样。“我、我过两天再来看你，先回去了。”
见周安成慌慌张张地走了，婉瑛叹了口气，只希望他快点死心。
“是谁要找婉儿？”住在对面的王家嫂子，大腹便便地出来关心。
陌生妇人赶紧自我介绍。“我是刘媒婆，特地来跟婉儿姑娘恭喜的……”
“恭喜我？”婉瑛跨出门坎问道。
刘媒婆喜孜孜地拉着她的手，上下打量一番。“你就是婉儿姑娘？果然生得十分标致，难怪从不纳妾的秦将军会中意你。”
“婉儿，这可是喜事。”王家嫂子笑说。
她胸中燃起怒火。“秦将军专程请你来说媒，要我当他的妾？”
“这可是婉儿姑娘的福气，更是几辈子也修不来的……”一个浣衣女能做骠骑将军的妾，没有人会拒绝。
“我不要！”
不只是刘媒婆，连王家嫂子也傻眼了。
“婉儿姑娘……”刘媒婆以为自己听错了。
婉瑛轻哼一声，要是本人在场，一定把他摔得鼻青脸肿，无法出去见人。“你回去跟秦将军说，要他去找别人。”
“这……这……”
“再见，不送。”她简直气炸了，也顾不得礼数。
王家嫂子也不知该如何是好。“婉儿，对方可是秦将军，不只是一品武官，在皇上跟前又说得上话，京城里多少姑娘希望能跟了他，你又何苦……”
“我这辈子只做正室，不为妾。”就算嫁不到“良人”，也不会委屈自己，更不会去伤害另一个女人。
她回到屋子，把门用力关上，刘媒婆吃了一记闭门羹，只好摸摸鼻子回去复命了。
事隔三日——
秦凤戈待在熸火军署处理公事，每天从全国各地回报的大大小小相关灾情全都汇集在此，再一一列入档案，作为日后的改善方针。
他放下毫笔，掐了下酸涩的眉心，这才抽出一些心思，想起刘媒婆那天去了大杂院的事，据说对方一口回绝说媒，刘媒婆碰了个大钉子，确实出乎自己意料之外，更没想到那位婉儿姑娘如此有骨气。
只做正室，不为妾……
即使被拒绝了，秦凤戈还是想亲耳听对方回答，除了正室之外，他是头一回对一个姑娘产生兴趣，想要多了解对方。心里这么一想，他便决定再走一趟大杂院。
待秦凤戈先去巾子坊的熸火铺屋，听取了最新的调查结果，这才又骑着马来到位于融和坊的大杂院。
每回他一来，总会引起不小的骚动。
不只玉珠，还有其他待字闺中的姑娘，都会站在一旁观看或是假装在干活，只为了能得到秦凤戈的青睐，让大杂院里的几个长辈们看了不禁好气又好笑，于是出来赶人了。
“都回自己屋子去！”
“又不是来找你们的，快点进去！”
她们又妒又羡地看了婉瑛一眼，这才悻悻然地走了。
“见过将军！”婉瑛来到天井，福身见礼。
秦凤戈两手背在身后，这回不再迂回转折、含蓄守礼，而是开门见山地问：“婉儿姑娘真的只做正室，绝不为妾？”
“是，将军。”要是当了小三，连父母的脸都丢光了。
他深深地凝睇着口气坚定的婉瑛。“若我答允一辈子呵护、疼惜你，让你过比现在更舒服的好日子，你也不肯？”
闻言，婉瑛真的很想叹气，她要怎么跟个古代男人解释何谓一夫一妻制，又何谓对婚姻忠实？再说她的文学底子不好，不会说什么“甄嬛体”，要是太白话，又显得不够慎重，实在很为难。
“宁做穷人妻，不做将军妾。”这么说应该可以。
不过短短两句话，便让秦凤戈为之语塞。
想不到这位婉儿姑娘的性情如此刚烈，这是他始料未及的，当今世间可是少有女子拥有这种想法。
“……你真不怕吃苦？”之前对她只是怜惜，如今的他则是多了几分敬佩。
婉瑛很想再赏对方一颗大白眼，她原本就不是什么豪门千金，也不是娇生惯养长大的，怕吃什么苦？这世界上多的是连三餐都没得吃的穷苦人家，自己的状况比他们好太多了。
“多谢将军关心，小女子出身平凡，也习惯过普通生活，太过富贵的日子，反倒会不知所措。”她这个人的长处就是生性豁达、想得开，这样才活得快乐。“何况将军觉得苦，小女子倒是甘之如饴。”
其实婉瑛真的很欣赏这位将军大人的工作态度，跟过世的父亲很像，个性务实用心，责任感又很强，可是问题在于人家早就有老婆了，这一点她真的无法接受，也不能原谅自己去介入别人的家庭。
“请容小女子郑重地拒绝。”她已经说到嘴巴都干了，耐性也用尽，再不行就真的没辙了。
秦凤戈眼看说服不了她，事情也没有转圜的余地，心情不禁有些失落。“我还是第一次遇到像婉儿姑娘这般与众不同的女子。”
“是小女子没福气。”她垂下眼睑说。
对这位将军大人而言，三妻四妾是件再正常不过的事，因为他们从小所受的教育，以及男尊女卑的观念就是如此，光凭婉瑛一个人是不可能纠正得过来，但是至少她可以拒绝配合。
他轻叹一声，既然勉强不得，也只能忍痛放弃了。“往后倘若有任何需要帮忙之处，婉儿姑娘尽管来找我。”