他说自从焦尔萱离开他之后，他没有一天睡好过，每天，他脑中想的就是如何赚更多的钱，只要早日存下买房子的钱，他就能把焦尔萱接回来，并在焦家父母面前抬头挺胸地将她娶回家。
他最难忘的，就是焦父赏了焦尔萱一巴掌后，大骂，“嫁给穷人、生下穷人的孩子，你想穷一辈子吗？”
他原本以为，他和焦尔萱会相爱一辈子，但现在，他知道，他们结束了。
用来煮的稀饭总是口感香醇、粒粒分明，母亲特制的酱瓜与豆腐乳还是相同的味道，他已经好久没有安心吃一顿悠闲的早餐了。
“接下来，你要回学校上课吗？”
“不知道，”戴楚晔耸肩。“上次我去递休学单，系主任气得把我的东西全部丢出办公室，我不确定他会让我复学。”
当系主任得知前途无量的他，为了女友与小孩，放弃自己的将来，气得差点没破口大骂。
朱成廷朱主任为了自己的成就，一直没结婚生子，同时，他还非常看不起那些为了儿女私情而不懂继续深造的人，他曾说戴楚晔是他十几年来教过最认真勤奋的学生，原本对他疼爱有加，还表示只要他想考研究所，肯定保送到他不想念为止。
现在，最疼爱的学生却为了女朋友而休学，他会抓狂也是预料中的事。
“试试看嘛！”
当天下午，他顶了一颗熊猫眼回来了。
“他赏了我一拳，还说：‘有本事离开，就不要想回来。’”
“真是硬脾气，跟我老爸一样。”邵贞希双手环胸，哼了一声，“其实他一定是很关心你才赏你一拳，不然，都已经休学的学生，理他去死咧！”
“我知道，所以我打算再去找他。”
“这就对了。”她拍拍他的肩。“男子汉大丈夫，要提得起，放得下，身段还要懂得放软，以后才会有前途。”
戴楚晔哼笑一声，他佯装可怜的指指自己的熊猫眼。“说得轻松，你去挨挨看啊！”
“不了不了，我又不是那个痴情种。”
“对啊，”他淡淡叹一口气。“这一切都是我自己的决定，怪不了别人。”
“你……”怕自己逞一时口快，又触及他的伤处，邵贞希小心翼翼地问：“你还很难过吗？”
“难过是免不了的，可是，幸好有你，我好多了。”
他没有跟任何人说过自己和焦尔萱的事，昨天因为有她，他一古脑地将几个月来累积的愤怒与悲伤发泄出来，也终于睡了一夜好觉。
他搂搂她，认真地说：“朋友如手足，女人如衣服嘛！女人，再换就有了。”
“呃……”看到楚晔的古怪，她也有些不安起来。“可是……我也是女人，你、你也会把我当衣服吗？”
闻言，戴楚晔仰头哈哈大笑。
“傻瓜，你跟其他女人不一样，你不是‘女人’，你是我最重要的朋友。”
这代表，她永远是他身边的好朋友，却无法跟他在一起？
她突然觉得心好酸，经过这几个月的分享与沉淀思绪，她发现自己，其实早从一开始，就只想跟他在一起，想当那个最了解他、跟他最亲密的女人，但他却……
如果这是待在他身边的唯一方式，她也认了。
“朋友如手足，女人如衣服。”
第5章(1)
戴楚晔准备复学的事，又过了好一阵子才落幕。
邵贞希不知道他是怎么说服朱成廷的，反正最后，事情圆满落幕，而且结局比她所想的还要好。
发起脾气来六亲不认的朱主任，居然收楚晔当干儿子！
“没什么难的，我跟他说，这辈子我不会再被女人迷惑，如此而已。”
好简单喔，那她也要毛遂自荐，跟朱主任说她这辈子不会被男人迷惑，然后她也可以免费得到一个干爹？
“你到底是怎么说服他的？”
戴楚晔摇摇手指，笑了笑。“这是男人的秘密。”
到底是怎样啦？
朱主任不但破例让楚晔复学，还让他住到自己的学校宿舍。教师宿舍前面不但有花园，三十坪大小住他一个人简直就是惬意到不行，平时这间宿舍朱主任不常来住，只做藏书用，有时研究所的学生会到这里来讨论报告，有时他接待一些贵宾也会用这里的客厅，楚晔的工作就是待在这里，替他整理房子，吃住免费，朱主任一个月还会给他一万多块的零用金。
干儿子加上破格复学，再配上此等特殊待遇，这下说他跟楚晔没“奸情”，打死校长也不相信！
朱主任那张铁面具跟坏脾气大家又不是不知道，再加上他在学校的地位举足轻重，自然没人敢说他什么，矛头当然指向楚晔，只是不管其他人怎么说，楚晔每天下课不是跑图书馆就是往宿舍跑，那些不利他的传言仿佛跟他没关系。
终于有一天，也让她听到这可怕的传言——戴楚晔为达目的、不择手段，甚至愿意出卖自己的心灵与肉体，就为了完成自己的梦想？
不，她不相信！
“不用太在意，那些都是假的。”戴楚晔哑然失笑。
邵贞希松了口气。果然如此！
“可是，主任怎么会突然对你这么好？”
“因为他相信我。”他抬头问她，“难道你不相信我？”
“我相信你啊！只是我很好奇，你怎么说服他的？”
叹口气，戴楚晔知道若是不给她一个理由，邵贞希是不会放过他的。“因为我对他发誓。”
“发什么誓？”
“我发誓，我现在是个绝情绝义、除了自己的母亲、妹妹，要当个不折不扣的负心汉，往后只有我负人，没有人负我。从此以后，再也不会为了女人这种鸟事耽误自己的前程。”｜
他说得一派轻松，让邵贞希忍不住翻白眼。
“最好是啦！”这种誓最好别随便乱发。“快说，到底为什么啦？”
戴楚晔苦笑，就知道她不相信。
“主任希望我在半年之内重新申请奖学金，非在大四前申请到普林斯顿不可，不然，我就得把他给我所有的零用金，附上一个月五千元的房租加伙食费，一毛不少的还给他。”经济压力当前，再怎么难熬他也得熬下去。
“这样太赶了吧！”
“不会啊，一切都照计划表来。”他摊开随身携带的计划书，从考托福、递申请表、确定考试时间、考古题、面试时间……厚厚一叠计划书显示他的蓄势待发。
“这次我非成功不可。”
握着手上的计划书，他神色坚决，仿佛没有任何事情阻止得了他。
“所以，我才不想理会那些无聊传闻，去解释那些事情只会浪费我的时间。”
邵贞希疑问：“那你怎么浪费时间跟我解释？”
“当然，谁都能误会，唯独你不能误会。”
“只有我？”这是优越感吗？得知自己在他心中的地位与众不同，她很开心。
“对，只有你。”戴楚晔点头道。“还有……顺便帮我跟我妈还有楚琳解释一下，要是她们听到了，搞不好也会担心。”
为了达成目标，每天下课，除了图书馆与宿舍，他几乎哪里也不会去。
“好啦。”邵贞希真是哭笑不得。“你每天都只是念书，哪也不去，简直就像监禁。”当她听说他的活动范围仅限在校园内，气得差点没大骂出声。
“这是我自己选的，怪不了别人。”
“可是你每餐吃面包，要不景是那几间学生餐厅，这样营养不均衡啦。”
“人家愿意提供给我这样的环境，我已经该痛哭流涕了，不要一直嫌。”
“可是你瘦了一大圈。”
“天将降大任于斯人也，必先苦其心志、劳其筋骨、饿其体肤、空乏其身……我只是瘦了点，以后再胖回来就好了。”
“把健康赔进去，这样一点也不划算！”她还是心疼了。
自从知道戴楚晔每天都没好好吃饭后，邵贞希自动请缨，每个礼拜从家里带了一大堆补品北上，从香菇鸡、十全大补汤、青草茶……只要一听说能补充营养的，她都收进要给戴楚晔的营养食谱里，隔一个礼拜，他都能吃到她煮的补品。
“用不着这样。”他皱着眉看她大包小包的走进来。
“朋友一场你还跟我客气？”
刚进屋内，她就迫不及待翻出四、五罐保温壶，再找出厨房里的锅碗瓢盆，一一把食物倒进锅子里加热。
“是枸杞红枣，你不是说你的近视度数加深了吗？枸杞可以保护眼睛。还有啊，你每天熬夜念书，对肝不好，这是我阿妈说可以顾肝的青草茶，不盖你，它不但恶心又超苦，可是超级退火，你给我喝下去。”
戴楚晔只能苦笑，看她努力准备的食材，心中真是百感交集。
整天念书，说不闷是骗人的，在他什么都没有的情况下，有人愿意关心他，这种心意的确让人无法拒绝，何况三餐都是吃面包跟汤面，的确让他的胃开始闹革命了。
站在她身边，帮她整理满桌的食材，学生的保温壶加上香味四溢的鸡汤，从来没有人对他这么好，母亲有时也会炖些补品给他们吃，不过通常都得把最丰富、最营养的汤头先拿去孝敬老人家，更别说他们搬出祖屋后，光是过日子都有问题，何况是吃补品？
“谢谢。”
“谢什么？你……”邵贞希转头，读出他眼中的感动，只说：“不客气。”
桌上有些他还叫不出名字的热汤，光用闻的就令人食指大动，他一口气喝了三大碗公，在寒冷的冬季，光是用双手捧着热呼呼的碗，就足以令人感动不已。
戴楚晔永远不会忘记，当所有人都遗忘他、看不起他时，陪在他身边的，是邵贞希。
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原本朱主任对她的出现不太高兴，一度以为楚晔又被冲昏了脑袋，后来她不仅极力澄清两人的关系，还努力巴结朱主任。
邵贞希诚心奉上，“这是今年的冠军春茶，请您好好品尝一下。”她偷偷从老爸的茶库拿一些出来的，应该不会被发现才是。
“雨前毛尖？”朱成廷倒抽一口气。“今年收成不好，价格飙长到两万八，而且想买还不一定买得到，你、你是怎么拿到这个的？”
她怎么会知道？反正她爹是老人茶会会长，这种茶她家有一堆。
“主任您喜欢啊，那我‘每个礼拜’都带点新鲜货给您尝尝如何？”
于是，再怎么限制戴楚晔的自由，为了极品冠军茶，朱主任只好睁一只眼、闭一只眼，让小俩口……不是，是两个人有时间聊聊天，让他透透风。
当然，戴楚晔也不负众望，虽然晚了半年，但他在毕业前，总算成功地申请到交换学生，还有一笔为数不小的奖学金。
在他要出国的前一个晚上，正好是邵贞希的生日，为了帮他省一趟车钱，她自己跑到台北找他，而他也难得大方的，开口说今天会将她喂得饱饱的，她想吃什么随意点，他会尽量不揪一下眉头的。
跨上他的脚踏车，邵贞希注意到他的脸色一变，她好奇地问：“怎么了？”
“没什么，只是……”
他不敢看她，只能盯着同样从停车棚出来的跑车迅速呼啸而过，一迳发愣。
想起从前，他也是用同一辆脚踏车载着大腹便便的焦尔萱。如果，当时至少他有辆摩托车的话……
知道他那无谓的自卑感又油然而生，邵贞希拍拍他的肩。“哎唷！我就知道你最近光念书不运动，变成弱鸡一枚，没力气是吧！来来，我载你，别看我这样，我哥说我回家都会胖一大圈呢，喝！看我粗壮的小腿！”
卷起裤管，她不顾形象地露出自己的小腿，毫不避嫌的伸到他面前晃来晃去。
戴楚晔苦笑。从没见过像她这样的大小姐，她就不能像正常的千金小姐那样优雅一点吗？
算了，知道她的个性就是这样，他捏捏她的脸，笑着说：“你还以为你像以前那样背得动我吗？别傻了，我虽然最近瘦了点，可是载你还绰绰有余。上车吧！”
他载她到附近的卤味摊子前面，接着将卤味台面上的菜色全包下来，尤其是她最爱吃的可鲍菇，他几乎把老板一个晚上要卖的量全部买下来了。
当邵贞希看见桌面摆着满满四大盘的卤味，几乎没兴奋地晕过去。
“这些够我吃五个生日了。”她夹起甜美的杏鲍菇，感动地说。认识楚晔这么久，就数这次最大方。
“喜欢就多吃一点。”
自从住在朱主任家里后，戴楚晔明显长高、长壮了些，原本因劳动工作而长出的硬茧，也渐渐淡了，只是手臂上仍留有一些先前受伤的痕迹，疤痕还在，伤口已经不痛了。
由于每天熬夜念书、赶报告，他说他近视的度数半年内加深了两百多度，现在摘下眼镜他几乎什么也不能做。
临行前，她送他一副眼镜，看着那副眼镜，他盯了好久好久，向她道谢后便收了下来。
面对四大盘的卤味，只见她毫于惧色，坐下来，拿起筷子就拼命夹来吃，看她吃得津津有味的样子，他笑笑，又夹了块豆皮到她碗里。
“这家豆皮也很限吃，试试看。”
“还要大陆妹，”她嘴巴里塞满食物。“还有芋条。”
戴楚晔听话地把所有指定食物一一夹到她碗中，怕她吃太撑，他还贴心地替她倒杯乌笼茶让她顺顺口。
吃饱喝足后，邵贞希抱着肚子瞪着桌上的卤味。
她才不会放过它们呢！心中继续盘算着等一下要继续吃，非得把它们全吃完不可。
吃完这份生日礼物，天晓得下次楚晔什么时候回来？
“吃不下就别硬撑了。”
“不行，吃完这份卤味，不知道什么时候还能吃到你进贡的礼物。”
看她说的好像他永远不回来了，戴楚晔不禁失笑。“我明年不就回来了？”
“明年？”她哼一口气，学起朱主任最常说的口头禅，“‘世界那么大、学问那么渊博，男儿志在四方，怎可耽恋家乡？’我说啊，外国洋妞那么开放，ABC又那么大方，你只要‘人在蛮夷心在汉’，我就很感恩了，要你每年回来？得了，你还是省下机票钱去追你的女朋友吧！”
戴楚晔挖挖耳朵，朝她苦笑。“是我听错了吗？是不是有人在发酸？”
“酸什么酸？赏你一口酸菜！”
“我发誓，要是我交女朋友，你一定会是第一个知道的人。”
戳戳碗里的米血，邵贞希淡淡地说：“要是我交了男朋友，你也会是第一个知道的人。”
心头没来由的一窒，戴楚晔忍住喉间一股酸涩，他说：“男朋友？哈！我想世界上过得了你哥那一关的男人应该不多吧！”
“什么啊？”她翻白眼。“你听他们在胡诌，世界上真有男人是英俊潇洒、风度翩翩、才华洋溢，还富可敌国，最重要的是，那种家财万贯的男人，会把我当作一辈子的珍宝，一辈子只爱我一个？”