而且取药之事，太医院都有记录在册，只要娘娘派人到太医院取回册子便可一目了然。”
“吴义，去太医院取来册子。”
贤妃发话让身边的太监去取，可顿了顿，她扬眉笑问：“姊姊，还是派您身边的王公公去取吧，免得被动手脚。”
皇后冷笑，说道：“该动的手脚都已经动完，现在防这些细枝末节做什么。”
贤妃不在意皇后的嘲讽，说道：“既然如此，吴义你走一趟太医院吧，快去快回，千万别让人误解。”
“是，娘娘。”
吴义领命，快步前往太医院。
贤妃还不肯罢休，她走到慈禧宫宫女面前，由上往下俯视众人，冷冷一笑说道：“给你们个机会，说说看，近日皇后娘娘有什么与平日不同的言行举止？今天皇上在此，定是要替淑妃娘娘讨回公道的，倘若你们够聪明就别藏着掖着，若事后被彻查出来，别怨本宫不给你们一条活路走。”
这招高明，眼看皇后就要倒台了，她这时再撂出几句狠话，那些胆小的、想保住项上人头的哪还能不落井下石，换求平安。
“淑妃娘娘有孕的消息传来，皇后娘娘气得砸破一只青汝窑杯子。”
“皇后娘娘平日里对淑妃娘娘、贤妃娘娘、惠妃娘娘多有议论。”
“皇后娘娘与德妃娘娘经常关门密谋，说是要对付淑妃娘娘……”耳里听着宫女们争先恐后的指控，李萱心头一阵凉飕飕的。
这是树倒猢狲散，还是这群人早已经离心离德，受人收买？她们一个个都是外院宫女，别说平日里见不到皇后的面，便是靠近慈禧宫三、五步也要被大宫女们喝声制止，这样的小人物竟能知道皇后娘娘砸破杯子、关门密谋？这场戏，演到这里太过了。
这般手段，李萱不信皇帝参悟不透，只是……为什么他始终不发话？他是按兵不动还是为人欺蒙？他是否心意已定，不论谁对谁错都要为淑妃腹中胎儿找到一个代罪羔羊？李萱暗自忖度，眼睛关注着情势变化，心却不断盘算着下一步棋该怎么走。
终于，贤妃派出去的吴义领着东西回来，册子里面明明白白记着海棠去取回的药，而不多久，海棠的尸首也从荷塘中被捞出来，罪证确凿，所有人都等着皇帝发话。
看着海棠浮肿的身子，皇后面露哀戚，她是因为不肯帮着旁人害自己，才会受害的吧？皇帝沉吟片刻，方言道：“皇后此举着实令朕寒心，淑妃与你共侍朕多年，姊妹之情竟敌不过利益……”几句话入耳，李萱听得心惊，皇上是打算将皇后娘娘拉下马？他对淑妃的宠爱真有那么深刻，深刻到愿意为她牺牲结发妻子？事情发展至此，李萱再也无法冷静细思，她向前几步跪在皇帝跟前，凝声道：“皇上，萱儿有话要说。”
皇帝双眉紧蹙，三道竖线立于眉心间，他缓了口气问道：“你有什么话？”
“萱儿想问证人几件事。”
皇帝沉默，灼灼的目光望向李萱，李萱亦直视着他，没有半分退让意图，须臾，皇帝开口，“你问。”
李萱点点头，走到杜鹃面前。
她在笑，可笑容里带着寒冽，杜鹃忍不住浑身发抖。
“杜鹃，你说那条多子多福的帕子是德妃娘娘亲手所绣？”
她的口气沉稳似水，却隐隐带着吓人的威信。
“是、是吧？宫里有此绣工的只有德妃娘娘。”
杜鹃忍不住结巴。
“所以你所言的只是臆测之词？”
“应、应该没错。”
“我记得，你曾经夸奖本公主的绣品青出于蓝胜于蓝，怎么又说宫里有此绣工的只有德妃娘娘？这可是前后矛盾啊。”
李萱未等杜鹃回话，又转身对上玫瑰。
“你说皇后娘娘命海棠取药、研磨药粉，是你亲眼所见，还是听海棠转述的？”
“是奴婢亲眼所见的。”
“什么时候的事？”
“约莫十日前。”
“说谎！你上个月偷了皇后娘娘一支云纹宝簪，娘娘虽未罚你，却不许你再进内院一步，你怎么可能听见皇后娘娘吩咐海棠做这等隐密之事，还是说……皇后娘娘打开大门到处嚷嚷，说她企图用雪芝草谋害皇嗣，恰好被你听见？”
“奴、奴婢记错了，是海棠姊姊转述的。”
玫瑰瑟瑟发抖。
李萱微微点头，状似笑着同意她的话。
“确定？”
“是，奴婢确定。”
这样前后矛盾的证词，岂能取信于皇上？如果至此，皇上仍然决定加罪于皇后娘娘，那么只有一个理由——他非这么做不可。
不管是为着心疼淑妃或其他理由。
如果她猜得没错，如果今日事定要有人出头，如果……李萱攥紧拳头，做出决定。
她放过玫瑰，走到太医面前。
“方太医，请教你，雪芝草要怎么用来治水痘？”
“将雪芝草磨成粉，和蛋清抹于面上，可助痘疤结痂脱落。”
“请教方太医，除此之外是不是也可以消去脸上的伤疤。”
“是。”
“谢谢方太医赐教。”
李萱转身面向皇帝，躬身跪地，“还望皇上恕罪，此事原是萱儿的错，请别迁怒到皇后娘娘和德妃娘娘身上。”
皇帝讶然问：“为什么是你的错？”
“那日萱儿身上带了伤，想向太医院要雪芝草除疤，可又不想将事情扩大，让皇后娘娘担心，便央求海棠去太医院要了水痘的药帖。
海棠对萱儿极好，想也不想便答应下来，还帮着萱儿将药草磨成粉，那几日我脸上、手上都敷着厚厚的一层粉，也许是那时候绣多子多福帕子时，给落在上头的。
萱儿并不知道雪芝草会毒害孕妇，此事全是萱儿的无心之过，才会导致淑妃娘娘滑胎，请皇上治罪。”
“胡扯，你需要雪芝草为什么不让身边的宫女去取，却让皇后娘娘身边的海棠去做？”
淑妃指着她，怒不可遏。
今天这场闹得轰轰烈烈，她要钓的是大鱼，不是李萱这只小虾，她掺和什么！她想死还不容易，皇后一倒，马上就轮到她，自己本就没打算让李萱嫁进靖亲王府。
李萱淡淡一笑，这场戏不就是在比胡扯，看谁扯得凶、扯得真、扯得掩人耳目吗？
“那日海棠奉皇后娘娘的命，带几匹绸缎到安禧宫给萱儿，一进门见到萱儿全身是伤，吓了一大跳。
萱儿此事本就是瞒着母妃她们的，怕若是让海棠回慈禧宫，肯定三两下就让皇后娘娘给问出真相。
平日里，萱儿已经让皇后娘娘和母妃操太多心，实在不愿意再让她们担心，索性让雪雁走一趟慈禧宫，说是留海棠在屋里帮着绣一幅屏风，哪知道萱儿会阴错阳差惹下这等大事。”
她们越是要把事情往阴谋里算，她就越是要弄成不经意。
“你为什么会全身是伤？”
皇帝问。
“这……不过是同月屏姊姊玩乐，一不小心摔了。”
她向站在淑妃身后的周月屏瞟去一眼，眼见自己被点名，周月屏一惊，吓得低下头去。
不必解释，光是这个摆明心虚的动作，就已经惹得皇帝蹙眉。
“至于玫瑰……”她淡哂说道：“我不确定是不是因为她偷了皇后娘娘的宝簪之事，被海棠戳破而心生怨怒，进而谋害人命，还是有谁给她好处，要她害死海棠进而说谎串供，或许皇上可以派人查查玫瑰的住处，说不定会找出一些线索。”
语毕，她秀美的脸庞笑出几分温柔，可看在淑妃眼里却像见了阎王，脸色原本就苍白的淑妃全身气得发抖，惠妃、贤妃绷着脸，神情严肃。
李萱明白自己已经扳回一城，至于接下来要怎样评判，端看皇帝的决定了。
她一动也不动地跪在地上，风静，裙若凝云不动。
慢慢地，皇帝淡定无波的眼底流露出一丝赞色，这孩子……皇后没有白宠……
第五章 发放冷宫的弃妃(1)
李萱并没有躲过劫数。
皇上以皇后、德妃没有好好教导李萱为由，将她们软禁于慈禧宫内，吃斋念佛、修养心性，后宫之事交由淑妃全权处理，而李萱虽是无心之过，但谋害皇嗣是不争的事实，因此赐婚予靖亲王之事作罢，囚禁至冷宫自省。
这个结果与李萱估料的相差不大，只是尚未成亲先成为弃妃，日后即便放出去，怕已是耽误终生。
她以为皇帝是个明白人，委屈皇后定有其难言之隐，而自己代皇后受过，顶多是受几日委屈，待周敬镛、周旭镛返回京城就会为她们平反冤情，没想到这一待……便是三百多个日子……李萱不断猜想，二皇子有没有收到那封信，有没有照信上所言将一干证人抓住、重录口证，有没有查出那条多子多福绣帕是出自谁的手？她担心疼惜自己的皇后和德妃有没有从慈禧宫放出来，而设下荒谬圈套的惠、贤、淑三妃有没有得到该有的报应？她把那件事翻来覆去想过一遍又一遍，想出无数个结论，却不知道哪个结论才是真的。
雪芝草的粉得用多少量才能导致滑胎？为什么淑妃漏洞百出的证词，皇帝会采信？难道是因为为了朝堂稳定，淑妃非保不可？她也想过皇帝禁足皇后、德妃于慈禧宫，目的是囚禁还是保护，皇帝关她于冷宫，是因为愤怒还是掩人耳目？心中千回百转，李萱日日夜夜忖度……然而，秋去冬来、春尽夏临，她的耐心一点一点被磨罄。
一年多了，没有人来看过自己，没有人对她透露半点信息，没有人告诉她皇后或德妃的现况，不管她如何琢磨，都只琢磨出一个因由——她是弃子，一枚已经失去用途的棋子。
希望在心中一寸寸燃尽，曾经以为二皇子会念在过去情谊，求皇帝将自己放出去；以为他就算无法撼动皇帝的心意，至少能捎来一字半语，教她明白自己是因何而委屈；以为就算他对自己无半分感情，至少看在自己代罪的名分上，着人照拂几分。
但是，并没有。
李萱的以为像夏虫，死于结冰的冬季。
从关进冷宫之初的期待、盼望，到诸事落空后的埋怨、憎恨，李萱渐渐明白，她始终高估了自己。
但是，她始终没有后悔当初做下的决定，至少皇后、德妃对她的疼惜，对她的一心一意是真的，无掺杂半分虚伪。
冷宫的午后，一片死寂，偶尔几声尖锐的哭喊声传来，划破静谧。
每间屋子仍然紧闭，没人会去理会、关怀或者相问一声，在这里，这是见怪不怪的事情。
冷宫不大，四排十几间房子，呈口字排列，中间一个小小的院落，有一口井，老井不远处种着一棵老槐树，整座冷宫里有两名宫女负责送上一天两顿饭，至于屋子的打理工作，得靠自己张罗。
她们吃得并不好，多数是前一日后宫剩下的菜食，混点水、加点米熬成一大锅，偶尔天气炎热，食物还会带着一点酸酸的馊味。
这里关住七、八个犯事嫔妃以及一名公主，每个人背后都有篇长长的故事，不管真有罪、假有罪，关进来的女人都有数也数不清的满腹委屈。
她们的故事通常会被用来告诫后宫诸嫔要安分守己，但更多数的人拿这些事来当作茶余饭后闲嗑牙的话题。
待一年年过去，话题不再新鲜有趣、不再煽动人心，说的人便少了，而她们逐渐被遗忘于人们的记忆里。
日复一日，她们对着头顶那片狭隘的天空回想起过去曾经的风光，或者幻想不可能的未来，熬得过的人，熬得年华老去、油尽灯枯，一生终结；熬不过的人，暴躁愤怒，发狂发疯，年纪轻轻便入了幽冥。
按屋子逐次送去菜食，待工作结束，两名宫女走到园中树下，她们靠着树干坐在泥地里暂时歇息。
看着天色尚早，便闲嗑牙起来。
突然，尖锐的哭声结束，四下一片静谧，可不过片刻，便传来一阵碗盘的碎裂声及桌椅倒地声，坐在左边的圆脸宫女忍不住皱起双眉。
圆脸宫女叫做敏容，手脚伶俐、长相清妍，在宫里生活已久，练就出不同于凡人的沉稳，她已经二十三、四岁，再过不久便可以离宫返乡。
另外一个宫女瘦瘦小小的，约莫十三、四岁，还带着满脸稚气，她叫做小纹，刚进宫不久，虽长相讨喜，却因无意间得罪大太监，便被打发到冷宫里当差。
刚到冷宫当差时，小纹声泪齐下觉得自己满腹委屈，敏容见着好笑，对她劝道：“傻气，能被派到冷宫才是好事呢，安安稳稳做上几年，待年岁到了，宫里给一笔银子放回家去，又是个自由身。
“咱们既不必学那些宫女攀附权贵、唯唯诺诺，不必拜高踩低、处处逢迎，更不必随着主子们的勾心斗角做尽亏心事，也不用担心哪日主子为求自保把你当成弃子，连命是怎么丢的都不知道。”
起初，小纹不懂敏容的语重心长，到后来，听说与自己同期进宫的小宫女死了三、四个，她才渐渐明白后宫是个龙潭虎穴，能平安活着才是最大的福气。
小纹指了指左方的屋子，说道：“王贵人又摔碗，下回真不晓得用什么给她盛饭。”
王贵人刚被送进冷宫三日，气势盛得很，她相信皇帝总是宠爱自己的，她早晚要回到后宫与一干女子争艳，因此她处处挑剔、成日寻衅，把冷宫里的妃嫔全给得罪光了。
幸好冷宫里住的全是心死女子，一年年关下来，再高傲的脾气也被折磨得心如止水，对于她的胡闹只权当看戏，谁也不理会，这样一来王贵人却更火大了，日闹、夜吵，短短几日，已把自己闹得面目狰狞。
“放心，再过个几日她会慢慢明白的，别说摔碗碎盆，便是她把自己给摔得稀巴烂也不会有人在乎，到时候没了观众，戏也就演不下去了。”
敏容淡淡笑道，口气里有一种历练过的沉稳。
“敏容姊姊，你怎么知道？”
“这种事看得多了。”
敏容叹息，她始终认为关进冷宫不是最坏的下场，真正凄凉的，是丧了命还落得一身恶名，这种例子在后宫里比比皆是。
小纹点头，两人沉默半晌后，她想起什么似的，出声问：“敏容姊姊，冷宫里囚禁的不都是嫔妃吗？怎么会把公主给关在里头？难道，她不是皇帝的女儿，而是嫔妃与其他男子……”“别胡说。”
敏容低声制止。
“我就是不懂嘛。”
她嘟起嘴，脸上有着稚气的天真。
敏容被她的表情惹得发笑，说道：“那位怀玉公主，是段很长的故事。”
“敏容姊姊，说给我听听吧。”