“大朝奉，茶烫口，您仔细慢用。”春发先为周念梓上了茶，第二杯茶搁到桌子上时，稍嫌用力些，连招呼也没给，放下茶碗春发便回了后堂。
“下人手脚粗鲁了点，常公子别见怪。”
常少卿摇摇头，毫不介意，周家下人们不给他好脸色是自然的，毕竟当年退婚，是他不义。
他端起茶，吹凉些才轻啜一口，搁下杯，欲言又止的道：“大朝奉可知……”
他顿了顿，他考虑许久，今日才来周氏质库，只不过……倘若开门见山说明来意，又彷佛不妥。
“常公子有话不妨直说，若有我帮得上的地方，我定当相助。”周念梓见他似是有口难言，只好道。
真不知这无缘的前未婚夫，忽然来访，究竟所为何事？是想借银两周转吗？常氏质库规模不若周氏，但也算经营得当，不至于短缺银两才是。
常少卿闻言顿一顿，若有所思的直望周念梓，内心好一阵惋惜。
“大朝奉误会了。常某今日来，是挂心大朝奉……大朝奉可知近日茶楼说书先生——”
“常公子是指悦客茶楼说书先生近来吸引众人捧场的落难世子段子？”周念梓笑了，内心难得有磨牙的冲动，徐安澜做的好事，却三番两回让她得笑着收拾。
想来她跟徐安澜，上辈子应该是冤家才对！
“是。”常少卿面有少许尴尬之色。
常少卿暗暗叹了口气，后悔当初年轻气盛，心高气傲，不识女子真实之美……
这几年他瞧着周念梓单凭一人之力，将周氏押当行打理得当，短短时间成了京都第一大质库，他原有几分不服气，但经过一年多仔细观察，他不得不承认，周念梓是个难能可贵、有才有手腕的经商人才。
更难得的是，她有副好心肠，并不唯利是图。她的仁善，为她铺成一条顺遂大道，受她接助过的人，只要有机会翻身，必然与她结成同盟，千金万银也动摇不了。
也是，这年头毕竟雪中送炭少，锦上添花多。能往雪里送炭，落难的人怎能不铭刻于心，发达时又怎不涌泉以报？
周念梓的好，如潺潺细水，不若滔滔江海，一时察觉不出，时日过去，沉淀积累后才发现她的好有多动人……
第6章(2)
他不只一次可惜地想，若他当年目光放远些，不贪慕女子面貌之美，如今光景必是大大不同！
男人身边能有个周念梓，才是真有大福的。也不知是时间改变了人，或人因经历而有所改变，样貌原瞧着平凡无奇的人，现下看来却自有动人处，脸上似有光芒，璀璨夺目……
周念梓一日比一日让人心动……常少卿望着她，有会儿出神，没来由想起府内一妻四妾。论样貌，她们个个强胜周念梓，然而论气韵、耐看，没一个赢得了她。
前阵子在悦客茶楼，瞧她与徐安澜同桌品茶听说书，明明说书先生的段子主人翁正是她，她却依旧从容大度，满脸笑意，彷佛万事不过心……
他听见她低声在徐安澜耳边问道“你这说书话本，卖了多少钱”不消多久，又与徐安澜商讨她该分得几文钱。
当时，她脸上的笑灿亮得足以令人屏息。
常少卿是常家独子，自小并习文武，常家当年虽算不上大富大贵，但也是小有家产，能使的钱大半砸在他这根背负家族重望的独苗上了。
他书读得好，十岁便是辕朝最年幼的秀才，十四岁更成了辕朝最年轻武状元。
一表人才的样貌，刚强里透着书卷气，玉树临风，挺拔高大，当时京都多少贵府千金将他视作夫婿第二人选，第一人选则是出生皇室的徐安澜。
他与徐安澜同年，自认胜不过徐安澜的一点，仅仅是人无法选择的血统。
当年的他，要风得风，走在京都街上，有几分姿色的姑娘，哪个不对他抛媚眼？偏偏家里为他定了个毫无姿色的周家闺女。
意气风发的他，哪咽得下这口气？也不知是老天帮他或是有意害他……至少当年的他，自认连老天都站在他这边，周家接二连三的出事，周大少爷意外死了，周大掌柜与夫人接连辞世，周念梓忽然成了守灶女。
他是常家独苗，老天给他一个再强不过的好理由，他无法入赘周氏，顺理成章推辞了婚事。
如今想来，他确实是年轻气盛，智慧不够。更或许是，老天爷有意害他，见他人生太过于顺遂，便拿去了他人生最有价值的姻缘。
有了貌美的一妻四妾后，他才真正懂得娶妻该娶贤的智慧，娶妻娶貌，对男人来说最终是场灾难。他尝了苦果，后悔不止。府中原看着貌美的妻妾，而今无论如何看，再见不到当初令他心动的美。
倒是当年觉得样貌平淡无味的周念梓，越瞧越是令人顺眼，他总想，倘若周念梓成了他的妻，他们有多少共同的话可说，她会懂商场里不见血的厮杀艰辛，她会理解他的忧虑、欢喜，他们可同桌把酒畅谈古玩文物、珍宝玉器……
常少卿近日总是想着悦客茶楼里，那个毫不在意小名小节的大度周念梓。
他可文可武，当初不走仕途，是他知晓，唯有出身皇家，方可富贵兼得，他出身商家，大富与大贵他只能择其一，他择富弃贵，选了从商路，放弃仕途。
他没后悔过自己的选择，唯一后悔的是，没能早点明白有机会娶周念梓是多大的幸运！假若当年娶了周念梓，无论周家或常家，绝不只今日景况。
他们两人能成的事，必定要大得多了……
如今他是开悟了，衷心祈愿着时犹未晚。
“……常公子？”
周念梓唤了几声，明显出神的常少卿忽尔回到现实。
“对不住，想事想得远了。”他理了理思绪。
“无妨。常公子，您的好意，我先谢过。那段子是安澜爷无聊写来娱乐的，我——”
说曹操，曹操便来！周念梓话说了一半，徐安澜便掀帘进了前堂。
徐安澜冷着脸，淡扫常少卿一眼，不待任何人招呼，径自坐上主位。
周念梓瞧着帘外的一双小脚，抿抿唇，大致猜到不是曹操心有灵犀适时出现，而是有人向曹操通风报信去了。
她正要开口，徐安澜快了一步，以十足像个爷的语气道：“念梓，你帮我泡杯茶来，爷要白毫乌龙。”
周念梓似笑非笑，睐他一眼，只淡淡应了句，“是。安澜爷请稍候。”说完，她往后堂小灶走去，也没多与常少卿客套。她多少晓得，徐安澜是来……嗯……帮她的，也就顺着他的爷儿语气，陪着他演。
自上回三公子那件意外后，周念梓对拿说书段子来关心她的男人，便多了几分防备，常少卿当年退婚退得手脚利落，应当不至于如三公子慧眼识错英雌，但防着点总不会错。周念梓边走边想。
她进厨房，让春发泡了杯茶，她特意多待了一会儿才端起茶，回前堂，有点意外常少卿竟先告辞了。
周念梓将茶搁上桌，浅笑道：“安澜爷，念梓先谢了。”徐安澜帮了她吧？无论他怎帮的，先谢过再说。
徐安澜端起杯的手停顿，认真万分望进周念梓一双勾人的丹凤眼眸，现在觉得她媚极了，他是否吃错什么药？不可能……这偌大京都里有眼界的男人们都同他一样，吃错某种药？
周念梓啊周念梓，貌不惑人人自惑，她的存在如今就是种蛊惑，不自觉地把男人的心都勾了去，却还自在端着一副置身事外的无辜样。真不知他是该服她？或者恼她？
日前才在他怀里耍脾气，短短时间而已，她又是没事的人了！
徐安澜摇摇头，啜了口茶，搁下杯，有些气恼的朝她道：“你这是谢人的态度吗？我明明让你帮我泡茶，不是让春发。”
“你喝得出来？”周念梓扬眉，微讶反问。
“自然喝得出来。你泡的难喝多了。”
“啊？”周念梓愣了半晌，说不出话，嫌她泡的难喝，还要喝。这人是被虐狂？还是怎样？
“你泡的难喝，但爷就是喜欢，有你的心意在里头，茶再难喝，尝起来都是甜的。”
徐安澜说得若无其事，周念梓听得心惊胆跳……不会又一个慧眼识错英雌的怪家伙吧？这……是另类的甜言蜜语吗？周念梓脑子打了许多结，转不过来，不晓得徐安澜这是怎么了？或者整个京都数一数二的男人们都怎么了？
“去！帮爷重泡一杯来，爷只要你泡的。”徐安澜见她发怔，心里莫名就有气，那副无辜样，让人看了……真想欺负欺负！
“啊？是……常公子，他怎么……”她怔了怔，端起茶杯，想起要问常少卿怎没说几句便告辞，徐安澜却挥挥手，面显不耐的打断她。
“去泡茶！爷等着喝。”
周念梓再次想，他们上辈子绝对是冤家！
这回，她亲自泡了茶，端上桌，“安澜爷，请慢用。现在可否告诉念梓，常公子怎么……”
徐安澜才端起杯，一听又是常公子，忍不住重重放下杯，茶盏碰撞发出声响，周念梓又一愣。
“周念梓！你是在告诉我，你非常关心常少卿吗？你那无缘的前未婚夫，你对他念念不忘？是不是我若不答应助你有后，你就准备找他？”
接二连三的质问，弄得周念梓头都痛了，喝上一斤奶白酒，恐怕都没现在来得痛。
“没有。没有。没有。”周念梓连回了三次没有。
徐安澜顿上半晌，接连三个问句，连得三个否定，他安下心，总算笑开。
“算你懂事。”他十分满意，端着茶喝一大口，果真是难喝的甜。“还是春发泡的茶好。”徐安澜忍不住说。
“既是春发手艺好，以后让春发……”
“爷说了，你的茶难喝，可喝着甜，不懂吗？”
“不懂！”周念梓索性道。
“周念梓，爷同你说过，爷不喜喝甜。这世上只有一种甜，爷爱喝，你记好了，就是周念梓为爷泡的茶。周念梓这辈子，不准为爷以外的其它人泡茶，你记好了。否则……哼。”
哼什么哼？周念梓傻了，好奇起来，问：“否则会如何？”
“你为谁泡茶，爷就把谁的手断了。”
“啊？”徐安澜失心疯了？
“常少卿刚明白了，所以很识相地走人。”
“明白什么？”周念梓脑子半当机了，现下不太好使。
“明白周念梓除了帮爷泡茶，不可能再为其它人泡茶。”徐安澜淡道。
泡茶？这算什么明白？她十分不解。
事实上，正确版本如下——
醋劲比暴风浪头还大的安澜爷，在堂上高傲望着常少卿，不可一世、直接了当、开门见山的道：“你今日哪怕是悔恨交加、懊痛难当也没用，她已经是我的人，我呢！做鬼都不会放了她，因为我晓得她有多好。至于你，现在才看出来周念梓多好，太晚了。我劝你回去吧，想从我手里得回她，下辈子排队看看有无可能。”
“只要你们没正式成亲，我就有机会。”常少卿面色无波，“我确实悔恨不已，然而正是因为悔恨，我会更珍惜任何能得到念梓的机会。安澜爷可得警醒了，在您后头等着念梓的，可不只常某一人，常某向您保证，只要有机会，哪怕仅有些许机会，常某绝对会紧紧抓住不放。”
“她已经是我的人了！”徐安澜咬牙切齿，可惜他现下不能杀人，否则真想把这个大言不惭的常少卿砍八段，或者五马分尸来解气！居然明目张胆觊觎他徐安澜的女人，太可恨！
“心还+是你的就成。常某仅求念梓的真心，其它的，常某不在乎。”
“你！也罢，不枉老天白赏你同周念梓订亲一场，你算是个男人，可惜当初目光短浅，人生有些事错过就是错过了。周念梓从头到脚、从里到外、从心到人就是我一个人的，谁也别奢想。你绝对等不到机会。慢走，不送。”
“安澜爷绝非池中之物，将来定能一飞冲天，兴旺家族。届时，就是常某的机会了。”常少卿意有所指的道，“今日不便继续叨扰，常某先告辞了。”
回想方才前堂里发生的片段，徐安澜仍气得心绪难平。
这究竟是怎么了？明明不是个美人儿，却比美人儿还抢手，人人摆明了要她。
“周念梓，你记住没？”他忍不住确认。
“记住什么？”她还疑惑着，徐安澜怎会失心疯了？
“记住你只能为爷泡茶，记住你是爷的人！”
“啊？”她呆应。
“记住没？”徐安澜大喝。
“嗯……记住了。”
“这才乖。”徐安澜笑了，继续拿起难喝的甜茶，品了一口再一口。
第7章(1)
严尉武如严老爹所言，过午便来了周氏质库，那时周念梓在鉴物小间里，正忙着整理东西，因为龙公子差人送信儿说傍晚过来提前赎当，点数打理好十样贵重器物后，才走出鉴物小间。
严尉武正坐着喝茶，见周念梓从鉴物小间出来，立刻起了身。
“周大朝奉，严大人来有一会儿。”王掌柜说道。
“严大人，我刚忙着，招呼晚了，请见谅。”周念梓望着严尉武，他身量高大，皮肤黝黑，脸上线条刚硬，气质沉稳里透着煞气，瞧着有几分威严。
那张严肃刚硬的脸，这会儿浮上几分红，竟柔和起来，唇角扬起很淡的笑，双手抱拳，非常慎重的，朝她行了一个大礼。
“周大朝奉，请受严尉武一礼，大朝奉对严家的恩德，尉武铭感五内，今生不忘。”
“严大人，您言重了，念梓没做什么。”
“周大朝奉，尉武听家父、家慈说了，谷大夫那边也问过，尉武原是打算一早随家父过来，但有公务在身，才迟至此时，还望周大朝奉不怪。桌上这份薄礼，是尉武一点心意，盼大朝奉笑纳。往后若有尉武能为大朝奉尽力之处，尉武定尽心竭力。”
“严大人，您这样真是见外了。这礼念梓收下，就当念梓与严大人交个朋友，我们之间也别再提恩德什么的，朋友往来，互相照应本是应当，严大人以为如何？”
严尉武这会儿反倒认真打量起周念梓了，他十五岁离京从戎，十年来京都变了许多，原先的周氏质库从东市一条胡同里的小押当行成了京都第一大质库，在东市最热闹的大街上占了三个铺面，原来当家的周大掌柜去了，如今当家的是一个十八岁的姑娘。
这十年里，他只给家里捎过十几封信、寄了饷银，他家阿爹、阿娘不识几个大字，他没让他们劳烦旁人写家信，哪知老人家病了，居然也没捎个信给他，这两年边关战事频繁，他忙着，回京前这大半年，连家信都忙到没时间送。
大半月前，主上亲信交代，追击西夷王，务必让大军得胜，使轻骑能先行回京护卫。