「小姐，司徒公子，你们怎么这么晚回来？」小霜本要亲自带小姐回府，在大门口遇上司徒公子，便请他代为前往绣坊接人，哪知一等就等到傍晚。
「妳家小姐兴致好，带我参观贵城。」
喔，原来两人是想单独相处啊，她挺喜欢司徒公子，若小姐也喜欢就再好不过了。「我们寻安城可是好地方，司徒公子对哪里最有印象？」
「这个嘛，我只注意着妳家小姐身子是否不适，至于究竟去了哪里，则是没什么印象。璇玑，走了这么久妳也累了，今晚好好休息吧，若妳明天还有精神，想上哪儿我都奉陪，如何？」他似笑非笑地道。
易璇玑总觉得司徒兰生的眼神是告诉她──我晓得妳的意图。
看来司徒公子对小姐很好呢！小霜感到十分开心。「晚饭已经准备好了，小姐、司徒公子快入内用膳吧。」
走进屋里时，司徒兰生乘机在易璇玑耳畔轻语，「没想到妳也喜欢欣赏美人。虽然妳欣赏的美人各有特色，不过都不及妳一个。」
「我不美。」
「我所谓的美，不局限于容貌。」
不局限于容貌，是表示他海纳百川吗？「比如潘姑娘的琴艺？」她头一次前往祥龙镇，便听说他曾掷五十两黄金，就为了听潘姑娘一曲动人的琴音。
「她确实弹得一手好琴。」也仅此而已，对他而言，欣赏未必要占有。
「我美在哪里？」
「小姐，司徒公子，菜都快凉了，先用吧。」小霜催促着，「等用过饭再慢慢聊也不迟啊。」可惜老爷和夫人不在府里，要不然看见他们俩亲密的模样，肯定不会再担心。
离他们最近的菜是苦瓜炖肉和萝卜丝炒蛋，司徒兰生对苦瓜炖肉情有独钟，易璇玑则是偏好他面前的萝卜丝炒蛋，他们俩想也不想便伸手夹起对方面前的菜，恰巧使得两人的筷子在半空中交错。
小霜见了，低头闷闷地一笑，若无其事地退下。
两人相视，又极有默契地收回筷子。
「我不喜欢胡萝卜的味道。」司徒兰生道。
「苦瓜太苦了。」所有食物之中，苦瓜是易璇玑唯一不敢碰的。
「妳的美就好比这道苦瓜炖肉，妳未必喜欢，我却十分欣赏。」他庆幸只有自己发现她的好，娶妻对他而言并非一定要是最美的女子，而是必须有吸引他之处。「若妳不爱苦瓜，我不会逼妳，也愿意为妳吃一辈子。」
美丽只是短暂的，他深信能地久天长的是近乎亲人般的感情。
「你为何娶我？」她再次问道。上回，他并没有给她明确的回答，只是反问她为何要嫁，她要的是肯定的答复，不许模棱两可。
「因为我喜欢妳。」上回，他无法说出答案，却早已明白璇玑最适合成为他的妻子，他虽不渴望自她身上得到爱情，却相信他们的感情必能如同亲人。
易璇玑闻言，夹了一口苦瓜炖肉给他，这个动作已是她的答复。
司徒兰生浅笑，低下头品尝。
后来，司徒兰生回去了，下一趟再来，便确定他们的婚期。
一年的夫妻生活，她始终觉得寂寞，犹如这场纷飞的冬雪，雪融后不复踪迹，她的寂寞也不知怎么说，只能静静缩起身子，等待总有一天春暖花开，可惜，她的春天始终未曾到来。
他与她是夫与妻，除了血缘以外最亲密的关系，明明靠得很近，夜里同床共枕，无奈她一直得不到他的疼惜，因为，她始终是名相貌平凡的女子……
站在大门前，易璇玑默默合上眼，手轻轻搂紧双臂，身上的氅衣也挡不住刺骨的冷风。
「怎么一个人站在这儿？」一道低沉醇厚的嗓音打断了她的思绪。
她睁开眼一看，竟是他──司徒兰生。
他怎么会来？
第五章
司徒兰生一步步走近，伸手拨去落在易璇玑发顶的雪花，看得清楚后才发现她瘦了很多。
这段日子，他不停派人找寻她，可惜始终没有消息，直到过年，他想起孝顺的她必会回家探亲，便赶来相会，欲亲眼确定她平安无事。
她确实瘦了，不过气色看来还不错。
「你怎会来？」
我想见妳。但这话他并没有说出口。
「这是妳唯一拜托我的事，我无论如何都会做到。很冷，别站在屋外，病了就不好了，进去吧，我还得跟爹娘拜年。」
「我跟他们说，你临时出门做生意。」
「放心，我明白该怎么说。」
走进前厅，客人已离去，易老爷与夫人一边品茗一边和二女儿闲聊，看见司徒兰生前来，三人脸上都露出高兴的表情。
「兰生，你不是去做生意吗？」
「提早结束了，于是连忙赶过来。爹，娘，虽然晚了点，兰生仍要向你们道声恭喜，祝你们今年事事顺利。爹，这是几罐嵩井茶；娘，我买了几盒京玉堂的咸饼，现做的，您请尝尝。」
嵩井茶总在年前卖完，而大过年的，谁会为了几盒咸饼而工作，不过司徒兰生就是能办到，他想做的事总是难不倒他。
两老知道他有心，含笑接受。
「琴瑟，这里有些小玩意儿，等明天煦儿醒来再拿给他玩，还有几盒胭脂是给妳的，若喜欢再跟我说。」他向来面面俱到，不会忽略任何人。
易琴瑟接过礼物，代替儿子道谢。「姊夫，谢谢了。对了，你们这次要待多久？一样元宵过后就要回去了吗？」
司徒兰生看着易璇玑，将回答的权利留给她。
「这次我会待久一点，待到正月结束。」因为司徒兰生必须外出经商，去年他们只待到元宵节便返回祥龙镇，此刻他们俩已无关系，她当然用不着赶着走。
易夫人听了，便说：「这怎么成，在娘家待那么久不象话的，还是一样元宵过后就回去吧。」
「娘，没关系，我爹娘也希望我们这趟能多留几天，好好陪伴你们两位。」司徒兰生率先道。
易璇玑立刻转头看着他。这不就表示他也将留下来了？
「这样啊，那么多待几日也好。」女儿能留下来陪伴她，易夫人当然高兴。
「我想，天底下的男人除了爹以外，就数姊夫最好了。」易琴瑟调侃着说。
「好了，时候也不早了，都各自回房歇息吧。」易老爷站起身道。
易璇玑这才想到一件事──在家人眼中，他们仍是夫妻，那就代表他们必须同房。
回到房内，司徒兰生燃起烛火，回头看见她的愁容，笑了。「放心，我不会同妳争床睡，我有这张躺椅便成。」
「刚刚……谢谢你。」她实在没想过他会过来。
「应该的。赶快睡吧，我要熄灭烛火了。」
烛火一灭，房里似乎显得更加安静，除了外头的风声外，只剩下彼此的呼吸。
过没多久。
「躺椅很硬，你还是去客房睡吧。」易璇玑劝道，免得他明天早上醒来腰酸背疼。
「无妨，我常出远门做生意，有时候甚至睡在草地上，现在有躺椅已经不错了。」至少她没将他赶出去。
又是一阵静谧。
「为何不告诉我，妳要离开祥龙镇？」司徒兰生开口问。
「我决定得很匆忙，来不及告知。」况且，她也不认为有告诉他的必要。
「至少可以捎封信回来。」好让他放心。
「这……因为我一直没有固定的住所，早上睁开眼睛想往哪里去便往哪里去，所以……」她压根没想到要写信，更何况，她也不知该写些什么。
藉由外头微弱的光线，他的目光牢牢锁着被包围在淡淡光芒中的她，一瞬也不瞬。「我是怕万一爹娘临时要来祥龙镇，我若来不及通知妳，那就糟了。」
说得也是，她竟忘了提防这一点。「这样啊，好吧，我会尽快找个暂时的住所，然后通知你一声。」
「妳不打算回祥龙镇？」
「暂时不想回去。这段时日我才发现，我挺喜欢这种无拘无束的日子，看来我果然是爹娘的女儿，也喜欢走遍大江南北。」
「一个姑娘家独自在外头行走，不方便也很危险吧？更遑论妳身上也没多少钱。」让她有此遭遇的他是罪魁祸首。
「我女扮男装，到现在还没遇过危险。」只是有一回差点让一名姑娘缠上，她这才明白身为男人有时候也挺无奈。「而且要找一个临时的工作也不很难，所以没什么问题。」
「妳……恨我吗？」
「要恨当初便恨了，也不会等到这时候。」
「那么，在钱财这方面接受我的照顾好吗？至少当妳四处游历的时候，不必还得精打细算，我希望妳每一日都过得很愉快。」给她衣食无缺的生活，是他唯一能做的了。
「我每一日都很愉快，其实并非金钱就能令人开心，有时一点小事就胜过千金万两了……」意识到自己若再说下去恐怕会使气氛尴尬，她赶紧打住。「相信我，无论到哪里，我都会对自己很好。」
她依然婉转的拒绝，可是，这一回他亦有所坚持。
「璇玑，若妳真不恨我就答应我，让我照顾妳，别让我担心。」
「这……好吧。」为了不让他有丝毫亏欠，易璇玑勉为其难的点头。
「往后无论妳到了哪里，都要捎一封信给我。」
「嗯。」
「睡吧。」
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「兰生，你怎么了？最近几天身子好像很僵硬？」
易夫人已经观察女婿很久，元宵这天终于忍不住问。
司徒兰生笑了笑，解释道：「大概因为我劳碌惯了，一下子变得清闲反而会不太舒服，娘，我没事的。」
「那我就放心了。兰生，坐下来吧，娘有些话要顺便告诉你。」等司徒兰生坐定，易夫人才语重心长地问：「兰生，老实告诉娘，你对璇玑的感觉是如何？」
司徒兰生微微一愣。他并不希望岳母这时候起了疑心，一方面是为了璇玑的孝顺，另一方面也是为了自私的自己，纵使他们俩已离缘，可是他仍抱持一丝希望，期待璇玑有天能回到他身边。
「我很爱璇玑，您为何突然问这个？」
易夫人顿了一下，心里犹豫着该不该说实话，最后迎上女婿坚定的眼神，才决定开口：「其实，当初要璇玑嫁给你是你岳丈的决定，我……是不赞同的，毕竟我也耳闻过你的多情。」
「娘，婚后，我未曾对不起过璇玑。」其实说好得听是多情，难听些便是滥情，他明白岳母的忧虑，因此，他更不能让她得知两人已离缘这件事。
生怕自己的话会让女婿反感，易夫人又连忙解释，「我知道你没有，否则璇玑也不会忍耐。比起她爹，我更了解璇玑宁为玉碎，不为瓦全的性子，这孩子一旦决定了就会坚持到底，若是放弃，也绝不回头……」
听到此处，司徒兰生心头不免一震。原来他一点也不了解璇玑，在她平静沉稳的神情下藏有如此强烈的情感。他竟狠狠伤了她。
「所以我也很怕她这性子会连累她自己，她的责任感很强，凡事又求好心切，明明她爹只是随口说要她负责绣坊的事，她二话不说就一肩担起，曾经有一回绣坊差点要倒了，可是她仍不放弃，咬牙苦撑了下来。」
司徒兰生点点头。岳母所说的他都清楚。
「唉，娘真正想说的是，虽然你们现在还没有孩子，不过请你千万别让璇玑为难，要不然我怕她会受不了。」天下父母心，哪个人不是为了自己的孩子着想？
「娘，请您放心，无论将来是否有孩子，璇玑都是我唯一的妻子。」
「不孝有三，无后为大，我明白你身上的担子，只是……娘还是希望你能尊重璇玑的意愿，别让她受到太大的委屈。」
「我不会的，娘。」
他说谎了……如今让璇玑满腹委屈又说不得的正是他，卑鄙的是他也不敢承认，就怕连仅剩的希冀也失去。
失去之后，他才晓得自己错过了什么，现在试着想补偿，不知还来不来得及？
这时，易琴瑟笑着朝他走来，「姊夫，原来你在这儿啊，今天是元宵节，街上好热闹，还有『钻灯脚』，你快带姊姊去吧。」
「钻灯脚？」
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「钻灯脚」是元宵节的习俗之一。
已婚但没有生下男丁的妇女会前来求子，凡是想在今年生男丁的妇女，会刻意在灯笼下走来走去，祈求神明保佑，这便是所谓的「钻灯脚」，有人说大概是因为「灯」与「丁」发音相近之故。
在易琴瑟的催促下，最后易璇玑只得跟着司徒兰生来到街上看花灯。
夜晚在万灯的点缀之下宛若白昼。
街上人们熙来攘往，除了花灯以外，附近还有不少卖东西的小摊子，热闹之声不绝于耳，然而这样的气氛似乎没有感染他们。
两人并肩而行，中间稍微隔着一点距离，不过一个手臂宽，对他们而言却宛如无际的汪洋横亘他们之间，时而平静无波，时而又掀起阵阵波浪。
去年在街上巧遇后，易璇玑压根没想过他们还会再有相处的机会，本以为他们会就此形同陌路人。
「对不起，都是琴瑟硬逼迫你来。」这几日，她都以煦儿当借口，逃避和司徒兰生面对面，今天妹妹一直要她来，若她再不答应，只怕事情被察觉，只好同意。
「其实是我想跟妳一块上街走走，我们已经很久没有这么优闲了。过去都怪我专注在生意上头，才会冷落妳。」
易璇玑看了他一眼，没说什么。若只是因为专注在生意上，他们怎会走到这地步？罢了，事情都已发生，多说也无用，毕竟她也不希望他们的关系形同水火。
「小心点！」街上人来人往，走在外侧的司徒兰生为了保护易璇玑不让她被人撞到，手臂轻轻搭上她的肩，将她拉向他。
「谢谢你。每过节庆，街上总是摩肩接踵，前阵子为了生活需要，我也常上街，早已习惯了，现在我已经不是以前那种出门要有人护着的千金小姐。」鼻端满是他的气息，她轻轻地将他推离些许，决定还是与他保持距离比较恰当。
晓得她有意抗拒，司徒兰生默默地退开，但仍小心翼翼地保护着她。「琴瑟说这儿有『钻灯脚』。」
「那是求子的习俗，你认为我现在还需要吗？」易璇玑反问，没有恶意，神情十分认真，因为她确实认为自己已没有这个需求。
但不知是不是她说这句话的时候太严肃，她发现司徒兰生脸上闪过一抹受伤的神情。
「对不起。」
乍听见他道歉，易璇玑吓了好一大跳，以她对他的认识，他是有些自负的，因此就算偶尔犯些小错，她也不曾听见他道歉，因此难免不知所措。