华元朴出手在电光石火间。
紫缎袖影才翻，十数道银光已划过空气直达两人。
刹那间，伴随两声直达天际的凄厉惨叫，前一秒犹在叫嚣的两人已倒地不起，并开始以极其怪异的姿势在草地上痛苦哀嚎翻滚。
被那鬼哭神嚎的哀嚎声给吓着，完全没看到事情经过的路晓香只能呆若木鸡地愣在原地，浑身打颤地瞪着脚下的两张面孔迅速变得惨白扭曲，直到她瞥见两坨染血的针包。
她赫然发现那两坨针包竟然是……男人的那里！
尖叫一声，她害怕的拔腿就往前冲。
「前头可是树，你想头破血流么？」华元朴眼明手快地拉住那横冲直撞的小爆竹。
「我……」路晓香颤巍巍地将头抬起，她的脸惨白无血色，左颊红肿如山。
这一切看在华元朴的眼里，令他皱紧了眉头。「你得去看大夫才行。」
「大夫？」吓傻的路晓香根本无法思考，只能傻傻的将话重复。
「不过在那之前，你可别说你要以身相许。」
「以身相许？」
「没错，女人的这句话，我可是听到怕了。」一顿，又道：「瞧你一脸魂不附体的样子，我的话你到底有没有听进去？」
耳边那慵懒的嗓音让人觉得好安心，听着听着，路晓香总算能自恐惧中缓缓回神。眨眨眼，看着眼前那自恶徒手中救出了她的华元朴，唰地一声，双脚就往地上跪。
「多谢恩公相助，恩公大恩大德小女子没齿难忘，请在此接受小女子一拜。」语毕，连着磕了三个响头。
对于路晓香的慢半拍，华元朴有些哭笑不得。「行了，你要真的对我心存感激，别对我以身相许就行了。」他只要求这一点。
「是，都听恩公的。」
华元朴忽然挑眉。「你说什么？」
「是，都听恩公的。」路晓香听话的将话又说了一遍。
看着眼前那一双比溪水还要澄澈的大眼，华元朴黑眸一闪，俊俏的脸蛋上忽地浮起一抹玩味的笑痕。
难得啊难得，行走江湖一年多，他还是头一遭不被人「觊觎」呢！
望着自始至终都没露出一点情意的路晓香，华元朴又是开心又是安心。
「小女子非常感激恩公的救命之恩，不知恩公有没有什么事需要帮忙，小女子一定在所不辞。」
「哦？你可晓得白桃县在哪个方向？」
「晓得，小女子正是白桃县王府家的婢女，小女子这就为您带路！」想到自己能够替恩人做事，路晓香双眼瞬间亮了起来，然而当她的视线不小心瞥到地上两人，神情却又瑟缩了下。「恩公，那……这两人该怎么处置？」
「处置？」这丫头不是多此一问么？「你说在我赏了他们这么多银针后，他们还能有什么﹃作为﹄？我想应该不用再另外处置了吧？」除非她认为这点惩罚还不够，想再让他们的大头也遭殃。
「……」路晓香无言。
「好了，走吧。」
他下手自有轻重，那些银针不会要了他们的命，不过往后要人道是不可能了；觑了眼地上的两坨针包，华元朴很满意自己替这世间除了「两害」。
一个时辰后，路晓香抱着包袱，领着华元朴踏入不大不小的白桃县，然而就当她打算开口询问华元朴想要到白桃县的哪里之时，前方却突然奔来一抹人影。
「晓香！原来你没事！」巴婶惊喜地捉住晓香的手臂。
「是啊，多亏恩公挺身相助，晓香才能平安脱险。」
「恩公？」巴婶圆润的脸庞被黑烟薰得有些灰，只见她困惑地仰首望着俊逸挺拔的华元朴，实在记不起适才王府发生大火时有看过他，倒是被他那俊逸潇洒的风采给弄得有些脸红。「是这位公子自火场里将你救出的？」
「火场？不是啊，恩公是在树林里救了晓香。」想起在树林发生的事，路晓香身子又是一阵轻颤。
「树林？你不是跟小姐一起回府了么？」一个时辰前，小姐雇轿回到了府里，她瞧那轿身大，还以为这丫头也坐在里头呢。
「小姐……有事要晓香去办，所以晓香没有和小姐一块。」对于王珍珠弃她于不顾的事，路晓香只字未提，然而她脸上那一闪而逝的受伤却没逃过华元朴的眼睛，黑眸微闪，他直觉事情另有蹊跷。
「是么？那你的脸……」巴婶正想细问，却被华元朴打断
「王府发生何事了？」
「火灾啊！」巴婶开始比手画脚形容适才发生的大事。「小姐才回府没多久，主屋那儿就突然起了火，咱们急着想去救火，可那火又大又猛，让人想靠近都靠近不得，火势适才才控制住，可小姐一家人却都……唉！」
「什么」路晓香真不敢相信自己听到的。
「如今县太爷正在府里调查呢，幸亏你没同小姐一块儿回来，否则连你也遭殃！」
「怎么、怎么会发生这种事情呢？」路晓香脑子都乱了。
「哼！这就叫报应，谁教王家为富不仁，才会遭人放火。」一顿，巴婶又道：「你也不用太替小姐伤心了，反正她从来就没善待过咱们这些做下人的。」
白桃县里，人人都晓得首富王员外手下有三间当铺，家产没有万贯也千贯，不过为人却是吝啬刻薄，坏事不知做过多少，因此大伙儿都猜测这把无名火起因不单纯。
「可是……」路晓香还是无法接受这事实，毕竟是跟了十年的人，她又怎能真的完全无动于衷？
「所以王家人都死了？」华元朴问。
「老爷夫人、三名姨太太、公子小姐，半个不留，适才有两家大户来招人，陈府挑中了我，我正赶着回家报消息呢。」一顿，看向路晓香。「就是可怜这孩子了，自小没父没母的被人带到了王府做事，十年来从没过过一天好日子，这下子又没了栖身之所，真是可怜唷！」
闻言，华元朴也看向身旁的路晓香。
只见她似乎犹在为王府的憾事而震惊，原本才恢复一点精神的脸蛋此刻又被一股无助给笼罩，整个人显得彷徨无依，看起来真是可怜极了。
虽然她没说刚才为何会一个人待在那林子里，不过照她适才的反应来看，他多少猜得出事情的经过。一个能将人抓来当替死鬼的小姐，在她手下做事不用想也晓得有多辛苦，也真亏这丫头能如此诚心诚意的对待她家小姐。
想起上午她在菩提碎道上服侍人的功夫以及不缠人的性子，华元朴心思一转，突然有了个念头……
他用扇柄轻轻点了下眼前小小的肩膀。「还好么？」
眨眨眼，路晓香强迫自己自震惊之中回神。「多谢恩公关心，晓香没事。」
说谎！瞅着那明显就是六神无主的小脸，华元朴也不戳破，只问：「我身边正好缺个丫鬟，你想不想跟着我？」
「咦？」闻言，不止巴婶，就连路晓香本人也吓了一跳。
「在菩提碎道上，我见你手脚勤快又俐落，服侍功夫忒是了得，若你肯跟着我，一个月我给你五两银子，额外包吃包住，你觉得如何？」
听见一个月五两银子，巴婶立刻发出一串惊呼，而路晓香本人也瞠大了双眼，不过却是为了另一件事。
「原来那笑声是恩公发出来的，是您偷……呃。」偷听两字似乎不适合用在恩公身上，路晓香连忙用双手捂住嘴。
华元朴发出轻笑。「不过我并非在固定一个地方做事，若要跟着我，就要有奔走四方的心理准备，你认为如何？」
「这……」
「就这么办，晓香你就答应了吧！一个月五两，天底下再也没有比这更好的差事了。」就在路晓香犹豫的当下，一旁的巴婶已当起说客来了。
「可是……」一日遭逢两个剧变，路晓香觉得一切都变得很不确定，一时之间也无法决定。
「我只是给个提议，决定却是在你，并不勉强。」天晓得多少女人想巴着他不放，这丫头却能这么迟疑，华元朴有些感慨地摸着自己的脸，心里却又矛盾的欣喜她的与众不同。
「我……」看着眼前斯文俊逸的华元朴，路晓香思绪百转千回。
她服侍小姐十年了，然而小姐双手一推，轻易地就将她遗弃了，而她与他只是初识，他却行侠仗义救了她……她的命是他捡来的，没有他，她的下场绝对不会比小姐好到哪里，他有恩于她，她还犹豫什么呢？
她虽没读过书，可知恩图报的道里还是晓得的。
「是，小女子愿意跟着恩公，不过小女子不要银两，只求一辈子待在恩公身边偿还您的大恩大德。」
「不要银两你疯了么？」一旁的巴婶反应比华元朴快。
「不是的巴婶，因为这位公子有恩于我，因此晓香得报恩才行。」说着说着，路晓香还真的露出满足的笑容，然而她这一笑，却扯疼了脸上的红肿，秀眸顿时又是一阵泪光。
「你肯定是疯了！」
「晓香没疯，晓香只是……」
没待路晓香将话说完，巴婶早已气呼呼地走了。
要不是她才跟陈府签了约，她一定马上毛遂自荐，可这蠢丫头却将这么好的条件往外推看不下去，看不下去！
巴婶走后，华元朴只是挑眉问：「有没有人说你很傻？」
「有是有，可是小女子什么都肯学，什么都肯做，绝对不会怠慢恩公的！」以为华元朴是在嫌她，路晓香急忙替自己解释。
挑眉看着那绝对是会错意的小丫头，华元朴又是一阵轻笑，接着迳自往前走了去。
「恩公您要上哪儿去？」路晓香抱着包袱跟了上去。
「唤我主子。」华元朴出声纠正，恩公这两个字还真听不习惯。
「是，主子。」
「也别唤自己小女子。」
「是，也别唤自己小女子……呃，不唤小女子，那小女子该怎么称呼自己？」愣愣反问。
「你叫什么名字？」
「小女子姓路，名叫晓香。」路晓香有问必答。
「那往后你就唤自个儿晓香吧。」他不爱派头，更不爱将身边的人当成狗。他花钱请她服侍他，图的只是个享受，并非为了虚荣。
「咦？」路晓香吓了一跳。「可是这样对主子非常不敬。」
「主子我高兴就好，你有意见？」他斜眼看她。
她哪敢？路晓香连忙将头摇成博浪鼓，华元朴见状，才满意地勾起嘴角，迈开步伐继续往前走去。
「主子您要上哪儿去？」
「自然是找大夫帮你疗伤。」
「不用了，不过是一点小伤，晓香不敢浪费主子的钱。」路晓香连忙摇手。
「小伤也是伤，何况看大夫是我的意思，你想忤逆？」华元朴故意端起主子的架子，不想浪费时间与她争论这种问题。
「晓香不敢。」路晓香果然听话地垂下头。
「那就带路。」
「是。」虽然极不好意思第一天上工就花了主子的钱，可路晓香还是听话的带着华元朴往医馆的方向走去。
第二章
路晓香的伤势说重不重，说轻不轻，涂了药后，红肿已消了泰半。
「老夫这就开一帖消炎去瘀的方子，照这方子抓三日药，照三餐煎煮服下，再将这瓶药膏带回去，早晚涂抹在伤处，相信不出三日，伤势就能痊愈。」桌后的老大夫慢条斯理地拿起桌上的笔。
「尽管开好一点的药，我要这丫头脸上的伤早点痊愈。」华元朴一边挥扇纳凉，一边嘱咐。
「呵呵，这有什么问题。」
「主子，药材很贵的，怎么可以浪费在晓香身上？」路晓香这边却有问题。她才第一天上工，什么贡献都没有，就让主子为她花大钱，这要她怎么能够接受？
「一点小钱而已，计较什么。」他不敢说自己有多富贵，不过他确定这点钱绝对只是他所有财产中的九牛一毛。
「可是一点小钱也是钱，让主子破费帮晓香看病已是不该，怎能再浪费主子的钱？晓香这就跟大夫说去，让他别多收咱们这些……啊！」
路晓香被一只大掌给拎了回去。
「你话倒是多。」华元朴似笑非笑。
他还以为她就只会点头说是，没想到扯上了钱却变得这般聒噪，只是他花他的钱，她到底是担心个什么劲，连这点小钱都要省？莫非她以为他养不起她？
「多话是晓香不对。」路晓香知错地低下了头，可一下子又抬起头来。「不过钱的事更重要，晓香这就跟大夫说咱们不抓药也不要药膏。」说着说着，转身又想往老大夫的方向跑，不料后颈一紧，又教人给拎了回去。
「门口有缸水，你先去那儿照照自己的脸，然后再回来说说你的脸看起来像什么？」华元朴忽然指向门口的大水缸。
面对华元朴突如其来的命令，路晓香虽然疑惑，却也不敢多问原因，乖乖地照做了。
不一会儿，路晓香跑了回来。「主子，晓香的脸圆圆的像颗小笼包。」
「小笼包，你确定？」华元朴挑眉。
「要不……肉包子？」不确定的反问。
自小她的脸形就属偏圆，身子不似一般姑娘纤细，所以她也不敢睁眼说瞎话说自己的脸像粒瓜子。
「错，是馒头，而且还是一颗切半的油炸红馒头！」睨着那半张被人打得红肿、涂上药膏后则显得红肿又油亮的左侧脸颊，华元朴公布正确答案。
「切半的油炸红馒头？」路晓香瞠大了眼，忽觉心有戚戚焉。「主子，您真会形容，晓香适才怎么没想到呢！」近乎崇拜地看着华元朴。
路晓香天真单「蠢」的反应几乎逗笑了华元朴，不过他还是努力维持着翩翩公子、玉树临风的模样，不让自己爆笑。
「你觉得自己像就好，主子我爱面子，要是天天带颗切半的油炸红馒头上街多丢脸？因此药方子和药膏都得拿，这点你有没有意见？」
「没有。」
「那你认为你该不该乖乖地吃药抹药，在最短的时间内将伤养好，好让你主子我留几分颜面？」
「当然。」
「那很好，拿了方子，咱们走了。」果然傻蛋，三两下就给摆平了。
没什么成就感的华元朴见老大夫已将方子写好，也不问价钱便自袖袋里掏了一锭碎银放在桌上，接着便走出了医馆。
「主子，还没找钱呢！」路晓香追了上来，可目光却流连在笑咧嘴的老大夫身上。
「一点小钱而已，计较什么。」华元朴还是老话一句。
「可是小钱也是……」
「肚子饿不饿？」华元朴忽然问。
「饿，可是钱……」
「那你拿着这些钱，先到药铺照着大夫开的方子抓药，然后再到客栈点些东西吃。」华元朴将话题调开，并掏出一袋钱。
虽然她脸上的药膏颜色并不重，可油亮亮的涂在脸上也够显眼了，顶着那张脸定在大街上，不引人侧目才怪，何况这一天发生了这么多的事，也该让她好好休息一下。