“还好，只是一巴掌。”
方齐菡心疼着，比了比自己的手腕，决定告诉他一个秘密。“她这里有一个豌豆大小的疤痕，那是被烟蒂给烫的。”
何嗣弈难掩震骇，不敢置信。
“她从不喊痛，也从没在我们面前骂过她爸，甚至是丢下她的妈妈……我很想帮她，可毕竟能力有限。”方齐菡看向他，目光多了丝微小的期待。“现在你知道了，你能为她做什么？”
是啊，他能为她做什么？
方齐菡的疑问在他脑中兜转，他不知道，只觉胸口蓄积了一股极沉极重极窒人的情绪，她嘴角的瘀青虽然淡了，可痕迹仍旧存在，一如她身上的伤口，不论有形无形，它们都已深入她的骨髓，伴随她一同呼吸……
“嘴上的伤搽药了吗？”
“呃？”不料他沉默许久问的竟是这个，方韵禾下意识地抚上嘴角，似乎仍可感受到那抹痛楚。“不是什么了不起的伤……”
她的眼神再度流露出一股灰暗，街灯也无法照亮她那失去温度的眼，何嗣弈心一紧，可注视她的目光却热切得惊人。他炯黑的眸泛出一股柔，柔得像是明白了一切而显得有些悲伤。
方韵禾被他这样瞅着，呼吸一窒，莫名产生了一股欲哭的冲动。
为什么这样看她？她不懂，但直觉告诉她，不要懂比较好，所以，她选择沉默。
“还痛吗？”
她摇头。
“如果还觉得痛，希望你可以告诉我。”
告诉了他之后又能干么？何嗣弈也不明白，但或许只要她愿意说出来，让他分担一些，哪怕是一点点，都能化解他胸口这股缠绕得近乎郁闷的痛楚吧？
“来我家吧，我弄东西给你吃。”
他开口邀请，但与其说是询问，不如说是肯定句。
他往前走了几步，发觉身后迟迟没有动静，不禁转过身来。
方韵禾站在路灯下，睁着那双迷惘的眼，她像是迷惑，为什么他可以对她这么好？甚至，用那样柔软的语调问她：痛不痛？
“我……我没事。”颤着唇，她艰辛地吐出这句话。夏夜里，豆大的泪珠无预警地自她眼眶滑落，晚风袭来吹凉了她的脸，她知道，这是她第二次在他面前哭泣，分明不想这样博取同情，可泪意一旦涌现便再关不住，她只能放任——
“我真的不痛，因为……我是代替妈妈被打的……”她近乎无意识地吐出这句话。
何嗣弈沉默了。
他从不知道一个人的泪水，可以如此地教人痛彻心肺。她的哭泣太平静，麻木而空洞的眼中，泪水像是自有意识地一颗一颗滑落，沾湿了她的襟口，仿佛连街灯都感染到了她的悲伤而忽明忽灭。
现在的方韵禾回到了六岁，那时候的她，分明是这样幼小而需要保护，可她却选择了挺身而出，为了保护妈妈……
他走过去。
网路上的资讯写着他应该要支持并接受她表达情绪，甚至可以给予适度的抚触跟拥抱，可那些理论性的东西在他脑里晃眼即过，他只是凭着本能，纯粹地想这么做而已。
何嗣弈伸出手。
缓缓地、慢慢地，怕惊扰了她般地，似乎用了一世纪的时间，轻触她柔弱的肩，直至感受到她惊怯的颤动，他停下来，语调轻柔，却也坚定。“我不会伤害你。”
仅只是这样一句保证，方韵禾本来紧绷的身体逐渐松懈下来。
何嗣弈察觉到了，露出微笑，将手移往她的脸，那抹湿漉的触感沾染到他手心，仿佛带着点刺痛。他抿唇，极力压下拥她入怀的冲动，小心翼翼地环住她的肩，给她一个很轻很轻的拥抱。
方韵禾的额抵上他厚实的胸，隐约嗅到了他身上那股好闻的味道，好像是衣物柔软精的香味。这样的反差令她一时想笑，可她奇异地哭了。
从幼时开始一道一道箍上的锁，在他那句简单而真挚的话语中化作无形，她需要的从来不是一句不要难过、你可以哭之类的安慰，而是真正给她一个足以放下一切痛快哭泣，也不会受到伤害的地方——
方韵禾从不知道自己可以这样哭泣，也从不知道人的体温可以让人如此安心，像有一道暖流自两人接触的地方注入，兜围住她，她的表情不再冰封麻木，终于能够自然而然地哭泣。
在这个她喜欢的男人怀里。
何嗣弈揽着她，任她泪水尽情流淌，她的悲伤感染了他，使他也跟着感觉疼痛。这是一种怎样的感觉？分明该是一片混沌的状况，可他的思路和他的感情却异常清明。
哭泣的她在他怀中，竟是如此地震荡着他的灵魂。
他放不下她。
这不单单只是身为长男爱照顾人的天性犯了，何嗣弈向来清楚自己要什么，现在也一样。
第4章(2)
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“天啊，眼睛肿了……”
太久没有这样哭，方韵禾眼睛又酸又痛，她看见镜中人肿着一双眼，鼻子红通通，不敢置信她竟然那样哭了快一个小时。
想到昨天，她脸颊漫上一股燥热，恨不得挖个洞埋了自己，何嗣弈却不以为意，只是静静陪伴着她，没一句怨言地任她哭泣……
她真的……好喜欢他。
很喜欢，越来越喜欢，可问题是喜欢又能怎样？她不觉地露出一抹苦笑。这时，门铃响起，她一愣，可门铃只响了一下便停止，她才刚走到玄关，就听到他的声音隔着门板传来。
“方小姐？”
知道是熟悉的人，她安心了，猫儿则是兴奋地用爪子抓着门板喵喵叫个不停，方韵禾捞起它，打开门，怀中的球球一见到捡拾自己的恩人便要兴奋地奔去，她连忙制住它。
“球球，不行！”那是她的——不对不对，不是这样，是他对猫会过敏……
为自己的思绪赧了脸，方韵禾抬头。“怎么了？”
“我弄了吃的。”何嗣弈一派理所当然的口吻，若有所思的眸光定在她脸上。“你有我的号码吗？”
“这……”方韵禾才刚要回答“有”，又想想不对，何嗣弈从没给过她，她会知道，是因为用了不光明的手段……
“这是我的号码。”大略猜得出她的答案，他直接掏出名片。“下次我就不按门铃了，会打电话给你，你记得输进手机，可以的话，最好设定特殊铃声……”
特殊铃声？这听来多亲匿。方韵禾不懂他要她这么做的理由，可嘴唇颤动了会儿，终究说不出“不要”。
她点头，接过了名片，这时他又交代：“等输好了，发个简讯给我，我就知道你的号码了。”
记得那次他来接猫，听见门铃而来应门的她脸色很不好看，这一点，方齐菡也在昨天的对话中证实了。“她很怕门铃声……还有不知名的电话。”
他不想吓到她，尤其在内心早有打算的现在，他不躁进，反而退一步，小心翼翼，可每一个举动都包含了无限深意，包括现在。“今天有花椰菜、起司烩豆腐、芝麻豆芽菜、京都排骨，要过来吃吗？”
光是听着口水都要滴出来了，想也知道，她不可能说不。
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“呜……好好吃，真的好好吃喔，为什么可以这么好吃？”在何家用餐已变成她每天期待的事，不得不说，他真的很强，菜色天天翻新，没有重复，每一餐也不会有相似味道的菜肴，甜的酸的辣的样样都有，而且色泽丰富，营养均衡。“我会祈祷下辈子可以做你家的小孩。”
何嗣弈为她虔诚祈祷的模样一笑。“不用等到下辈子，现在就可以了。”而且，他并不希望她做他的孩子啊。
想到这儿，他目光一炙，注视她的方式也变得不同，可方韵禾忙着扒饭没注意。“可是……这样很不好意思嗳。”
“煮一人份跟两人份花的时间是一样的，而且我喜欢做这些，你不用太客气。”他们这样的对话已来回不少次，可结论似乎都是一样的。
“对了，你的声音……”
“嗯？”
“我上次打电话到你们公司挂失手机，接电话的小姐一下子就猜出我的名字，她的声音跟你好像。”
“咦？”不会吧！被发现了？
方韵禾一下子红了脸。一般来说，客服人员的声音和私下讲话多少有些差距，她也一样，所以她很意外他会发现。“你……你是怎样猜到的？”
“你说话有一种特殊的腔调，软绵绵的，很可爱，而且……”
“而且？”
“而且，我想，我不会错认你的声音。”
他这句话太暧味，方韵禾眨了眨眼，不解其意。她是不是听错了？
“等一下，我来洗碗！”见他又要抢先一步收拾，她来不及回应他那句话便急着阻止。“你、你再这样，我就真的不好意思来了……”
那可不行。何嗣弈很干脆地收手，任她收拾。“麻烦你了。”
趁着这段空档，他将剩下的食料分装保存，然后从冰箱拿出一盆腌制好的草莓。前阵子做的果酱快吃完了，趁现在有空他想做新的，而且，还可以分给她……
方韵禾见他一脸没事，觉得真是自己想多了，而艳红的果实很快占去了她的注意。“草莓耶！”
“你喜欢草莓？”
“没有不爱草莓的女生吧……”意识到自己的大惊小怪，她喃喃地红了脸。“但现在不是夏天吗？哪来的草莓？”
“进口的。”他回答，但相较于手上这盆红艳艳的莓果，何嗣弈反倒觉得她散发着红润的脸颊迷人多了。
现在的她，比两人初识时表情生动许多，他为此欣慰，也感到开心，至少看着她，心不会疼。
“甜度是不及冬天产的，但适合做果酱。你要帮我吗？”
“果酱？用草莓？！”方韵禾惊呼，看着何嗣弈那张正经的脸——喔不，她不该再惊讶了，这男人的贤慧程度她早已心知肚明，不过就是个果酱而已嘛……
虽然答应要帮忙，但方韵禾从头到尾根本插不上手。她见他将盆内以砂糖腌制而释出水分的草莓移到锅子内，然后开火熬煮，她由衷惊叹。“你好强，连这个都会做。”
她钦佩的口吻如此真挚，即便是不大在乎外人观感的何嗣弈也觉受用。不对，她已不再是“外人”了，她是他的邻居，他重要的人……
“做好了分你一罐。”
“呃？”方韵禾一愣，却不是因为他突来的询问，而是他的眼神。奇怪，他看人的方式……一直是这样的吗？
她胸口怦怦，感觉有些不大对劲，但又讲不出口，只好随口回答一句。“好啊。”然后便在那儿摸东摸西，想藉此挥去那股过分暖味的感觉。
何嗣弈神情未变，没多说，只任她瞎忙。她这副不知所措的模样真可爱，东摸摸西摸摸，好不容易找到可做的事，她眼睛一亮，认真地擦拭要装果酱的玻璃罐。他看着，胸口一股暖意涌上，熨得他一阵舒畅。
炖煮果酱的过程单调，可有她在旁，他却觉得自己可以一直熬下去也不厌倦。有人陪伴的感觉如此美好，他一直以来追求的，不就是这样单纯而朴实的小幸福？
锅子内的果实被熬煮得通红，扑通扑通地蒸出甜美香气，而她的唇瓣也似草莓一般引人采撷……
他想吻她。
这意念来得突然，却不意外。一开始，只是看不过她这样独自生活，可现在他知道，他想要的，是她的生活里有他……
“你知道煮果酱的秘诀是什么吗？”
“嗯？”
“就是你要很有耐性地慢慢熬，熬到色素煮出来还是得继续熬下去，直到草莓释放出的菁华再度回到果肉为止……”何嗣弈并不急，她太纤细也太脆弱，如冰晶般一碰即碎，就像煮果酱一般，他要很有耐性地细熬慢炖，熬到当有一天，她不再恐惧，转而在他的触碰下，绽放出灿烂的花朵……
“还好，我这人最多的就是耐性。”
今天的他，一言一行似乎都带有玄机，方韵禾听得一愣一愣，只觉得他述说的口吻好热，草莓的香甜气息溢满了室内，而他目光专注，搅拌的动作缓慢而细致，她在旁看着，忽然觉得自己也变成了草莓，躺在锅子里，承受着男人专心致志的对待……
“方小姐？”
他的叫唤使她回神，忽然觉得后头两个字有些刺耳。“你……你可以不用叫我方小姐没关系。”
何嗣弈一怔，很意外听她这么说，可随即明白这代表他们的关系已不再只是生疏的“方小姐”、“何先生”了——至少，他如此认为。“那……你觉得我应该怎样叫你？”
“啊？这……这当然是随便你啊！”
见她一脸又羞又慌，好似被问了个不对的问题，何嗣弈唇畔上扬。事实上，他当然知道自己应该怎样称呼她。
“韵禾——这样叫，可以吗？”
她想不出哪里不可以。
就像上次在电梯内，两人交换彼此的名字一样，他形状好看的唇再度吐出那属于她的两个字，如此缓慢，如此悦耳。她听着，像有一道电流沿着她的背脊爬上，电麻了她的四肢，在这个充满着草莓绮香的空间里，她居然感动得想哭……
在这个男人面前，她的泪腺好似被人解开了，变得脆弱。她想哭，因为眼前的幸福太巨大，她承受不住，或是无力承受——
“韵禾？”
不要再那样叫她……
“我……我想先回去了。”
明知自己这样很不礼貌，但她知道再待下去，她不敢保证自己能否控制好，不将那些不该存在的期盼说出口。心中那股渴望逃离的意念越来越明确，是啊，她知道，她的幸福也许是他，可他的幸福，却绝对不会是自己……
“韵禾？！”
所以，她逃了。
第5章(1)
很明显地，方韵禾在躲他。
“啧。”何嗣弈眉一皱，不小心按错键，方才键入的档案一下子消失，萤幕上映照出他不大好看的脸色。这已不是他今天第一次失误，托她的福，他近来很常加班。
他松了松领带，靠在椅背上吁了口气，回想那天在满溢着草莓芳香的甜美气氛下，她竟脸色惨白，好似被吓着了，莫名地自他屋内仓皇离去。
如今果酱已经熬好，装在瓶内散发着晶润色泽，他真想分给她一罐，也让她尝尝那种甜蜜滋味，可至今已经一周，她避不见面，拨她的电话也没有任何回应……到底怎么了？
这一种不上不下的感觉令何嗣弈产生一股前所未有的焦躁，这一星期，他仍然做着她可能会喜欢的食物，搞得冰箱剩下好多菜，可他情不自禁，像是着了魔似地疯狂想念她总是吃得开心的表情……