他摇了摇脑袋。“我也不太清楚……可能是谁家的烛火不小心弄倒了吧，而且最近几个月以来，京城里发生许多大大小小的火灾，我娘说大概是谁做了坏事惹老天爷发火，大家才跟着遭殃。”
“这种事不能全怪老天爷，那不过是迷信，要找出真正的原因才行……”婉瑛沉吟一下。“最近真的经常失火？”
“一个月内总有个五、六次吧，这还是大火，小火可就没算在内了。”小柱子搔了搔后脑勺说。
婉瑛不禁推敲起人为纵火的可能性，又想到大杂院里的人都很单纯，也没听说过有谁跟人结怨，应该不太可能，不过还有很多疑问，包括那天晚上的起火点究竟在什么地方、谁又是第一个发现失火的人，这些都得要查个水落石出。
不期然地，一道有过两面之缘的高大身影正要从熸火铺屋里出来，婉瑛不想又碰到那个男人，马上拉着小柱子躲进小巷内。
“婉儿姐姐？”他仰头问道。
婉瑛比了个噤声的手势。“嘘！”
对于这位将军大人，还是能避就避，她不打算学穿越故事里的女主角，引起一堆重要人物的注意，从此与平凡生活无缘。
“……那是秦将军，婉儿姐姐为何要躲着他？”小柱子认出了对方，在京城里又有谁不晓得这一号人物。
她用手心捂住小柱子的嘴巴。
待穿着红色铠甲的秦凤戈坐上马背，踢了一下马腹，渐渐地走远了，婉瑛这才放开手心，从小巷内出来。
“虽然这位将军大人身为熸火军指挥使，要是拜托他的话，应该会让我进熸火铺屋参观一下，可是……”她左思右想，还是不想太冒险。“人情债不好还，尤其他还是骠骑将军，据说又是皇上身边的大红人，我不想欠他人情，再看看有没有其他法子好了。”
小柱子见她一个人自言自语，也听不懂，反正大人有大人的烦恼，他只是个小孩子就别管了。
“婉儿姐姐，咱们快去林老爷家吧。”
“对，差点忘了办正事……”婉瑛这才把心思收回，现在最要紧的是弄清楚自己的“雇主”有哪些人，还有他们的住处、每隔几日要去收衣服之类的，便跟着小柱子往目的地前进。
这天，申时左右，秦凤戈踏进秦府大门，虽然自从皇上御赐将军府之后，他便和正室搬离此处，不过他还是经常抽空回来跟祖母和各房长辈们请安。
自从秦府大房，也就是他的双亲相继染上肺痨过世，再度由已届古稀之年的老太君出面主事，毕竟除了二房、三房之外，还有各房的几位姨娘，以及庶出的子女们在，台面下的明争暗斗可是从来没停过，若无人坐镇，很难不出乱子。
他一身常服踏进祖母居住的院落，除了请安之外，也顺道接长子回府。
“凤哥儿来了！”坐在厅堂上喝茶的老太君，见到疼爱的孙儿到来，布满皱纹的脸上饱含笑意。“今天这么早就来了？”
“孙儿想看祖母，自然早点来了。”秦凤戈上前请了安，然后打量着红光满面的七旬老妇，和他的体型相比，显得格外娇小。
老太君顿时眉开眼笑。“还以为你怕祖母唠叨，不敢来了。”
“怎么会呢？”他低着头回道。
她拉着孙子的手，关切地问：“你那媳妇儿的身子最近还好吗？”
“还是老样子。”
“太医署里的太医都去看过了，也不见半点起色，这该如何是好呢？”老太君忧心忡忡地喃道。
秦凤戈眉头轻蹙。“孙儿已经请六安堂的纪大夫来看过，她说是产后耗损严重，又未调养得宜，把太医之前开的药方子改了。”
“就算她是领有行医令的大夫，毕竟是个女人，又怎么比得上太医们的经验老道，不能全听她的……”她对女大夫的医术还是保持怀疑的态度。“不成！不成！还是让太医再仔细瞧瞧，身子再不调养好，怎能帮砚哥儿多生几个弟弟？”
他在口头上应允了。“孙儿明白。”
“砚哥儿玩了一个下午，方才直打呵欠，我便让人抱到隔壁房里去了……”老太君提到宝贝曾孙，马上转忧为喜，立刻命贴身婢女去抱了出来。“小孩子就是长得快，我这把老骨头都快抱不动了。”
“祖母也别累着了。”秦凤戈可不想折腾了老人家。
老太君笑眯了眼，不见一丝疲态。“累着也无妨，谁叫砚哥儿现在是咱们秦家的心肝宝贝。”
“来了！来了！”贴身婢女跨进门坎，两手抱着哇哇大哭的男娃。
见曾孙哭得这么可怜，她可是心疼得不得了。“怎么了？”
“我来抱！”秦凤戈上前接过已经哭到满脸泪痕的儿子，父子俩有双神似的虎目，就这么大眼瞪小眼。
被亲爹的将军气势一压，马上兵败如山倒，砚哥儿吸了吸气，瘪了瘪小嘴，就算才六个月大，也懂得欺善怕恶的道理。
他慢慢地收起哭声了。
“凤哥儿，你可别吓坏了孩子。”老太君轻斥地说。
秦凤戈就是不希望儿子被长辈们给宠坏了。“孙儿不是在吓他，而是要他明白一些人情世故。”
“他才多大，懂什么人情世故？”她笑骂地说。
就在这当口，二房的媳妇儿林氏和三房的媳妇儿江氏也来凑热闹了。
“……婆婆说得是，砚哥儿不过六个月大，别当他是你手底下的熸火军。”林氏打趣地笑说。
见两位长辈进了厅堂，秦凤戈唤了一声“二婶”和“三婶”。
江氏表面上自然不能跟妯娌的意见相左了。“这个年纪的孩子就是要让大人宠的，要是害得砚哥儿受了惊，晚上睡不好，你可就一个头两个大了。”
“你们的消息倒挺灵通的。”老太君笑睨了下媳妇们。
“咱们也好一阵子没见到凤哥儿了，听说他来了，当然要赶紧来看看，最近外头火灾频传，千万得小心点。”林氏正色地说。
秦凤戈恭敬地回道：“是，多谢二婶关心。”
“我最担心的还是侄媳妇儿的身子了……”江氏提起梁氏的病情便一脸忧虑。
“我本是她的亲姨母，理当站在她那一边，可也是秦家人，得要为秦家着想，你们夫妻感情再好，也该考虑纳妾了。”
在老太君跟前，江氏自然要懂得她心里真正想要什么，不敢唱反调，免得失宠了，在这府里一旦失去分量，二房可就真会骑到自己头上，更别想将来有机会成为秦府的主事者。
他还是躲不开这个话题。“侄儿明白。”
“二婶手上倒有几个不错的人选……”林氏这回打算推荐自己人。
老太君脸上一喜。“是哪一户人家的闺女？”
“我这儿也有，个个都是知书达礼，就算是妾，可也不能太随便……”江氏也不甘示弱地说。
“你们都快说来听听！”老太君两眼发光。
看来真的无法再拖延下去，与其任长辈们把属意的人选硬推给自己，秦凤戈心想还不如自己来挑选合适的对象。
思及至此，不禁又想起那位从鬼门关中逃过一劫的婉儿姑娘，看来并不像是个会惹是生非的女子，如果纳她为妾，不只能给祖母一个交代，正室毋须夹在中间左右为难，也可安心养病。
秦凤戈决定等对方的喉咙伤势好转，当面说过话，再打听一下她平日的为人，就算只是纳妾，也不想马虎行事。
“多谢二婶、三婶，其实侄儿心里已有人选。”他适时地开口。
“怎么不早说呢？”老太君惊喜地问。
“原本想等过一阵子再说的。”
老太君直点着头，笑不拢嘴地说：“有中意的人选就好，不过可要先派人仔细地打听清楚，就算只是个妾，也得清清白白的。”
“是。”秦凤戈再三保证，一定会尽快作出决定。
又和长辈们聊个几句，他才将怀中的砚哥儿交给奶娘，起身告辞。
不过才步出秦府大门，就见一名铺兵有急事寻了过来，他便让抱着砚哥儿的奶娘先行回去。
来到一个多月前同样发生大火的巾子坊，秦凤戈神情凝重地踏进位在此地的熸火铺屋，另外几位铺兵也正在等他到来。
“将军，就是这个！”其中一名铺兵指着桌上的物品。
秦凤戈瞪着已经被烟熏黑的小酒坛，正好可以抓在掌中或揣在怀里，不容易被人瞧见，想到两个月前发生在巾子坊的大火，为了扑灭火势，数名熸火军因而受到程度不一的烧伤，目光转为严厉。
“确定是在后门找到的？”他寒声地问。
“是，将军，之前没有找到，是因为被一名酒鬼拿走，他时常喝得烂醉如泥，那天晚上晃到后门想要解手，一见到失火，就吓得落荒而逃，不小心踢到这个小酒坛，误以为里头有酒，便拿回家去了，直到前几天不小心说溜了嘴，这才传了出来。”另一名铺兵说明始末。
他神情显得骇人。“肯定不是他酒后纵火？”
“那名酒鬼说他这辈子最怕火，连生火烧饭都不敢，更别说放火，属下去问了他的家人以及街坊邻居，确实如他所说的……”负责调查的铺兵又往下说。“另外后门是死巷，平日无人走动，屋主也很小心，不可能出现这样东西。”
端详着置于掌中的小酒坛，秦凤戈回想那场大火的初步报告，确实是由后门开始延烧，原本以为是因为堆放太多柴火才会不慎引燃，可若是人为造成的，那就兹事体大了。
“马上将这物证呈交给知府衙门。”他不得不往最坏的方向去设想。
“是，将军。”
第3章(1)
翌日一早——
婉瑛躺在木板床上做了大概半个小时的仰卧起坐，这也是从小开始，每天跟着当警察的父亲锻炼身体所养成的好习惯，想到现在换了一副身体，远远比不上之前那一副，得要从头训练，直到完全变成属于自己的东西，因此早晚都会拨出一点时间，躲在房里偷偷地运动。
“呼……”做完了仰卧起坐，她又拿起木梳，开始和头发奋斗，经过这些天的特训成果，总算可以梳出样子来了。
“婉儿！”陶大娘在外头叫了一声，听到她出声回应，才推门进来。
“秦将军又来探望你了，他可真是有责任心，非要确认你的伤势痊愈才能安心，其实这种事交给下头的人去办就好，何必亲自走一趟呢？”
她也很想知道。
“这位秦将军对所有的人都这么关心吗？”婉瑛随口问道。
陶大娘顺手帮她调整了下发髻的角度，插上一支簪子。“京城里有谁不晓得秦将军一向尽忠职守，又爱护百姓，好几次冲进火场中救人，即使受了伤也毫无怨言，真令人敬佩。”
“嗯。”看来就如同对方的外表，不是个心术不正的人，应该没什么好担心的。“我这就出去……对了！玉珠呢？”
“一早就不见人影了。”陶大娘苦笑地说。
玉珠要是知道秦将军来到大杂院，她居然错过了，一定相当扼腕，婉瑛心里这么想着，拂了下襦裙上的绉褶，便步出房间。
在陶大娘的陪同之下，来到位在大杂院中央的天井，婉瑛见对方大概是在执勤当中，身上穿的是红色铠甲，而不是常服。
“见过将军！”婉瑛垂下眼睑，朝对方福了下身。
“婉儿姑娘已经可以说话了？”秦凤戈原本只是顺道前来探望，倒没想到已经能跟她面对面交谈了。
“……都是托将军的福。”她想着原创小说里的女主角都是怎么说话的，把那一套借来用。
见她态度落落大方，语气也不疾不徐，秦凤戈幽黑炯亮的虎目掠过一抹赞许之色。“没事了就好。”
她很婉转的回复。“让将军费心了。”
等了好一会儿，对方都没有说话，不过婉瑛可以敏感地察觉到这个男人在看自己，视线还带了些不太妙的热度，毕竟真正的她都二十四岁，也交过男朋友，见过男人看女人是用什么样的眼光，心里不禁有些怪怪的。
“婉儿姑娘可有婚配？”他直言不讳地问。
婚配？是在问她有没有订婚还是结婚吗？
她愣了一愣。“回将军，目前没有。”
“那就好。”秦凤戈颔首。
婉瑛不禁抬眼看他，揣度着这句“那就好”是什么意思，却没想到正巧和对方幽深的双目相接，连忙垂下眼睑，还是依照正牌主人翁的温弱性子与人应对，比较不会引起怀疑。
“……听说婉儿姑娘自小就无父无母。”他目光中流露出怜惜。
“是。”不管是她还是正牌主人翁，同样都失去父母了。
他又沉吟一会儿。“可还有其他亲人？”
“应该没有……吧。”婉瑛歪着头回想，只知道正牌主人翁是被遗弃在大杂院外头，要是还有亲人，早就来相认了。
秦凤戈掀动了下薄唇，有些似笑非笑的。“连婉儿姑娘自己都不确定的话，只怕没有人知晓了。”
心里不禁要想，这位婉儿姑娘前两次给他的印象是柔弱文静、楚楚可怜，直到真正交谈之后，发现跟想象中的不太一样，尤其是提到身世，也不见一丝难过，或是自怨自艾，相当地坚强。
“让将军见笑了。”她意识到自己在态度上可能有些不敬，马上装出反省的样子，不想得罪人。
他抬了下右手。“无妨，我并非在取笑婉儿姑娘。”
“是，小女子明白。”其实婉瑛一点都不明白，在心里大叫，谁来告诉她现在是什么状况？
“明白就好。”秦凤戈决定派人好好地打听。
这位将军大人是在打哑谜吗？她这个人最讨厌猜谜了。
“……在大杂院里的生活很辛苦吧？”秦凤戈自然也清楚住在这里的百姓都是属于低下阶层，靠劳力为生的。
婉瑛回答得坦率。“辛苦是辛苦，习惯就好。”
“难得婉儿姑娘想得开，又很认分，更证明是个乐观之人。”他见多了家中妻妾之间的勾心斗角，不希望在自己身上看到。
她干笑一声。“将军过奖了，小女子不敢当。”
秦凤戈用深黝的目光凝视着她。“婉儿姑娘……”
“是！”婉瑛有些头皮发麻。
这个男人到底想要干嘛？有话就一次说完，不要老是把话说一半，含蓄也不是这种含蓄法，令人忍不住提心吊胆。
担心由自己来问太过唐突，还是由媒婆来开口较为妥当，这么一想，秦凤戈把话又咽回去。“那就先告辞了。”
“将军慢走。”她总觉得哪里不对劲。
待人一走，陶大娘才忧喜参半地走到她身边。“我说婉儿，你晓不晓得秦将军方才问那些话的意思？”
她摇了摇头，正在想这件事。
“他八成看上你了。”既然问到婚配的事，自然不会错。