承璿微微皱了皱眉头，向管事的道：“瞧他年纪不算大，‘绿珠’给他照顾，能成吗？”
“回王爷，您可别小瞧了这个孩子，往年的赛山茶，这孩子都在大赛里头负责照料，交给他没问题的。”
“噢？”承璿再仔细看了那青年一眼，只觉这孩子有种甚于同辈人的沉稳内敛。“你叫什么名字？”
“回王爷，小的名叫子戊。”那少年答道。
“子戊？姓呢？”
“小的没有姓。”
原来是个孤儿……
承璿微微点了点头，不知怎地，他对这个少年有着莫名好感。“难得你虽失去了父母，却凭着自己的力量，年纪轻轻便挣出一身好本事，可别辜负了本王对你的期待啊！”
“小的定不负王爷所托。”子戊低下头去。
承璿交代完毕，回转过身，看到玉莲正漠不关心地看着“绿珠”，仿佛他说什么、做什么都与她毫无干系，他心中一动，忍不住上前几步，站在她斜后方。
玉莲凝神看着山茶树的侧脸是那么专心致志，令他陷入了出神的着迷里，直到玉莲转身，四目相望，一瞬间两人都是一愣，瞬即如遭雷击似地弹开，玉莲这才想起，这是沐香受伤之后，她与承璿的第一次碰面。
依旧是承璿先开的口，他总是最先耐不住沉默。
“你宁愿看盆没有花的树，也懒得向我多瞧上一眼，是吧？”语句虽是自我调侃，语气之中却完全没有笑意。“难道你没有什么话想对我说吗？”
“臣妾……”
“把头抬起来，看着我。”
玉莲没有反抗地把头抬了起来，迎向他。
第4章(2)
这时下人们早就知情识趣地偷偷溜了开，花房里只剩下承璿与玉莲二人，没有了外人的干扰，他得以好好的诘问。
他想知道她的心。
“我只想搞清楚，沐香真是你刻意弄伤的吗？”
听到“刻意”两个字，玉莲微微一顿。
“回答我。”
承璿声音厉疾，玉莲的心，忽泛过一阵酸。
“如果我说不是呢？”
“什么如果？是就是，不是就不是，哪来的如果？”承璿有些着恼。 “我想听你亲口说。”
“是我伤了她。”玉莲立刻说。
“什么？”
她竟不否认？
无视于承璿的惊讶，玉莲的眼神没有丝毫的闪躲。“是我拿菜刀，划伤了她的手。”
“你……”作梦也没想到她竟如此坦白爽快的承认了，他与其说是生气，倒不如说是惊愕，但惊讶过头，他忍不住冷笑了出来。“真不知该说你老实，还是我太傻？我竟以为，你再怎么样也不至于做出这种事，呵呵呵……”
玉莲无语，然而就在这时候，承璿却冷不防叹了上来，把她玉莲推靠到墙上！
“王爷？！”
“你这女人，我永远搞不懂你！”承璿的语气是恶劣的，甚至还夹杂着一丝愤恨。“你怎么会如同那些市井村妇一样无知，一样小心眼？”
每一字、每一句，都是心头刺，玉莲木然地张着眼，不作回应，她明白的，明白承璿与其说是在骂她，倒不如更像是在懊悔自己识人不清，因为她是个蛮不讲理、出于伤人的妒妇，她不恭不敬不温良，甚至连求饶都不会。
“我怎会、怎会为了你这种女人……”承璿咬着牙瞪着她那双清澈见底的眼，痛恨自己无论如何狠不下心，最恶毒决绝的话仍是说不出口，他唯一的选择，只有拂袖而去。
花房恢复了寂静，玉莲无力地滑坐了下来，像一具失去了生命的傀儡戏偶，怔仲且忧伤。
＊
已经是深更半夜，承璿仍在书房里，伏案振笔疾书。
“夫天下之长治久安，务使国防巩固，边疆纷扰，不除何以为可？修陵筑寝，虽乃千秋万代之举，但皮若不存，毛将焉附？望吾主务且慎思……”
写到笔穷处，一个娇柔的女声忽然打断了他的思绪。
“王爷，请用参茶。”
承璿抬起头来，来者不是别人，正是沐香。
他也确实是累了，也有些渴了，当下掷笔，掀开茶碗盖便啜了起来，沐香脸上不自觉流露出温柔的微笑，伸长脖子看了看书案上的摺子。
“王爷，这么晚了还在给皇上写奏摺啊？”
承璿闻言，自嘲地笑了笑。“一封万言书，尽是臣子泪啊！但臣子的血泪，恐怕还比不上美人的来得值钱。”
沐香笑了笑，承璿领她进府以来，虽然对她总是清清白白，冷冷淡淡的，但看在她是太后身边得宠侍女的面子上，对她的日跟夜随，也从不曾有过怨言，此时此刻，她心中早就起了不知名的变化，尽管每当回过神来，她总是被痛苦占据，然而这一分这一秒，她却又感觉到幸福……
是因为和他独处的关系吗？
原本以为，他就和那些养尊处优的贵族没什么两样，就算把持国事，也必定是昏旷无能的，但入府以来她所看到的承璿，却从来不曾在子时前就寝，看到他不顾身体这样彻夜为国事操劳，她一次比一次动容，竟不知不觉地陷了下去……
怎么能？怎么成？
她是要置他于死地的人啊！
“你先去休息吧，不用守在这里，我还有事要忙。”承璿的声音骤然打断了她的游思，沭香回过神来，发现承璿揉了揉眼睛，却已经再度提笔，准备继续未完的公务。
“王爷，奴婢想问您一件事。”
“唔？”无感于沐香层层叠叠的复杂心绪，承璿对她向来只是随口应付，不存机心。
“您知道一个叫苏且白的人吗？”
“苏且白？”这名字似乎在哪听过，不过承璿想了又想，脑海中并无此人身影。“不认识，怎么，他是谁？”
沭香连忙摇摇头。“嗯，不，没事……”
承璿还是觉得奇怪。“你从哪听来这个名字的？”
“没，我只是随便问问罢了。”
随便问问？承璿皱了皱眉头，沐香却若无其事地转开了话题。
“我听说王爷把太后最心爱的那盆‘绿珠’带回王府里了？奴婢服侍太后那么多年了，老太后可是三天两头就要到花房去看‘绿珠’的，怎么会把它赏给王爷呢？”
“我也不过是偷拿的罢了，”说到那盆宝贝，承璿的精神也来了一半。“太后说连续两年都没开花，看了它就伤心，索性不看了，除非‘绿珠’再结花苞，不然她不会再踏进花房一步。”
沐香听到承璿这么说，心想这果然是太后的个性，忍不住笑了笑。
“真是难得王爷了，若是在您的照护之下，花朵真的盛开了，想必太后娘娘一定会很高兴的。”
“但愿如此。”承璿一边说，眼神又瞟回奏摺上。“这次管家请了个新的花匠，年纪轻轻的看上去倒顶能干，有他照看，应该不会出什么差池吧！”
“喔。”看他似乎打算就此结东话题，沐香却不想就这么离开，随便说点什么都好，反正只要能让承璿把注意力放在自己身上……
“那个花匠叫什么名字啊？”她随口搭问，状若一边去收碗，一边漫不经心的提问。
“嗯……好像是叫什么……子戊来着……”
“子戊？！”沐香一愣，差些没把茶碗给摔在地上，她……她她她没听错吧？
“是啊。”注意到她话音中的不寻常，承璿抬了抬眼皮子。“怎么了？”
“不……没事。”沭香连忙故作镇定，露出微笑。“沭香这就不打搅王爷了，奴婢告退。”
无视于承璿传递过来的疑问眼神，沐香匆匆端着茶碗走出书房，直定至确定承璿再也看不到、听不到的地方，她才松了口气，滑靠在栏杆上头，思前想后的想把来龙去脉弄个明白。
这是怎么回事？子戊竟也混进来了？一想到这件事，沭香便坐立难安了起来，他要来，为什么没有事先跟她商量？
不行，得马上找到他不可！沐香再不能忍，霍地起身，想也不想便朝花房走去，只是匆匆赶到花房，却不见半个人影。
也是，现下都已深夜了，子戊应该已经回到下人房里安歇，又怎么会在这里呢？沐香正为自己的欠虑而懊恼的时候，突然有人冷不防地从后方用力地拍了她肩膀一下！
“呜！”沐香吓了好大一跳，直觉就要喊出声来，但那人却早捂住了她的嘴巴，同时将她整个人扳转过来，等到她定下神来一看，又惊又喜的心情令她忍不住低叫出声。
“子戊！果然是你！”
“我就知道你一定会来。”黑夜里，少年笑咧咧的，仿佛完成了一件恶作剧般。“姊姊。”
沭香又好气又好笑，但更多的却是担心，不由埋怨：“你怎么都没和我说一声，就擅自进了王府？”
“我担心姊姊嘛！”
“担心我？”沐香真不知该说什么好。“真不知道是谁该担心谁呢！你是以花匠的名义进王府的吧？我怎么不知道你会种花？”
子戊耸耸肩膀，毫不在意的说：“放心吧，等事情结束后，我就会溜之大吉了，在那之前，只要不让那棵宝贝树挂掉，就不会有我的事，再说……”他眼中闪过一丝精光。“我也想看看隽王爷是个什么样的人啊……”
沐香一愣，苦笑道：“王爷？是了，你当然会想看看他，看看仇人的脸……你看到了吧？”
“嗯……”子戊叹了口气。“看起来，不像是个坏人啊！”
沐香无言。
不是坏人，却做了对别人来说等于是坏人的事；是不是十恶下赦，哪能这么简单清楚的一言概括呢？
“不管怎样，他改变了我们的人生是事实。”仿佛是在说服自己，也是在说服子戊，沭香无意识地喃喃自语。“不管他是什么样的人，我是不能因为这样就心软的……”
“姊姊？”
“子戊。”沐香陡地抬头。 “要记住你的身分，在府中，我的地位等于是没有名分的侍妾，日后若周遭有旁人，你身为花匠，绝对不可以直接对着我说话，明白吗？”
“这我明白。”子戊点点头。“我会注意的。”
“那就好。”沭香松了口气，也罢，进来都进来了，让子戊待在府里也无不可，毕竟抬眼可见、触手能及，就算发生什么事情也比较好照应。
“此时此地，我俩不宜在此久留，你快回房去吧，我也该走了，府中我不能照应你的地方太多，你要好自为之。”语毕，沐香抬步欲走，子戊却再次唤住了她。
“姊姊。”
“唔？”
少年的眼中有苦不易觉察的忧色，提醒着：“你自个儿也要小心一点哪，千万别……”
“别怎么？”
少年欲言又止，最后仍是选择了吞咽。“不，没事，只是要你小心脚下，天那么黑，别打滑了。”
“多谢。”沐香露出安慰的微笑。“没想到我的弟弟也终于长大，会替我担心了呢！”
她一边说，一边带着笑意匆匆离开。
“一直以来都很担心的啊！”子戊看着她的背影，咕哝也似地自言自语了一句。
第5章(1)
轻歌曼舞笙箫动，尚未入夜就展开大型娱乐节目的皇宫，飘出淫靡奢侈的迹象。
承璿站在外头怔了好一会儿，才踏入殿中，而很明显的，皇帝对于他的到访没有好感，一看到他的脸，当场龙颜大变，连喝酒的兴致都减了下少。
“啊，这不是隽王吗？还真是稀客啊，没想到你居然会踏进仙乐宫，来人啊，赐座。”虽然心里老大不高兴，但礼数仍是要顾，皇帝很清楚，当初他是踩着一班老臣的痛脚才使他们被迫力荐自己成为皇帝，兄弟之中最有机会的隽王反倒成了臣子，他的才干机敏都有如芒刺在背，但说来讽刺，若不是承璿以辅政大臣的身分在旁操持政务，他压根儿没法这般无忧无虑的享乐，是以每回见到承璿，内心总是五味杂陈，说不上来的别扭。
“谢皇上。”承璿不动声色地坐在座位上，眼睛一瞬不瞬的看着那些款摆腰肢的舞娘，但很明显的，只是盯着看而已，并没有真正在欣赏。
太诡异了，皇帝不爽地一边喝酒，一边目不斜视的盯着承璿，他的存在还真是让人无法不去注意，就算他什么都没做，还是有办法让旁人如坐针毡，搞得人心烦意乱的，连酒喝起来都索然无味。
“说吧！”
“皇上？”
“你不是有事情才到这里来的吗？”皇帝颇不耐烦地道：“朕可不会笨到以为你真是来欣赏歌舞的。”
“皇上明鉴。”承璿立即转过身来面对着皇帝，俯首道：“臣是有话想说，但不愿搅扰皇上兴致，所以……”
“别说那些场面话了，分明已经搅扰了不是？”皇帝不是滋味地又举杯喝了—口。“有事快点说。”
“是。”承璿有备而来，从怀里摸出一道奏摺，一旁的太监伸出双手接过便呈了上去。“臣已将臣想说的话通通写在摺子里了，还请皇上御览。”
皇帝不置可否地打开摺子，眯着眼睛看了几行。
“……边防未御，则形同门户洞开……疆界百姓，流离失所……”读着读着，皇帝的眉愈加紧拧不放，等到看完摺子，他猛地将那辛苦写了一整夜的奏章住桌子上一拍！
笙歌刹止！所有乐团、舞群们均惊惶地拜倒在地，管事的太监正想挥退，皇帝的声音却传来。
“谁叫他们停止的？通通给朕继续跳！”
一听到这句话，乐班们手忙脚乱地再度奏乐，舞娘也连忙从地上爬起来随着音乐律动，一切恢复了刚刚的样子，然而欢乐气氛不再，取而代之的是一股凝重无比的气氛。
“你什么时候成了吃人不吐骨头的家伙？竟然连东陵的脑筋都敢动？”
东陵，意指目前正在修筑的皇帝陵寝，是皇帝百年之后长眠的所在，依照他喜爱豪奢浮夸的习惯，那自然是金雕玉砌、极尽砸钱之能事，没想到承璿居然为了筹措军饷而想删减修陵的预算，这岂不是太岁头上动上？简直不想活了！
“臣作这个决定实在是情非得已，江边水患，南面年年欠收，最富庶的京畿一带能支援的更是有限，关边将七苦战已久，若是长此以往，绝非国家之幸、百姓之福……”
啪！
说时迟那时快，承璿话尚未讲完，突然有个东西劈头砸来直上门面，正是他所写的摺子！
“你们一个一个都来逼朕，一个一个都来要胁朕！关边打了几年啦？没个输没个赢的也就罢了，联还没怪你们呢！你们不赶紧戴罪立功，还要朕为了你们停止东陵的工程？真是荒天下之大谬！”
“皇上……”
“别说了！”皇帝大手—挥，遏止了承璿继续说下去的机会。“你是隽王，也掌管边疆防务，这一切都是你的责任，如果你办不好这桩差使，也该知道会有什么样的处分！”