「主子我有事要上趟青楼，可能晚些回来，这段时间你就好好休息，明日再上工吧。」
青楼？路晓香以为自己听错了，于是连忙确认。「主子，您要上青楼？」
「是啊。」华元朴不仅一派自然，还道：「我来白桃县就是为了看这儿的青楼姑娘，你说你们这儿的青楼都在哪儿？」
路晓香愣得说不出话来，只能呆呆的用手比向街尾。
「原来是在街尾，那好，这些钱你拿着，主子我先过去了。」二话不说，华元朴将钱袋塞到路晓香的手里，接着转身就疟。
「主子，主子！」路晓香连忙跟了上去。
华元朴停下脚步。「怎么？」
「主子，您……」路晓香本想开口问华元朴上青楼做什么？可话才到了嘴边，又连忙咽了回去。
她敲敲脑袋，暗骂自己笨蛋！身为下人，她怎么可以多问主子的事呢？何况以前的王公子不就常上青楼么？就算眼前的新主子要上青楼又有什么奇怪？
「怎么了？」面对话说到一半就再也没声音的路晓香，华元朴没有责怪，反而好脾气的将话又问了一次。
路晓香踌躇一会儿才开口：「主子，为了替晓香医伤，您已经浪费了一两碎银，如今晓香不敢再拿主子的钱去吃饭，所以晓香是想……是想跟您一同上青楼，行么？」
这次换华元朴以为自己听错了。「你说你要和我一同上青楼？」
「是。」路晓香天真地点了个头。
「你晓得青楼是什么地方么？」
「晓香晓得。」又天真地点了个头。
她会晓得才有鬼！
不是没见识过她的天真翠蠢，华元朴不放心的开口问：「哦？那你说说青楼是什么样的地方？」
「青楼就是男人去的地方。」路晓香一脸自信地说出答案。
「还有呢？」
「还有青楼里的女人全是狐狸精，里头的老鸨吃人不吐骨头，男人去多了迟早会精尽人亡，青楼的存在是男人的最爱、女人的最痛……」
「等等！」华元朴几乎是用尽了力气才能阻止自己不大笑出声。「这些话是谁同你说的？」
「是以前的夫人、太少奶奶、二姨太和三姨太。」路晓香老实回答。
没想到王府的女人全是深闺怨妇啊……华元朴摇摇头。
「既然青楼是那种地方，你还跟？」听这丫头的说法，就晓得她对青楼只是一知半解，对于女人不能进青楼一事恐怕也不晓得。
「因为晓香是主子的奴婢，自然要跟在主子身旁，何况晓香也说过要一辈子跟在您身边服侍您，怎么可以离开？」要是在她离开的这段时间内，主子身子有哪里不舒服或是遇上了什么麻烦，谁来帮主子？
「可青楼是不许姑娘进出的，这有损你们的清白。」他不得不警告她。
「那晓香假扮成男人跟主子一块去！」路晓香异想天开。
「你假扮成男人？」华元朴哈哈大笑。「装成男孩儿倒是勉勉强强，不过男人……得了吧，又没胡子又没喉结的，老鸨会信你才怪。」
「那……那晓香就装成男孩子，男孩子就能进青楼了吧？」
华元朴其实很想实话实说：就算她穿上男儿装也不会像个男孩儿——他无意调戏，不过以她略微丰腴的身段来看，光是胸前就很难摆「平」了，更遑论骗过见多识广的老鸨？
其实他大可以命令她不准跟，但他晓得以她实心眼的性子，也决计不会乖乖听他的话到客栈里点东西吃，而是会站在客栈的门口等到他回来……不知道为何，他就是晓得她会这么做，即使他们才认识不到一天。
「你啊你……」华元朴忍不住叹了口气。「你可晓得姑娘一旦上了青楼，往后就嫁不出去了？」
「没关系，晓香早就决定要跟着主子一辈子，不打算嫁人了。」
闻言，华元朴一点也不觉得高兴，只想再叹一口气。他真想敲开她的小脑袋瓜子，看看里头到底装了什么东西？
他发现，除了服侍主子、保护主子、跟着主子这三件事外，她压根儿不懂得何事可为、何事不可为，奴性坚强到某种令人哭笑不得的程度。
「女大当嫁，你不嫁人，难道要我养你一辈子？」救她不过是件小事，他可从没答应过她所说的「报恩」。
她说她的，他做他的，先前谈好以一个月五两银子、包吃包住的条件收她为婢，他的想法没改变过，至于她所说的报恩……呵呵，她一厢情愿他是没意见，不过可没真的要绑她一辈子。
以为华元朴是在计较钱，于是路晓香立刻开口保证：「晓香食量不大，不会浪费主子太多米饭的。」
「谁在跟你计较几粒米的事了？」他瞪她。这傻蛋就是会想歪。
「那主子的意思是……」
「多说了也不见得你就听得懂。」瞧着那张既固执又单蠢的小脸蛋，华元朴又是摇头又是叹气。「当真不嫁？」人生是她自己的，嫁与不嫁他无权置喙，只望她能想个清楚。
「不嫁。」笃定地摇头。
「确定？」
「晓香很确定。」她的身分卑贱，又不是什么美丽的丫头，因此她自认一定没男人肯要她。
「好吧，既然你执意如此，那就来吧，不过你可别后悔哪。」也罢，就当是带她见见世面好了，但愿到时她不会尖叫。
「可是晓香还没变装。」
「不是不打算嫁了？」
「可是不变装，晓香怕不能进青楼。」
「有钱能使鬼推磨，你怕什么？」挥着素扇，华元朴闲散的朝左前方某间青楼踱去。
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华元朴俊俏的脸蛋和一身贵气的华服忒是引人注目，才踏过门槛，绘香楼的老鸨一眼便瞧见了他，于是快步挥着大红色的绢帕迎了上来。
「唷！好俊俏的公子爷哪，外地来的么？」
华元朴还没来得及开口，一旁的路晓香却早先一步打了个喷嚏。
哈啾一声，立刻惹来华元朴的轻笑和老鸨的注目，在两人的注视下，小脸一红，手足无措地解释道：「对不起，晓香不是故意的，只是大婶身上的味道太浓了，所以晓香一不小心就打了喷嚏。」觑了眼脸色瞬间变得有些难看的老鸨，路晓香心一惊，连忙改口：「不对不对，不是好浓，是好香，就像成千上万朵的花儿放在一起，迷得晓香团团转。」
团团转？恐怕是被薰得晕头转向才对吧？
这丫头真是不会说话，说了这么多，还不是将真心话给抖了出来。
「公子爷，这丫头片子是哪位？怎么一块带过来了呢？」老鸨不着痕迹地瞪了路晓香一眼。
「这丫头是我的婢女，生活上让她服侍惯了，还真少不了她，所以就带着一块过来了。」
「原来如此。」老鸨假笑了声。
眼前的男子气度雍容，神情淡定，一看就晓得是见过世面的，只是既然见过世面，为何还是带了个姑娘上青楼？莫非是有什么怪癖不成？
老鸨心思千回百绕，脸上却始终端着笑。「可公子爷啊，咱们绘香楼里的姑娘服侍功夫也不差啊，您想玩什么都会陪着您，但是婢女可就不同了，顶多不过就是端端茶、槌槌背，有许多事还不会呢，来这儿能做什么呢？」
老鸨委婉暗示华元朴将人送出去，华元朴闻言，也不回话，只是自腰带里的暗袋掏出一锭银子放到桌上，接着便自行挑了张椅子坐下。
「唉唷！」一见到桌上那白花花的银锭，老鸭脸上的笑容顿时灿烂得有些夸张，嘴上也瞬间改口：「不过公子爷既然会将人带来，必定有你的用意，嬷嬷我也就不管了。」
看着老鸨现实的嘴脸，华元朴扯出一抹极为有礼但也极为冷淡的笑容，没有多说什么。
「不知公子爷喜欢什么样的姑娘？嬷嬷我替您找来？」收了银锭，老鸨挥手让前方经过的丫鬟过来帮忙倒茶。
「将有空的姑娘全叫过来，我要好好的挑一挑。」又放了锭银子到桌上。
看着桌上那锭银子，老鸨眼睛都亮了。
「这有什么问题。」喜孜孜地收起银子，头一转，往二楼的方向扯嗓喊了起来：「如玉、杨柳、碧湖、红袖、如梦、玄兰通通下来，见客啦！」
「这就来了。」听见老鸨的喊声，一个个如花似玉的女子慢条斯理的自二楼的门后现身。
「快些，别让贵客久等了。」老鸨催促。
「人家这不就来了么，催什么呀！」
六名女子身段娉婷，脚步款款，不过连声被人催着，脸上的表情似乎有些不高兴，然而当她们瞥见俊俏贵气的华元朴后，个个迅速一扫脸上的不快，连忙露出明媚的微笑，快步踏下阶梯来到老鸨身边。
「爷！」六人娇嗲地朝华元朴喊了声，描绘细致的眼儿不断发射秋波。
「公子爷，这六位姑娘可都是咱们绘香楼里的红牌，面貌姣好不说，服侍的功夫更是顶级，您瞧瞧，看喜欢哪个。」老鸨笑盈盈的在一旁介绍。
「这个嘛……」看着眼前六名女子，华元朴挥着素扇自椅子上起身。
不似适才温笑的表情，俊俏的脸蛋上瞬间多了一抹严苛。
对于女人，他向来挑剔，不单单只是看美丑，而是整体的身段、味道、气质和性子他都挑。
他喜欢身段柔软优美的女人，却讨厌柔弱任性的女人：喜欢长相冷媚的女人，却讨厌姿态高傲的女人；喜欢对味的女人，却讨厌纠缠不清的女人。
不过他这般挑剔可不是为了男女之事，而是为了寻找灵感。
身为「绚银坊」的幕后老板以及银匠，自十岁起他就跟着坊里的老师傅学着设计各种银饰，凡举银戒、银钗、银镯、臂钗、银耳环等等女人家穿戴的饰品，无一不是他设计的东西。
就因为银饰适合女人，所以这一年来他才会游走各地，四处寻找能令他灵感大发的女子，可是一般女子哪容得了男人上上下下的打量？为了不冒犯，他才会找上青楼女子。
不过眼前这六名女子顶多只能算是庸脂俗粉，一点也入不了他的眼。
「如何？」读不出华元朴脸上的表情，老鸨只好出声询问。
「就只有这些姑娘？」
「您通通不满意？」老鸨错愕。
「美是美，可就是少了股味。」华元朴将扇摺回，然后用扇头有一下没一下地打在左手上，不再费神打量眼前的六名女子。
「少了股味？少了什么味？」当家花旦被人嫌，老鸨脸都绿了。
闻言，华元朴笑而不答。
少了什么只有他心里清楚，就算他形容再多，他人也不见得懂，只是话说回来，他是不是太久没听到香傻蛋的声音了？
适才他掏出了两锭银子都没听到她喳呼，该不会是吓傻了吧？
才这么想着，华元朴转首就往一旁望去，结果却发现路晓香就像是甫出世的婴孩，正张着澄澈闪烁的大眼，好奇地观察四周的环境。只见她一下子对着角落艳丽的花朵发出赞叹，一下子又对着雕饰花俏的桌椅皱眉，脸上的表情变化多端，逗人发噱。
只是不久后，她似是被身周男女调情的动作给吓到，抑或是被自二楼传来的淫声浪语给搅和得不自在，她没再敢东张西望，而是一脸畏怯的往他靠了过来。
她低着头，长睫半垂，粉嫩的脸颊上尽是一片酡红，一种天真的羞涩在她的眼底荡漾，羞静的模样恍若早春含苞待放的樱花。
而当她咬着下唇露出一截贝齿时，那无助的模样又像极了风中摇曳的雏菊，荏篛而娇怜。
是了！就是这个味！
他要的就是这种感觉！
眯起黑眼，华元朴紧紧锁住那被微阳剪影的秀静侧容，再也移不开目光，许多美丽的图纹、形状自他脑海里浮现。
「公子爷，要不我再替您多找几个……」
「住嘴！」华元朴阻止耳边的噪音。
现在他不容人打岔，他要凝聚心神，记住脑海里的每一个画面。
老鸨脸又绿了。
这位公子是怎样？先是嫌弃她旗下的红牌，这下又端起架子？要不是看他有钱的分上，她才懒得理他。
「我要开一间房在这儿过夜，另外帮我弄来一些丹青和文房四宝。」半盏茶后，华元朴总算主动开口了。
「没问题，不过公子爷打算与哪位姑娘过夜？」老鸨撑起假笑。
「她！」毫不犹豫地指向路晓香。
「她？」老鸨脸更绿。
撇着她家六名红牌不要，竟然看上自己带来的丫鬟？他还真是有病！
其实自一开始，他就打算带丫鬟上青楼做吧？
「送东西来的时候，顺便也准备一些饭菜到房间里，之后我有事要忙，记得别再敲门。」华元朴再吩咐。
「是，一切都照您的吩咐，那嬷嬷我这就叫人带您到房里。」老鸨僵着笑脸，忙不迭地招来一旁的奴才。
在奴才的带领下，路晓香被华元朴给拉到菊花轩里。
之后，再没出来过。
第三章
这个新主子不但人好脾气好，待她尤其特别好！
他不但买新衣裳给她穿，还让她吃好吃的东西，只是以往在王府时，她的三餐不是冷饭便是菜渣，如今这样吃好穿好，还真让她不习惯。
不过更让她不习惯的是，主子近来老爱叫她摆些奇怪的姿势供他作画。
放着外头美丽的姑娘不画，却老是画她，莫非主子是画腻了人像，所以打算改画肉包子？
瞥了眼自己有点圆却又不会太圆的身材，路晓香不禁这么猜想。
「怎么了？」发现路晓香的小动作，作画中的华元朴开口问道。
「没什么。」路晓香迅速摇头，可头才摇到一半，却又想起自己正供人作画不能动，于是连忙将头定住，视线也重新黏回手中的古筝上。
真不懂，主子为何要她摆出弹琴的姿势——一颗肉包子弹着一张琴？这种画能看么？
「如果累了就说声，别勉强自己。」这傻蛋明明一脸狐疑，不晓得脑袋瓜里又在乱想些什么了。
「晓香不累。」她是真的不累，只是闲得有些发慌罢了。「主子，晓香可以知道您的名字么？」耐不住闲，路晓香只好往嘴巴寻求劳禄。
身为主子新收的贴身丫鬟，她觉得自己有必要多了解主子，例如主子爱吃什么、讨厌什么、喜好什么……这些事她总要有个底，往后才好服侍主子，只是……就不知主子愿不愿意告诉她了？
路晓香期盼地偷瞧了华元朴一眼。
「华元朴。」对上了写满期盼的小眼，他微微一笑，不吝啬地道出自己的真实姓名。
没料到会被发现自己乱动，路晓香像是做错事的小孩，立刻一脸心虚的将视线又放回古筝上，可小嘴却忍不住喃喃念出那陌生的名字。虽然她不识字，可总觉得这名字念起来挺有学问的。