冷宫岁月寂寥，有八卦可说可听，枯燥的日子才过得下去。
敏容没有反驳，她望着远方柔声说道：“故事得从许多年前说起……代王果然中计，派人一路追赶李廷兴的车队，随车侍卫一个个被诛灭，马匹因受惊，拉着马车坠落山底……此事传回京城，代王以为大局底定而松下心防，没想到信王趁夜入宫，王倎辅带着兵马以迅雷不及掩耳的速度生擒代王，而后王倎辅奉命去救李廷兴和李萱父女，而皇宫这头，在几位辅国大臣的支持下，先皇立信王为新帝，代王悔恨不已……信王登基后，以仁德治天下，他未斩草除根，将南蜀封予代王……”当年这故事在大街小巷广为流传，更是说书人津津乐道的题材。
“怀玉公主……就是李萱？”
小纹指了指东边厢房。
敏容点头，是她，一个被嫉恨、被流言所伤，却还能养出一身皇家气度的女子。
“怀玉公主善文善音律，又从德妃娘娘那里学得一手好女红，颇得皇上、皇后喜爱，欲将她赐给靖亲王为侧妃，没想到阴错阳差，她为月屏公主所伤，脸上、手上敷着雪芝草，又在那时绣了条帕子呈给怀孕的淑妃。”
“这样不行吗？”
“雪芝草虽可以治疤，却有让孕妇滑胎之虞，公主在绣帕子时，粉屑不慎掉落帕子上，没想到竟害得淑妃没了孩子，皇帝震怒夺去公主的封号，撤了赐婚圣旨，将她关入冷宫五年闭门思过。
连带大她，一路呵护宠爱她的皇后娘娘和德妃娘娘也为此遭殃，至今仍然软禁在慈禧宫，不得出宫半步。”
之所以还叫公主，是一种最基本的尊重，毕竟奴籍的她们总不可能直呼他人名讳，即便是除籍的公主也一样。
“不过是无心之过，需要罚得这么重吗？”
“第一，事关皇嗣，就不是小事，何况皇上对淑妃娘娘何等看重，怎能容许这样的过错。
“第二，那件事是无心之过还是有人刻意为之，不好说。
当年皇后与淑妃之间的争斗，宫里上下多少都有听闻，到底是公主为皇后抱不平而做出这等错事，还是皇后与公主遭人陷害，谁也说不清楚。
“第三，就算真是无心之过，它都能让一个高高在上的公主沦落到如今的地步，而你我不过是个低贱的奴才，若是犯下错误，会替自己惹出什么下场？“当年慈禧宫里里外外的奴才杀的杀、关的关，一个不留，只剩下一个王顺公公服侍，试问，这又关他们什么事？”
小纹心一紧，进宫越久她越明白，谨言慎行才能长命。
“敏容姊姊，公主脸上那道疤是怎么回事？是坠谷时造成的吗？”
“不是，她被送进冷宫后不久，一日，淑妃娘娘怒气冲冲带了人过来，什么话也没讲，只撂下一句动手，当时七、八个老嬷嬷便一齐动手，那一下下全是往死里打，我们也没办法拦，而一个娇嫩嫩的姑娘怎禁得起这般痛殴，哪能不伤筋动骨？“事后，有太医来诊治，却只叹气摇头，说了句尽人事听天命。
公主整整发烧十余日，还以为她熬不下去了，没想到最后她还是活下来了，只是脸上那道疤……怕是得随她一辈子了。”
敏容叹息，怀玉公主明眸皓齿、国色天香，年纪尚小便已出落得清雅灵秀、楚楚动人，她的容貌无人不夸，曾有新进的太监看她看得痴傻，跪在地上喊她仙女，可一旦落难，也就如此了。
“真的要罚上五年吗？毕竟公主的爹娘对皇上有功呀。”
“有功又如何，君要臣死，臣焉能不死？怀玉公主这名号不过是用父母亲的性命换来的，她不懂得万般珍惜，不步步为营、处处小心，岂非自寻死路？”
敏容摇头，人贵在自知，怀玉公主傻，以为得了后妃疼惜，便敢争那一时之气，结果落得半生凄凉，如今进了冷宫，还有谁会记得陈年往事？“那靖亲王呢？他怎么说，毕竟公主是他未过门的侧妃啊。”
“听说靖亲王是个重情的，他原就不同意这门婚事，若非皇后坚持，皇上又用圣旨压在他头上，他哪会接受。
如今，公主多了脸上的那道疤和弃妃身分，靖亲王自然更是不喜。
不管日后会不会被放出去，公主这辈子都是毁了。
“我记得很清楚，当时她人病着，像王贵人那样成天哭闹不休，可只要是人，谁能忍受几日饥饿？后来她不哭闹了，就拉着我和燕萍姊姊，央求我们帮她带讯息给靖亲王，求他来冷宫见上一面，我是打死不敢的，燕萍姊姊看她发烧病得奄奄一息，心底不忍，就帮了这个忙。”
“结果靖亲王来了吗？”
“怎么可能，我们是什么身分，凭什么走到王爷跟前？这事儿倒是连累燕萍姊姊被调到浣衣局，幸好公主有点良心，把身上的珠宝翠玉全给了燕萍姊姊，年初燕萍姊姊年岁已到要遣出宫，她还冒着危险来见公主一面，千恩万谢的呢。”
她句句公允，不加油添醋。
“真可怜，公主失去爹娘，连人生都毁了。”
小纹低声说道。
“这就是人生，命里有时终须有，命里无时莫强求。
她爹娘想替她争得一世荣耀，可她没这个缘法，便是赐婚圣旨下达了，终究也无福消受。”
“我懂了。”
敏容看一眼西移的日头，起身拍拍小纹的肩膀说：“走吧，去御膳房瞧瞧，听说皇上要大宴百官，咱们去看看能不能找到一点好料给这里的几个主子加菜。”
“敏容姊姊，她们已经失势，你干么待她们这么好？”
“人哪，锦上添花的事可以不做，但落井下石的事千万做不得。”
直到两人走远，声音听不见了，比她们更早来到此处，坐在树后头休憩的李萱才长长地吁口气。
那敏容是个伶俐的，短短几个分析，未见实境，却已经将来龙去脉想得通透。
当初是因为发烧昏了头吗？她怎么会笨得这般离谱，竟然哭闹不休、竟然央求宫女去见周旭镛，竟然害了自己不够，还连累别人……李萱把头埋入膝间，许久不曾落下的泪水湿了裙缘。
原来，他不乐意这门亲事，是让皇后娘娘和圣旨给欺压得才勉强接受。
原来，自始至终是她关起门来替自己编织一场美梦，误以为只要成亲，依她的才情能力，定能让他们的感情回到小时候。
原来，命里有时终须有，命里无时莫强求，没有缘法便也无福消受。
原来，薄情寡义没什么不对，没有谁该平白无故对谁恩惠，原来，别人给自己一分必得讨回三寸，天地间没有人愿意赔本……这样简单分明的道理，自诩聪慧的自己竟是从来没有弄懂，她对于人生的理解远远不如旁观人……是啊，是她傻了。
枉费她挣扎许久，最终她不过是个被放弃的人，刹那间，万念俱灰，苦苦、涩涩的，千般滋味在心头翻腾。
李萱放任眼泪坠流，放纵自己哀恸，还以为已经枯竭的双眼在这个黄昏，再度湿透……她哭了很久，哭到太阳西沉，哭到月亮初升，哭得璀璨星子爬满天际。
再抬起头时，她狠狠抹去眼泪，告诉自己，她再也、再也不哭。
她咬紧牙关，勉励自己，没关系的，五年光阴可以将铁杵磨成绣花针，可以磨平性子，更可以磨钝她的感情与知觉，然后，那点苦涩再也为难不了自己。
低下头、摊开掌心，粗糙的掌纹在眼前，那是一双奴婢的手，她，从来就不是公主，她只是李萱。
相当好，她只用短短一年的时间，便重新认清自己的身分，接下来，她要拿刀、拿铲、拿斧子劈开她的心、剜去她的感情，她再也不要眷恋一个不可能的男人，她的人生从现在起，由她自己改写！李萱笑了，这一笑如清月拨开云雾，夜空生辉，明艳亮丽得连皎月都感到羞愧……春与秋之间，多少的感情被岁月风干、被时光碾磨，慢慢化作齑粉，无声无息地自指间滑落。
第五章 发放冷宫的弃妃(2)
春去秋来，两年过去，李萱的心境渐渐不同。
她用一篇篇的大道理劝告自己，前脚走，后脚放，强留昨夜的月亮，便无法欣赏今日的太阳。
她鼓吹自己退一步、宽一寸，海够阔、心才能够徜徉。
她相信智者不怕吃亏，勇者不惧放下，她想要向前走，就不能被昨日羁留。
于是她努力放下，放下爱恨情仇、放下委屈悲愤，她要让那个灿烂光明的李萱重现人间，她再也不要在乎后宫那些人、那些事，而原本起起伏伏的情绪真的因此渐离渐远。
然而不知不觉间，李萱也养出了个坏习惯——她习惯躲在大槐树后面，窃听敏容和小纹的对话，即使心底明白，她们口中的消息真假难辨，可她还是想听。
这样很糟糕，她也知道不好，但她会改，再给她一点时间，那些人事终会在她心底变为尘埃。
在那之前，她始终静静地听着外头的改变，原来——皇后和德妃依旧被软禁着，没有放出来。
大皇子周敬镛迎娶了一正妃、两侧妃，夫妻和睦、妻妾和平相处，近日他与周旭镛联手替朝廷办了不少大事，龙心大悦，赏赐连连。
二皇子周旭镛与皇子妃王馨昀相处和睦，只可惜三年过去，始终没有传出喜讯，王家有意让王馨昀的庶妹进王府，为周旭镛开枝散叶，可他坚拒，夫妻的深厚感情被搬上台面，还有人添油加醋写成话本子。
周月屏的婚事不顺利，直到现在依然嫁不出去；淑妃把持后宫，这些年新进的嫔妃死去不少个，连当年为虎作伥的惠妃、贤妃也没落得好下场——新进嫔妃的死查到贤妃头上，查出她手段阴私、心肠歹毒，于是一次降过一次，她从贤妃降为嫔、再降为常在，从此只能低着头在宫里做人。
贤妃所出的三皇子周勍镛是个懂得看时势的，在淑妃的哀求下，皇帝将他记于淑妃名下，此讯传出，贤妃夜探儿子，没想到竟被儿子无情赶出，她心碎不已、投井自尽，人被捞起来的时候，全身已经泡烂了一半。
惠妃身子不好，得到时疫，没有拖太久便病故，她所出的四皇子周英镛成日流连青楼妓院，打伤国公府的世子爷，收受贪赃、施压于官……林林总总的闹出不少恶事，最后被皇帝一顿硬板子打折了双腿，贬为庶民赶出京城。
至于五皇子周煜镛，和过去数年间一样低调沉寂，像是从来都不存在于皇宫一隅。
李萱听着那些事，觉得似乎离得她好近，又似乎遥远得让人难以记忆。
偶尔她会想起周敬镛，想起童年时他的温和善待；偶尔她会想起周旭镛，心头便隐隐抽痛；偶尔她想起贤妃、惠妃的下场会想要拍手，喝一声善恶到头终有报……但这些情绪都不长久。
光阴似水，就算她是一颗锐利的顽石，棱角也被水给磨平了。
她想，再给她一点时间，她就能完完全全、彻彻底底的放下。
冷宫催人老，不是身子的老，而是心境上的老，十八岁的她已经忘记青春是什么滋味。
上上个月，她突然发现自己已经十八岁，然后又突然想起二十岁的自己将会离开这里，那瞬间，她莫名其妙感觉到开心。
她不确定，是不是因为人走进谷底了，就会变得不恐惧，就会认真相信未来只会更好、不会再继续差下去，还是因为苍鹰解了绳索，一飞冲天，蓦然发现天有多宽、世界有多美。
总之，放下心中桎梏，她连呼吸都变得平顺，原来不埋怨、不憎恨的日子可以这样惬意，原来过去囚禁自己的，不是冷宫而是自己的心。
李萱问过敏容确定的日期，用石头在墙上刻上六百七十三道竖痕，每天，她用一个圈圈将竖痕围起，每天她数一遍剩下的痕迹，如果她的人生注定要迂回曲折，那么，在失去爹娘以后，她拥有过一段不真实的人生，而未来这一段……她将做回真实的自己。
最近，李萱越来越常想起父亲的话。
爹爹说过，眼前的好未必是好，眼前的坏也未必是坏，只有远远地走离了眼前这一段，再回首时你才能确定是好或坏。
她想，可不是吗？三年的公主岁月，除了德妃和皇后娘娘的恩宠，后宫里有谁真心待过自己？那些闲言碎语、那些根除不尽的谣言以及那个男人的冷漠……她很少快乐过。
那段时间她只往来安禧宫与慈禧宫，在别人眼里是高傲、是冷漠，如今想来才明白，原来自己胆怯得很，只想窝在安全的地界。
那样的日子，半点不值得欣羡。
爹也说过，一条道路走到底的是傻子，此路不通，就该另择他道，只有蠢人才会把自己拴在一棵树上。
的确，她花那么多时间去琢磨皇上的心思、皇后的想法以及她无缘夫婿周旭镛的不悦……却没想过他们没有义务负担自己，自己不能把命运压在他们头上，能承担自己未来的只有她自己。
是她想错了，以为爹娘的牺牲本该为自己换取一世太平，以为人人都该记取爹娘的恩义，以为……但凭什么呢？天底下有多少人为巩固皇权而丧失性命，皇上怎能天天念着？当初为了掩护皇上和周旭镛回京，死的不只有爹娘，还有那些死士，到现在可没听说过那些人谁的女儿被封为公主。
就这样吧，银货两讫，就当那三年，皇上、皇后已经为爹娘尽心了。
念头一定，李萱的心陡然轻松起来，不再记恨、不再心存幻想、不再盼望，生命在瞬间变得生动。
“公主，你在开心什么？”
敏容低声轻唤。
这两年，公主变了，褪除一身郁色，整个人鲜活起来，她脸上不时露出笑意，她的笑如朝霞、如和风，吹拂得人心微暖，她的笑把一双墨玉似的眼睛衬得闪闪发亮。
起初，敏容以为李萱像那些被关得太久的嫔妃一样，脑子开始出现毛病，渐渐地，她才明白，那是看开了。
后来，李萱开始和敏容交谈，从原本的三五句，慢慢地发展成一章、一篇，她们聊心情、聊天候、聊看法，聊出不同于旁人的交情。
李萱迎上她的眼，问：“敏容，你什么时候要放出宫？”
“下个月吧，上头已经有话下来。”
终于要离开了，原以为自己会松口气，会有逃离困顿的幸福感，没想到在宫里待得太久，就算不喜不爱，也已经在此落下太多的生命片段，真要走了，还是有那么几分不舍。
“出宫后，你要去哪里、做什么？”
敏容轻浅一笑。
“早些年我老在心里琢磨着，等离宫后就回老家修一幢房屋，将爹娘接过来一起住。