金秋。
枫林在橘红与鲜黄之间变幻，揉过金粉似的日阳在枝桠与叶间漫流，然后从叶缝处渗下，形成一束束淡光，落在被枯叶层层裹覆的土地上。
她背靠树干独坐，一腿伸长，另一腿弓起，蓝紫色的劲装在火红似锦的林子里显得格外招眼。
她的发蓄得极长，用好几条银丝线编成的带子绑作一束，然后将乌发和那条细长泛亮的银丝带一块编作粗粗的麻花辫子，发辫中有银丝婉转交缠，柔黑夹着雪银，像是生着一绺长银发。
银丝最后在辫子尾端缠绕数圈，系紧了，然后缀上两片细长如箭镞的银叶。
此时的她仅是坐着，乌辫温驯地躺在胸前。
她五官恬静，指尖轻掐着发尾的银叶子，动也不动，像是不意间坠进梦乡，把梦作远了，倒是那些从叶缝投落而下的光点，不断地在她微扬的脸容上颤曳，撩弄般撒下无数亲吻。
这时节啊，花不开，叶未凋尽，不燥、不寒、不滥情，穿林的风有着股说不出的奇清气味，冽息入鼻渗肺，一向是她所爱。
既是所爱，就得尽兴享乐，不尽欢，要对不住自个儿的。
蓦然间，一声恫吓意味十足的嗄叫响起——
她墨睫慵懒地掀了掀，温温眸光一溜，斜睨着那只正满林子飞跳的浑白雪雕。
雪雕体形约莫半人高，说它飞跳半点不假，因它长翅有力，却是缺了一只脚，而此一时际，不知它从哪里寻来两头松鼠，没打算食掉它们，倒玩起猫捉老鼠的把戏，把两只可怜的小动物从这儿赶到那儿，又从那边逐向另一边，逗弄得不亦乐乎。
“好歹毒啊，硬得这么戏弄过瘾了才痛快吗？心肠真坏。”她似笑非笑地蹙起眉心，稍稍坐正身子。
“唬……噜噜……”斜后方传来近似……不屑的低哼？
她挑眉，寻声侧眸，那匹离她约莫三大步的枣红大马甩了甩漂亮的流须尾，硕大的鼻孔正喷着气。
“你那是什么马脸？鼻孔撑得比眼睛还圆，像是我比那只独脚雕更歹毒似的。”真把马儿当作知心朋友般倾聊起来。“我有那么坏吗？”
“噗噜～～嘶——”马齿好长，模样真像在笑，诡异地带着嘲弄。
“这年头，奴欺主是常有的事，现下连匹马都跟自个儿较量上了，唉～～”
枣红马懒懒回睨一眼，把主子的感慨视作无物，跟着朝那头胡乱跳腾、玩得颇失格的雪雕喷气，再甩甩长鬃，垂下颈项又往枯叶下寻觅草料去了。
此一时际，大足踩过满地落叶，一名粗黑巨汉疾步而至。
“头儿，双方人马都来啦！”
她扬眉，把玩着辫尾银叶，闲散的姿态未变，眸中温调却已一转锐利，淡勾唇角。“那就让他们来。”
黑大汉搔搔布满短髭的方颚，又道：“商队遇强盗，咱们当真按兵不动、隔山观虎斗，连声提点也不给，就眼睁睁瞧着『江南玉家’遭袭击吗？唔，倘若玉家的商队打不过‘星宿海’那窝子贼匪，头儿欲夺的宝贝儿在打斗间受到损伤，那、那可不好，大大的不好！”言语间对玉家多有回护。
“是啊，那可当真不好。”轻身一跃，她爽落立起，发辫在巧劲之下往后甩飞，在颈上“啪啪”地环过两圈，那两片锐角银叶荡在她胸前折映秋光。
她笑，飞扬却不浮躁，凤瞳真如那两叶银辉。
“太早闯将出去，捞不到好处的；晚了，又怕护不了那宝贝。所以啊所以，咱们得算准时候出手。”
一旦出手，不达目的誓不罢休！
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红枫连绵的丘陵地下，生长着一大片秋芦，坡地起伏温柔，芦花十里生姿，有土道蜿蜒其间。
时节甚好，景致颇有清韵，败只败在人声“吵杂”了些。
长而洁净的指揭开灰厚车帘，他探出半身，平淡地环顾刀剑相交的周遭。
往来关内关外，走闯东西、纵横南北，在道上遇劫匪并非希罕事。再有，这一趟由滇境返回中原，押的货便有十余辆车，同行的至少五十人，尽管已要众人行事低调，要想全然避开有心者的耳目，根本比登天还难。
“咄”地促响，一支秃尾箭猛地打斜里射来，钉入马车门板。
他反应已称得上迅捷，可惜侧身回避的动作还不够利索，箭尖几是贴住面颊划过，颧骨处被拖出一小道血痕。
“元主——”
吼声既惊且惧，似被吓得三魂少了七魄，即便如此，一坨浑胖如球的身子仍奋力滚将过来。
“元主！元主！您没事吗？没事吧？您千万不能出事，别吓坏老奴啊！哇啊啊啊——伤了、伤了，见红了！老天爷！天老爷！咱对不住玉家列祖列宗，对不住老爷和夫人在天之灵啊啊啊啊——”
玉铎元维持一贯的淡漠表情，由着那张急得红通通的胖脸冲着他叫嚷。
“别出来，外头乱得很啊！老奴挡在这儿，您躲好，快躲进去！”十根胖指忙要把人往里边推。
玉铎元也不理会颊面上的伤，大袖陡挥，一扣，索性把照顾自个儿多年的老仆拉进车内，半身依旧曝露在帘外。
目前这等阵仗，盗匪人数虽多，但合围手法粗糙无谋，玉家训练有素的武师们对付这群乌合之众尚游刃有余，推估不出一刻钟，双方高下立见。
唯一不确定的，是另一群人马。
他目光拉远，掠过打斗的众人，跳过层层的白芦浪，望向从枫林内不断冒出的影子。
那些人仗剑抡刀，跨坐大马，一个接连一个，静谧却深具压迫地占据整条丘陵线。
究竟……是敌？是友？
一声震魂的长啸选在此刻划破天际，清厉刺耳，他面容微凛，忽见一头猛禽长翅大展，从枫林那方直扑过来。
“哟呼——”
“哟咿呀嘿——”
“喝啊哈哈——”
“喔啊啊啊——”
猛禽的锐啸领着那匹人冲下，瞬时间，各种叫嚣吆喝伴随奔驰的马蹄声响彻整片山坡，来者策马出林、放纵奔踏，踩过一苇苇的芦花，疯然而至。
弄不清半路杀出的这伙人的底细，斗在一起的双方不约而同地缓了缓势子。
玉家武师们在老镳头的指示下迅速收拢布局，严阵以待，至于那些大小盗匪全瞪圆牛眼，死抓着兵器，气氛紧如绷弦。
玉铎元一面跨步欲出，一面眯眼搜寻对方的带头者，劲腰却遭人由后拦抱。
“田伯，这是做什么？”
“您老实待着，别出去啊！那些大刀、长剑可没长眼，一不小心招呼到您身上，要出大事的！”
这至要时候，他身为玉家元主，若不赶紧出面弄明白对方意图，防阻这两股人马合为一支，届时才真要出大事！
“放开！我得出——”低叱突然梗在喉中，因一股迫人的风急涌过来。
以为又有飞箭等暗器袭至，玉铎元顾不得了，手劲猛然加重，把田伯圆滚滚的身子再次倒推入内，砰砰磅磅的，里边摆来处理外务文书和往来帐 的小长几以及笔墨、砚台等等小物，全给撞翻天了。
没有暗箭，不见飞刀，来的是一匹高头大马。
那匹枣红马抢在奔来的众人前面，疾如风、迅捷似闪电，紧随在那头低飞的猛禽后头。
不过是眨眼间的事儿，它嘶鸣一声，四蹄突地拔地而起，连续两记漂亮的腾跃，迅雷不及掩耳地掠过好几颗头顶，直窜到玉铎元乘坐的车身前。
先不说那些盗匪没法儿反应，即便是玉家见多识广的大小武师们，欲抢上前来挡驾也已迟了。
枣红马背上的人出手好快，不由分说，五指已探近。
玉铎元尚不及定眼瞧清，左臂蓦然一紧，有股劲道硬将他扯去。
他心下陡凛，沈肩欲避开抓握。
无奈啊无奈，这些年他所习的武艺仅着重强身，为的是让他有健壮体魄和足够的气力担起族中大任，大部分的时日都教他拿来对付玉家的营生了，内务繁杂、外务沉重，哪还能练出什么高强武功？
那人见一抓没能得手，低“咦”一声，二次出招便狠了些，顺他上臂往颈部挪移，改而紧扣他肩胛穴位。
他吃痛，闷哼声从齿缝迸出，半边身子随即酸软无力。
下一瞬息，他整个人被扯出那幕灰布厚帘，如货物般横挂在对方马背上。
这……算什么？！
他挣扎，勉强要抬起头，耳边清楚听见玉家众人的叫骂和斥喝，但就在极短时候，那些声音已变得模糊了、飘远了，钻进鼻间的是混着芦花、枯草和泥壤的自然气味，还有兽类毛皮所散出的微腥味。
狂风呼呼吹袭，尘粒扫进眼底，扫得他只得闭起双目。他的身躯似乎历经了飞跃、颠簸、奔驰等等折腾，震得胸口和肚腹一阵难受。
好不容易，那难受的感觉终于缓下。
须臾又或者许久，他厘不太清，仅能静慢地吐出堵在胸与喉间的郁气。
“你要不要睁开眼？”
有谁正对住他说，他耳中呜鸣未退，一时间没能捕捉。
“我长相虽非倾城倾国、沉鱼落雁，倒也没生出三头六臂，张眼瞧瞧吧，不会吓着你的。”
“唉唉，就是不依吗？我有事同你打商量，少不了你好处的。我说话时习惯瞧着对方双目，你不睁眼，我没法往下说，咱们要干耗在这儿吗？”
那声嗓徐和，不娇不腻，略含温笑，揉进属于女子才有的清润。
……是个姑娘家？！
脑门一麻，玉铎元额角鼓跳，神思倏地扯回，徐徐地，终是掀开长睫。
光线清亮，入眼一片金柔，待定下双目，才发觉此时的他早已被人从马背上“卸货”下来，正以不太优雅的姿态，一屁股跌坐在草坡上，衫摆和双袖还沾着不少芦花飞丝。
面肤微燥，心里有气，但此刻绝不是莽撞质问的时候。
坐挺，他侧目瞥了眼斜后方，发现所处的地方离枫林好近。捺下满腹疑虑，他又迅速望向坡下那两帮人马——不，不是两帮，现下已增至三方人马。新加入者来历不明，敌我难分，三边成相互牵制的形势。
虽隔了段距离，仍不难看出玉家众人正因他被强行带开而焦急，许多双眼睛频频往坡上打量，几名武师欲策马趋近，全教这姑娘带来的人挡将下来。不知谁扯嗓开骂了，幸得玉家领头的老镳师够老练，几下已稳住状况。
三方对峙，也就表示一切未定，话还好说。
以极短时间衡量了目前状态后，玉铎元抿着唇瓣，淡淡抽回视线。
他立起，拂了拂身上的草屑飞花，目线轻挪，先是瞅了眼独脚伫候在斜前方几步外的一头雪雕，后者姿态奇妙，有种睥睨全场的倨傲。他嘴角微乎其微一勾，跟着才徐慢地望向枣红大马上那抹蓝紫影儿。
那身影作劲装打扮，藏青色的薄披风在身后飞掠，露出淡紫内襦的领边，罩在外头的上衣和功夫裤略偏宝蓝。印象中，他瞧过那种奇异的色调，如苍茫野地上、天遇破晓时那瞬间的犀光，让人一见难望。
紫黑腰带缠得紧实，勾勒出挺而细的腰板，教那具身躯多出点女子该有的委婉曲线。
蓝中紫、紫中蓝，女子似是极爱这般色泽，连足下蹬着的半筒靴，那布面虽溅着点点泥泞，亦能瞧出蓝紫色，与寻常的黑靴大有不同。
她居高临下与他对视，见他静伫不语，她眉略挑，翻身跨下马背。
“你没话要问吗？”
蓝紫靴走至他跟前，近得让他足以端详仔细她的五官模样。
她肤色偏深，鹅蛋脸明亮透红，乌发整个往后梳绑，有几绺顽皮地荡在两边颊畔，一条长辫子环绕在颈上，发辫里缠着银丝带，辫尾缀着的发饰形状如两片细长银叶，垂在胸前闪闪发亮，与她瞳中的清光相辉。
那两道眉生得很好，他从未见过女子的双眉如她，眉毛细且密浓，微弯，眉尾入鬓，瞧起来英挺又不失秀气。
只是，他不喜爱她挑眉的方式，眉眸间隐隐有促狭气味儿，仿佛把猎物圈围住了，要如何玩弄，要生、要死，全凭她私心喜好。
那种势在必得的神气，让他满心厌恶。
面无表情，他静道：“该问什么？”
“问你心中疑虑的、惊愕的。”略顿，她软唇勾出浅弧，巧鼻皱了皱，歪头打量着。“嗯……不过话说回来，阁下倒不见惊愕神情，镇静得过头喽，同我原先预想的有些落差。”
“姑娘自会说明来意，何须我多问？你没打算耗在这里，不是吗？”
“唔……”她秀眉带趣又挑，似笑非笑。
他目光飘忽，极淡地与她周旋，看着她把玩两片银叶发坠，那十指有着姑娘家该有的修长纤细，但线条更为俐落，隐隐藏有劲力，一双细腕分别绑着护套，两只皮制护腕看来有些年岁了，深褐褪成灰白，但仍旧细辨得出上头似漩涡图样的雕纹。
枣红马。独脚雕。蓝紫衣。银叶坠。
这姑娘来头不小。
玉铎元内心有几分了然，但一动不如一静，他按了按适才被马背震痛的胃，试将那股子不适的感觉驱出脑海外。不想，便不觉痛。
抿唇不语，他暗自调息。
女子笑意略深，嗓音轻和。
“传闻玉家元主长相俊美、貌胜潘安，那位姓潘的美男子我是无缘得见，但今日能与玉爷结缘，幸会一面，关于阁下容貌的传闻倒也能信。倘若对象是你，我是不在乎多耗些时候，怕只怕咱俩自顾着在这儿自在快活，底下形势却渐趋凶险，要是激出火花、一发不可收拾，那可伤透脑筋。”
说她故意调戏他，似乎不全然如此。她语气自然，那些话平铺直述地从她唇间溜出，如与人闲聊。
但若要说她坦率，那也不对。
总之，虚虚实实、真真假假，这姑娘很能把真话和谎言搅掺一块儿，进可攻、退则守，以逗弄他人而乐。
她以为他会有什么反应？
错愕？惊惧？迷惑？气恼？
玉铎元的表情没多大变化，想是当家久了，水里来、火里去的险况也经历过不少回，再加上他本性偏冷，心绪极少有大波动，因此即便身陷困境、遭人戏弄，此时的他也仅是蹙了蹙眉峰。
“你与‘星宿海’那伙盗匪不同路，今日在此地打埋伏，专为黑吃黑吧？”
“原来玉爷已晓得那帮家伙打哪儿来啊！”她点点头，眸底浮掠赞许。“也是，听说‘江南玉家’几回要开通往西南域外的商道，派出来探路的人马却在‘星宿海’盗匪底下连吃好几次苦头。那些家伙久占着『星宿海’一带，虽是乌合之众，但人数庞大，一时间不容易消灭。你身为玉家当家的，定也安排了人手，时刻注意着对方动静。”
男子的深瞳如两潭幽井，静寂无波，一瞬也不瞬地直瞅着她。