在密密的花枝间，丘夜溪屏住呼吸，悄悄蹲在那，听着外面母亲和曹夫人的对话－－
“心蓝，还记得你我当初的约定吗？”母亲的声音总是那么好听，如春花摇摆时的婀娜旖旎。
“怎么会不记得呢？”曹夫人的声音则洪亮得多，显然在这个家，她握有绝对的主导权。“当时我们说好了，若生男，结拜为兄弟，若生女，结拜为姊妹，若是一男一女－－”
那暧昧的停顿之后，是两个女人的大笑，然后一起说出，“就结为夫妻。”
丘夜溪不大懂得母亲为什么会笑得这样开心，只是很不喜欢曹夫人一见到她，就紧紧握着她的手把玩，上下打量，又夸张地对母亲说：“哎呀，秋娘，看你生的这个女儿，粉雕玉琢的，真是可爱。”她的脸颊又会被曹夫人狠掐了几下。
她不喜欢被人这样“蹂躏”，所以只好躲起来，免得再遭毒手。
“她们说的事情，你明白吗？”忽然，她的脚前出现一个小小的影子，一个柔细的声音就在她耳畔响起，这声音带着些顽皮，似乎只是为了吓她一跳而已。
但她平静地回头看了眼，身后，一个和自己差不多高的男孩子正半蹲在那，朝她微笑。
如果说她是“粉雕玉琢”的话，那这个男孩子才真是漂亮得“精巧细致”，一双黑白分明的大眼睛像是会说话般在她面前眨啊眨的，皮肤白皙又粉嫩，五官也柔美得不像话，若不是他穿了一身男孩子的箭袖装，她真会以为他是女孩子。
“我娘和你娘想让我们俩做夫妻。”男孩子悄声说。
他眸子闪动的诡笑让丘夜溪很不舒服。
于是，也不管自己是否真懂“夫妻”这个词，她就立刻回道：“我才不要和你做夫妻！”
“为什么？”男孩子讶异的表情上有抹受伤的情绪闪过，这辈子……当然，目前只有六岁的这辈子，还没有人拒绝过他什么呢。“和我做夫妻有什么不好？”
“和你做夫妻有什么好的？”
男孩子的黑眸骨碌碌乱转，掰着指头细数。“我家有很多钱，可以给你买很多好看的花衣服。”
她冷笑。“我最讨厌花衣服。”
“那、我家庭院这么大，我们可以在面玩捉迷藏。”
“我不喜欢玩，而且我们龙城的庭院比你家这还大。”
“嗯……我爹娘都很疼我，你和我做夫妻，我爹娘也会很疼你。”
丘夜溪觉得他说的越来越好笑。“我有爹娘疼，为什么还要你爹娘疼？”
男孩子绞尽脑汁地想。“那么……你和我做夫妻……晚上我可以帮你暖脚，就像我娘给我暖脚一样，或者我陪你睡觉，你就不怕鬼了。”
她啐了他一口，“呸！谁要你暖脚！你才怕鬼呢！”
桩桩件件的好处都被否定，那男孩子漂亮的眉毛一沉。“你就这么不愿意和我做夫妻吗？”
“我又不喜欢你，为什么要和你做夫妻？”
“你为什么不喜欢我？”男孩子的眉头皱紧，“见到我的人都喜欢我。”
“我就不喜欢。”觉得和他说话很无聊，于是她起身，从花木之间走出去，悄悄地离开母亲和曹夫人所在的位置。
那男孩子在后面叫了一声，“喂，你叫什么？”
“夜溪。”她答了一声，又想起自己忘了加上姓氏，“丘夜溪。”
男孩子在后面闷闷地说：“丘夜溪，你会喜欢上我的！我叫曹尚真。”
丘夜溪头也不回的走了。管他什么曹尚真还是曹尚假，与她何干？不喜欢就是不喜欢，难道还能强迫她喜欢不成？
至于为什么不喜欢，她也说不上来。也许因为自小在她眼中最了不起的男人，该是像父亲那样，是一个在沙场上建功立业、豪气干云的大将军，哪怕是满脸的大胡子，一身的汗臭味，都让她觉得亲切。
而这个曹尚真，漂漂亮亮，干干净净，长得比女孩子还好看，一身香喷喷的味道也不知道是熏染了什么，她才不会喜欢这么像女孩的男生呢。
至于什么做夫妻，那更是可笑，娘肯定也只是随便说说而已，反正爹说过娘总是有一些稀奇古怪的念头，这一次，一定是娘的稀奇古怪病又发作了。
再过几天，等爹和朝廷述职之后，他们全家就要返回边关龙城了，只有那才是她最喜欢的地方。
第一章
茯苓国景寿十三年。
龙城守将丘如海将军年初因为罹患重病不幸病逝，他是茯苓国第一武将，镇守边关多年，深得百姓的爱戴与朝廷器重，因此他病逝后，朝中迟迟不能寻找到一个合适的人选来代替他。
直到上个月，丘如海的女儿丘夜溪上表朝廷，愿女代父职，镇守边关，而龙城也有多名副将联名恳奏，力荐丘夜溪，才终于让朝廷做出决定，封丘夜溪为龙城守将，赐名红袖将军。
按规矩，任何被册封的朝臣必须入京面圣，谢恩领封。
现在是春江水暖的季节，京城又是全国繁华之地，所以当一行格格不入、武人装束的兵将入城时，立时引起了城内不少人侧目。
马队最中间的是一个女子。柔美的五官，修长的脖颈，小小的螓首，只是神情峻冷得不像女孩子所该有的气质，身上的铠甲也昭示着她与众不同的身份。
她就是进京受封的红袖将军－－丘夜溪。
从龙城赶到京城来，她已经和手下副将们赶了七天七夜的路，虽然有些疲惫，但是却懈怠不得。
此次入京对于她来说，受封帅印并不是最重要的。邻国东岳近几年国力壮大得很快，在军事上也越来越有虎视眈眈之心，她父亲生前希望能加紧对龙城的防守，加固城墙，提高士兵的装备，但是朝中迟迟没有拨下款项落实，这一次入京，无论如何都不能再耽搁此事了。
“小姐，您应该先入宫面圣。”副将丘思道是她家的家臣，自小就跟随着她父亲，所以跟了丘家的姓，不仅是丘如海的心腹，也是他去世后，丘夜溪非常倚重的左膀右臂。
丘夜溪想了想，问：“要见陛下，先要递折子奏请吧？”
“对，先要交折子到礼部，然后按签号排位，快的话，三天之内就可以见到陛下。”丘思道曾多次陪丘如海入京面圣，这道流程他非常清楚。
思忖片刻，她忽然说：“那我们先去户部。”
“户部？”他讶异，“您去那边做什么？”
“要钱。”丘夜溪一咬唇。
丘思道忙说：“可是我们和户部没有交情。户部尚书听说虽然是个刚上任的新官，但是很有手段，我们贸然去见，未必能达到目的。”
玉石般的瞳仁儿闪过一丝轻蔑的光，“是个贪官吧？我不怕他，再说只是见一次，探探虚实，若是款项卡在户部，而不是陛下那，这个尚书便是我们唯一的希望。他叫什么？”
另一副将接话，“听说姓曹，是去年殿试的头名状元，叫曹尚真。”
丘夜溪的眼波一震，喃喃低语，“怎么是他？”
茯苓国的户部现在很热闹。每年春季都是户部联系其它五部统计去年所有支出和收入的时候，要在十天之内将所有帐目计算清楚，封装成册，呈报皇帝。
按照惯例，应该是各部先办各自的差事，然后一体上交到户部，再由户部统计好呈交内宫中丞，但是今年因为户部尚书要求各部尚书亲自带人到户部结算，使得所有人的工作量一下子增加了。
按理说，一个刚刚上任的户部尚书，不该有这样的权力要求其它几部做什么，但是这个曹尚真却又有点不一样。
其父曹清誉曾任吏部、工部尚书，而曹尚真不仅是家学渊源，而且为人更是聪颖异常，十二岁中秀才，十五岁中解元，要不是中途其母病逝，要守孝三年，说不定十八岁的他就能参加殿试。
十九岁，曹尚真服孝完毕，参加殿试，果然一举夺魁，被陛下钦点为状元，从此步入官场，一路平步青云，二十岁就当选户部尚书。
还不仅如此，因为皇后与曹尚真的母亲是表姊妹，所以对曹尚真格外喜爱，在他的母亲病逝之后，皇后几乎将他视若己出，所以曹尚真进出皇宫犹如在自家后院散步一般容易。
还有小道消息说，其实陛下并不仅仅是让曹尚真当户部尚书这么简单，说不定只是让他在这个官职上历练一阵子，赚出一些名望，他日就会是当朝丞相了。
有这样的背景身份，试问谁还敢轻慢小觑他的命令？
只是叫人疑惑的是，户部大堂上，众人忙得团团转，可曹尚真本人却不在大堂之上，他在哪儿呢？
距离大堂不过片刻的路程，后院的清心堂，身着一品官服的曹尚真正歪着身子坐在桌案旁，修长的手指捏着一枚晶莹碧绿的宝石，眯起狭长凤眼，仔仔细细地看了一会儿，随后一笑，垂下手。“张大人真是太客气了，这么好的宝石，该给尊夫人配戴才对。”
深紫色的官服衬托下，年轻俊美的脸笑得那样张扬无忌，即使他眼中赤裸裸的情绪都是贪婪，也能笑得纯洁无瑕。
站在他手边的那位五品官谦卑地躬身。“这是卑职的家传之物，家中之人不配使用这么贵重的东西，只有孝敬大人才算相得益彰。”
“是家传之物啊……”曹尚真拉长了声音，显得很为难的样子，“那我就更不能要了。”他叹着气将宝石往前一递，“正所谓君子不夺人所爱，在下虽然不是什么正人君子，也不愿枉做小人。这事情要是传出去，岂不是让我丢尽颜面？若哪天陛下知道了，问起来，我也无言以对。”
五品官急忙跪倒，连声说：“大人可以放心，这东西虽然是我家传之物，但是除了下官与拙荆，就是膝下儿女也不曾见过，旁人更是不会知道，大人只要收下，下官到死也不会吐露半个字的。”
曹尚真托着腮，眼睛一直瞄着这枚翠绿的宝石，感慨道：“大人对本官真是太好了，本官该如何回报呢？”他颇为费心似的思量了好久，才悠然说：“好像襄城还缺个知府，虽然只是四品官，但是那比你现在的南园县总是富庶些，前些日子丞相来问我人选，我还没有想好，就没有报上去，不知道大人可愿意搬迁？”
五品官大喜过望，连忙叩头，“大人对下官的提携栽培，下官没齿难忘！”
他微笑着弯下腰，刚要伸手去搀扶，忽然外面有人禀报，“大人，龙城有位丘将军求见。”
曹尚真一愣。“丘将军？”随即他便像想起了什么似的，笑得真诚许多。“还未受圣命正式册封，怎能自称将军？叫她在外面等，本官现在有事，稍后才有空见她。”
丘夜溪知道曹尚真是故意给自己钉子碰，她不疾不徐地在大堂内负手而立，一等就是大半个时辰。
大堂内，六部的人都好奇地打量着这个一身戎装，看上去还着实年轻的少女，就算不知道她的来历，也觉得她气势逼人，可看装束又不是京官。
她的副将们耐不住等候，很不高兴地说：“小姐，这个曹尚真未免太轻慢我们了，不必再等，还是先去驿馆吧。”
“是我们有求于对方，你若等不下去要走，就中了对方的圈套。”她依旧站得笔直。
又过了好一阵，天色都有些暗了，曹尚真才施施然从后堂走出。
他就好像没看到丘夜溪一行人似的，和众部的人打着招呼，“各位大人今天辛苦了，先回去吧，本官会把各位的辛劳记在功劳簿上，回头呈报陛下知晓。”
他的眼波流动，黑瞳闪耀，一个转身，对上了丘夜溪的眼，才不解地问：“这位……女将军是哪一位啊？”
旁边有人说：“是丘如海将军的千金，前来接替父职的丘小姐。”
曹尚真立刻惊呼，“哎呀！你是丘夜溪？你是几时来的？”
丘夜溪上前一步，平静地说：“曹大人，之前我已经请人给大人传话了。不是大人要我在这等吗？”
曹尚真看起来更加讶异。“什么时候？怎么没有人告知我？”他故作生气地回头喝斥，“虽然本官在见重要的贵客，但是丘小姐来的事情也不能故意隐瞒啊，哪个大胆的擅自做主拦住了丘小姐大驾？看我回头怎么收拾你们！”
结果当然没有人出来承担这个莫须有的罪名，而大堂上的六部人马也都相继告辞离开。
丘夜溪对自己的几名副将使了个眼色，要他们在外面等她。
丘思道离开时，有些担心地叮嘱她，“小姐，若是这家伙有意为难，千万不要贸然答应什么，末将就在堂下等候。”
她点点头。
待大堂上的人都走得干干净净，只剩下他们两人时，曹尚真笑得更加灿然，缓步走向她，悠然说：“好久不见了，夜溪。”
她直视着他，声音清冷得没有一丝柔情。“曹大人，我今日来这是有事向大人询问。”
“哦？你也有事有求于我吗？”站到她面前，他微微低下头，有些怀念的看着她。“看，我比你高了不少，当年，我们几乎还是一样高呢。”
丘夜溪的神情依旧沉静，对于他的话充耳不闻，“曹大人，先父在世时曾多次致信朝廷，希望能拨款给龙城修缮城，加配辎重，但是朝廷迟迟未做出决策，不知道曹大人是否清楚症结所在？”
“龙城要钱的事啊……”他眨眨眼，“有所耳闻，不过那是在我上任前了，上任户部尚书是怎么决定的我可不知道。”
“先父已逝，户部尚书也更换为曹大人，所以我才亲自来问大人的意思，究竟是朝廷拖着不办，还是户部不肯奉旨？”
曹尚真笑道：“我不过是陛下手下的一个小官，有什么本事抗旨？你以为就你一人来和陛下要银子吗？茯苓国虽然比不了东岳西岳，可也是堂堂一国，每天不知有多少事情等待解决，别说是你这个龙城要钱不过拖了一年，太常河那边还需要加盖河堤，眼看洪水就要到了，修堤的银子都还没有着落呢。”
丘夜溪蹙起眉，“那要怎样才能让陛下尽快批下银子？”
他还是笑吟吟的，像是那些问题通通与他无关。“你要先写奏折呈交上去，让陛下知道你为什么要银子，理由必须充足合理。不过这折子要先交到礼部，礼部转交我户部，户部核算完交给中丞，丞相看完再交给陛下，如果层层都顺利的话……最快三个月吧。”
闻言，她按捺不住心头的愤懑，“朝廷办事都是这么拖拖拉拉的吗？万一哪天敌军攻到城下，难道我们守城的将士也要层层上报之后再展开抵抗？”
他耸耸肩，“国有国法，家有家规，朝廷的事就是这么复杂，不是你张张嘴，钱就能到手的。”