“是吗？那二哥就替韩将军谢谢三弟了。”季亲王也不是省油的灯，硬是把瑞亲王的辈分往脚下踩一级。
“季亲王，咱们都是自家兄弟，何必客套？”瑞亲王搓着下颚，满腹子坏水，心里暗付着，只要他能成功拉拢到韩石，届时军权在手，朝野上下还有谁敢与他作对？就算是亲如手足的季亲王亦同。
“三弟，是说你找人便找人，为何连府内的腾榎将军你也唤来寻人？这样未免也太大材小用了些。”季亲王刚才收到飞书，得知小刀子已然殉职之事，虽然表面上神色不动，可是对子瑞亲王的狠绝，却也是暗恨于心。
没想到他这个三弟居然敢动他的人！
“腾榎将军是本亲王身边最英勇的武将，他听闻韩石将军的爱女失踪，便义不容辞向本亲王请缨要去协寻，想当然尔，本亲王又岂会拒绝？”
瑞亲王的眼神带着挑衅，那个神情像是在说——对！他就是要不择手段的达成目的，你季亲王仅是派出府内的几名护卫，又能奈他如何？
季亲王动了动唇，还想说些什么，可是韩石将军却已然疲倦不已的抱拳告罪，他太明白这两位亲王在他面前唱的是哪出戏了，他们这样明讲暗提的，说来说去还不就是那一句——麻烦你这个韩石老家伙爽快一点，快快选边站吧！
“两位亲王，请听韩某一句，因为小女离家失踪的事惊动两位亲王，韩某心下万分歉疚，又因内人思女成疾，明白此事万不可再拖，故适才心有一念，打算明日对外贴出告示，若谁能寻得吾家小女，便以一愿相偿。”
两位亲王听到韩石如此一说，均心下一动，瑞亲王试探性的再问：“韩石将军之意，是说如果有人能寻得令千金，便不计代价，遗报对方一个心愿，是吗？”
韩石将军深沉的目光看向对他投予询问的两位亲王，他点点头，语气中有着无奈的妥协，“如果小女能平安的回到我身边，任何的代价我皆不吝回报。”
韩石将军此话一出，瑞亲王的眸底闪着笑意，他相腾榎定不会负他所望。
而季亲王则是忧心忡忡的叹气不语，他心知这台面下的抢人动作将会愈加险恶，手上仅掌文司号令之权的他，又该如何与暗地里早已用公帑培养军队的瑞亲王相抗衡呢？
相较于两位亲王在心中的政治利益盘算，韩石将军满心只愿他的女儿能平安的回到他身边，如此而已……
第七章
桃花飞舞似蝶，如此璀璨美丽的桃花林，本该是让人望之心喜的美景一幅，奈何身处其中的丁慕寒、韩妤嫒、春桃还有元仲四人，却早已失了赏花的雅兴，在他们脸上徒留的唯有悲伤与茫然。
原本在将小刀子入土埋葬之后，众人决议耍按照原订行程回京城去，可是出乎意料的，春桃却坚持不肯走。
春桃的理由是因为她认定是她害死小刀子，所以她坚持要留在小刀子的身边，一辈子伴在他的坟旁，不肯再走了。
也因为春桃的哀伤太过强烈，刚开始韩妤绫根本就不肯独留春桃而离开，可是因为丁慕寒的一席话，让她打消了主意。
“现在你也还有机会考虑，是否要继续跟着我们一起走？”丁慕寒看着残余的冥纸漫天飞舞，望着那焚尽烟灭的纸灰成了焦黑碎屑，他不懂，当一个人的生命走到尽头，究竟还能剩下些什么？
“我……我听不懂你的意思。”韩妤绫深望着他悲戚的侧脸，忽然间觉得，经过小刀子此一事件？丁慕寒的态度已经有些变了。
说不上是什么明显的改变，可是那种疏离的冷漠，却是真实的刻在彼此对视的眼眸交会间。
丁慕寒以他酷寒无温的黑眸望着她，“刚才我已经把当初奉季亲王之命，要将你掳回府的原因与理由，都跟你说清楚了，现在我再告知你一项。我目前所得到最新消息，那就是你爹已在两位亲王面前松口承诺，不管是谁，只要能将你安全的送回将军府，你爹将会为那个人所用。”
他的话就像是闷雷轰顶，一瞬的震撼让地哑口无言。沉默须臾，韩妤绫只能轻轻地垂下眼睑，颓丧地说：“你觉得这样我还有选择的余地吗？”
听完了他刚才的解释，知道她竟然在全无所悉的情况下，变成当朝两位亲王们赌盘押注的筹码，为的就是企图换取她爹爹对他们其中一方的支持。
这叫什么？
该要说那两位亲王雅兴正好？还是该说他们居然把逼官谋反的念头，如此大剌剌的摊在阳光下展示，一点也不避讳后人会用何种目光审视他们吗？
光是说荒唐无稽，韩妤绫都还嫌不足。
“你当然还有选择的空间，看你是想选择帮助残暴无道的瑞亲王，还是要试着去相信另一位你口中，虽然是戴着君子面具，实则骨子里却仍可能是个强盗土匪的季亲王……”
“丁慕寒，我原本以为你身为季亲王最信赖的护卫之一，理应对你的主子忠心耿耿，怎么如今听你话里的意思，却一点也不再为季亲王说话？”
眼前的男人悲伤的情绪已然淡尽，换上一双初见时惯看的清澈淡然，她莫名的觉得心慌，甚至有种他随时会抛下她不理的错觉。
“我心里是怎么看待季亲王的并不重要，重要的是，现在要面临选择的你。如果你选择季亲王，我便会依照原先所说，就算牺牲我这条性命，也会拚死将你护送回京：但是如果你选择相信瑞亲王，那么我也不再强留你，稍后我会找处安全的地方，让瑞亲王的人马接你走，如此而已。”
他虽然没再将小刀子的死怪罪在韩妤绫身上，可是也没打算放过自己良心的谴责，他甚至无数次的责备自己，心里千百万遍的想着，如果他再用心一点，是不是小刀子就不用冤死了？
可惜事实已成定局，追悔也是无用的，也因为明白这个道理，所以丁慕寒更加谨慎的求谋定而后动。
丁慕寒说话时，完全无视子韩妤绫面临抉择的彷徨无措，他的眼神冰冷，像是在看一个初识的陌生人。
这种被他摒弃的感觉真的……非常非常不好，可是她却明白在这个时候，她没有资格与权利要求他分些柔情给她。只因为小刀子的死，已然形成一道抹灭不了的鸿沟，她跨越不了眼前的障碍，也无法轻易的将他们彼此的冰冷融化，她知道这几乎可视为一件艰钜的任务。
“我可以跟你走，理由其实很简单，因为我不可能跟一个杀了我朋友的亲王合作，可是我也不会放春桃留下。”既然她注定逃不了被利用的命运，那么她就将自己的命运赌上，赌在丁慕寒不会跟错主子的份上。
听了她的决定，丁慕寒非但没有展颜一笑，反而皱了皱眉，“我希望你的想法不要太单纯，今天瑞亲王会下手杀了小刀子，失误全归在我身上，跟你并无绝对相关，而春桃的去与留，我反倒觉得她留下是好的，这样至少她不会跟着我们再陷波折。”
听了丁慕寒的解释，韩妤绫这才明白自己想的有多简单，从一开始，她的思想就只绕着自己转，一切以本位主义来思考，如今听得丁慕寒这么一提醒，她反倒也不好再让春桃跟着她走了。
“好吧！那就先让春桃留下来，等这风波过去之后，我再回头接她回家。”韩妤绫很是不舍的瞅着发傻的春桃喃喃。
打从小刀子死了之后，春桃的情绪就一直像这样陷入无止尽的悲伤里，不时淌着泪，默然不语的啜泣，那种心碎的模样，不难想象春桃所受的打击有多深。
而丁慕寒在说服韩妤绫之后，回头又找上元冲。
“元仲，我要你带着韩家小姐抄小路回京，我会想办法引开追兵的注意。”
丁慕寒眼见未来回京之路愈来愈险，在众多围兵的环伺之下，他实在很难保证韩妤绫不会被抢走，于是想着若由他单身进京，模糊焦点，再让元仲押后，找机会直入二王爷府，如此既能保得元仲的安全，又能完成任务，该是两全之法。
很是了解丁慕寒的元仲不满的皱着眉，“慕寒，你别在这个时候意气用事，你平常时候的冷静自制，是发挥到哪里去了？保护韩姑娘的责任，一直都是你此行的目的，不是吗？”
“元仲，你比我沉稳，保护韩家小姐，你才是最合适的人选。”
“别找借口了，我看你根本是想找那位飞骑将军腾榎，私报小刀子的仇吧？”元仲太了解丁慕寒那死心眼的个性，他一定是将小刀子死亡的责任全压在自己的身心。
丁慕寒抿着唇不说话，眼神颇有默认之意，而元仲此话一出，再对照丁慕寒的眼神，韩妤绫不觉为丁慕寒那无异是以卵击石的疯狂想法暗抽一口冷气，而春桃的神色也微微一变，她听到的是为小刀子报仇的那句话。
“你想报仇，我不会拦你，可是你想让小刀子死不瞑目吗？你认为如果他知道，你为了他白白牺牲了生命，他会觉得开心吗？”元仲幽深的眸子锁在丁慕寒的脸上。
一向，他们就是最了解彼此的兄弟，曾经以性命为誓，互许血盟之义的兄弟之情岂能轻易抹灭？但是事情也该分出轻重缓急，平白的牺牲绝对是蠢事一桩，犯下着去做。
“反正不管你怎么说，我都已经决定了，由我来引开那些追兵，你伺机将人安全的送回季亲王府。”
丁慕寒不是没有想过元仲的顾虑，可是他料想。既然瑞亲王都已埋下杀手，想要杀了他们三兄弟，那么可以预见的是，前方之路定是险阻重重，既然横竖都是冒死犯险，他又为何不拚死来个杀敌之首，让敌方自乱阵脚，也好让元仲能乘机将人护送回京呢？
听到丁慕寒坦承想要为小刀子报仇的意念，韩妤绫不觉心口狂跳，她惊慌的摇头，试图阻止他，“不，不要走极端，我相信一定还有其它更好的方法可以解决事情的。”
“事情都已经走到这一步了，我没有别的选择。”对丁慕寒来说，要想兼顾兄弟之间的情义与报答季亲王对他的恩泽，唯有他所说的方法可行。
“不！不可以，我不答应！”她不要见到他死。她不要！
正当韩妤绫与丁慕寒争论不休时，意外地，春桃却一脸肃然的站在他们身后，口气里带着悍然的决心。
“你们别再争了，就由我跟着元公子去引开瑞亲王人马的追捕，小姐跟着丁公子一道，这样子我们分两路走，一定可以顺利的将小姐送回将军府的。”她望着韩妤绫，想着刚才他们争论的话题——为小刀子报仇。
“春桃，你……”突闻春桃这么一说，原本的争执顿时又陷入僵局，韩妤绫一方面觉得松了口气，另一方面却又觉得十分不安，胸口隐隐抽痛的感觉拧扯她的神经。
“我刚才想了想，既然当初小刀子的任务，就是要保小姐平安的回京去见季亲王，那么现在他死了。也合该由我来替他尽点心力。”不管怎么说，小刀子的死，她也难辞其咎。
听罢春桃的话，丁慕寒与元仲互换了个眼神，丁慕寒动了动唇，还想说服元仲，可是却被拒绝了。
“慕寒，既然春桃姑娘都这么说了，你可别再婆妈，保护韩家小姐，你是责无旁贷，休想卸责。”元仲直接出言断了丁慕寒仍想交换任务的想法。
丁慕寒的眼眸深处掠过些许炽热，他虽然早知这趟路不好走，可从未想过竟会相继遇上与兄弟别离的场面，这种生死两离的折磨太煎熬，他无法以言语来传递内心的不舍，唯有用眼神表达互道珍重的心意。
“小桃子，你……你还会再回来吗？”知道劝不动春桃，韩妤绫只能泪涟涟的拉着春桃的手问，“答应我好不好？你一定还要再回来找我，好不好？”
从小她们就是一起长大的，对韩妤绫来说，春桃早已像是她的妹妹一般，是她的家人。
“小姐。你要保重。”春桃哽咽着，没敢回应韩妤绫的话，只因为在她的心中，早已有了某种难以撼动决心的想法亟待实现。
既已得到共识，丁慕寒心下一横，伸出大掌牵住韩妤绫发冷的小手，“走吧！再拖时间就晚了。”
“春桃……”得不到她的承诺，韩妤绫不安的瞅着她，晶莹的串串泪珠也就这么一颗颗落下。
可是丁慕寒却不再让她有追问的可能，牵着她的手就往小径而行，而同时间，元仲也不再赘言，依着原先的协议，转往官道上行去。
就这样，继小刀子死了之后，丁慕寒一行人终于被迫分道而行，由春桃与元仲走官道入京，而丁慕寒则与韩妤绫伺机而动走暗道进京。
四人分离时，正是夕阳浸染的时刻，看着那一片一片的桃花瓣在微风中轻轻的飞落，像是在散布着什么样的讯息……
看着夕阳与桃花相映红，像是一种温柔的宣告，那是生死存亡的别离吗？没有人知道。
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这真是一段既难行又痛苦的行程。
韩妤绫浑身发着冷汗，偏偏天气却又闷热得紧，她脚下踩着急而小的碎步，试图尽自己最大的能力，紧跟在那青色的伟岸身影之后。
打从与元仲还有春桃分别之后，她与丁慕寒之间的相处就陷入了难言的冰点。
丁慕寒似乎刻意与韩妤绫划清暧昧不明的感情关系，他变得冷漠、变得理智，甚至还变得有曲一寡情。
他望着她的眼底，已然抽去所有曾经给过她的温度，那种眼神已不带感情，仅是以一种疏离的态度对她说每一句话、看待她所做的任何一件事。
韩妤绫知道，这一切的改变全是在小刀子猝死之后开始的。
面对他如此冷淡的态度，韩妤绫只觉得胸口问原本堆积着的情感一下子被掏空了，她只觉得茫然、顿失所依，揪心的感觉则一直刺在她的心上，终于，她病了。
其实，打从遇见丁慕寒开始，她就一直处子体力急剧消耗的状态下。
自小娇生惯养，鲜少吃过什么苦的韩妤绫在面对一连串被绑架、赶路，然后泼水，最后又是亲眼看到小刀子的惨死，这些种种都让她措手不及，疲累的感觉日复一日的堆积，再加上得不到适当的休息，韩妤绫自觉体力已濒崩溃的临界点，可是她仍然咬牙苦撑着，没敢让丁慕寒为她多操一分心。