「贫嘴！」茴萱听得心花怒放，清艳的脸蛋顿起酡红。
「糟糕，只顾着说话，都忘了请华公子坐！」春儿敲了下自己的脑袋。「华公子您快请这边坐，咦？这位姑娘你哪位？怎么跑到咱们这里来了？」春儿面色一改，板起脸来。
「她是我的贴身丫鬟，跟我一块来的。」华元朴答道。
「原来如此。」得知路晓香的身分后，春儿脸上的表情才缓了下来。
「你好，奴婢晓香，初次见面，还请指教。」路晓香将心思自银子上抽回，有礼的打招呼。
「我是春儿，是茴萱小姐的贴身丫鬟。」春儿一边自我介绍，一边瞧着路晓香有点圆又不会太圆的体态，眼里掠过一丝不以为然。
「这个时候，老鸨应该在休息了吧？在这儿作画，应该不会太打扰吧？」华元朴边问边环视静谧的醉红楼。
青楼经营的时间是晚上，如今还不到正午，整座醉红楼静得像是没人住似的。
「华公子别担心会打扰，城里有位陈公子在沈金湖那儿开了画舫宴，嬷嬷带了几位姊妹前去助兴，少说也要午后才能回来呢！」茴萱轻声回答，顺道挑了张华元朴身边的椅子，优雅入座。
华元朴点头。「原来如此。」
「对了，华公子要不要吃点什么，我让春儿帮您准备。」茴萱乘机献殷勤。
「不用麻烦，在下这次前来，是受茴萱姑娘之托来替几名姑娘作画，在下不浪费时间，这就开始吧。」拜香傻蛋的单「蠢」所赐，他不得不来到这儿，下过他是既来之则安之，就当此趟是磨练丹青的机会。
反正这时也下是青楼女子活动的时间，应该不会有太多人要求作画才是。
「也好，不过姊妹们大都去了画舫宴，留着的也都还没睡醒，不如华公子就先替茴萱画像吧。」
「也好。」
「不过稍晚大厅这里就要热闹，不好在这儿作画，因此可能得麻烦华公子到茴萱的厢房一趟。」茴萱娇羞地睐了华元朴一眼。
「无妨。」华元朴一派自然，不过却朝身后丢了一句。「晓香，你也来。」
被点到名，路晓香显得相当意外。
主子每次作画，除了被画的姑娘，向来不许第三个人跟在身旁，怎么这会儿却突然要她服侍了？不过疑惑归疑惑，主子的命令她岂敢不从。
「是，主子。」路晓香拎了包袱跑到了华元朴身边。
「不过是画张画，不用丫鬟陪着吧？不如让春儿带着她到附近逛逛，顺便认识认识地方。」茴萱别有用心道。
「逛街的事下回吧，这丫头得先帮我磨墨呢。」瞅着那双过分热切的杏眼，华元朴的脸上始终是淡淡的微笑，让人瞧不透他的心里究竟在想些什么。
「要磨墨，春儿也行哪。」至少春儿是她的人，到时也好支开。
「春儿是你的丫头，在下不好麻烦。」华元朴客气推托。
「华公子您太客气了。」话是这么说，不过茴萱心里可不高兴了。
好不容易盼了半年才遇到人，这可是她展现魅力的太好机会，却偏偏多了个丫头来碍事，真是讨厌。
茴萱不着痕迹地瞪了路晓香一眼。
华元朴还是笑。「这是应该的，请茴萱姑娘带路吧。」
「好吧，那请华公子这边走。」不得已，茴萱只得快快地起身带路。
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「喂！」回廊上，春儿叫住前方那抹不容错辨的圆润背影。
路晓香转身，看见来人后，立刻露出了笑容。「春儿。」
「你家主子呢？」
「主子在芙蓉姑娘的房里作画。」路晓香指着前方约三尺远的某扇房门。
闻言，春儿立刻皱起眉头。
华公子的动作也未免太快了吧？才出了小姐的房门，怎么立刻又替人作画了呢？亏小姐还想请他一同喝茶呢。
不过这华公子也真是的，谁不好答应，竟然答应替茴萱小姐的死对头作画？这事要是让小姐知晓，不气炸才怪！
「那你怎么没在一旁磨墨？」
「主子说不用，要晓香先去忙别的事。」路晓香理所当然道。主子原本就是这个习惯，只有茴萱姑娘是例外。
「你有什么事好忙？」
「晓香也不晓得。」挠挠腮，路晓香也是一脸茫然。
帮茴萱姑娘作完画后，主子接着就又到了芙蓉姑娘房里作画，不过这一回主子就不要她跟了。
本来她是想到厨房帮忙一点事，可这儿的婢女晓得她的身分，没人肯让她帮忙，因此她只好待在二楼的回廊上发呆。
「春儿，你那儿有没有什么事需要帮忙？晓香帮你好不好？」
「不用了，我一个人就行了。」看着呆呆傻傻的路晓香，春儿冷冷地回绝她的好意。
她真搞不懂，华公子怎么会收她做丫头？八成是看她可怜才收留她的吧？不过话说回来，华公子怎么会无缘无故地撇下自己的丫鬟呢？
望着眼前紧闭的门房，春儿算计地眯起了眼。
芙蓉姑娘与茴萱小姐向来不对盘，明知茴萱小姐喜欢华公子，这会儿却拉着华公子一个人进了自己的房，其心可议……
踮起脚尖，春儿偷偷摸摸的往房门靠去，本想侧耳偷听里头的声音，不料头都还没贴上门，里头就传来格格的娇笑声。
春儿心一凛，接着想也不想便用指头沾了一些唾液，正想往门纸上戳洞，不料身边却突然出现一颗粉嫩嫩的肉包子。
那颗肉包子不太一样，不但会笑，还有一双圆滚滚的大眼睛，此刻正眨巴眨巴地盯着她瞧。
「你瞧什么！」春儿低叱，连忙将手收进袖子里。
「春儿，你想做什么？」路晓香好奇地看着那像蛇一般缩进袖子里的小手。
「我想做什么你管不着。」
「喔。」
看着路晓香一脸天真，春儿眼儿贼贼的一溜，忽然指着某处低叫了一声。「你瞧！那边有锭银子呢！」
「银子？」路晓香眼睛一亮，果然上当的转过头去。「哪里哪里？」
「就在椅子底下，瞧见没？」春儿迅速在门纸上戳了个洞，探眼往房里头瞧
这一瞧可不得了，纱帐之内，芙蓉就穿一件单薄的衣裳坐在床榻上，那眼神、那姿态，摆明就是想勾引华公子，真是不要脸！
「椅子？哪一张，怎么我都没瞧见？」
路晓香还在认真的找银子，然而一旁的春儿却早已撩起裙摆跑开了，她的脚步又轻又快，急着想将发现的事报告给茴萱知晓。
「春儿你怎么不回答……」声音终止在空空荡荡的门前，咦？人呢？
路晓香一愣，正想转首找人，却意外发现门纸上的一个小洞。
「怎么有个洞？」看着门纸上的小洞，路晓香偏头回想小洞出现的原因。
然而就在这个时候，一串女子的娇笑声透过那圈小洞清晰地传了出来。那笑声又娇又嗔，隐含着一股煽情味，很难让人不去联想里头究竟发生了什么事。
小脸迅速被一股红云笼罩，路晓香没敢偷看，低着头迅速往后退了两大步。
连上了几间青楼，她对男女之间的事大抵已有些了解，虽然主子是在里头替姑娘作画，可房门掩着，谁晓得里头究竟发生了什么事？
莫怪主子作画总不爱她跟在身边，而且主子每次一入房作画都不让人敲门……莫非就是有事不想被人打扰？
路晓香忽然感到很无力，靠着身后的凭栏，一下小心就滑坐到了地上。
怎么办？亏她还是主子的贴身丫鬟，竟然到现在才注意到这种事？
记得以前夫人曾经说过，男人要是在青楼待久了，身子就会虚弱，而这半个月来主子已经上过六间青楼，该不会身体已经虚败了吧？
不成！她跟在主子身边就是为了报恩的，怎么可以坐视主子的身子败坏呢？
她一定得想办法将主子的身体给补回来，无论用什么方法！
念头乍起，路晓香一鼓作气的自地上跳了起来，接着飞也似的奔下了楼梯，朝醉红楼外奔去。
然而就在路晓香奔出醉红楼的同时，春儿此刻早已回到茴萱的房里，将所看到的事给娓娓道出。
「你说的可是真的？」
「真的真的，春儿亲眼瞧见华公子就待在芙蓉的房里，而芙蓉就穿着一件单薄的衣裳躺在床杨上，不断朝华公子抛媚眼呢！」
「那个贱胚子！」茴萱气得自椅子上起身，一双玉手差点撕裂手中的黄绢。
「小姐，这下该怎么办？华公子还特地不让那丫头跟着，莫非是对芙蓉那狐狸精有意思？」
「不可能！华公子彬彬有礼又是光风霁月之人，不可能会做出那种事的！」
「华公子自然不是风流之人，但芙蓉那狐狸精可不是什么好货，谁晓得她会不会对华公子下春药？」春儿唯恐天下不乱地道。
「你说得对，我得亲自过去一趟才行。」
「可华公子正在帮芙蓉那狐狸精作画，也不知许不许人吵……」
「无妨，我看也差不多该是用午膳的时间，你尽速去一趟厨房，要里头的人准备一些丰盛的饭菜，咱们给华公子送饭去！」
「是，小姐。」
第四章
醉红楼外，路晓香开开心心跨过了门槛，正要向路过的婢女借厨房用用，不料二楼传来的对话却让她岔了心。
抬头，她瞧见茴萱姑娘正站在门口和芙蓉姑娘说话，不过却不见主子身影。
「茴萱，我这个做姊姊的也不想多心，可你明知华公子正在替我画像，却偏拣这个时间来送饭，该不会是故意打扰吧？」
「姊姊你也真是的，怎么会这么想呢？我是看时间也差不多了，所以特地帮你和华公子送饭来呢！」
「以前也没见你替我送过饭，如今倒是找回良心了。」芙蓉冷笑。
「姊姊，我秉着一片好心替你送饭，你却这样说我，要我情何以堪？」茴萱说着说着，竟发出一声哽咽。
「得了吧，少在华公子面前装可怜了，你我心知肚明你来这儿的目的，美其名说是送饭，不过怕是醉翁之意不在酒吧？」
「芙蓉，我当你是姊姊，请你嘴巴放乾净一点！」
「怎么，恼羞成怒了？」
「你丫——」
「我如何？」
眼看两人就要吵了起来，门后终于出现华元朴的身影。
只见他手挥着素扇，脸带笑意，对于眼前的争执似乎是视而不见，一脸云淡风轻的越过两人，步出了厢房外。
「既然二位如此相谈甚欢，那在下就不打扰了。」点了个头，摇着素扇往楼梯口走去。
「华公子！」两人同时出声叫人。
华元朴似笑非笑地转过身。「两位姑娘有事？」
两人互瞪一眼，用眼神较劲，最后由芙蓉先出了声，艳红的小嘴立刻吐出娇嗲的声音。「华公子，您还没替奴家完成画像呢！」
「芙蓉姑娘请放心，你的画像在下已经完成，就搁在你房里的圆桌上，你待会儿有空可以看看，若有不满意的地方，在下会替你重新修过。」
「可是……」芙蓉本还想开口，可一旁的茴萱却急急打了个岔。
「既然华公子已经完成画作，那就请用膳吧，茴萱替您准备了许多好吃的饭菜，您一定会满意的。」
「无功不受禄，茴萱姑娘的好意，在下心领。」华元朴看都没看春儿手上的餐盘一眼。
「可是……」
「午膳在下自会处理，不劳茴萱姑娘费心了。」这次换华元朴打岔，而且话一说完，转身就走，不过才跨出步伐，又迅速转身。
以为华元朴是改变心意，两人笑脸一挂，娇滴滴的正要开口说话，不料华元朴开口说出的话却让两人心情一沈。
「对了，你们可有看到我的婢女？」原来，他只想问路晓香的下落。
「谁晓得。」两人的表情很不开心。
「主子，晓香在这里呢！」
路晓香耳尖，一听到华元朴的问话，立刻在楼下大力挥舞着双手。
华元朴果然注意到了。
看着那张总甩不掉一股憨傻味的笑脸，他「真正」的笑了。
不似前一秒的皮笑肉不笑，此刻那张丰润的嘴是开心地咧着，深邃的黑眸愉悦地闪烁着，任谁瞧了都能看得出来他心情很好，非常好。
然而他这笑容却让一旁的茴萱和芙蓉更不开心了。
可恶，这说脸蛋没脸蛋，论身材没身材的丑丫头，究竟有哪点好？他竟然将她们撇在一旁，迳自对她笑得那般开心？难不成在他的心中，这丑丫头比较重要？
前一刻还在针锋相对的茴萱和芙蓉，此刻在内心里却已经同仇敌忾地妒恨起路晓香了，其中尤以茴萱为最。
在大街上时，她就隐约察觉到华公子对这丫鬟似乎亲昵了些，没想到还真的下是她多虑，华公子对她果然是特别的！
「你去哪儿了？」华元朴瞬间忘了身后还站着两个女人，靠着二楼的栏杆，就和底下的路晓香谈起话来。
「晓香上街买东西。」
「你哪来的钱？」
「晓香自己有一些钱。」路晓香掏出胸前自己精心制作、小巧好藏、绝不怕被人偷的小荷包。
盯着那小到不能再小、摆明没法装下多少钱的荷包，华元朴噗哧一笑。「你该不会把所有财产都花完了吧？」
「对，花完了。」小脸有些哀怨。
没想到鳖竟然会这么贵，还好她杀价成功，才能够买到一只鳖。
「哦，那你买了什么东西？」奇了，这丫头也会有花钱的一天？他很好奇她究竟买了些什么。
「鳖。」路晓香开心的回答。
「鳖？」华元朴一愣。
彷佛感受到华元朴心中的不解，她举起双手，将手中肥硕庞大、一脸凶神恶煞、不断挥舞着四肢、一看就晓得很健康活泼的大鳖公开亮相。
「嗯，鳖！」鳖壳下，红菱角似的小嘴咧出一抹好灿烂的笑花。「主子，您有福了，晓香打算请你吃鳖呢！」
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请他吃鳖？
醉红楼后院的亭子里，华元朴瞪着桌上那只双眼暴凸，尖嘴尖鼻、模样甚是丑陋的大鳖，胃里立刻涌上一股恶心，毫不犹豫的，他大掌一伸，抓起那只丑八怪就往后一扔——
咻～～墨绿色的鳖，以完美的弧度凌空飞过亭子的凭栏，直直坠入池塘的中央。
「啊！我的鳖！」路晓香撩着裙摆追到了凭櫊边，瞧见了池塘中央溅起了好大的水花，之后再也没有鳖的身影。「主子，您怎么把晓香的鳖丢了？那是一两银子买来的呢！」
「丑东西，不如不吃。」华元朴嫌恶地撇了撇嘴，抓过丑鳖的手还用力在桌上的帕子上抹了两下。
虽然时间已过晌午，不过他却被醉红楼里的姑娘烦得一点胃口也没有，因此才会坐在这儿透气。