“怎么？哑口无言了？”见她不说话，穆向桐又开口道：“你以为我跟你有什么不一样的？我的一天跟你一样只有二十四小时，可是我要做的事却比任何人多！”
“我……我……不擅长挖掘别人的私事。”更何况听到的事实太过震撼，以她所能承受的程度看来，这或许不是她所能碰触的。
“那你应该是有让人掏心掏肺的能力。”
他从没跟人提起过这些，在那些以为他是含着金汤匙出生的人眼里，谁又知道他曾背负过的压力。
“好吧！”陶冬葵吸了口气，试着振作精神，装出一副没事的模样，带点兄弟味的口吻对他说：“既然你都把你的难处说了，我想你应该也能理解我的苦处，我们何不互相体谅一下？彼此加油鼓励。”
彼此加油鼓励……穆向桐用不可思议的眼神望向她，这么八股客套的话亏她说得出口。
“嗯……那个……你说的好女人，后来呢？”陶冬葵决定对他多关心一下。
“早就嫁人了。”穆向桐没好气的说。
“你确定吗？”
“有什么好确定不确定的？至少很确定的分手了，这就够了，难道我还要打听她后来生的是男孩还是女孩吗？知道那么多做什么？”
“我只是想……现在你公司营运稳定，你应该也没那么多顾虑了，也许还有机会……”
“有什么机会？有机会再去把她追回来，告诉她我现在有时间可以陪她了，我们可以重新开始？”
陶冬葵闻言猛点头。“对啊！也许她还在等你。你条件很好，也许她不是那么心甘情愿的离开你。”
“你对爱情了解有多少？时空背景不一样，感觉也不同了，就算现在有机会见面，当初的感觉也早已消失，你以为真有什么感情是可以从一而终、永生不渝的吗？”
陶冬葵被他说得有些下不了台，或许她就是这么想的，不说别的，她可以举出上百部电影来说明真爱是历尽时空变迁仍不会有所改变的，但这种例子显然不适合在此时提出。
“如果有那种感情存在也是不错……”
“若你真认为那种感情那么容易得到，又何必存钱出国做人工受孕？”
“我……我就是因为明白难度太高，所以才退而求其次。”她讲得有点心虚。
“所以你也理解人生有很多不得已，不是吗？”
陶冬葵看了他一眼，突然觉得穆向桐不再那么刺眼了，或许是知道了他那些不为人知的为难之处，引发出同情还是什么，他不再是那个高高在上的大爷级人物，反而是个内心深处也曾燃烧过的男人。
“好吧，我们休战。”
“我从来没想跟你打仗。”
“我跟萧伯华约了今晚吃饭，不过来的不只我跟他，还有雪若跟我的大学同学，现在在补教界教书的朋友，我们的目的很单纯，只是想多认识一些人，而且萧伯华听说也打算要浪子回头了，所以……”
“怎么？今年流行浪子归山，你以为狗真能改得吃屎了？”
怎么他对这事反应这么大？
“总要给人家一点机会。”陶冬葵试着放缓口气，毕竟他们俩算是交换过秘密了，不需要继续针锋相对，如果真有个人得退一步，那就是她好了，反正她很习惯让步了。
“那种机会用不着你去凑热闹吧？”
“我只是带朋友跟他认识认识，再说他也有别的朋友一块儿来，你怎么知道谁会看上谁，或许谁也看不上谁啊！我们的世界差距那么大，能一起吃顿饭就很稀奇了。”
“你不觉得我们的差距也很大吗？我们还不是成天牵扯不清。”
咦？这话虽然是事实，但用在这儿听起来怎么怪怪的？
陶冬葵为了自清，赶忙挥挥手，只差没拿盐巴出来撒，并大喊恶灵退散了。
“我可不是自愿跟你牵扯不清的，我纯粹是……”
换做平常，她绝对有充分的理由说明两人之间的牵扯起自何故，但今晚她明明已经到了餐厅门口，一接到他的电话她竟不由得心跳加速，接着丢下朋友直冲赡养院，这不该是她会做的事。
好吧，就算她真是个关心学生的好老师，结果她赶到现场，一样没什么作为，可见她根本没必要去。但接到穆向桐的电话，她却是想也没想的就跑过来，这又代表了什么？
“纯粹是为人师表的爱心泛滥？”穆向桐帮她补了这句。
这倒不失为一个好理由，陶冬葵还满感谢他找出这个借口来。
“你要这么说也可以啦！”
“既然坏了你的好事，那你想吃什么？”
陶冬葵面露惊讶，他不会是在约她吃饭吧？
“我在便利商店买个微波便当吃就好了。”
“拜托，我今天工作了一天又忙了一晚，已经很累了，可不可以不要吃那个？”穆向桐翻了个白眼，不由分说的将方向盘转了个弯，朝自己熟悉的店开去。“麻酱面，你吃吧？”
“嗯。”陶冬葵点点头，其实她不是很确定他是要约她一起吃吗？“你的意思是现在要去吃麻酱面吗？”
“对啊，就在前面，很好吃！这时间不是用餐尖峰期不用等太久，你不觉得吃个饭得耗掉一两个小时很浪费时间吗？”
“买便利商店的微波食品不也很快？”
“微波过的东西跟刚煮好的味道是不一样的，感觉有点像是煮了两遍的隔夜菜。”
“在这求快的年代里，有些事就是得被牺牲的。”
“你却没为了求快就随便找个人恋爱不是吗？每个人都有自己的坚持，等一下你就会发现我的坚持是对的。”
在这没有太多欢乐的夜晚，吃到好吃到爆炸的麻酱面，陶冬葵还是忍不住露出微笑。
穆向桐虽然依旧吸睛力十足，但在这弥漫着食物香气的小吃店里倒也没引起太多人注意，加上多数人都是吃完就走，大家只顾着吃光碗里的麻酱面，没时间注意到这位鼎鼎大名的穆先生也身处其中。
“我就说吧！这跟微波食品天差地远，现做的还是比较好吃，你吃吃这个！”他夹了一片嘴边肉给她。“这个沾上特制的酱料。”
陶冬葵咬了一口，马上被美味给征服。“好好吃喔！”
“我每次来一定点这个，麻酱面跟鱼丸汤，再加上这盘嘴边肉加卤豆腐。”穆向桐得意的介绍着。“像这种加完班的时间来，客人不像用餐时间那么多，而且老板现弄现切一下子就好了，不用浪费时间等半天，马上就可以吃得到。”
“这里离我学校不远，我竟然不知道这里有这家店。”
“很多好吃的店都藏在巷子里，不容易找到。”
“那你怎么会知道？”
“还不都是周雪若，每次出差一有时间她就在书报摊前瞎混，而且必买上一本带着看，通常她都是翻上两页就忘了，我的车上已经放了好几本她买的美食导览书籍。”
“你看雪若的书？”
“她每次买了都不看，我只是空档时拿起来随便翻翻，不然我哪有时间去外头找美食？再说一个人吃饭也有很多限制。”
说的也是，陶冬葵很认同。
“没错，有时想对自己好一点，想上餐厅打打牙祭，可是一个人去好像怪怪的，而且有些餐厅就算一人用餐还是要收两人的费用，虽然我能体谅餐馆的座位大多是四人座，收独自前来的客人不划算，但对我们这种只有一个人的客人来说，就显得很不公平。要是以后我有钱开餐厅，我会想开那种有单人座位的，座位之间还有布帘隔开，可以专心的享受美食，而不用应付四周投射过来的奇怪眼光，自己一个人就可以去吃，不用费心应付与其他人的对话，就安安静静的好好吃顿饭。”
“这意见不错，也许我可以来开一间，现在单身人口增加，一个人要出去找吃的还真是不方便。”
“真的吗？你要是开了这种单身餐厅可不可以送我一张贵宾卡，我绝对会常常去捧场！”
“也许我们可以来谈谈这个构想。”
没想到穆向桐竟然赞同她的意见，陶冬葵忍不住说下去。
“这可是我想了好久的单身梦幻餐厅，我还有很多很妙的idea，专门针对单身族群所设计。”
“说来听听。”
“是这样的，我觉得用餐时的隐私很重要……”
就这样吃着简单的麻酱面，陶冬葵开始与穆向桐建构起单身餐厅梦。
不知是这个想法太吸引人，还是能和穆向桐不再针锋相对的气氛太有魅力，她突然不急着回家，跟他这么谈着梦想，在这一晚变成了一件不再有压力的事了。
她早该在离开赡养院后，就和今晚约好要一起赴约的两位好友联络并请罪，没想到和穆向桐谈得太高兴了，竟然一拖就拖到了半夜，回程路上他们甚至还一边开着车，一边注意路边贴着租售字样的店面，真把这单身餐厅的想法给扩大了。
不但如此，穆向桐还给了她一个顾问职称，她本想要拒绝，但冲着他说：“还有谁比你了解单身族群的不便？只有身处其中你才更能明白他们需要的是什么。而且我工作很忙，根本没时间可以插手，你当顾问可以帮我多盯着。多一份收入，往后又多一个地方可以吃饭，应该不错吧？而且也会有专业人员协助你。”
不知怎地，陶冬葵觉得这真的很不错，她的确需要钱，而且下课后去看看餐厅需要什么，也不会占用她太多时间，就答应了下来。
周雪若听完她的解释后，挑着眉问：“所以你的意思是，你放我们鸽子不只是去看那位辍学少女，还顺便跟我家老板讨论出了一间单身餐厅？”
“嗯……对。”
陶冬葵内疚的点点头，但随后又兴奋的讲起这餐厅的理念。
第7章(2)
“停！我知道，我只是气你怎么没早点跟我提这件事，不然我也可以凑一脚。”周雪若觉得这是个绝妙的点子。
“你都已经结婚了……”
“你别忘了我当过多少年的单身贵族！现在我虽然结婚了，但我也是要吃饭的，再说常被人放鸽子，我想我一个人吃饭的机会还是很大。”周雪若意有所指的瞪了她一眼。
“别这样嘛……”陶冬葵连忙讨饶。
“你知道昨晚吃得有多不开心吗？萧伯华摆明了对你同学一点兴趣也没有，一知道你没打算来，他跟他朋友整个冷掉，还好他们吃完付了帐才走，我真怕他们直接站起来连饭都不吃就走人，真感谢他还有风度帮我们把帐给付了，不过我可是吃得很内疚呢。”
“这么糟？”
“也不能怪他们，你那同学一脸恐怖的大浓妆，一见面讲不到几句就开始打听人家开什么车，年收入多少，没几个男人听了这些还吃得下去，我在旁边也尴尬得不得了。”
“对不起啦！”陶冬葵也觉得很不好意思。
“所以啊，如果有那种单身餐厅多好，可以各吃各的，不用费心跟人家打哈哈，不过……老板突然这么热心的急call你过去，又跟你讨论餐厅，怎么我感觉不太寻常？”
陶冬葵倒是回答得很快，彷佛早就对这问题做好了准备。
“哪有什么不寻常的？就是随口聊聊，突然聊到这个，我跟他都单身嘛，难免会有用餐的困扰。”
“是啊是啊，你们都单身，就算有多一点的往来，也属正常交友范围。”周雪若的表情可不认为事情有这么简单。
“怎么你这话听起来怪怪的？”
“说者无意，听者有心。”
“我能有什么心？”陶冬葵收起表情，深怕脸上露出了什么破绽，即使她和穆向桐清清白白，但总觉得好像有什么是不能被人发现的。
“你啊，就平常心嘛！多交个朋友很好啊，我觉得倩姨说的没错，她眼光的确很独到，总之不管是萧伯华或是我家老板，只要能给你幸福的，我都乐观其成。”
周雪若说完还深深的看了她一眼，陶冬葵心里七上八下，到底……雪若看出了什么她自己没察觉的？她明明孤家寡人的，又是谁给了她幸福了？
不过陶冬葵可没那么多时间好好思考，她不想当个“只顾而不问”的顾问，她上网找了些数据，也看了很多开餐厅的人所写的心得，这才发现要在短时间内弄出搞出一间餐厅，不是那么容易的事。
在某些人眼里似乎是件很重大且繁琐的事，光是事前筹备就要耗掉好几个月，可是事情落在穆向桐手上，根本没有拖拉的机会。
做事果断的男人真的是很有魅力啊！
和穆向桐相处越久，陶冬葵越觉得他帅气逼人，尤其是他处理事情的态度，比如当设计师告诉她得等到月底才会有工人来装潢，她整个傻在原地，不知该怎么应对这慢慢来的磨功，可是穆向桐却只是很酷的跟设计师说：“我时间有限，没空等别人慢慢来！”
他那沉稳的态度，即使语气平静，却透露着不可撼动的坚决，让她觉得这男人的确是非常迷人的。不只是她，设计师也赶忙改口说下星期就会有人来，最后是穆向桐直接向设计师要图，隔天工人就开始进行装修，连拖都没有拖，一切就这么开始。
陶冬葵也同时明白梦想和现实的差距有多大，原以为开餐厅是件美好且充满梦想的工作，但一头栽进去后，才知道每件事都是这么的不容易，还好支持她这个梦想实现的伙伴是穆向桐。
“我得承认如果不是因为有你，我早就打退堂鼓了。”
在一起工作一星期，陶冬葵数次想举白旗投降，不过就是开家餐厅，但事情根本不如自己想象的容易，申请证照，还要做安检，甚至是试菜……
“怎么？今天的菜不合你胃口？”
穆向桐坐在她对面，他们连续一个星期一起用餐了，说是帮餐厅试菜，但事实上他把这当成约会，这个星期下来，他们不像过去那样老是讲不到几句就吵起来，反而经由这样的相处产生了革命情感，他认为她的细心跟体贴的确帮了不少忙。
“不是，我只是觉得开店的麻烦事比想象中还要多许多。”
“不管做哪一行都是一样，当初你说了很多当老师的不便之处，忙碌早已是现代人的通病了，换个角度想，这样不也很充实，不然下班回到家就是买便当配电视混一晚，这样过一辈子吗？”穆向桐觉得这阵子的生活过得很充实，每天下了班有人可以一起吃饭，虽然陶冬葵只是陪他一起试菜，可是这提供了很好的话题，两个人在一起最忌讳无话可说，他们不再一讲起话就只是争吵，反而从讨论中得到许多沟通。