此时，一阵马车声由远而近传来，不仅是她，所有人的目光都转向了正驶近的华丽车队。车上醒目的拓跋圭旗徽也提醒著若儿，住在新王宫里的不仅有她，还有华车内的十名美女。
若儿的情绪陡然低落，尤其想起在牛川曾与她们有过的短暂接触和树林里匿名者的恫吓，不由得有几分忧虑。
她开始寻找拓跋圭，发现他正站在台阶下仰头看著她，脸上的表情很淡，然而眼中却有种奇异的光芒。
若儿似乎听见了他正对自己说──美丽的眼睛不是用来盛忧愁的，不要在意她们，我的王后永远是你！
若儿回望著他，虽然他的嘴唇没动，但她确信他是这么说的！
可是，她有种感觉，事情不可能像他想得那么简单。
自从答应接受他的安排后，她已经很少去想与其他女人分享他的事，为的是要遏制自己的嫉妒心。
在理智上，她知道自己不应该妒嫉其他女人。身为国君，王上不仅需要更多的后嗣，以确保继承人顺利成长，也需要借助联姻来建立牢固的外部势力。
在情感上，一想到他给予她的感情并不是完整的，她的心就痛苦地扭绞著。
树林里那些恫吓她的话，不时与她心中的隐忧混合在一起，让她没有安全感。
慕容秋雁身后是后燕的强大势力，贺兰倩则代表著联盟中势力仅次于拓跋部的贺兰部。
而且凭她的观察，她知道她们都对拓跋圭有很深的爱慕之情，也等待了他很多年，甚至耽误了青春年华。
如今，她们能容忍王上的冷落？能容忍她的存在吗？
无解的问题，伴著阵阵寒意困扰著她，就是对面这双深情的眼睛，也无法给她完美的答案。
她转开眼，再次看著缓缓驶入的马车，眼前却出现了另外一幅画面。
画面模糊，看不很清楚，但能感觉到慕容秋雁的眼泪，听到贺兰倩的骂声，还闻到冰冷、腐烂的气味，甚至看到各部大人与王上指责的目光……
老天，这是什么？
若儿惊跳起来，难道这又是一个对未来的警示？！
她神情惊惶地往台阶下寻找拓跋圭，可是他已经不在那里了。
这次，她没能看到那双总能带给她安慰与希望的眼眸。
噢，王上，这是一个预警，是个不祥的征兆！
她心悸地想，随即又安慰自己：不会的，一定不是预兆，只是我自己的胡思乱想。不会的，王上不会对我有著那样不信任的眼光，就算我受了冤屈，他也会全力捍卫我们的爱情，为我做主！
心，略微得到宽慰，可是当她看著那些马车，想到自己终将成为众多后宫妃嫔中的一人，若儿仍忍不住感到寒冷而浑身颤抖……
***
无论内心怎样担忧，日子还是要过。
在后宫中，罗结掌管著所有大小事，无论有什么需要都得经过他。
在罗管事那里，冬暖阁的需要总是被排在最后，而“日升楼”的慕容秋雁总是能得到第一优先的照顾和满足。
好在若儿与汍婆都不是要求很高的人，于是她们什么事都自己解决，冬暖阁经过她们的打理布置，很快就有了家的味道。
拓跋圭派人送来大量的草药，要求若儿和汍婆配制成各种药剂和便于携带的药丸，但冬暖阁无法容纳这么多草药，于是拓跋圭下令在冬暖阁前修盖了一间宽敞的药房供她们使用。
这天傍晚，若儿在药园内培植药苗，看到郡主们带著贴身丫鬟在庭院里嘻笑奔跑，喊叫著要抓小兔子，还让所有宫人都加入了捕兔大战。
看著乱哄哄跑来跑去、又笑又嚷的人群，若儿兴味索然地想：宫中无趣，连小兔子都成了这些贵人折腾的对象。
她低下头继续干自己的活，忽然，身边的灌木丛摇动，她拨开一看，一对惊恐的红眼睛露了出来。
这时，捕兔人马纷纷赶来，那只惊恐的兔子一头钻进她的裙下。
“喂，看到一只灰色兔子吗？”动作最敏捷的贺兰倩最先追来，粗鲁的问蹲在地上的若儿。
“没有。”若儿摇摇头，感觉到紧贴脚边的小动物在颤抖。
其他人也相继赶来，若儿小心地拉好裙子，继续低头往土里埋草苗。
“奇怪，怎么不见了？”郡主、宫人们议论著，转移到其他地方去了。
若儿将小兔子从裙子下抱出来，轻柔地说：“别怕，我不会伤害你。”
看看四周没人，若儿抱起兔子，用衣袖遮住它，往围墙走去，她得放它离开。
虽然因为时常出外采草药，她和汍婆获准持有进出宫门的腰牌，但若儿不想惊动别人，因此想起后墙有道被锁住的小门，从那里将兔子放生，应该会很合适。
来到小门边，她蹲下用力地推门，想弄出一道门缝，让兔子出去。
“你在干什么？”
身后传来一声问话，差点儿没把她吓晕。
将小兔子藏在袖子里，若儿小心地回头，看到罗结正满脸不悦地盯著她。
“你想干嘛？”他再次问道，口气里充满怀疑和责备。
无法隐瞒，若儿只好捧著小兔子给他看。“没干什么，只是想放它出去。”
“为什么要放走它？郡主们都在找它呢！”罗结板著脸说。
若儿的脸红了，她知道自己有点蠢，但还是老实地说：“她们只是想玩它，那样会弄死它……”
“死一只兔子有什么了不起？”罗结不层地看著她手中的兔子，转身想走。
若儿突然有股冲动，便唤住他。“罗管事。”
“什么？”罗结悄悄回头，斜视著她，那神态好像她是个低贱的奴隶。
“你为什么要恨我？我做错了什么事？伤害过什么人吗？”她激动地问。
“我没有恨你。”他没看她，转身走了。
若儿一屁股坐在门阶上，颓丧地想哭，可是她不会哭，这么多人都不喜欢她，多一个后宫管事，也没什么了不起。
手中的兔子蠕动了，她低头看著它，轻轻抚摸它的背。“去吧，不要留在没人珍惜你的地方。”
她用身子顶开门板，把兔子放到下方的三角缝隙处，看著它消失在门外……
***
迁都后不久，北魏又一次遭遇危难。
在黄河以北的辽阔地域里，生活著一支称为“库莫奚”的游牧民族，这是个人口虽少，但民风剽悍的民族。
在群雄割据、南北对峙的岁月里，他们以游牧方式在北方求取生存之道。
当拓跋圭复国成功并将迁都的消息传出后，库莫奚首领因惧怕北魏势力扩大会危及部族生存，因此不时率领族人攻击边境、骚扰边民、抢劫牛羊、掳掠妇孺。
这些骚扰在拓跋圭迁都后愈加猖狂，发展到了杀人放火的地步。
新迁来的王廷由于百事待兴，拓跋圭无暇分心，只派大将独孤鸿率军一万，前往北方边境平乱。
由于库莫奚本是游牧民族，居无定所，在草原上四处乱窜，独孤鸿分兵追击，却总不能与其正面作战，弄得疲于应付、顾此失彼。
加上天气炎热，士兵多半感染热疾，部分病患因得不到治疗而死亡，军队失去了战斗力，于是被困在库莫奚大本营弱落水，独孤鸿不得不派兵赶回盛乐报急。
“库莫奚欺人太甚！”读完独孤鸿的信，拓跋圭怒气冲天，当即决定亲自率军出征。“这次，朕要直捣他的老巢，一劳永逸地解决他！”
当若儿接到王令，要她赶制足够三万人预防和治疗热病的药剂时，她愣住了！
这一夜之间，就算有通天本领，她也做不到啊！
于是，若儿让传令的许谦直接带她去见王上。
第5章(1)
拓跋圭正与几位大人商量出征后的王廷事务，看到若儿出现时不免惊讶，而她提出的要求更是让所有人大惊。
“陛下所需药剂一夜之间难以备齐，为了不耽误大事，请求陛下让若儿随军出征，亲自为患病士兵治疗。”
“不行，打仗不是女人的事。”拓跋圭二话不说，就否决她的提议。
其他大人虽然吃惊，但并未开口。
若儿急了，问他：“那陛下可有救治士兵的良策？可有保护自己的措施？”
拓跋圭不喜欢她这个时候跟他争执，粗声粗气地说：“没有！”
“那么，陛下是要看著士兵们一个个死去？还是要让自己身历险境？”
拓跋圭瞪眼，逼视著她道：“朕虽然没有良策，但上战场杀敌是男人的责任，生死也是各自的命。”
他的固执让若儿气结，她皱著眉头说：“陛下忘了，若儿虽是女人，但有比一般男人更好的骑术，还有一匹好马，更有救人活命的医术，这次时机紧急，让我同行将是目前唯一的方法，等以后，若儿自会及早为陛下准备足够的药剂。”
看到拓跋圭沉吟不语，她又继续说服他。“英明的陛下，请看在独孤将军和士兵们翘首等待王师救援的分上，就让若儿同行吧，我可以立誓，绝不会成为陛下和魏军的累赘。”
她这番话感动了在场的各位大人，也让拓跋圭心服，可是想到刀剑无情，她又毫无作战经验，拓跋圭还是很迟疑。
“陛下，王姑娘的提议实属可行，为今之计救人要紧。”许谦开口。
“是的，老臣也以为如此。”北部大人点头。
“你们都别说了。”见还有人想开口，拓跋圭伸手阻止他们，转头对若儿说：“既然要上战场，就把你那些女人衣服统统换掉。把该用的药草准备齐全，你的责任是去救人，如果在半路上累趴，我会把你扔在大路边，任野兽吃掉。”
“是，陛下。”知道他同意了，若儿很兴奋，此刻他说什么都好。
匆匆行礼后，若儿跑出了王殿去做准备。
当晚，整个王宫都在忙碌，拓跋圭甚至没来探望她，但她能理解，并不怪他。
“王姑娘，我们把草药都捆绑好了。”押车的士兵匆匆跑进来向她报告。
若儿走出去检查了一遍他们绑在车上的药：银花、柴胡、黄芩、贯众、苍术、防风、生甘草……嗯，都有了，而且绑得很好。
她高兴地对负责的士兵说：“这些药是救人的宝，你们可要看管好。”
随后，她走到药房，看到汍婆正在教安超识别那些药草，后者正认真地听著。
这次安超将成为她的助手，所以他必须知道她带出去的药名和效用。
不想影响他们，她回到自己的房间，看著床上拓跋圭让安超带来给她的军服。
她打开看，往身上比了比，纳闷他是从哪里找到这么小号的军服？
女人的衣服？
脑海里出现白天他警告她的话，若儿暗自一笑，这次他可是白担心了，因为她从来没穿过太女儿气的衣服，她的衣物一向朴素，因为放羊时要在沾满露水的草丛里跑，所以她的鞋子多长及小腿，跟士兵们穿的几乎一样。因此，只需要穿上那条裤子，就足以掩去她的女儿身。
翌日清晨，当拓跋圭在各位大人、长老的陪同下，走上点将台亲自点兵时，起初并没有看见已经换装的若儿，直到后来，才看到她站在安超身边。
她娇小的身上穿了那套他为她找到的军服，看起来头上的甲制兜鍪和身上穿的兽皮裤都有些大，头盔压住了她的眉梢，本该长及膝盖的裤褶几乎盖住她的小腿，不过整个看起来很不错。
唯一让他不满的是，紧而窄小的甲胄将她的身体曲线暴露得太显眼，可是对于这点，他相信那是神灵的杰作。
将目光从她身上移开前，他并没有看著她的眼睛，为的是避免自己的眼睛流露出太多情感，因为这里是点将台，他得立军威、王威。
看著他面无表情地移开眼，若儿十分失望。
本来以为自己这身精悍飒爽的装束会赢得他赞赏的目光，可是他甚至连视线都没和她交集，让她白期待了半天。
失望中，感觉有人在拉她，是安超，原来大军出发了！她赶紧提振精神，拍拍爱马的大脑袋，低声说：“多情，这次就看你的啦！”
***
盛夏的骄阳烤炙著大地，拓跋圭的大军在荒原中已经赶了三天的路。
“陛下，让她到车上去吧！你真准备让她跟受过训练的士兵们一样奔波吗？”
队伍前方，许谦对马背上的拓跋圭说。
“女人上战场本来就是禁忌，她既然立下军令状，不想成为累赘，就得努力做到。”拓跋圭口气冷硬地说，可眼睛却不时瞟向队伍中的那匹白马。
许谦知道拓跋圭一旦披上战袍，一向铁面无私，也因此魏军纪律严明，战斗力旺盛，可是看著若儿这几天来不输一个好士兵的表现，他钦佩中也有些担心。“如果累倒了她，谁来救治伤患？”
拓跋圭没说话，皱眉看看天上的日头，下令加速。
若儿从未像现在这样觉得自己既无用又脆弱。
第一次跟随拓跋圭出征，她发现拓跋圭与平日相比，仿佛完全变了个人似的。她所熟悉的他，是个温柔细心、活泼调皮又不失男子气概。可现在的他，严肃冷酷、沉默寡言，发号施令自有一股王者之威。
三天来，他不仅一次都没来看望过她，甚至连个问候的眼神都没有恩赐给她，让她很不开心。
“哼，不理就不理，谁稀罕？”她忿然想著，对前方高坐黑驹的男人撇嘴。
军队每日都是晓行夜宿，在疾速而安静中赶路。每到扎营休息时，做饭的、守望的、喂马的、找水的，人人各司其职，忙中有序。
若儿则每到一处就忙著检查药草是否受潮、是否遗落，并照顾自己的马。
长时间在烈日下骑马奔走，她能忍受；以肉干为餐、以山野为营的军旅生活，她能适应，唯独头上的兜鍪使得她受不了。
天气太热，她的头发太多，没有太阳照射都嫌热，何况在烈日曝晒下，密不透风的兜鍪更是使得她满头大汗。
她很想摘掉它，可是军中有令，为了防止突袭，士兵们不得卸刀弃甲，其中包括不能脱掉铠甲、头盔。
于是她不敢违令，只有晚上在营地时，她才能偷偷摘掉它，让头皮散散气。
这天，队伍大部分时间都行进在大草原和荒凉的道路，烈日晒得她仿佛头顶著火。她看看身边的安超和其他士兵，发现他们也很热，但没有人摘下头盔，于是她忍著，靠想像冰凉沁心的林荫、凉爽宜人的和风来消除烈日造成的头晕眼花。
“王姑娘，你不舒服吗？”当她渐渐感觉到想像也难帮助她度过难关时，安超靠近她问。
若儿赶紧否认。“不，我没有事，只是有点热。”
“来吧，喝点水会好一些。”
看看那晒得不烫不凉的水，她很想拒绝，可又不愿辜负他的好心，她先前已经拒绝过他好心递给她的午餐！那块牛肉干。